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家说句话的功夫都没有，今儿聚这么齐，一个个儿沉屁股大爷似的，赶着都不走，是把哀家这儿当热闹场子瞧了？打量哀家猜不透你们那点心思？”
按照宫里的规矩，嫔妃们每个月逢五逢十要来宁寿宫晨省，其中大多数人不临到日子就不来，能不久留就不多呆，今儿闻见消息，听说她要找十五那晚陪皇帝出宫游逛的宫女问话，一个挨一个倒有默契，前后不到时候，就嗅着鼻头巴巴地赶来。
被她厉言厉语这么一问，列位嫔妃忙收起相互间的笑言笑语，正襟危坐，只玫贵人把头抬了，打铃似的笑道：“老佛爷宫里果味儿香，奴才们就愿意呆您这儿闻个饱呢，宫里这几日没开唱，不知道升平署又写新戏了没有，奴才就爱瞧您审戏本子那派头，可不是活菩萨下凡了嘛！”
升平署归内务府所属，主持宫内演出事务，太后好戏，署内隔段时间写出的新戏，都要特别派人呈送，请她审改，过了才有机会登上戏台子。
太后重重哼一声，合眼吸起水烟来，一手抚着梅花鹿烟袋上的鹿角刻纹，闭口不言了。
顶着风头说话，得到这样的回应，便也极端难得了，“老佛爷”不是谁顺口都能叫的，勿论圣宠，玫贵人在太后跟前很得脸，全凭人一张巧嘴。
就说方才这番话，宫里上下都知道南果房是太后下的令儿，才把洗果子的太监换成了宫女，老人家爱用果子做香熏殿，她用这典故开头，既不遮掩众人前来的目的，又捧了太后的品味。
后面的话就更绝了，她们十天半个月也见不着皇帝一面，随行圣驾这么大的甜头让一名不见经传的宫女尝了，不出意外，依太后眼里揉不得沙子的性情，难得让她好过，这么出好戏，不看忒可惜。
玫贵人捏准了太后性直，隐言晦语反而讲了大实话，正投了太后的喜好，为人又显得实诚。
见她偏头一扬，半头点翠流苏愈发嘚瑟耸动，其余嫔妃暗自咬牙，只嘴巧也没用，还得胆儿大，人说话这份赶劲，她们纵使恨也不及。
太后一锅烟丝抽完，提了提烟管，身旁的诚贵妃便接过，拔了烟仓上的通针，清出烟锅里的烟屎，一旁侍立的宫女忙捧手接了。
“让她们做就成了，你忙什么？”
诚贵妃笑了笑，“额捏今儿抽完第二锅了，剩下一锅留晚上再抽罢。”
太后笑着拍拍她手：“难为你孝顺，马上封贝勒的人了，大阿哥的课业你也上心督促着，这几日皇帝也不知道忙什么，哀家也不常见着，具体订到哪一日了？”
诚贵妃放下烟锅道：“钦天监那边说是二月二。”
太后点头：“这就快了，正月马上就过完了，”侧身漱了漱口，拿巾帕擦着手，一面道：“这日子也吉庆，你位分也该随着晋晋了。”
看似不经意间一句闲聊，没能逃过一个人的耳朵，贵妃上头是皇贵妃，再往上是皇后，中宫至今无主，论子嗣，论亲疏，也只诚贵妃有资格封后。
屋内还沉浸在太后模棱两可的话语中，就见李玉禄进门回话说：“回太后，人给带来了。”
一瞬众人目光聚向门口，听太后嗯了声，“带进来。”
今年立春较晚，夜长日短，再加上下雪，离天光大亮还有段时间，室内光线并不十分透亮，火炉里彻夜烧着火炭才使气氛显出一丝暖意。
太后抬了粉彩桃纹杯，微抿了口热茶，抬眼时人已经走到殿中，曲腿先左后右跪了下去，挺直身子，略带鼻音地道：“太后吉祥，奴才盛苡给您请安了。”而后就埋头俯下身，一根独辫掺着银珠压在背顶，净白泛出雪光。
宫里见礼翻来覆去就是那么几个俗套子，太后把她这番动作看下来，有些出乎意料，若说把礼法学到规矩，宫中的太监宫女们没一个不能的。只是面前这人的神姿跟一般人不大一样，一招一式起承转合间严丝密合，手足间那股子舒缓伶俐的劲头，看着就让人觉着心里爽快，多数嫔妃们跟她比着，都显得小家子气。
太后眼明，不因杂役宫女的身份就局限对她的认同。下层出丽人，一出一个狠。世家大族里生得出憨蠢丫头，穷养小家里也走得出千金碧玉。这是人骨子里的精神气度，不是现学就能显摆出来的架势。
其实她深感欣慰，除了懿嫔，不见皇帝对谁上过心，不管出于什么目的挑这丫头陪着出宫，就是一个难得的好兆头，这丫头利落大方，瞧着不像是那些艳脂俗粉之流，皇帝真若喜欢，她也乐意见得，后宫跟前朝一个理子，都讲究制衡，只要皇帝不把心拴在一个人身上就成。
太后又抿了口茶，心肠无不爽劲地道：“起来罢。”
盛苡心神颤动，自打进殿屋里众人眼色就一轮接一轮往她身上招呼，剜得她心里坑坑洼洼，听见太后叫起，绷紧了小腿肚，勉力支身立起来。
太后拿眼紧锁着一瞟，见她把头低垂着，后颈却挺得笔直，外头罩着蓝身粉袖的对襟短褂，个头还未长全，就显出素白长袍下的细腰高胯，整个人柳身竖直，枝节依依地站着，说不尽的和暖风情。
“抬起头，让哀家瞧瞧。”
太后移开茶盅，茶雾缓慢消散，视线更加明晰开来，冷不防就吞了口凉风，听见四围嫔妃们也跟着嘶嘶倒抽冷气儿。
她什么新鲜模样没见过，面前这副还是让她略吃了一惊，脸皮子上罩了层糖霜似的，细白滋润，额尖饱满，下巴颌细巧，不得多见的齐全周正，越看就有些眼熟。
太后移开眼，目光圈定下首一人，心头猛然一沉，面上逐渐下起了三九寒霜。
懿嫔被她一眼看得发怵，忙把头低下去，满室寂然，只听窗外雪落簌簌。
玫贵人就捻起帕子，捂嘴笑起来，“怪不得这位妹妹瞧着眼熟，我曾在哪里见过似的，原来啊，是沾了懿姐姐的光。”
这话一语中的，捅开了所有人的心思，太后眯眼重新审视，正对上那双眼睛，两眸凝露，略显空洞，视线稀疏单薄，稍一露就收归眼底，恭谨中透出疏离。
太后具有鲜明的北人特征，深眼高鼻，年近六旬却不显老，绸绣的牡丹平金团寿氅衣着身，更显高挑富态，姿态威严。眼神精锐厉直，使人不敢久视。
盛苡匆忙低下头，脚底金线提花地毯上的菊花狮纹渐糊在眼前，后脑坠了铅块似的，沉甸甸的直压身，暗想她着寒着得真不是时候，极力劝解自己不去在意周围人的打量，却似乎没什么效用，原来皇帝找她的不痛快，不为别的，是因为她长得像他的宠妃，心里无端空落，她自持亡国公主的身份，试图跟他对峙，人根本就没把她当回事儿，这会子看来，是多么可悲又徒劳的举动。
盅底“咚！“一声坐回桌上，“十五晚上陪着皇帝出宫，都干什么去了？”见太后生怒，众嫔妃俱一凛，又不免幸灾乐祸，眼睛都瞧着同一只箭靶子。
盛苡惊得肩头一跳，忙又跪下身坦白道：“回太后，奴才随皇上去了西门外的集市。”
玫贵人笑着打岔：“听说万岁爷买了只百灵，挂你那屋了，哪天提出来，让咱们也瞧瞧呢。”
听她一说，太后益发动了肝火，皇帝这几年忙于政务，选秀事宜一再搁置，掰着指头数数，排得上位的妃嫔也就那么几人，她原本抱着相看的目的，只要人说得过去，就纳入后宫添数，皇家不能缺子嗣，大阿哥也该添几个伴儿了。
没成想又碰着个懿嫔，太后不明白皇帝怎么就吃准了这一个模样，玫贵人的阿玛是一旗佐领，她懿嫔什么家底儿，就敢让皇帝越级直接封嫔。
更让她深感不妙的是，若说两人相像，至多不过眉鼻间的三四分，懿嫔的长相，那是瞧在皇帝的面子上，勉强评个中上，这丫头的模样可不简单，写进戏里，那就是误君乱国的红颜祸水！
皇帝能为了懿嫔迟迟不提立后之事，赶明儿就能为了这宫女，把后宫让给奴才当家了！
太后一急，探手就去找摸水烟袋，诚贵妃忙添了一锅烟丝，捧着烟袋，把烟杆子递进她手里。
太后吐呐了几口烟，方压住心头的慌跳，放弃了先前的念头，暗中起了打压的心思，宫女一个两个的都入了后宫，此风不正，以后宫里其他人还不得跟跳蚂蚱似的，惦记着往龙床上蹦，临时再治灾树威，可就太迟了，眼下这个当口正合适。
便大幅摆了摆手道：“魅惑主子出宫，罪不可赦，好在那天没碰上什么麻烦，罪不当诛，李玉禄，把人带下去，养性门外僻静，就上那处跪罢。”
盛苡从鬼门关上走了一遭，惧得浑身弹琵琶，抖得不成样子，趴在地头谢了恩，再起身时，眼前发黑，昏苍苍地晃着人影，她跟出门望着满目扑落的大雪，心想倘若跪死了也好，但愿老天能帮她洗刷这一世背负的屈辱和恨意。
作者有话要说：
☆、惊碎玉
养性门在宁寿宫中殿后，去往乐寿堂的必经之路，当差的太监宫女们四处来往，远非僻静之处，太后选这地方，目的很明显，拿她开刀立威，以儆效尤。
李玉禄人虽中年，一张脸就跟龟裂的旱地似的，被满布的沟壑分割成密密麻麻的土块，动起表情来尤显狰狞，半笑着指了指门西那只镏金铜狮，“姑娘就对着狮爷爷跪罢。”
积雪累了有半臂高，按照宫里的规矩，见礼时，襟袍不能垫在膝盖下头，盛苡拨开前遥Ч蛳律恚┠嘀甭窠笸雀布渚痛蛄艘欢哙隆�
李玉禄见惯宫里这副吃冷受冻的嘴脸，对着铜狮略低了低头，就打步离开了。
殿檐阑额上原来的金龙合玺彩画被改涂为山石花鸟图，盛苡出神望着，她落地为家的这座宫城一朝一夕都在脱离成她不认识的样子。
张元福深一脚浅一脚地赶近，把她惊得侧头，嘴角粘着雪沫轻牵了下，红着眼道：“谙达怎么来了？”
他四下窥探眼，提了提手中的八角攒盒，“马大柳往宁寿宫送点心，半道上被我截了……”边说边躬下腰，一手探进袍里，低头咳了声道：“罚跪，是太后娘娘不舍得你这条小命儿，天大的恩情你得记着，心里头不能积怨，知道罢？”
“巧了，”他伸出手笑道：“来，拿着，物归原主，年纪轻轻的，可别学我，把腿给跪坏喽。”
盛苡串珠儿似的掉泪，忙接了棉护膝绑回他腿上，“谙达心疼我，我心里明白着呐，嫌我活计做得不好，回头我多下功夫，您这会子把东西还我，还怕我不够臊么……您赶紧上差去，没得挨刻，又怪我身上了……”
张元福知她故意这么说，提袖扫了扫她发顶的雪，叹道：“好孩子，好孩子……”
正欲往门里进，就见嫔妃们三两结对探脚从门内走出，忙折身避在一旁。
“……四格格虎得跟什么似的，我瞧老佛爷也头疼，不定还要请万岁爷出马。”
“妹子顺哥，是这个理儿。”
耳旁三两句闲聊进进出出，盛苡觉得像是把头伸进了蝈蝈笼里，脑仁里聒噪地厉害，浑身往外淌汗，膝头逐渐僵透，再没了知觉。
她垂眼视着地间密布的雪孔，远远隔绝自己的存在，却逃不开经过身侧的目光，有意的或是无意的，扎在身上，都是剜筋剔骨般的灼痛。
“呦，还跪着呐，”一人笑着走近，“老佛爷没发话，没准儿这得跪到什么时候，不然一定请你上我宫里坐坐。”
盛苡略抬了下头，玫贵人娥眉厉转，随意扑了扑缂丝绣梅的袍袖，扫眼看向她。
她躬下身，“贵人好意，奴才心领了。”
话落玫贵人就竖起了眉毛，身边的笙子一惊，前面没走多远的几人也跟着回头看热闹。
玫贵人跟着懿嫔住一宫，人住正殿，她住偏屋，每临照幸，区分就更大了，懿嫔养心殿陪完皇帝，夜宿燕喜堂，玫贵人夜夜灯烛不灭，对着正殿黑漆漆的窗口咬牙根儿，毕竟忌惮皇帝的宠幸，不便触懿嫔的霉头，这会子碰着个替身，正好逮了这哑巴苦子，人是出于恭敬喊她声贵人，她心思一拐弯儿，只当是挖苦她封位捱不过懿嫔。
笙子清楚她伺候这主儿，性子快活，一生怒脸上掩不住火，忙上前回话说：“太后娘娘疼主子，方才还特别交待说外头雪大，让奴才早些陪您回宫。”
一经提醒，玫贵人再大的火气也不敢往宁寿宫门口撒，手绢一扬，脆生生就响了一巴掌，抬手抚了抚鬓角，笑了笑，“瞧我这眼神儿。”
张元福看着阶下那张脸，显然是被拍懵了，泥塑似的，一动不动，眼见玫贵人又要扬手，就捉见远处一景儿，滑脚就往地上一跪，高喊道：“奴才恭迎圣驾！”
一喊震了众人心神，果真见冠金圆顶的帝舆行近，纷纷跪拜间，皇帝掀开门帷走了出来，斗篷的边角拖出一道清晰的痕迹停在阶前，语出成冰�