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灰心丧气走出丽春院，看着身上的衣衫被扯得四分五裂，脸上也觉火辣辣的，姚徐波好不懊恼。摸着门口的石狮子，看了几眼，就要离去，却撞到了李春花。
李春花刚从外边买东西回来，猛不丁被一个汉子撞到，又是惊讶又是生气：“哪个？”
姚徐波道：“是我。姚徐波。”看面前这位妇女像是丽春院的人，不由问了一句：“你们这儿可有叫姚珍姚蓉的姑娘？”
李春花自然知道的，当初有个叫姚千易的男子带着两个女孩来到丽春院，说是度日艰难，米缸都见底了，要把两个姑娘卖了。两个姑娘又执拗得很，不肯说自己姓姚，只道珍儿蓉儿，这才跟着李春花姓了李。
这事已经很久以前的了，冷不丁被人翻了出来，打量着面前这个汉子，心里也大概知道了一半：“你是她们的亲戚？”
“我是她们的亲弟弟。”姚徐波见她如此发问，心花怒放。
李蓉李珍现今失了红势，李春花也不欲多留，可要送去怡春院她们又不干，正巧遇见了她们的家人，便笑道：“她们现在有个艺名叫李蓉李珍。血浓于水，你们姐弟许久不见，自当好好叙旧。若要赎了出去，我给你们减去些银子，也当一番心意。去罢，进去只说要找李珍李蓉就好，现今也不难。”
姚徐波听了，连作了几个揖，转身又进了丽春院。
☆、见面
姚徐波进去以后，叫了一个小厮，说要找李蓉。小厮听了，便领着姚徐波往李蓉那走去。
此时李蓉和李珍正在丽春楼二楼的房里下双陆象棋耍子，李蓉慢吞吞地捏起一枚骰子，手一旋掷了出去，正要落定，突然门就开了，一个小厮领着一个男子走进去。
小厮含着笑意：“蓉大姑娘，珍大姑娘，这位男子点了名要找你的。”说罢便走了出去。
李蓉李珍见了这个男子，生得熊腰虎背，目光灼灼，连忙上去搀扶着他：“公子可来了。”
姚徐波嘻嘻笑道：“姚珍，姚蓉。”
李珍李蓉两个乍然一听，都唬了一跳，连忙松开了他，退后好些步，甚是防备盯着他看：“你是谁？”
姚徐波将门掩了起来，柔声道：“两位，我就是如假包换货真价实的亲弟弟姚徐波。你们见到我，开心不开心？”
李珍蛾眉弯蹙，目露哀愁，不由“哼”了一声，李蓉性子急，哪能按捺得住，指着姚徐波的鼻子开始数落：“我要是你，早就一头碰死了，亏你还有脸往这来。”
姚徐波笑道：“好姐姐们，到底血浓于水，我听到有两位姐姐在丽春院做苦活，便一心想来看二位，今日得了空，可是背着爹来的呢。”
李蓉眉毛一抬：“你听谁说的？”
“当然是娘亲。”姚徐波道。
听了这句话，李珍两只眼睛里滑出泪来，李蓉也呆住了，走神好一会儿，李珍悄悄凑到李蓉耳旁道：“姐姐，那个家本来苦，现在他来这儿，说不定是娘度日实在太艰难了。”
李蓉低头想了一会，问道：“可是娘叫你来的？有带什么话不曾？”
姚徐波回道：“是娘叫我来的，她说还有两个女儿在这儿，看能不能接济一下家里。现在老娘病重，很没银子治病呢。”
李珍悄悄道：“姐姐你看，果然的。”
李蓉犹不死心：“还有什么话不曾？”
姚徐波却是脑袋摇晃如拨浪鼓般，李蓉鼻子发酸，吸了吸鼻子，从床底下取出一个描金填漆檀木匣子，打开来，里面放着许多金银手饰，白胜雪的明珠项链，黄澄澄的金簪子，昂贵的璎珞玉佩，数之不尽。另外一侧又铺着一层银票，姚徐波看得两眼发直：“我的好姐姐，就说你有钱吧，我们大腿还没你胳膊粗呢。”
李蓉心烦意乱，取出一张十两银票的，递给姚徐波：“拿去罢，可是补贴家用的。”又从里头翻出一只鎏金簪子。提起这只鎏金簪子，可是好几年前一个财主打发李蓉的，那时候李蓉可爱惜这簪子，到了后头有人赏赐更好的更宝贵的，李蓉也将这簪子锁起来了。前些天想要拿去当铺里典当了，老板也不肯收，因它太旧太廉价了。
之所以送这样一枚簪子，李蓉不是吝啬，而是有更深的心思。送一支贵重的罢，瞧姚徐波这放荡赖皮的模样，转身定会送给他人，哪里会到娘手中。所以才取了这样积年的老东西，送给娘的东西不在贵重，而在情谊。
姚徐波接了这样一支色泽陈旧老浮的簪子，嘴里嘟囔了起来：“这样一只簪子给我作甚？即便是给娘，也得孝敬更好的才是。”
李珍冷冷道：“给娘的，要你说什么话。你只管给娘去便是。”
李蓉也道：“我现在正经告诉你，从我身上得好处，这是第一遭，也是最后一遭。下次再敢来，看我不把你狗腿子打折。”
姚徐波厚着脸皮道：“哎呦，你把我腿打折了，爹娘老了以后谁照顾啊？敢情两位姐姐还要从良出来不曾？”
李蓉冷冷盯着他，不急不慢从嘴里蹦出一个字：“滚。”
氤氲叆叇的薄雾从金兽里瓢了出来，弥散开来笼罩了整间房屋，只余李蓉李珍的房屋。
李蓉趴在床杆上，眉关紧锁，李珍站在一旁，神情慌乱。良久，李蓉徐徐道：“总说我们是上辈子做了丧尽天良的事情，这辈子才成了姚千易的女儿，好歹也算积了一点福，能有个这么好的娘亲，这么多年杳无音讯，现在猛不丁又出现在我们生活里，到底有一丝欣慰。”
李珍小心翼翼试探：“那我们何不赎身出来，真真从良呢。我们现在又不是众星捧月的人，妈妈不会多么在意我们两个老人，只要给她一点银子钱，说不定真放我们出去了呢。”
李蓉冷冷望着李珍：“你的人生便是这样窝囊，活着只为了那样不是？如今我们被金瑶踩了下来，就要踩回去，这才是有志气。况且你也不看那姚千易是什么样的人，保不齐以后为了点彩礼把我们嫁给地痞流氓也是有的。”
李珍急了，眼泪顺着滑落了两滴：“姐姐，我真不想再待在这水深火热的地方，熬油似的熬了这么些年，我一心一意只想远走高飞。这红墙白瓦，岂能是我的归宿。”
李蓉将李珍拥入怀里：“我的傻妹妹，哪儿又不是一样的。你和我现在在丽春院里面，也是血浓于水，相依为命，何苦巴巴去那什么村里看姚千易脸色过日子。我们打小就在这儿生活，还有什么难熬的？那村子，已经是我们回不去的地方了。”说着说着两人哭作一团，且按下不提。
姚千易得了十两银票，心里乐开了花。走路都是手舞足蹈，橐橐从楼梯走了下来，正见到柔心和这一众姑娘在说话。
姚千易走上去，嬉皮笑脸道：“姑娘在说话呢。”
柔心笑着转头，见是姚千易，瞬间沉下脸去，和姑娘们道：“今日说到这里，明儿再讲。”便起身往前走了。
姚千易见状，提着脚步箭似的跑到走到前头，伸开双臂拦住去路：“我现在有银子了。”说着从怀里摸出来：“你看，够不够？”
柔心笑了起来，两边脸蛋鼓鼓的，还有着两个小小的酒窝：“你志向还蛮高远的。”
姚千易听她语气温柔，面泛秋波，见有机会，连声道：“我保证谁也没我高远。我还筹划着将来考个秀才中个举人当大官呢！姑娘跟着我，保证不受累。”
柔心眉毛一抬，笑意不减：“瘌□□想吃天鹅肉，除了你，谁还能有这么高远的志向。我虽然不是天鹅肉，到底不是瘌□□能够配的。先去撒泡尿照照看自己多么粗鄙，再来和你奶奶说话。”
正要离开，姚千易却是拦住不放：“我的好奶奶，不想吃天鹅肉的瘌□□不是好瘌□□，你就看我这么高远的志向，从了我罢。”
柔心叹了口气，指着那边一众姑娘：“你看中哪个，只管跟我说，我保证让她服服帖帖地伺候你，而且分文不取。话说回来，我这样做，不是拿你没办法，只是看你像跳梁小丑一样，可怜你罢了。”
姚千易还是不肯，伸手就要拖拖拉拉的，还道：“我偏不要，自从看了姑娘，别的女孩在野入不了我的眼了。”
柔心一句话也不想说，吹了声口哨，一众小厮龟奴全跑了出来，一个个横拖直拽将姚千易拉了出去，姚千易一心都在柔心身上，口里不住喊道：“姑娘，明日我还来找你。”
“呸！“柔心啐了一口，面泛紫红，掀起帘子到院子里去了。静静思想了一会儿，心中怒火比天高，手捏得咯咯响。
院子里老妈妈下人们蚂蚁似的穿梭不绝，柔心知道有件大事要发生，却不想被这么一个人缠住，坏了心情，心里不住骂，哪个黑心货的种，生下这么一个混浪蹄子出来。
到了晚间空下来，柔心问了那些龟奴小厮姚徐波是何人，来此作甚，一各个摇头晃脑，并不知道，柔心发了脾气，一个小厮才战战兢兢走出来：“那人进来，点名要找李蓉李珍的。”
柔心喝道：“所以你就带他去了？他要你去死，你可去不去！”
小厮连忙跪下来：“小姐息怒，我原只看到他和妈妈在院门口说话。还以为是妈妈看得起……”
柔心没来由迁怒于他，话出了口，又羞愧起来。掏出一点碎银子，随手打发了他，就往李蓉房走去。
推开了门，只见李蓉李珍两个呆呆坐在桌子旁，面无神情，一言不发。
柔心笑道：“哎呦，可不巧了。蓉姐姐珍妹妹发呆呢。”
李蓉见有人来看，看了眼柔心，丝毫不以为意：“你来了，自己倒盏茶吃。”
柔心也不在意，果真自个儿喝了一盏茶，又衔了几分笑意：“今日来了个叫姚徐波的，点名要找二位，可是来作甚的？”
李蓉缄口不言，还是李珍半是回答半是自言自语：“他是我们的弟弟。”
☆、打人
一听是她们的弟弟，柔心笑靥如花：“我就道这个男子怎么生得和二位有些神似，果然是二位的家人。虽然穿得寒酸些，到底是个俊俏的少年，我看了都觉风度翩翩呢。”
李蓉冷冷道：“说他和我神似，那是在夸他还是在贬我。有着那放荡纨绔的性子，却没那家世地位。看着他那丑恶贱笑的嘴脸，我就和吃了苍蝇一样。”
柔心一呆，不知她真的是在说姚徐波，还是在打自己的脸，李珍在一旁道：“柔心姐姐，不瞒你说，就是因为他，我们才被卖来这儿，看着他心里就有疙瘩。而且他的确也猥琐了些。”
柔心听了，拨弄着茶杯道：“我还以为呢。的确不怎么讨喜。起先还来纠缠我，我看他那副样子，真想甩两个耳刮子过去，挥到半空中，到底没能打下来。”
李蓉狠狠道：“你怎么不打？你打了，就算我听着我舒口气。他下次再来纠缠你，别打死了，想怎么打就这么打。”
李珍附和道：“怎么打舒服怎么打。只是别说我们说的。”
柔心怒气早消了大半，听了他们的话心中发笑，只是现在不合时宜，强忍着道：“那以后我就打了。”三人闲话一阵子，各自散了。
第二天徐姚波又来了，在丽春楼找了一大圈，也没看到柔心，问了几个姑娘，也没人回答他。
自个儿瞎逛，走进院子里，便看到好些丫头小厮在忙活，有拔草的有编草辫的有晒被子的，一个个手忙脚乱。柔心便坐在最当中的一把太师椅上，一面看着小厮干活，一面嗑瓜子，不可不谓舒心怡情。
姚徐波嘻嘻一笑，牙床都露了出来，三步当作两步走跑到柔心面前，道：“姑娘晒太阳呢，等会太阳大了，可晒坏人，要不要我替你遮遮”
“你是诚心的罢。”
姚徐波认真道：“我当然是诚心的，一心一意替姑娘遮太阳呢。”
柔心冷笑道：“我却看你是诚心来寻我麻烦的。”一颔首，目中无人看着姚徐波。
姚徐波道：“姑娘别打趣我，我一颗心，只恨不能剜出来给姑娘看看。”说着把手伸进怀里，掏出来的却不是心，而是十两银票并一根鎏金簪子。
柔心随意瞥了一眼，视之无物。姚徐波吃了个闭门羹，也不气馁，伸出手：“我来替你捏捏肩膀如何？”
柔心道：“打住。我且先问你，昨日你找你珍姐姐蓉姐姐作甚？是要赎她们出去？”
姚徐波道：“不，不，我赎她们作甚，还当我银子山里捡的呢。我要赎也赎姑娘你啊。”
柔心站了起来，退避一些距离：“我小时候听人说邪人撞邪鬼，又说苍蝇不叮无缝的蛋，我一直奉为金科玉律。活到现在，才知道通通是狗屁。邪鬼想撞人就撞，哪分什么正邪，苍蝇也是一样，不要脸起来谁也比不得。”
姚徐波笑道：“那我就是一只苍蝇，姑娘就是一个天鹅蛋。”说着冲上去一把抱起柔心，就冲冲�