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人们叽叽喳喳了一会儿，也如同分飞的麻雀，各自觅食去了。
那一日，方轻盈没能阻止惨案的发生，纵然武功高强，无奈命里迟了一步。那一日，花半夏也只能在回眸中，记住迦南罗的身影。
在方轻盈失魂落魄地走向酱油铺子的时候，花半夏正把房门决然地合上，她背靠着门，只想将那些风言风语都拦截在门外。
这是头一次，她感到如此地孤独，心口仿佛有一个洞，什么都无法将它填满。她抱着自己的膝盖坐在地板上，闭上眼睛，总能回想起那一天，那一刻，迦南罗脸上带着一丝惆怅的笑容：“走吧。”
黑衣剑客揽着她的腰平地掠起，直飞出很远，风中弥漫着鲜血的味道，迦南罗的身影，在远处看起来，红红白白，如雪地上绝望而热烈的红梅，她含着泪的呼喊埋在心底，没能喊出，喊出那一句千百遍的“花萝卜”。
从此以后，花萝卜是否不再出现？她曾经无比厌烦他的存在，无论是他站立的姿势，还是说话的样子，即使，没有任何的动作，单凭一个存在，也能轻易地搅动她心中的波澜，而这，并没有原因。迦南罗将自己推开了，迦南罗说走吧，他没有留下其他的话，也没说什么时候再相见。
花半夏突然很愿意相信迦南罗说过的那个谎言，他说他是沙漠小郎君，也许他终于回去继承了掌门人的位置，也许他正在大漠中自由自在地驰骋。她再也想不下去，因为那些都是空想，空想是如此经不起现实的推敲。
来到梅老汉的门外时，梅老汉正往膝盖上费劲地贴着药膏，嘴里还抱怨着不干不净的东西。他抬起头，浑浊的眼珠子里依稀有花半夏提着食盒的身影，却是怔忪的样子，痴呆的表情。梅老汉问了几遍“小伙子，你没事吧”，花半夏都置若罔闻，她自己也不清楚，为什么走着走着，便会来到这里。
点心一碟一碟地放好，梅老汉坐在乱糟糟的炕上自顾自地说话，说花罗走了以后房顶又漏风了，抱怨花罗给他找的郎中不好、药膏掺假，又说是花罗嫌弃这里吃的不好住的也不好，才会回去石先生家里住。梅老汉每多说一点，她心里那个洞仿佛就能填满一点。临别时，梅老汉扯了一大堆有的没的，似乎放不下这张老脸，挑在最后一句问了最想问的：花罗那小子，最近怎么不来了？他什么时候回来啊？
“快了，也许明天就回来了。”她听到自己这么说，不知道是想安慰梅老汉，还是欺骗自己。
乡间的小路从未如此萧瑟，风也没这么冷过。她走着走着，便想起那个自己经常躲在后面的草垛，想起当初透过它看到的滑稽的画面，想起迦南罗怡然自得地去喂鸡的样子，想起迦南罗蹲在灶台前头，专注地看着里面燃烧的番薯。她想笑，不知为何，脸上却冰凉冰凉的。
胸口堵得犹如巨石压顶，她才意识到自己抽抽噎噎的。放眼望去，莽莽田园，空无一人，像她来时的样子，比起从前，却真的改变了很多。空旷的小道上，可曾有人见到一个哭泣的少年，一边行走，一边却止不住地哭泣，像是迷路了。
花半夏红着一双眼睛打开自己的房门，却突然有一个人影冲自己扑过来，她看见月白的衣裳在眼前一晃，一股血腥味直逼到鼻尖。
“不该回来的，为什么还是回来了……可是，回来了却见不到你，真的好担心。”
花半夏不敢相信自己的眼睛和耳朵，她的双手触摸着真实的脊背，感受到真实的温度，声音也依然颤抖：“花、花萝卜？”
她的双手慢慢紧握成爪子，捏痛了迦南罗的背部，眼泪却漫上来：“你回来了……”
迦南罗捧住她的脸，鼻尖对着鼻尖，呼吸快喷在花半夏的脸上，他问：“你的眼睛怎么红了？”
“我以为你死了，我。我受不了，不知道、不知道为什么……”花半夏的言语不成一个句子，眼睛、鼻子都开始涨红，喉咙里发出一些呜呜咽咽的哽咽之声，像是极力压抑，却又无法控制。迦南罗的嘴唇落在她的眼角，落在她的脸颊，也落在她的唇上，辗转吸吮，花半夏没有拒绝，身体却有些战栗。这是梦境一般的时刻，花半夏无法知晓在这之前迦南罗负伤挣扎的艰难困顿，迦南罗也没有看到花半夏在田间边哭边走的样子。
也许情不知所起，一往而深。世世代代，皆是如此。
☆、问病源
老实说，当白飞白给那个法号叫小象的和尚把完脉以后，有些惊讶：这个小和尚的病症，跟之前四方村中的村民十分相似，但来势更加沉重、凶猛。
了缘单独将他带到房外，一张清雅如莲的脸上连惭愧都显得虔诚：“出家人不看出身，医者亦是如此，此番却是……”了缘双掌合十，微微叹着气道：“若是这位师弟有个万一，贫僧固然伤心，可全寺上下，却难免因为小象，而受到牵连，甚至是，灭顶之灾。”
白飞白闻言，皱了眉头：“难道……大师，有话不妨直言。”
了缘叹了口气，方才将原委一一道来。原来，这个法号小象的小和尚，乃是正统皇族出身，其父乃是当朝赫赫有名的靖王爷。据说小象出生时，天降异象，满室红光，颇有传奇色彩，更妙在门外一个云游道人刚好路过，掐指一算道：此婴贵极之相，然命运多舛，几番险恶，眼下正有大难，若不遁入空门，必有血光之灾。这么一番莫须有的高论，就让尚在襁褓中的王府公子被送到了寒酸的庙门前，任凭那王妃几乎哭瞎了眼睛。虽说这些年来王府静悄悄的，不曾过问过一字半句的，到底是皇家血脉，断不会无视其生死。
白飞白便点头：“大师放心。”
到后来，大雨滂沱。白飞白时常站在庙门之外，望着满山烟岚，心中始终牵挂着山下那座小宅子。了缘常站在他身侧，试探着询问：“施主似乎有心事，可急着下山么？”
白飞白想了一会儿，也只能摇头：“也没有什么急事。”
了缘用一种担忧的口吻道：“传闻靖王爷在战场上杀伐决断，性情十分暴戾，也不知是否应在了小象师弟身上，若师弟有个三长两短，只怕也并非是小寺所能承担，若牵连了山脚下的零星村落，那才是大罪过。”说着便双手合十，闭着双眼念阿弥陀佛。白飞白侧过脸看去，只见屋檐下泠泠冷雨，寒风飘起素净的广袖，那和尚的双掌宛若玉做的一般，叫人不能起半分亵渎的念头。看似如此虔诚，叫人捉摸不透他刚才那番是不是在警告或者威胁，白飞白暗暗忖度着，报之一笑：“断然不会。四方村不会受到牵连，重名寺亦然，飞白定然全力以赴。”
然而小象的病情却不容乐观，小小的年纪，却整日发着高热，嘴里胡乱叫着的，也无非是爹娘。重明寺中的老方丈每天神龙见首不见尾，偶尔出现也是抓耳挠腮好像满头是虱子的情状，另一个肥胖一点的、个头稍微大一点的小和尚的星星眼里也总是蓄满了泪水：“白大夫，白神医，小象还有救吗？”
雨下了好几天，白飞白经常打着伞在草丛之间徘徊，回来时带着一身的泥泞。他没有往山脚下的方向看一眼，只怕看了一眼，便要发足走向山下。雨声掩盖着小胖和尚的哭声和方丈骂爹骂娘的声音，一直到午夜，连续的雨声变成断续的滴滴答答，从三宝大殿中传来的敲木鱼的做晚课的声响，令人感到平静。白飞白在如豆的灯火下琢磨着自己的药方，正是疑惑之际，抬头只见一个熟悉的人就坐在对面，带着明显揶揄的表情：“长此以往，眼必瞎。”可是这一次，白飞白无论如何也答不出“枸杞可明目”的话来了，只想静静地看着，就这么看着。
烛火摇曳，再一看，却什么也没有了。
白飞白所不知道的是，在他无法离开重明寺的这段日子，发生了多少故事。倘若他知道了，也许会回来，也许并不会回来。
距离迦南罗吻花半夏的脸的时候，也已经过了三天。那一天，说不清是美好还是尴尬的一天。在迦南罗吻着她的下巴的时候，花半夏居然两眼一翻，晕了过去。
“那天发生了什么？”花半夏端着自己的药碗，发出如此的一问。迦南罗无可奈何地看了她半天，微微一笑，说：“什么也没有。”任凭花半夏一边喝药一边咕咕哝哝，十分狐疑：“我怎么记得你回来之后好像抱了我，可是后来、后来，发生什么了……”
迦南罗和花半夏都没有想到的是，之前让人闻风丧胆的“瘟疫”，再一次席卷四方村，而且这一次，病情来得如此之快，蔓延如此迅速，令人防不胜防且措手不及。
某一日，石小宝忽然失踪，遍寻不着，石大娘似乎偶尔风寒，卧病在床。紧接着，村里所有人，除了仍在私塾的石先生之外，一个两个，就像风吹过的麦田，接连倒下。
重明寺与四方村的劳累似乎在交替进行，山上的白飞白还在琢磨药方时，山下的花半夏与迦南罗穿梭在病患之间，不一样的地点，相似的人，中药的气味都在炉子上蒸腾，沾染上每个人的衣服。小象的高热刚退下去又仿佛潮汐一般卷土重来，而石大娘手上的溃烂再次以难以遏制的速度蔓延至手臂。石先生日夜衣不解带地端茶倒水，了缘手上也时刻准备着湿润的汗巾子，准备替换。
此时彼时，人仰马翻。花半夏有时会疑惑是否又回到了刚来时的那天，然而她趴在桌子上看替她照顾病患的善解人意的迦南罗，觉得此时的一切又是那么不同。白飞白渐渐钻研出了新的药方，小象的高热慢慢退下去、脸色慢慢红润起来，他心中的某些想法，也正在成型。
石小宝出现的时候，带着满面的泪痕，将脸上的污泥冲刷出两条干净的道路。他站在小象的床边哭得抽抽搭搭的：“小象你别死啊！我还没来得及拿别的点心给你吃呢小象……”大音在一旁吃吃暗笑，待到石小宝哭得嗓子都快哑了的时候才跳出来：“喂别诅咒我小象师弟！他病都快好了，什么死啊死啊，你石小宝才死呢。”
白飞白若有所思，将石小宝带到门外，也不问“石先生知道你跑出来么”，或者问“你嗓子疼不疼”，而是问了一句与眼下似乎毫不相干的话：“你之前，偷偷带点心给小象吃？”
石小宝还没从悲痛中缓过来，一抽一抽地点头：“……嗯。”
了缘站在白飞白旁边，两道秀眉也悄悄皱了起来。白飞白想了想，又问：“你带的点心，从哪儿来的？”
“你干嘛不睡，”花半夏将自己裹在被子里，神色有些疲惫：“怪冷的，明天还得熬药呢。”迦南罗指尖那张小小的纸条似乎刚化为一点灰烬，他的脸在半明半暗中，声音带着一丝冷：“半夏，忙活了这么久，你就没想过这是怎么一回事么？”
“嗯？”花半夏怔了一会儿，睡意顿时消散无踪。
石小宝几乎是不假思索地道：“福禄街上的金掌柜啊，他那天在村口晃了好久，看见我就两眼冒光，把一盒子点心塞进我手里，说什么给我爹的……”
作者有话要说： 我白大夫上线……
☆、好与坏
出来混，迟早是要还的。这个道理，就像踹在金掌柜胸口的迅猛的那一脚，来得如此深刻，也无从逃避。
金掌柜往后呼噜噜地滚了几个大圈，一头撞在柜台的边缘，帽子掉了，头发散了，摇摇晃晃地挣扎着起来，张嘴便是胡言乱语：“不关我的事，我只是要保住我的瑞康堂，饶了我……”
迦南罗望着半夏：“要饶了他吗？”花半夏不语，澄澈的眼眸里天人交战。她犹豫、不忍，站在她身后的白飞白也不出声，迦南罗便摇头：“恐怕是饶不得你。”
狼狈的奸商闻言，脸色便灰了大半，他径直扑到花半夏脚边，狠命保住，涕泪聚下：“公子、大爷饶命啊！我也是没办法呀，瑞康堂是祖上留下来的，我答应过我死去的老子和娘，要守住这个铺子啊！瑞康堂、瑞康堂就是我的命啊！”他扯着喉咙嚎丧，满脸的青筋暴露：“要我金掌柜的命容易，只求留下这个铺子啊！我纵然是个黑心鬼，我也要脸，瑞康堂一旦倒下，我就是下地狱也不能见祖宗啊……”花半夏不能无视他那满脸的鼻涕眼泪，身子也被他摇得心肝胆儿颤，冷不防斜边飞出一脚，将金掌柜踹出老远。
迦南罗挡在花半夏前头，俯视着那个在地上乱爬的金掌柜，只说：“早知今日，何必当初。”
瑞康堂彻底倒下了，永昌镇上其他的药铺无不弹冠相庆。大寒的时节，镇上乌黑的屋檐都覆盖着一层薄薄的霜，大街上有不少人笼着袖子、缩着脖子看徐徐而来的囚车。前头开道的官兵再怎么吆喝，都抵挡不住那些愤怒的菜叶、臭鸡