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老夫人前头听着才松了一口气，后头听着却皱了眉，面色不愉。倘若不是那贱婢子搞了这一出，老二家的哪来的“有些受惊、心绪不定”？念头一转，又不免惋惜，李氏再娇纵，那也是知根知底，凭她的性子，要不是逼急了，哪会这般没规矩？二房到底没这福气，失了这一子，哪怕是个庶出的妾生子，也是我儿的血脉啊。
只听林医官又道：“下官上谏，四姑娘可开一副安神汤，安神凝气。二夫人的安胎药则可多加炒白术、茯苓、党参、山药、砂仁等几味药物，以通脏腑气血、补益心脾、养心安神之效。”
“准。”老夫人顿了顿，道，“还请林太医辛苦，也给那可怜的李氏也看一看罢。”
“下官惶恐，下官谨遵公主殿下旨意。”
锦瑟是丫鬟，哪怕是护主受了伤，也没有资格让太医查看，二夫人只得忍下这份怜惜，命人快快请来大夫给锦瑟看一看。可李氏一个贱妾姨娘，竟能让老夫人开了口，让林医官看诊，怎么不叫二夫人心惊！
公夫人同样心里不舒坦——李氏是什么人，她可是曾经在老夫人跟前伺候的丫鬟，是老夫人跟前仅次于瑞嬷嬷的大红人！公夫人至今都清楚记得，当初李氏还没让老夫人赐给二爷做通房丫头的时候，对国公爷是何等殷勤，要不是自个儿留了心眼，那李氏早就爬上国公爷的床了！老夫人是多么看中老二家的的肚子啊，可为着一个李氏，老夫人还是偏心了。公夫人既是恼气又是快慰，既恼气老夫人对李氏的偏心，又快慰这李氏到底膈应了二夫人。
老夫人抱着还在抽抽噎噎的瑞四娘，一边哄着，一边摆手示意从寿安居取了两支上好人参来的温菊上前：“你和四儿受了惊吓，可得好好将养一番，但凡缺了什么，只管跟本宫说，本宫给你们娘俩做主。”这话是对着二夫人说的，话中带着满满的怜惜。
二夫人虽生在武官之家，但林家老夫人对二夫人的教导从来没有心软过，那些个府院阴私更是一条条一列列地与二夫人讲明，生怕养出个心思单纯的小姑娘，出嫁后教夫家的人欺负。二夫人又惯来是个心思玲珑的，哪里听不出老夫人话中的意思——老夫人先照顾了那贱妾李氏，再来说给嫡室做主，无非是大事化小、小事化了，息事宁人。毕竟那李氏虽有残害嫡室子嗣之名，自个儿也有残害二房子嗣之实，于二爷、于汝国公府，都不是什么好事。
“是媳妇不孝，还得劳烦母亲操劳。”二夫人红着眼眶，捂着帕子小声抽泣，带着几分委屈，垂首应了。往时看在李氏是宫婢子出身、是老夫人跟前伺候过的老人这点体面上，不管李氏是恃宠而骄、还是争锋相对，自个儿都多有容忍，不与她计较。眼下这李氏竟胆敢伤了自个儿的嫡亲闺女……二夫人低垂的眼眸中闪过一抹厉色。
“劳祖母多虑，四儿不怕的。”小娃娃还时不时抽噎，却极力忍着惧意，强撑着给老夫人道谢。
“四儿乖，有祖母在呢……”老夫人又心疼又欣慰，“老二家的，你便放宽心，你是二房的正房嫡夫人，没人能越得过你去。”罢了罢了，不过一个庶子，总没有嫡子来得重要，大不了再赐几个通房丫头便是，老二家的素来懂事贤惠，料来也不会有什么异议。
“媳妇但凭母亲做主。”
“这就是了，弟妹。”公夫人适时开口，端的是一幅苦口婆心的模样，“你呀，素来就是个孝顺的，有什么委屈也不愿说……嫂嫂我没别的能耐，说说话谈谈心还是力所能及的，这往后啊，咱俩可得多走动走动才是。”
“嫂嫂教训得是。”二夫人顿时不悦。什么叫“委屈”？公夫人是在讽刺自己对老夫人的做法不满么？这般明晃晃地在老夫人跟前上眼药，二夫人实在给不了好脸色，说出口的话不免带了几分恼气。
公夫人也不在意，转头与老夫人商量：“禀母亲，儿媳想着，四娘的贴身丫鬟虽说护主有功，但怎么着，往后一段日子是没法伺候四娘的。弟妹怀着身孕，平日不可劳心劳力，身边伺候的人也不能少。母亲您看，是不是得调一个机灵点的丫鬟……”至于锦瑟回来当值那时还是不是瑞四娘跟前伺候的一等大丫鬟，公夫人可就不会管了。
老夫人觉得公夫人说得在理，但又担心新来的丫鬟不知瑞四娘的喜好，伺候瑞四娘伺候得不顺心：“这个容后再议罢，眼下先让揽玉轩的几个丫鬟紧着伺候，可不能苦了本宫的乖四儿。”
“母亲说的是。”公夫人一听，只好作罢。
“那个护主的丫头，忠心可表，赏银十两，赐玉簪子一对，药石一担，珍珠散三瓶。”老夫人又道。
瑞四娘遂替锦瑟给老夫人谢恩。
一等大丫鬟每月月俸一两，赏银十两足足是锦瑟十个月的月俸，再加上老夫人其他赏赐，于一个伺候闺阁姑娘的丫鬟而言，实在是天大的恩赐。公夫人虽然对老夫人给锦瑟的赏赐过多有些非议，但也知道老夫人说出口的话断不可能更改，只得称是——反正老夫人给的赏赐都是公主府所出，与汝国公府公家府库没有干系，不损公夫人半分利益，公夫人也就不管她了。
老夫人又在揽玉轩坐了一会儿，直到那林医官来报，李氏肚子里的胎儿确实保不住了，才悻悻①离去。
公夫人还劝慰了二夫人几句，又亲自扶着老夫人回寿安居歇下，才回了汇源居。
“这件事实在古怪得紧……”公夫人遣散了其他丫鬟仆妇，只留下许妈妈一人，“我瞧那李氏脸上的红斑与柳氏别无二致，那柳氏还是先前请了大夫过府一看，才没有李氏那般严重的……可这痒痒，总不会一同出现在两个人的脸上罢？”
“公夫人说的极是。”许妈妈道，“公夫人，要不要……奴婢派人去查上一查？”
“那倒不必。”公夫人笑道，“老夫人向来玲珑通透，哪会不知其中蹊跷？你没见着那林医官着②老夫人的令进了寿安居么，料来老夫人是有许多话，要仔细问问林医官哩……咱们，静观其变就是。”
且说寿安居这厢，老夫人让公夫人跪安后，便传了林医官进去问话。
林医官可不糊涂，知道在汝国公府，实际上还是老夫人做大，方才在絮雪居不敢说的，现下一五一十地全盘托出。
“这么说，李氏肚子里的孩子，原就是保不住的了？”
“回公主殿下的话，确实如此。”林医官答道，“李太太所中之毒，名叫甲子桃。传说六十年结一次果，故有‘甲子’之名，又因茎部似竹，花朵似桃，也称‘夹竹桃’。此物全株皆有剧毒，然毒性易解，可用大路边黄煎水服解毒。且甲子桃研磨可入药，又花开绚丽，一年三季，长青不败，有观赏之效，故常有人家栽种。”
顿了顿，林医官又道，“经下官细查，李太太所中之毒皆由面部入体，因毒量较少，只引起面部不适，故起红斑，当是胭脂、胭粉、膏药一类物件沾染了甲子桃散落的些许花粉所致。只是李太太中毒已久，面部红斑略有溃烂之势，虽母体并无大碍，饮大路边黄煎水解毒即可，然毒侵入体，伤及胎儿，便是没有今日这一变故，腹中胎儿亦是难保足月。届时早产，恐母子皆难以保全。”哪怕当下李姨娘并未小产，依自个儿多年从医的经验，也觉得应该劝李姨娘堕了此胎，以保全母体。
林医官说得含蓄，可该说的不该说的，老夫人都听明白了——无非是李氏心知此胎保不住，便想着到正房大闹，若能借此教二夫人腹中子嗣丧命，一胎换一胎的营生，说起来也不算吃亏。
老夫人叹了口气，招手让林医官跪安。
“老夫人……”瑞嬷嬷很是担忧老夫人的身子，一直给老夫人顺气，“老夫人，老奴越矩了，还是让林太医也给您看一看罢？”
“我伤的是心，又不是身子，请他来有什么用。”老夫人道，“帛箐③，你说，冬儿这孩子，原来还好好的，怎么这会儿心性反而如此狠毒无赖？”
“老夫人多虑了……古说女为母则强，李氏也是急疯了，才会出此下策的。”瑞嬷嬷劝慰道。
“胭脂……胭粉……膏药……”老夫人嘟囔了几声，遂眼中透出几分亮光，问道，“老大老二走了多久了？”
瑞嬷嬷答道：“回老夫人的话。从二月初算起，将近三个月了。”
“我记得，后房姨娘的胭脂胭粉膏药一类，都是府中花房供应的罢？”
“回老夫人的话，确实如此。”
贱妾姨娘每月月俸二两，扣去衣食住行、打点下人所花费用，倘若私心想添加一两件珠釵配饰还是胭脂水粉，费用可就不大足够了。平日里若是有几分恩宠的，倒是能得到些许赏赐。
永熹二十年二月，永熹帝第三次下江南，汝国公爷同二爷④随侍。李氏不得老夫人和二夫人欢心，二爷又不在府中，平日起居自然降低了档次。李氏又是个极好光鲜亮丽的人物，吃穿用度常常超额，不得已，只好舍弃了京都有名的美人阁所出的胭脂水粉，转而用汝国公府花房自制的胭脂水粉。
“帛箐，找个不起眼的丫头，到花房里查查，李氏所用的胭脂水粉到底是怎么一回事。”
作者有话要说： ①悻悻指很失落、很失望、怨恨失意的样子。
②着（zhuó）
③帛箐，瑞嬷嬷的名字。
④永熹二十年，二爷瑞书鹏任职军营将士，正四品副骁骑参领。
☆、008 毅贝勒夫人有喜（修）
汝国公府闹出的糟心事儿刚过去不久，毅贝勒府就传来了喜讯——毅贝勒夫人有喜了！
毅贝勒乃先帝庶子，生母为珍太妃舒氏。毅贝勒夫人瑞氏言夏，年二十一，乃明慧太公主嫡亲三女，也是明慧太公主最为疼爱的幼女。疼爱之深，甚至于上求永熹帝宽留毅贝勒夫人两年①，十八岁才嫁进毅贝勒府。要不是怕“女大不中留，留来留去留成仇”，明慧太公主可真心舍不得幼女离开身傍。
奈何毅贝勒夫人嫁入王府三年，肚子却是半声不响，总不见喜事传来。不止已被毅贝勒接入王府供养的珍太妃着急，老夫人为此也是愁白了头发。
珍太妃是个胆子小的，介怀明慧太公主的威严，不敢明着给儿媳妇压力，背地里劝了毅贝勒好几回，还时不时递帖子进宫找武太后诉苦，好说好歹才迎了两个庶儿媳进门。为着这事，毅贝勒夫人多有埋怨，但也无可奈何。毕竟自己的肚子不争气，总不能叫毅贝勒无后罢？好在那两个新进门的庶夫人还算懂事，每逢毅贝勒在她们的院子里过夜，隔日都会自觉饮下避子汤，以示嫡庶尊卑。
如今可好了，毅贝勒府总算传出喜讯。
孙先生《三字经》讲了一半，眼角瞄见外头有个缩头缩脑的跑堂仆子，身穿青色的家仆裳，头戴墨色圆顶帽，油头油面，两眼滴溜溜地打转，搓着手，一幅急不可耐的模样。
顿了顿，孙先生停下讲课，先看了看一旁的瑞莹嫣的练字成果，“二娘，今日的课程便到这儿了。”再转头问两个有些晕头晕脑的女童：“三娘、四娘，今个儿先讲到这儿罢，下学后且悟一悟个中道理，再有不懂的，明日问我就是。”
“先生？”瑞三娘和瑞四娘登时清醒了，一同疑道。
那跑堂仆子也是机灵，知道孙先生让他禀报呢，遂走到书斋门口，也不敢踏进去，只在门口弓着身，高声唱道：“奴才寿安居宋禄，禀二姑娘、三姑娘、四姑娘，前头来信，毅贝勒夫人有喜了！”
众人一听，皆是一喜。
毅贝勒夫人出嫁的时候，瑞三娘和瑞四娘还小，都是不记事的年纪，对毅贝勒夫人的记忆仅限于一位很受老夫人宠爱的姑母，三五不时会到公主府请安。瑞莹嫣年长，对毅贝勒夫人算是有几分印象，记得那位常常逗自个儿玩的小姑母，故而一听毅贝勒夫人有喜，比之二人更加高兴。
“如此当真是好。”瑞莹嫣停笔笑道。便有贴身伺候的丫鬟鸢茱奉上干净的帕子让瑞莹嫣擦手，书斋里一旁候着的小丫鬟则利索地一一收拾书桌上的笔墨纸砚。
因着孙先生提早一刻钟让仨人下学，瑞三娘和瑞四娘面上都带着笑，身子骨一骨碌从桌椅中扭出来，小跑着到那报信的跑堂仆子宋禄的面前，围着他叽叽喳喳地问话。宋禄一口一个甜，极力奉承，尽说些讨喜的话，哄得两人眉开眼笑。
还是瑞莹嫣懂事，走过去一手抓着一个妹妹的胳膊，领着两人给孙先生福了福身子：“先生，那我们便下学了。”
孙先生点了点头，眼里带着欣慰，笑道：“二娘多劳，替先生给老夫人道贺罢。”遂吩咐书斋的丫鬟们仔细收拾，自个儿溜哒哒地回了汝国公府划给她歇脚的屋子。
汝国公府已经热闹�