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无情抿了抿嘴唇，蓦地转了话题：“顾兄的棋风一向犀利无匹，此番做这般抉择，真的不悔么。”
顾惜朝慨然道：“决胜于里固需大气大概，运筹帷幄更需大智大慧，大丈夫立身于世，成则意兴风发，败也问心无愧，绝不怨天尤人。必要时，要杀，就杀它个血流成河、片甲不留，要忍，也得要能屈能伸、以屈为伸。”
他顿了一顿，决然断然道：“此刻箭在弦上，已不得不发。”
“我仍是觉得……”
“成兄何时成了拖泥带水优柔寡断之人？！”顾惜朝沉声截道：“如今，局已布成，岂有再撤之理？平州守备不足，宋帝一心退让，若让金人图得此城，大宋必不日而亡。此一役，虽不能保得大宋永不受胡寇侵扰，但可力挫金人锋芒，一举而毁去完颜宗翰五万精锐之师，使其元气大伤，一时之间，女真必不敢有犯我之心，大宋亦可保得三年五载的安稳——我拼尽一己之力，所能做的，也仅此而已。”
无情静静听着，眉峰渐蹙，痛心道：“只是这留守平州做饵的一干将士和百姓，势必要以身赴死，与敌宥同归于尽，断无生还之机了！”
“要成大事，必要忍得壮士断臂之痛。”顾惜朝目光霎了一霎，傲然道：“以一城之殇换大宋数载安定，这个赌注，值得一下！”
无情沉默。
良久，他垂首在棋盘上落下几子，低声道：“你且将这战局阵法，再略说一说罢。”
顾惜朝倏然一笑，伸手将黑白玉子移摆一番，顿时便成一轮暗藏雄兵百万的战局。
他一边迅速地挪移棋子，一边低低向无情讲述这困龙之局：
“连日来，我已在平州城内各处布下大小阵法共一十九个，并在机枢之处埋下了无数火药飞弹，牵一处可动全身。我算准三日后必有大风，只待完颜宗翰那支战无不胜、攻无不克的八千人黑旗铁甲军开拔入城，届时火随风势，必要令其灰飞烟灭！”
“至于成兄你，今夜便以与在下反目为名，按我所说，率城内五千精锐离开平州，赶赴小仓山与赫连小妖的人马会合。半月前连日大雨不止，江水暴涨，我早已差人堰住此段上游各处水口，剩余四万金军必会择水草丰美之河岸开阔地屯兵扎营，我已着一队人马，待城内烽烟一起，便斩断围堤龙木，俟巨洪倾泻而下，水淹七军，届时后有我军小队人马作势追击，敌军大乱之下别无它路，惟有沿河岸向东而退，成兄只需与赫连春水伏于其必经之山谷两侧，按我先前所授之法夹击堵截，则可以区区万五人马败倍数之敌！”
语毕，他闭目长舒，朗声道：“顾某平生所学，尽在此一役了！”
无情蓦然抬首，戚然道：“我自然信得过你的兵法谋略，惊才绝世，但……”
“一将功成万骨枯。我耗尽周折，与完颜宗翰周旋日久，将军中的奸细一一拔除化解，如今万事具备，早已是开弓没有回头箭。”顾惜朝长身而起，坚定地言道：“皎月高挂于虚空，不若苍鹰翱翔于千仞，一展抱负，驰骋沙场，我，不敢有负此志。”
无情忧心忡忡道：“只是你一番苦心造诣，为大宋保得这平州城，却难免负上擅下军令、违抗圣意的罪责。且宋室积弱至此，即便今日能杀退金人野心，只怕此城日后仍难逃被我朝天子拱手让于金虏的命运。”
“我只做我该做的事而已。再说将在外，君令有所不受！此前我连那意欲弃城而逃的平州留守都一剑砍了，还怕什么罪什么责！”顾惜朝冷冷一笑，“何况我本就是个曾经逼宫谋逆的罪臣乱党，如今，更是个通敌叛国、斩杀朝廷命官的小小副将，一切罪责都尽可推到顾某这个叛逆身上！”
无情苦笑：“如此说来，我这个监军，对赵姓朝廷而言，或许也早就是个叛逆了。”
顾惜朝长眉轻舒，清清道：“那是因为，成兄心中的天下，也并非一家一姓之天下，而是万民苍生之天下罢。”
无情不再说话。
因为这个人是顾惜朝，所以无情沉默。
半晌，他才从漫长如千万年的沉默中举眸，轻声道：“你……仍决意瞒着他？”
问出这句话后，无情发现，顾惜朝的脸色黯了一黯。
方才还冷厉卓绝的他，忽然流露出了一丝憔悴，一丝疲倦，还有，一丝难以察觉的落寞。
沉吟片刻，顾惜朝方缓缓道：“他……豪烈心性、不羁情性，终无法定于一尊。沙场之上并不缺他这样的悍将，京师之内却需要一个群龙之首——”
“他属于江湖。从江湖而来，也必将归于江湖。”顾惜朝定定地看向无情，淡淡一笑。
无情微微颔首，表示赞同：“戚少商已非当日之戚少商，他确可为京畿武林擎天之柱，砥柱中流。有他这样的人领袖风雨楼，又何愁漫天风雨欺煞人。”
灯火通明的中军大帐之中，两人默默相对，各自怀着不同的心绪，怀想起同一个人。
正当此时，帐外一阵喧哗，有守卫在帘外疾唤道：“顾将军，有平州百姓数十人在营外求见！”
顾惜朝秀气的眉骨微微一凛，与无情对望一眼，转而提步走出了帐外。
行至校场之上，却见黑压压的一群城内百姓正聚在此处翘首以待，刚才还是激动填膺，嘈杂喧哗，可是一望见顾惜朝出现，顿时鸦雀无声，瞬间安静了下来。
顾惜朝环视一圈，卷发随风微微飞扬，缓步而前，径直走到了领头的一个老汉面前：“不知各位夜至军营所为何事？”
他清癯瘦削的脸上终年带着一种冷冷淡淡的苍白与骄傲，但当年那张狂自负目中无人的骄纵，此刻却早已化成了一种超然物外令人折服的傲岸。
这骄傲已不再刺人、伤人，而变得令人尊，使人敬。
那老汉或是没有想到这位守城的年轻将军，会生就这样一副不可方物的容颜，是如此神仙样的人物，望着他呆了半天，才想起来说道：“顾……将军，你这些日子派人暗中护送城中老弱妇孺撤离，我们就知道，你不是真心降敌，定是设了圈套等着金狗来钻！我们也不愿离开此城，愿跟随你一起和狼子野心的金人狗贼拼个痛快！”
顾惜朝闻言不由动容，正待说话，旁边却有一村姑打扮的年轻少女接口道：“大将军，我们虽然是女子，可也是大宋子民，汉人儿女，绝不将自己的疆土让给外敌！再说若是我们都撤离了平州，难保金人不起疑。我们不怕死，我们愿追随将军，誓与平州城共存亡！”
又有一汉子插道：“哪那个孩子想做孤儿；哪个妻子想做寡妇；哪个母亲想白发人送黑发人？但为了咱们大好河山不落入敌手，为了南边更多的汉人同胞不承受国破家亡、流离失所之痛，咱们死也要守住这平州城！”
“是啊，让我们留下吧。”
“顾将军，你就让我们留下来一起抗敌吧！”
……
男男女女老老少少的恳求声此起彼伏，响彻在夜色深沉的校场上。
顾惜朝眸色闪动，一时间也不由无限感怀，扬手止住了激动的群情，温言道：“你们真的信我？”
“信！我们信！”那领头的老汉站前一步，肃然道：“顾将军操兵御下，训练有素，井然有方，只看这些我大宋的热血男儿，长刀铁骑，队列排得宛若刀裁剑削，仅就这份气势便已所向披靡！有将军在，平州绝不会陷入敌手！”
望着那一双双充满期待和信任的眼睛，顾惜朝克制不住地心潮澎湃，思绪纷飞。
他曾经叛知音，叛兄弟，叛君叛己，叛尽一切，就在他要以为自己会永远是别人眼中的叛徒和叛逆的时候，有一个人却一直不肯放弃他。
戚少商，在他隐居惜晴小居的那段日子里，一直没有停止探望他，关怀他，照顾他。
——他仍然信他。
然后是诸葛神侯、四大名捕……等等等等，他们再次选择相信他。
而此刻，这些心底无私的百姓，他们，也如此地信任他！
这一份信任，重的让他有些难以承负，却又在感动之后，觉着了从未有过的暖意。
这种感觉，就似一个在缥缈虚空中胡乱抓了很久的人，终于握住了属于自己的那一份真实。
顾惜朝勉力地勾了勾嘴角，露出一个笑容，眼中满盛的热意，终于，掉落于地。
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三日后。
玉兔西沉，日轮东升。
天际第一缕晨光穿透层云万里，洒落在城郭之上。
云淡风清，护城河的悠悠水波倒映出历经战火却依旧巍峨的城楼。
平州城中所有房屋街道，甚至一草一木，均已按周易之道八卦之法加以布置安排，其中已隐藏好无数厉害无比的机关陷阱、霹雳火药。
顾惜朝高高站在数丈高的城墙上，面如凝霜，目若秋水，一袭青衫如洗。
他在风中低首，目光再一次拂过手中那把承载了太过过往与回忆的举世神兵——
逆，水，寒。
当日戚少商负气伤情绝望而去，却仍然托无情自京中千里迢迢送来了这柄，他多年不曾离身的剑。
呵……他岂非……一直都懂得他。
顾惜朝心中一动，忽生出无限感慨，不由自主地想起了很多，很多。
那些痛苦的、快乐的、失落的、伤感的、悲壮的，惨烈的，缠绵的，心碎的往事纷沓而来，每一次回忆都久久不能平复，一再地触动着他的心弦。
永世，难忘。
“将军，完颜宗翰已率部抵城外五里！”
一声低呼让他从沉思中惊觉，他望向那双双热血沸腾的眼睛，心中也顿起了豪情万丈，无法自已。
他漆黑的眼中也因此燃起了血火烽烟，雷霆般滚滚而过。
向北一指，他昂然道：“你们看，此地原为我大宋河山，可惜权奸误国，赵帝昏庸，数百里前线城防尽撤，朝不保夕。若平州失守，中原千里大地皆将成他人囊中之物——平州可失否？”
“不可失！”齐刷刷、坚定定的回答。
“今日一役，击数倍之敌，我等均难有生还之机；且此战未受君命，师出无名，我等或都将负上叛军之罪名，你们可会后悔？”
“不后悔！”
“好！”顾惜朝弹剑一击：“既如此，我大宋热血男儿，今日就在这平州城一举葬了那五万金军！”
“惟将军马首是瞻！”
激昂雄浑的呐喊响彻云霄，震荡四野。
捐躯赴国难，视死忽如归。
顾惜朝含笑点头，又深深吸气，转身最后望了望那初升的朝阳，充满豪情和霸气的神色渐渐恢复了宁静。
一生痴绝处，无梦到旗亭。
拂去纷杂的世俗往事，看天际风云变幻，想世间星移斗转，叹人生聚散悲欢。恍惚中，埋藏在心底深处的人影温柔地浮现眼前。
无情未必真豪杰，多情如何不丈夫。
静静站在平州城阕之上的青衫人影，衣袂飘飞，怀着本真的傲然冰冷，在百年孤独下隐现着铁骨铮铮。
秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
这青衣的书生，持剑北望，恍成一位骁勇的不世战将，在历史的烽烟血火之中，清晰铭刻成一朵铁血青莲。
一声划破长空的鹰鸣声里，顾惜朝将一枚竹卷细心地扣入了那落在他臂上的猎鹰爪间。
“去吧，微风！”他陡然振臂，目送着鹰儿振翅高飞，终化做一个小小的黑点，消失在天边。
“盖此身立世，男儿意气，披霄决汉，马革裹尸，虽有憾而无悔。夫乱世之中，忧患难当，知音若此，惜之情深缘浅。惟棋亭一夜，永生难忘。江湖风雨，望君珍重。或，今生再无共醉之日，来世可许重聚之期，惜朝定不相负。”
远望扑面而来的烟尘滚滚，黄沙中隐现的虎狼之师，寂凉的唇角勾起了一抹淡淡的笑意：
“开城！”
……
长天水阔的无际平野上，黄沙滚滚中策马疾骋的白衣楼主，忽然间怆然勒马，依稀听见了苍茫天际一声低回的鹰鸣……
（全文完）
●尾声（番外）
他靠在他身边，慢慢张开了眼睛。
慢慢的、慢慢的，苍白如纸的脸上浮起了微笑，他轻轻地、轻轻地唤了一声：“大当家。”
戚少商的心猛烈地抽动了一下，复又急促地跳动起来，抵在顾惜朝腰间输送真气的手掌上暗暗更添了些力道。
他脸上犹有来不及拭去的血污，漆黑的眸中两簇热焰倏燃一跳，亮得灼人，语气却是刻意压抑的低沉：“这次只是侥幸，你不会次次都这样好运。所以，下次，你不可再隐瞒我。”
“我算准了你会来。”顾惜朝靠着他，淡淡一笑，“只是没想到会这么快。下次，你未必有机会再得手。”
“不会再有下次了。”
听到这句话后的戚少商，揽着顾惜朝的手臂紧了紧，沉默了一下，下定决心做出了承诺：“我永远，都不会再让你孤身赴险！”
上穷碧落下黄泉，也绝不会，再让你独自面对，独自承担。
顾惜朝好看的眉骨不易察觉地一剔。
戚少商说的话，向来驷马难追、一言九鼎。
因为他是戚少商，绝不会有负诺言的九现神龙，戚少商。
“你看你，”顾惜朝嘴角一弯，目光落在眼前人一身几被鲜血染�