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她任他晃着身子，眼底蓄满泪水又渐渐干涸下去，多好的一个长进，兴许她再也用不着为他流泪了。
她不应，想必是懒于应承他了，皇帝谛视她眼皮子底下静卧不动的眼珠，胸腔里结满了冰挂子，摸索着探手抚上她的小腹，他不信她的心肠能冷硬到连两人的亲生骨肉都不顾及了，“尧尧，”他凑近她的耳颈低喃，“你瞧在它的份儿上原谅朕，咱们还能跟从前一样。”
他顿觉自己可悲，居然只剩下这样一个筹码兴许能够锁住她的感情。
盛苡睁开眼，抚停他哆嗦的嘴唇，“皇上何必要牵扯它的情面，宫里的孩子都这样，阿玛是阿玛，额涅是额涅，阿玛跟额涅用不着在一起的，您要真是惦记奴才的旧情儿，往后去就待它能好一些是一些，它额涅遭人议论，只能指望它阿玛的关怀了。”
皇帝握下她的手，颓下目光，“尧尧，你非得这么铁石心肠吗？连孩子的情面儿都不肯瞧。”
盛苡从他的体温和眼神里察觉到失望，但是她又何尝不是，“皇上回去罢，再晚天就黑了。”
皇帝挨个儿摩挲着她的指甲盖儿默了半晌，渐离开她身子，吻了吻她的额头，丢下手背过身，胸前的金线正龙隐没身形，“朕尽过力了，你执意如此，也罢，朕遂你的意。”
他起脚，她追上一步，“你没有，”她终究还是对他抱有指望，“皇上肯放过盛茏吗？”
皇帝顿下步子，反问：“朕若说会，你肯相信朕吗？”
他愿意为她付出所有，但她不该拿祁盛茏跟他谈感情的交易，拿她二哥这个人质去求取她的原谅，他自觉屈辱。
他不会，她不信，他们之间的感情从一开始就不纯粹，他利用她，她要挟他，千古盈亏休问，叹慢磨玉斧，难补金镜。
该了断的趁早了断了为好，盛苡福下身，“奴才恭送皇上。”
皇帝敛神，踏着她无悲无喜的调子出了宫。
来顺儿紧跟着进殿，觑眼留意她的神情，松下口气儿，扶她坐在炕上，笑吟吟地道：“这样多好，明儿万岁爷来了，奴才直接迎进殿。”
盛苡抬起绣花绷子，拿针在头上篦了篦，望了眼窗外，回过神凝眸走线，“不必了，他不会来了。”
☆、劫后生
话音未落，梁子跑进殿中，趋跄了数步栽倒在地上，怀里的葫芦零乱散了一地。
见他连滚带爬地抖腿儿立起来，盛苡腹中一沉，隐隐作痛，忙惊问是怎么回事。
梁子慌乱中递出个眼色，等来顺儿扶稳她，方镇定下来，删减了语句儿道：“回……回小主，平凉失守了……”
都还来不及反应，蓦地炕桌颤着身开始挪步，皇帝方才用过的茶盅翻落，杯盖子骨碌到地上大摔八瓣儿，宫城的西南方向隐隐传来闷雷似的声响，一阵挨一阵地越传越响，殿梁开始微微耸动，门窗，桌子都猛地打起摆子来。
来顺儿失声尖叫，“这是怎么了！”
“地震！”梁子慌将奔上前，“傻等什么！快带小主出殿！”
盛苡惊得立起来，绊着脚走了几步踩到一只葫芦，身子一晃便磕跪在地上，一口血气直冲出喉咙口。
来顺儿吓得直哭，蹲身环住她的腰拼命拖她起身，梁子几脚蹬开地上的一堆葫芦，趴下身吆喝，“赶紧挪小主上来！”
盛苡抬起胳膊却使不出劲儿，昏沉沉要闭过气儿去了，来顺儿手忙脚乱地凑她的身子，“主子别怕！奴才马上带您出……”
“尧尧！”一人突然闪现在门口，两手撑着门框跃进来，脸色煞白一把抄起她横抱进怀里，起身往门外赶，吊在殿顶的一盏宫灯磕撞在窗框上失重砸了下来，皇帝埋头挡住她，后颈硬生生扛了上去。
她听见他闷哼了声，眼前就装满了夜空，皇帝气喘吁吁地轻放下她，眼眸里流出星光的碎片，“尧尧，”他想碰又不敢碰她，无从下手似的捏握住她的腕子把她拉近，皱着眉头苦笑不已，“你瞧人活着多不容易，你甭在跟朕别扭了……”
脚下又划船似的抖了波浪，她捉紧他的手臂，几乎将他的骨头捏碎，“术廷……”她捂着肚子，失衡地往地间跌落，凄惶地喊他：“我疼……”
她从来没见过他那么惊慌失措过，扬着头四处高喊呼救，带着她在惊涛巨浪中颠簸，她抵在他的胸口，冷汗蹭落在他胸前的金线龙头上，她抬起胳膊紧紧地拥住他，最后一次了，她想，最后一次可以这么贪心地靠近他了。
手背上湿湿淋淋打上一片温热，她抬起头见他的脖领间浸透了殷红的颜色，她替他感到疼痛，腹内时冷时热，刀尖冰冷的触感穿肠而过，她突然注意到他下颌结满了胡茬儿，浓密圈进她的眼底，昏暗开满一整个天际。
大概是老天嫌她可怜，醒眼儿时她下意识往腹间抚去，里面仍有动静，隔着肚皮一股微弱的气息覆上她的掌心，它没丢下她，还居在她的身子里。
盛苡抬起手肘盖在眼前喜极而泣，半晌来顺儿进门小心翼翼地服侍她喝药，生怕一口气儿呵碎了她似的。
她支起身子靠在椅垫上，捧着肚子轻笑着问：“你觉着它会像谁？这要像它阿玛一样狠心可怎么好？”
先前嘴上老嘟囔着它是报应，是孽果，当真处在生死的地界儿，她才明白自己有多在乎，鹰哥儿她养着养着就养出感情来了，更何况是从她自己血脉里一天天延续伸展出来的姓命。
来顺儿红眼抹了把泪，笑道：“大难生还，必有后福，主子冥冥之中自有佛祖保佑，等小主子学会喊阿玛，心里惦记舅爷，万岁爷一定会改变主意的。”
盛苡精神微一振，随即眼神又寡落下去，即便他肯，却不知道盛茏能不能挨到那个时候。
她又问起凉州的情况，来顺儿语无伦次地搪塞说：“还不是西北那帮鞑子作乱，主子只管把身子养好就是了，万岁爷运筹帷幄，不过是小打小闹罢了，过不了几天就能平息下去的。”
说完随便就找了个借口出殿，泪珠直冲出了眼眶。
宫里沸成一锅粥，天灾人祸齐聚，隔了一夜，汇报灾情战况的折子雪片般的接踵而至。
王志和追着皇帝的步子出了景运门，“……此番贞嫔娘娘的滑胎之像是由惊吓过度所致，而且小主思虑繁重，烦恼不快郁积得久了也有很大的影响，依奴才诊断，小主适宜静养，万万不可再受到精神上的打击了，倘或再经历这样的意外，恐怕龙裔……”
话到这里意思就明白了，皇帝沉下肩，背身点了点头进了军机处。
众人一扭头见皇帝伤痕累累，一身疲惫的样儿都有些呆怔。
睿亲王还有心思打浑，“偌大的紫禁城一只蟋蟀都没伤着，怎么皇上脖子倒挂伤了？”
皇帝没功夫理他，低头翻着桌上的奏折，余震时不时荡过来两波，众臣冷不防吃一惊，朝珠翎子跟着乱蹦。
“……地震乍起，震源集中在云贵两省，高房危楼坍塌数万，人员伤亡严重，其他各省受波及尚微，京畿损失较小……”
“……平凉深夜受袭，遭逆贼盘踞，城门尉以身殉国，咸阳出现民众暴/乱……”
一天下来奏报不断，忙得焦头烂额，皇帝排除众议，做出了两个决定，出巡潭拓寺跟御驾亲征。
“什么？”太后撂下水烟袋，身上发噤，“皇帝怎么不事先跟哀家商量声！京城里七事八事儿的，哪儿能离得开皇帝，打仗还得皇帝亲自上阵，要那些将军，总督干什么吃的！”
等太医换过药，皇帝转头舒了舒脖子道：“地震是儿失得于子民，以至于招徕天怒，上寺里为国为民祈福是儿的本职，云贵那边赈灾的钦差，粮食已经安排妥当，只等出发。征战咸阳，平凉两地更加得是刻不容缓，十年前的一时疏忽酿成了大祸，这次务必要跟祁盛茏有个了断，请额涅保重身子，待儿凯旋而归。”
太后劝了几句再劝不动，只得强为欢笑，“行军打仗的事儿，哀家也不懂，皇帝要挑一些得力的人手随驾，在外头要吃饱穿暖，自个儿的安全要紧，累了就歇一歇儿，注意身子，遇到事儿，慢慢的计议，不要乏了自个儿的精神。哀家只盼你平平安安的，皇图永固也就安心了。”
皇帝应是，撑着胳膊渐握紧膝头道：“儿打算巡视完潭拓寺直接北上，尽快启程，临走前有个不情之请，贞嫔一生凄苦，走到今日都是儿步步紧逼所致，她哥子造成的混乱跟她全然无关，希望儿出走的这段时日，额涅能替儿代为照顾，不要再为难她。”
太后听得流下泪来，她视着他，他是皇帝啊，从来都是颀身玉立的样儿，竟然为了一个女人伤了脖子，低下头尽显卑微。
“哀家明白，”她深喟一口气儿道：“皇帝是个明白人，识大局，只要解决掉她哥子那逆贼，断了她的牵挂，她能老老实实在宫里当她的嫔妃，哀家也不是不能忍她。”
她庆幸的是皇帝再折腾，就算把贞嫔爱进骨子里，政局跟私情还是分的清的，倘若因为贞嫔放过祁盛茏，留下祸端，她岂能坐以旁观，就算盛苡长在皇帝心头，她也得下定狠心非把她剜出来不可。
太后觉着盛苡不是大的威胁，女人怀了身子，心思就被孩子拴住了，自然而然地，就往自己爷们儿身上靠，到头来还不是得向着皇帝。
“贞嫔吃了一惊，这胎保得不容易，皇后刚来见哀家，还说打算在坤宁宫举行求福之祭，为宫里保婴祈福，这样不免耽搁皇帝的行程，还是等皇帝得胜归来，再一起庆贺罢。”
皇帝一愕，不料太后这么容易就能答应，他呼出口浊气儿松下架子，后脖子似乎也不那么疼了，起身行个礼道：“儿替贞嫔谢过太后，祈福的事儿八成是要缺席了，就由皇后代朕操持罢。”
“行了行了，跟哀家谈什么谢，就照皇帝的意思办罢，”太后和煦拍拍他肩头，“皇帝累一天了，尽早儿回去歇着罢！”
☆、乱朱色
皇帝看着面前的人问：“宫里往外头传信儿的流程你可清楚，速速讲一遍。”
福隆门侍卫领班崔赢揖手应是，“回皇上，御旨草稿交由军机领班批改，军机处审核，军机章京誊正校对，皇上您再次看后再交由内阁明发上谕，盖用军机处银印，批明每日行走途程，分别是四百里，五百里，六百里，六百里加紧，八百里……”
皇帝点头打断他，指了指御案，“但凡涉及贞嫔的事都是“八百里加紧”，兵部那儿朕已经提前打过招呼，你发信儿可省了当中所有的环节，你的消息就是朕的旨意，直接投入兵部驿站让他们标明途程传发。”
崔赢发了下愣忙捧过桌上的黄匣应嗻，又听皇帝吩咐道：“无事也要传递消息，用黄色的请安折报个平安，遇事就用白折子，一天都不能落下，明白了没有？”
他跪膝领命，“奴才明白！奴才一定遵照皇上的嘱托！”
皇帝点头，挥手示意他下去了，睿亲王乜眼问道：“怎么？皇上信不过太后？”
皇帝垂眼默然呷着茶，祺祥低下头吹开杯口的茶沫子，无奈地摇了摇头叹笑，“这年头，像咱们哥俩儿这么专情的爷们儿不多了！”
圣驾无声无息离宫已有五日，坤宁宫举行了声势浩大的求福祭。
皇后梳着双凤髻，戴着双喜如意的扁簪，身服双凤同和袍，垂挂朝珠，满身的雍容华贵。
静常在躲在人堆儿中乐呵呵地傻笑，“怎么这副打扮呢？又是大红钿罩衣，又是大红褂罩的，再添了宝瓶儿就齐全了，只可惜万岁爷不在，不然这排场就能直接供帝后大婚用了。”
仪式张开局面，过程无比冗长繁琐，坤宁宫的廊下安置着整株的柳树，柳枝上系着三色戒绒，炕上设着低案，陈列着香碟，醴酒，豆糕。
西炕的南面设着求福的高案，鲤鱼，稗米，炸糕九，层层累累地排列。
太监将神箭立在炕前，又把从各王府家中收集来的九家线捻在一起系在神箭上，用各色绸片夹里面系在西边墙壁的铁环上，穿过窗户系在廊下的柳枝上。
司香铺开毡毯，皇后行礼后，弦乐拍板齐齐鸣奏。
祝祷完，皇后在西炕上升座，取案上的酒洒在柳枝上，接着把各类糕品夹在柳枝的空隙里，司祝将神箭上的线索奉给皇后，进行了一番祝词后，把福胙进给皇后，皇后用过之后又打发太监把柳枝上的糕点分给众人食用。
这些都是他们邧人的礼俗，盛苡不懂，啰啰嗦嗦地等下来，听静常在说幔子后供奉的神像是佛立佛多鄂谟锡玛玛。
她咽下一口甜腻的豆糕含在心里默默注视它，暗暗祈祷，神佛有灵能够保佑她肚中的孩子平安，盛茏无险，想想了皇帝，还是算了，为他祈福求安的人又不差她这一个。
礼毕，她随着人潮出殿，却�