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“哦，如今那人还在潞州么？”皇帝问道。
“他两年前离开潞州出外云游，此后我与他未通消息，如今也不知身处何方。”我胡扯道。
锋芒
皇帝失望地叹了口气：“如此人才，竟流落江湖，可惜！”
江湖上比宫中出色的人多了去了，就是比你这个皇帝厉害的也不在少数！我心下暗道，这话却是不能说出口的。
“父皇，说不定此人又回到潞州了呢，不如就由儿臣陪同凌小姐前往潞州一趟，寻访此人，若是寻到，就请他到宫中担任教习。”
皇帝略作沉思，说道：“既然如此，就由凌云封兄妹二人陪同平王前往潞州寻访此人下落。”
我抬头向二哥看去，他喜滋滋地对我使了个眼色。原来他说的有办法让我尽快去潞州，就是去请了平王帮忙，如今还劳动皇帝开了金口，爹爹不可能拦着不让我去了。只是，有平王跟着，这会不会是个麻烦？
此事就这么定了。
皇后卫婉茹带着探询的目光看着我，对皇帝说道：“这凌四小姐与上次菊花宴上相比，竟不像是同一个人呢！”
我总不能说是不想嫁给她弟弟而故意为之吧，赶紧回道：“回娘娘，这都是岑先生的功劳，多亏了他的教导，否则臣女的琴技只怕还是上不得台面呢。”
岑无寂看我一眼，笑得意味深长。
皇后点了点头，没再追问下去，要是再问下去我还不知道如何回答了。
“这曲子因何叫做《化蝶》呢？”皇帝身旁的一个美貌少女问道，看打扮不像是后妃，想必是个公主。
“那人说，此曲的来由缘自一个故事……”
怕梁山伯与祝英台的故事吓着那些整天将礼教挂在口边的卫道士，我只得稍加改编，陈述了一遍：据说有两家人各有一儿一女，一对年轻人自小订亲，青梅竹马，但男子后来家道中落，女方家嫌贫爱富，将女子许给了旁人。男子得知后抑郁而死，女子被家人迫嫁，出嫁当日经过男子坟墓时，天空雷电交加，坟墓被天雷崩开，女子跳入坟中，坟墓又奇迹般地合拢，之后雨收云散，地上开满了鲜花，坟墓中的两人化身为蝶，在花间翩翩起舞。
“想是那神仙也感此忠贞之情，才令二人变作蝴蝶。”皇帝的几位妃子纷纷说道。梁祝的故事很有震撼力，让这些在深宫中的女人听得心有戚戚焉。
“皇上之前所说，胜了七皇子，会答应臣女一个要求？”我试探地问道，怕这皇帝一会儿要提前退席，把这茬给忘了。
“确然如此，不过世人皆传凌侯之女均是才貌绝佳，你琴艺已然如此出色，相信文采也必定不差，现下朕要考考你，你就以琴为题作诗一首，作得好了，无论是何要求朕都答应于你，决不食言！”皇帝笑着说道。
刚刚都说好了的，赢了束元晦就行，现下又加试一场，不是食言还是什么？不过他是皇帝，我总不能跟个皇帝说他在耍赖皮吧，那我还要不要我的脑袋了！我本想像以前一样说我不会作诗，不过，一个要求啊，到了这步不要的话实在是可惜！
我咬咬牙，说道：“臣女不才，思绪较慢，一时之间难以作出，还请皇上宽限些时辰。”
“不妨，朕就给你半个时辰，你慢慢想！”
不知道皇帝的儿子们给他说过我什么，今日他对我也是甚是有兴趣。我想着，要是作“此曲只应天上有，人间哪得几回闻”的话，好像太过了一点，别人还以为我是在夸自己呢。对了，白居易有一首诗不是写的夜筝吗，就用它了！还好今晚天气好，有月亮，还算应景。
想好了，我慢慢挨到半个时辰过去，皇帝开口问道：“凌云萱，你可想出来了？如若作不出，你这个要求也就免了罢！”
我回道：“请皇上评鉴！”念道：“紫袖红弦明月中，自弹自感暗低容。弦凝指咽声停处，别有深情一万重。”
“好诗！”首先给出评价的却是状元苏瑾徵。
“哈哈！状元公都说是好诗，那自然是好了！凌云萱，琴棋书画，你可还有涉猎？”这皇帝疯了，要是让他知道我会武功，保不准会下场来和我打一架，那些个书法绘画，还是别提了，让我继续陪他玩下去，还不得把我折磨死！
懒得陪他瞎耗费时间，我说道：“回皇上，臣女也就只琴艺拿得出台面来，作诗都花了这么长时间，很是费力，别的是真的不行了。”
皇帝一听笑了，说道：“你也别谦虚，就凭这两样，你也当得才女之名。”
终于为自己正名了！不过谦虚是美德：“皇上过奖，京中才女甚多，就拿韩相之女韩惜影姐姐来说，琴棋书画样样出色，比臣女优秀多了，臣女这点小技量，比起这真正的才女，那是差远了。”
韩惜影见我提她，有些错愕。
“韩相之女确实很出色，不过你也不差，有什么要求，这就说吧，朕答应你！”
眼睛轻轻掠过端木偁，我说道：“臣女想请求皇上答应，臣女的婚姻能够自行作主，嫁或不嫁，自行决定，任何人不得干涉！”
谁也想不到我会提这样一个要求，顿时全场响起一片抽气之声。
这个时代的婚姻讲究父母之命，媒妁之言，皇帝要是答应我，显得于礼不合，若不答应，却又有言在先，他左右为难：“这个……”
“皇上说过臣女的任何一个要求您都答应，君无戏言，请皇上成全！”我上前跪下。
皇帝被我这一声君无戏言将得死死，只得说道：“好，朕答应你，任何人想娶你都需经你同意方行，就是朕也不能逼你嫁与他人！行了吧？”
“臣女多谢皇上！”这旨意已下，我再不用怕凌府将我当礼物到处送了！
明日皇帝还要早朝，于是和他带来的众嫔妃先行退席，只剩了一群束元晦请来的年轻人，没有了拘束，一时间玩得甚是欢娱，猜酒行令，射覆藏钩，灯下闲谈，言笑晏晏，只有凌明珠闷闷不乐，自称身体不适，带着丫环绿萼独自坐在一旁，不理苏状元的殷勤之语。偶尔她的目光投在我身上，还显出一丝忌恨。
是了，我可以婚姻自主，她却不能，怪不得如此恨我！我不想看她的眼神老在我身上瞟，干脆起身离座，向二哥走去。
二哥正为赢了一大笔钱而高兴呢，见我向他走来，迎上前来悄声说道：“四妹妹，你真行！今日你可为二哥争了口气，咱们总共赚了这个数！”
他伸出一个巴掌。
“五万？有这么多！”
“不是五万，是十一万五千，他们最后押到一赔五！”天啊，这么多！怪不得二哥嘴咧得这么宽。
我摇摇头，这些公子哥儿还真是有钱啊！其实我也没有十分的把握一定能赢，早知道可以多赌点。
我和二哥边走边悄声说着，来到了一个僻静坐下，干脆分起了赃。
“都是银票，全在这儿了！”二哥从胸口掏出一扎银票点起来，我顺手接过他递来的七万庅，放进了袖袋。
“四妹妹，你可得拿好，别丢了！”看二哥那副模样，我不由得好笑。“没事，比这多的我都拿过，丢不了！二哥，没想到你是请平王想办法帮我去潞州？”
“对啊，二哥的话爹不会听，但平王一定能办到，我一说他就答应了。”我猜的果然没错。
“平王没说别的？”我问道。
“没有，他说他明日也正想去潞州，无论如何都会想办法带上你。”这一切还真是巧啊！我觉得很有可疑。
“对了，皇上待端木偁的态度好奇怪啊，倒像是比对几个皇子还要和蔼呢！这人到底是什么来历？”我不经意地问道。
“四妹妹你不知道吗？端木偁是平王的表弟，端妃是他的亲姑母！”
“端木偁不是武林第一世家的二少爷吗，武林中人和皇室，怎么也没想到二者会有关系。”我没想到，端木偁竟是这样的身份。
“武林第一世家的当家人端木长卿，与当今皇上是结义兄弟，当年两人一起攘外敌，平内乱，立下了不少汗马功劳，却在皇上登基后携夫人挂冠而去，在江湖创下了武林第一世家的基业，若是这人还在朝堂之上，大将军也轮不到爹爹来当。”
“二哥知道的倒是不少。”我笑着说道。
“那是当然，好些人都不知道这些事呢，你二哥那是跟在平王身边，所以才得知。”二哥得意洋洋。
“四妹妹，你打听端木偁，是不是因为他拒婚，你很生气？”
“他不娶我我高兴都来不及呢，哪里会生气。我还要忙着赚钱呢，嫁了人就不自由了，我若想嫁，何必还向皇上讨旨。”
二哥一听正色道：“其实四妹妹这么聪明，他不娶你是他的损失！”
我笑拍他一下：“二哥你就会往自家脸上贴金，比你妹妹好的人多了去了，见到端木偁的话，还要谢谢他拒婚呢，否则你妹妹我就不自由了。生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛！你妹妹我，喜欢的是自由！”
二哥揉揉我的头，笑道：“看你平时装得那么可怜，原来咱们几兄妹中，你和我是最像的。这话说得好，这次去潞州，你可得带二哥好好地转转，咱们快快乐乐地自由够了才回来！”
“好啊，”我挤挤眼睛，“不过二哥，既然咱们跟着平王去，花销应该都算他的吧？”
“那是当然，咱们兄妹俩什么也不用出，哈哈！”二哥开心地笑道。
遭袭
束元晦居然没忘记跟我说的话，走时硬是要我将韶阳宫中看得上的东西带走。我倒是想把韶阳宫全部搬空，不过只能想想而已，不可能付诸实践，想着自己那个砚台被锦书不小心打了个缺，就趁这机会在这里挑了个好的。
“你不是财迷么？怎么只拣了这一样不值钱的小东西？”束元晦很是奇怪。
我但笑不语。在这些人眼中，我也就是一个财迷，其实真正懂我的又能有谁！千金散尽还复来，我对钱财何尝认真过，平日里紧抓着它不放，不过也是为了有很多人需要它罢了！
来时坐的是束连成的马车，我们告辞出宫之时，他的车内坐了他的王妃，我们自然不能再坐上去。束潇然是只身一人前来，便提出送我们兄妹三人回凌府。
在车内坐定，明珠一直幽幽地看着他，他却只和二哥说话。到了凌府门前，谢过他后我便第一个下了车，往前走去。
“四小姐请留步！”束潇然的声音在我身后响起。
我回过头去，他追了上来，身边跟着那个我在潞州见过的书僮，好像是叫子墨。
“这是这次出门在润州所得之物，我想你会喜欢，送给你！”束潇然从子墨手中接过一个长长的匣子，递到了我手中，我还未想好该说谢谢还是出声拒绝，他已跳上马车，如风一般驶去。
二哥上前，摸摸鼻子道：“四妹妹，你人缘儿倒是好啊，谁都惦着送你东西！”
明珠负气而走，经过我身边时，冷眼瞧着我手中的长匣，冷笑道：“凌云萱，你倒是藏得好啊！别人都被你当猴儿耍！”
这下找到了发泄对象，这姑娘把所有的怨恨全放在了我身上。我皱皱眉头，今儿怎么这么乱啊！
打开长匣，里面并不是什么稀罕之物，而是一只十分精致的竹箫，箫身上盘旋着一只展翅高飞的凤凰，这箫应是一对，这只是凤箫，龙箫想必在他那里。他的心细真细，竟知道我喜欢洞箫，试着吹了一下，音色圆润，竟是上品。
第二日，一大早平王就带着他的卫队前来接我和二哥。平王曾在军中立过战功，他的卫队都是上过战场的儿郎，秩序井然，端的是威风凛凛，一溜儿地在凌府门外列队候着。
平王进入府内，拿出圣旨先传了皇上的旨意，大意是说威伯侯忠君爱国，教女有方，特晋封威国公。我爹爹喜得胡子都翘起来了，看我的眼神多了一层东西。我昨日的表现一夜之间已然在天京城传开，他亦知道这一旨封书有我一份功劳。没有过多耽搁，我坐上了马车，这次我不顾锦书和银笙的埋怨，将她二人都留了下来，