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“你前日有来？我怎么不知道？”敖妙君闻得此话，遂转过头嗔怪花紫，“花紫，那时怎不叫我醒来？就是我醒来之后，怎也不告诉我一声？”
瑞珑嫣笑道：“是我不让花紫姐姐叫醒妙君姐姐的，妙君姐姐可不能全怪她。珑嫣私心里想着，原也不是什么大事，妙君姐姐正在养身子，最是忌讳多思多虑，左右珑嫣还会再来看望妙君姐姐，并不急于一时。”
眼角瞄见花紫手中半碗药汤，瑞珑嫣假意打了一下自个儿的脑瓜子，撅着嘴道：“瞧我这笨脑袋，可把这事儿也忘了。”倒唬得敖妙君与花紫惊怪。
“有什么事儿大不了的，打自个儿做什么？”敖妙君忙揪住瑞珑嫣的袖子，可不让她随性折腾。
“无妨无妨。”瑞珑嫣笑嘻嘻，不甚在意，“锦瑟姐姐，快把东西呈上来。”
便有丫鬟锦瑟捧着一个瓷盅进得门来。
瑞珑嫣又道：“我可知道的，这太医院出来的太医、医使啊，最会开一些又苦又涩的药汤了，极不好喝。”
锦瑟将瓷盅放在小桌案上，又将盖子打了开来，取了两颗蜜饯置于碟子中，呈与二人。
“我原就想了个法子，拿煎熬后的药汤腌制蜜饯，虽是奇怪，可效果却是好的。蜜饯存有药性，甜味也遗留不少，平日当个零嘴，总比寻常蜜饯要好得多。只不过，这东西可不能馋嘴，吃多了，正经的饭食，可就要吃不下了。”
寻常蜜饯金灿灿、黄橙橙的，瞧着就喜人，教人胃口大开。这两颗药汁蜜饯却是黑乎乎、青乌乌的，教人瞧着奇怪得紧，下不了口。
花紫在一旁看着，倒比敖妙君还要着急，花紫虽知瑞家四姑娘不会害了自家姑娘，但自家姑娘苦头吃得多了，花紫难免暗自警惕，自家姑娘的入口之食，更是心有在意。
锦瑟却是笑笑：“敖姑娘，且容奴婢禀。敖姑娘可别瞧这蜜饯怪模怪样，往时四姑娘养伤之时，少不得也要这蜜饯做伴的。”
瑞珑嫣一听锦瑟揭她老底，登时嗔道：“锦瑟姐姐！”
倒把众人逗得一乐。
敖妙君见状，便只得诚心收下：“总要珑嫣妹妹费些心思的。”说罢，便将花紫手中的半碗药汤一气儿饮尽，又当着几人的面儿，将两颗药汁蜜饯当成零嘴吃了。虽不比寻常蜜饯解苦解涩，但嚼得久了，倒也别有一番风味，只不过，要想适应这药汁蜜饯的味道，恐怕还需一段时日。
敖妙君嘴巴里有些受不住，面上却是不显，原也是心里感念的缘故。
瑞珑嫣一向有心思，心里想着今日也算见过了敖妙君，又送了蜜饯，便只座谈了些许女儿家的私底话，遂借口有事，并不忘嘱咐萃菅居伺候的丫鬟尽心，末了才领人辞去。
菱萼送几人出门，花紫遂将药汤瓷碗与装有药汁蜜饯的瓷盅收拾了，搁在小桌案一旁。
“这表家四姑娘真是有心，却还能想到这个法子。”花紫一边收拾，一边偷偷拿眼瞧着敖妙君，一边揣着心思，“不过，蜜饯毕竟燥热，朱医使说过，姑娘病中是要忌口的。且这模样乌黑黑的，姑娘也不可多食才是。”
敖妙君阖眼，只道：“无妨，珑嫣妹妹给的东西，自然是好的。”
花紫见劝不过，又恐自个儿给敖妙君添烦，便也只好住了嘴，不再多言。
公主府内。
老夫人端坐炕上，一边捻着佛串看书杂，一边听着瑞嬷嬷磕叨家里长短。
“初六日，四少爷满月。二夫人的意思是，摆宴之地，外府由国公爷裁定，内府则定于舟渠台，只办个三五桌，请些宗族夫人、旧日相识，一切从简。少爷这边，不引入内府，由大少爷出面，随国公爷一道。姑娘这边，便有四姑娘作为接待。茶酒饭食，以寻常家宴为主，八菜一汤，不大肆操办，也不粗寡简陋：茶为南山东岭子；酒为三年桂花酿；饭为西江白细米；食为珍味鲜烩汤……”
手中书杂又翻了一页，老夫人笑叹：“这转眼间，也到了二月间了。”
瑞嬷嬷回话：“冬去春来，万物复苏，乃是大吉。”
“你的嘴巴倒甜。”老夫人嗔怪一句，又道，“说来，妙姐儿卧病也有十天半个月了，她病情如何？”
“回老夫人的话。”瑞嬷嬷答道，“朱医使复诊之后曾禀：妙姑娘高热已退，并无大碍，须得再避寒风七八日，等散了内火，养足血气，方能大安。”
老夫人点了点头，只道：“嗯，如此甚好。她害了这高热，长久闷在屋中不出，病热好了，只怕还会闷出旁的病来……我倒思虑着，等她好全了，携她一块儿到山寺上还愿，求一副平安符，保她往后平安。”
“老夫人心善，洪福齐天，必会福佑妙姑娘。”瑞嬷嬷笑道，“却不是奴婢多嘴——二姑娘逢三日去一趟萃菅居，除了盘问丫鬟们实况，还会与妙姑娘说上小半时辰话儿。四姑娘也是实诚，让人腌制了药汁蜜饯，并亲自往萃菅居送去。虽说妙姑娘足不出户，平日里却也有几位姑娘说话解闷，老夫人无需为此心忧。”
老夫人耳尖，一语中的：“这般说，玟姐儿是不见动静了？”
瑞嬷嬷一顿，老实答道：“回老夫人的话。听跟前的人说，三姑娘也曾去过一次的。”
“她倒是拎得清，说不去，便不去。”老夫人一挑眉，放下手中的书杂。
瑞嬷嬷见状，遂上前一步，将书杂收拾了。
“昱聪是嫡子，又是长子，身份不一般。妙君有此姻缘，原也是她的福气。”老夫人叹道，“只可恨汝国公府，上庶长子怯弱无担当，下嫡子年幼不成气候，阖府上下，全凭鹏哥儿一人在外浴血奋战，保住家中富贵……到头来，还不是得靠老三家的肚子里爬出来的那几个嫡子！”
老夫人此间最为懊恼的，便是当初依了二爷的一番心思，不给他提早求亲，转而为三爷求取了武氏——早知武氏这般好生养，嫡子是一个接着一个地生，就不该转而许给三爷！毕竟，三爷是入仕的学子，左右有妻妾为侍，不比征战在外的二爷，死生一瞬。
“能者多劳，老夫人难免要为儿孙做打算。”瑞嬷嬷亦是眉头高皱，“奴婢也只是心疼您的身子。”
“唉。”老夫人叹了一口气，闷声细想，只道，“眼下老三心里，只怕是不舒坦得紧。此间若老二在，兴许还能让老二与他好好说说，别总是一口气憋在心里……只不过，这下场的事儿到底不能只压在一个哥儿的身上。”
“老夫人的意思是？”
“让琪哥儿，一块儿去。”
瑞嬷嬷疑道：“回老夫人的话。堂家二少爷翻了年才十四，就是到了明年，也就十五，这年岁，会不会太小了些？且他而今，还只是个童生啊。”
“考取了秀才，就能下场了。不过一个院试罢了，瑞家子聪慧，原也不难的。”老夫人不甚在意，“老三不能一直这样意气消沉，给姝儿添麻烦。”
“老夫人说的是。”
☆、052 安越两家
因敖妙君大安已有数日，又观天像极好，老夫人责令上下准备外出事宜，欲往京都临郊的天龙寺还愿祈福。
老夫人一行人不过是私访，故而排场并不大——因着公夫人有孕，不好动身，左右则有二夫人相伴。国公爷留家镇宅。大少爷瑞致兴课业重，亦不同往。陪同的仅有汝国公府的三位嫡出姑娘，以及敖家姑娘敖妙君——前后共三辆马车，各配丫鬟仆妇数名，宫人数名，另有假作打手装扮的佩刀护卫两队。
轻车简仆，低调行走。
天龙寺乃皇家国寺，明慧皇固伦太公主驾临，天龙寺主持方丈理应袈裟加身，龙杖加持，屏退左右闲杂人等，禁闭大小寺门内外，上前迎接，亲自招待。
只是老夫人本不欲张扬，故命主持方丈随行陪同，遣散众人，行至内殿礼佛，外有打手看护，而寺门则照旧开放，并不拒客。
“你们这些姑娘家家的跟了本宫一路礼佛，想必也是乏得紧。”老夫人自知礼佛无趣，等得祈福仪式罢，又给阖府上下给求了一道平安符，便准备放几个小辈出去耍耍，“本宫素知天龙寺的景致是不错的，倒也可以走走看看，不必总与本宫拘在一处。只是切记，千万不可走远了、身边要多带几个丫环婆子。”
那主持方丈闻言，躬身而道：“阿弥陀佛。本寺居于高山，高山之上春晚①。本寺在前院，左右连绵有一片晚开的雪梅，但说‘无心插柳柳成荫’，这般岁月下来，倒也长得好看，姑娘施主们若不嫌弃，却可一看。”
几个姑娘听了，自是欣然应允，各领了几个丫鬟仆妇福身退下。
瑞莹嫣虽有意与敖妙君一道行走，但身边总有瑞玟嫣作怪捣乱，最后只得是与瑞玟嫣一道，往东边走。
敖妙君则与瑞珑嫣一道，往西边走。
“你呀，惯爱和四妹妹争个有的没的。”瑞莹嫣嘴里怪罪，两手却牢牢牵着瑞玟嫣，眼中只见嗔意，不见恼意，“我本只是想，前两日事忙，没能去萃菅居坐坐，想与表家姐妹说说话罢了，你倒好，三磨四磨的，却把她给磨走了。表家姐妹向来多心思，有什么话儿，只会藏着掖着的，怕是眼下心里怎么怪罪你呢。”
瑞玟嫣撅着嘴，很不高兴：“她爱怪就怪呗，理她做甚么。”
敖家人无赖不堪，瑞玟嫣自认看得通透——原先不欲理会敖妙君，只因敖夫人和敖姮君惹了祸，遭老夫人禁足，摆明了一方势败，瑞玟嫣自是不愿交好；后来又有敖礼出言不逊，欲捣毁瑞家女闺誉一事，更教瑞玟嫣生气。
凭她一个遭了祖母厌弃的人，也敢来汝国公府撒野，要不是她为长辈，是自个儿的嫡亲姑母，自个儿可不会这般客气，早就打杀出去了。
至于姑母留下来的姑娘，那更是不用客气了，谁不知道，在二姑母的心中，敖妙君还不如敖礼、敖姮君一个手指头重要呢？
瑞莹嫣只管拿眼瞥她：“三儿。”颇是不赞同这般言语。
瑞玟嫣耍赖撒娇道：“二姐，咱们好不容易出门一趟，别总是说那个丧门星嘛。”
“好，不说她。”瑞莹嫣倒也随她，转而换了个话头，左不过还是那些个念念叨叨，“你刚搬进莞园，往后不在母亲身边，这性子啊，可得收敛收敛。要不然，我就该头疼了。”
按照汝国公府历来的规矩，每位少爷姑娘满实十岁之时，皆要搬离生母/嫡母单住——瑞玟嫣翻了年便是十岁，前些日子又刚过了生辰，自是要迁出汇源居怡悦轩，入住莞园的。
“好姐姐，你就放心罢。”瑞玟嫣笑道，“你看，在汇源居我什么时候给母亲惹过麻烦了？如今搬来与姐姐住，自然也不会给姐姐惹麻烦的。”
瑞莹嫣听罢，只管拿手指头刮瑞玟嫣的鼻尖，笑道：“是，是，是，就你最听话了。”
瑞玟嫣得了瑞莹嫣的好话哄着，自然十分高兴，一路唧唧咋咋指指点点，仿若一朝出笼的金丝雀，好不快活。
过了几道廊弯，又穿过两三个殿台，一行人远远便看见一片雪梅，迎风怒放。
天龙寺虽地处高山，内殿台、正中宫阁高，外殿台、边外墙落低，但周遭庭院却是开阔广大。
梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。②
但见院中的雪梅，小枝绿而光滑无毛，叶片基部宽圆而尾尖，花萼红褐绿紫各有不同，端头圆钝，花苞白｜粉如卵，花瓣嫣艳如霞，花开之时香味浓郁，沁人心鼻。雪梅片片起伏连绵，若不站高张望，可看不透雪梅林边。雪梅林中，还有几道暗流涌动，汇至山底，更有亭阶小桥石子路点缀期间，无愧天龙寺之名号。
自有丫鬟机灵，折了几支长得不错的雪梅供二人赏玩。
“方才进到寺中，我可就看着了这片雪梅了！原还想着这山寺里当是什么东西都没有的，倒不想竟还有这么漂亮的梅花。”瑞玟嫣一把将几支雪梅捧在怀中，深深地嗅了几口，“好香呀，二姐，你闻闻。”又把雪梅捧到瑞莹嫣的鼻尖。
“天龙寺乃皇家国寺，上下百来名在册僧人，更有杂役无数，要什么没有？那老方丈是与咱们祖母客气哩，他嘴里谦虚，心里正得意，巴不得往外张扬呢。”瑞莹嫣却道，“不过，还是你好，三五年前我来的时候，可不是这般光景。”
汝国公府虽有皇室公主下嫁，但并非正儿八经的皇室宗亲，本就是没有资格进天龙寺焚香礼佛的。老夫人一向看重礼制规矩，断不会在这点小事上犯糊涂，以至于落人把柄，故而多数是独自登门拜访天龙寺，像这般携子带孙的三五年才有一回，委实不算多。
瑞玟嫣闻言，笑意更添几分，正想说话，却听得雪梅林中有人惊叫。
几人闻声，吓了一跳，面面相觑，不知何由。
“二姐？”
瑞莹嫣一把拦下了欲要前�