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宛宜一言不发，望着远处，神情发呆。就在这个时候，卢世荣拍马赶到。晓光最先发现了他，待他下马后，跑过去，一头扎到卢世荣的怀里，大叫“表哥！姐姐，表哥来了！”
宛宜这才回过神来，急忙走到卢世荣面前。
“表哥，你是来送行的吗？”
“不是，我陪你们一起去大都。”
宛宜一听这话，大吃一惊。她用热切的目光望着卢世荣，脸上的神情，半是喜悦，半是疑惑。
“检校所的差事怎么办？”
“告假了。”
“姑父怎么说？”
“瞒着呢。”
货物都装好了，下人前来询问是否开船。卢世荣搂着晓光的肩膀，对宛宜说：“先上船，我再和你详谈。”
原来，卢世荣一早出门时说要去“检校所”，家里人也没有怀疑。不过，到了之后，他却找到上司，以家中有事为由，告假十日。好在“检校所”最近没有多大的差事，卢世荣又给上司张大人备了一份厚礼，所以张大人也就很痛快的答应了。随后，又修书一封，向父亲说明原委，交给铺子里的伙计，嘱咐一定要到明天再把书信送到府上。这样一来，就算卢父知道了真相，再追也来不及了。
听卢世荣讲完这些，宛宜心乱如麻，她喃喃地说“若是姑父知晓了，定会大怒吧？还有，若是他人检举了，治你一个擅离职守的罪名，又当如何？表哥，这些你都考虑过吗？”
“管不了这么多了，大不了丢官回家，和我爹一块儿经商呗。”卢世荣抹了把额头上的汗水，双手抓住宛宜的肩膀，郑重地说：“宛宜，你一个弱女子，孤身去大都，我实在不放心啊！”
宛宜眼圈一红，眼里立刻溢满了泪水。卢世荣的话一下子让她的心温暖了很多。即使前路吉凶未卜，总是有了可以依靠的肩膀。
“表哥，……谢谢，……我……”宛宜哽咽着说不出话来。
“我们是骨肉至亲，再说客气话就见外了。”卢世荣从桌子上拿起宛宜的手帕，递给她。
“对了，宛宜，我还从家里拿了一件东西给你。”
卢世荣拿出的是一只金钗，做工简洁，式样也很朴素，但却有一个极好听的名字——情比金坚。
“娘说，这是她出嫁时，外婆给他的。她去世前交给我收着，还特意嘱咐，等咱们成亲时，作为聘礼之一。娘说，这是徐家的珍传之物，终究还是要戴到徐家人身上。宛宜，你收好，等咱们成亲的时候，我再给你戴上。”
宛宜听闻这番话，想起从前姑姑对自己疼爱有加，又想起她和父亲姐弟情深。倘若姑姑还在世，得知父亲生死未卜的现状，不知会急成什么样。
万千思絮在她心头飘摇，最终化为两行热泪夺眶而出。
“宛宜，我知道你最近承受的事情太多了。痛快地哭出来吧，憋在心里太难受了，会生病的。”
话音刚落，宛宜扑到卢世荣怀里放声大哭，泪水打湿了他的衣服。
☆、大都（一）阴谋
宛宜不知道，一场阴谋早已在大都策划好。
崔斌上书弹劾阿合马的罪状之后，忽必烈只是警告了阿合马要收敛，并没有惩罚的措施。
阿合马逃过一劫之后，决心报复崔斌。不过，他也知道崔斌是真金的人，要除掉崔斌必须避开真金。如果说还有什么人可以让阿合马忌惮的话，一个是忽必烈，再就是真金。
很快，阿合马找到了一个绝好的机会。
朝廷和海都之间的战事吃紧，阿合马建议忽必烈让太子去和林抚军，以安定人心。忽必烈觉得有必要这样做，就同意了。
真金离开大都这段时间，阿合马开始动手了。崔斌很快被以“贪黩”“擅支钱粮”“擅自罢免朝廷命官”等罪名下狱、抄家，火速押往大都。
阿合马唯恐这些罪名不足以处死崔斌，又向忽必烈进谗言，说崔斌的下属告发崔斌写诗讽刺忽必烈用人不明，昏庸无道。
阿合马深知，经过“李璮之乱”之后，忽必烈对汉臣们在背后议论朝政非常反感，此举必能火上浇油，激怒忽必烈。
果然，忽必烈下旨处死崔斌。真金得到消息，想救崔斌时，已经来不及了。
☆、大都（二）震怒
真金得知崔斌被害，既悲痛又震惊。他当然明白，这是阿合马从中捣鬼。所以，他一回到大都，马上找中书右丞相安童以及御史大夫玉昔帖木儿了解情况。
这两人都是真金的心腹，安童的母亲和察比皇后（真金生母）是姊妹，他和真金年龄相仿，自幼关系密切。玉昔帖木儿是博尔术（成吉思汗“四杰”）的孙子，年长真金一岁，曾以元勋世臣身份任怯薛官，和真金亦是旧相识。
安童详细说了当时的情况，真金刚开始沉默不语。
当他听到安童说，崔斌的下属徐长泽检举其写诗讽刺忽必烈，引起大汗震怒时，猛然从椅子上站起来，大声说：
“不可能，他和崔斌是挚友，他不会攀诬崔斌的。”
“何以见得？”安童反问到。
于是，真金向两人诉说了半年前在扬州的遭遇。他说，徐长泽精于医术且性格仁厚，绝不是“卖友求荣”的人。
“徐长泽呢？”真金追问安童。
安童长长的叹了一口气，“据大理寺说，在押解途中，畏罪自杀了。”
“那尸首呢？”真金不相信徐长泽会诬陷崔斌，更怀疑他的死因蹊跷。
“押解的人说他是投水自尽，尸首当然找不到了。”
“这下死无对证了。”玉昔帖木儿插了句嘴。
真金黯然坐下，用手扶住额头，陷入了沉思。半年前在扬州的日子还历历在目，谁曾想转眼间，灰飞烟灭，故人不在。
突然，真金想到了宛宜，那个丽如春花似的影子在他眼前浮现。覆巢之下，她又在何处呢？
“崔斌和徐长泽的家人呢？是否受牵连？”真金急切地问安童。
“崔斌是单身赴任。徐长泽是被抄家了，家里人就不知道流落何方了？”
听闻这话，真金顿时有如坠冰渊之感，凉透心底。
“我现在就进宫面圣，我要找父汗澄清事实。”真金说完，疾步往外走，被安童一把抓住胳膊，“不行，你现在去找大汗，不仅于事无补，而且更糟。”
“为什么会更糟？”玉昔帖木儿问到。
安童把真金拉到椅子上坐上，又端了杯茶给他，悠悠地说：“崔斌是被诬陷的，徐长泽的自尽也有问题，他们都是清白的，这都是阿合马一党的阴谋。你是不是想向大汗说这些？”
真金看了安童一眼，没有吭声。
安童继续说：“可是，你想过没有。崔斌是大汗下旨处死的，你要替崔斌翻案，就等于说大汗错了。大汗能承认自己错了吗？你这样去找大汗，不光不能替崔斌洗刷罪名，还会让大汗厌恶你。崔斌的案子是板上钉钉了，要平反，除非等到……”
安童突然停下了，玉昔帖木儿在旁边急了：“除非等到什么呀？你怎么不继续说啦？”
安童意味深长地望着真金，似乎在等着他开口。
“你的意思是，除非等到我即位，才能替崔斌他们沉冤昭雪。”
安童轻轻地点了一下头，表示赞同。
三人都陷入了沉默，屋里一片寂静。
“啪”的一声，安童和玉昔帖木儿都吓了一跳。原来，真金一怒之下，一掌拍在桌子上。却不曾注意到桌子上还有个茶杯，茶杯被拍裂了，真金的手也被划伤，鲜血横流，十分刺眼。
☆、大都（三）绝境
到达大都之后，卢世荣和宛宜就在住下的客栈里听见了关于崔斌的议论。
“听说扬州的那个崔大人，官儿大着呢，说死就死了，真是天威难测啊！”
“谁让他得罪了阿和马呢？听说太子想救他都不成。”
宛宜脸色大变，卢世荣拽住她的胳膊，凑到耳边悄声说：“别慌，当务之急是找到廉大人了解情况。舅舅和崔斌的情况不一样。”
卢世荣费了半天劲，终于打听到了廉希宪在鸣玉坊的住址。三人急忙来到廉府，不曾想被门上断然挡驾。说是廉希宪正在病中，无法见客。宛宜不死心，还要解释。门上的仆人又和她说：
“姑娘，不是我刁难你。我们家老爷本来就病了很长时间了。前一阵听闻崔大人被杀，急火攻心，病情又加重了。所以，夫人和少爷交代，来客一律挡驾。上头有令，我们下人不敢不听啊。”
宛宜慌了，一时没有了主意。卢世荣见状，当即决定“先回客栈，再做商量。”
回到客栈，宛宜对卢世荣说，要不直接去找太子。来大都的路上，宛宜已经把父亲当初的托付和盘托出，毫无隐瞒。宛宜觉得自己唯一能够信任和依靠的人，就只有卢世荣了。
“不行”，卢世荣果断地说，“太子住的兴圣宫是皇家禁地，守卫重重，比廉府还难进。你不要想得太简单了。”
“那怎么办？”宛宜无助地望着卢世荣。
“如今天色已晚，刑部和大理寺那里也没有人了。还是先安置好，休息一下。明天一早先去这两处打听消息，再作打算。”
宛宜想了想，也只能这样了。
第二天上午，卢世荣和宛宜一起去刑部和大理寺打探消息。从半夜开始下起的雨，没有停的意思，反而有愈下愈大之势。偏偏晓光半夜里又着了凉，一直发烧。屋外阴云密布，雷声隆隆，宛宜的心情就像这天气一样糟糕。临出门前，看着面带红潮，咳嗽连连的弟弟，心生不忍，临时决定把他自己留在客栈里休息，卢世荣也同意了。于是，宛宜嘱咐了晓光几句，两人离开了客栈。
在刑部，费了半天口舌，花了银子，也没获得零星消息，只说没见到徐长泽这个人。卢世荣和宛宜都很纳闷，难不成人还在扬州？
两人又来到大理寺，有一个小吏是扬州人。既是同乡，又有卢世荣及时奉上的银子，小吏的话就多了起来。
“崔大人一到大都就被下狱，很快就问斩了，罪名有好多条呢。”
“徐长泽？好像有这么个人，听说崔斌‘大不敬’的罪行就是他检举的。他为什么没押来大都？据说在途中投水自尽了。你想啊，崔斌的罪行，他都有份儿参与。他又把崔斌卖了，还有什么脸啊？横竖都是死，还不如自己了断痛快呢？”
宛宜不知道自己是怎么走出大理寺的，她感觉到自己是深一脚浅一脚地往外迈步子。她想哭，却流不出一滴眼泪。她想喊，却不知道喊什么。
她踉踉跄跄地走着，伞掉在了地上都浑然不觉。忽然，脚底一软，摔在地上，手掌磨破了皮，蹭出了血，地上浑浊的雨水渗进伤口。掌心一阵阵地疼痛让她清醒过来。
父亲当初说过，自己不怕死，但是不想背负着污名去死。可如今，一语成谶，父亲不光死了，还背上了“贪黩”和“卖友”的恶名，而且尸骨无存。从扬州风尘仆仆地来到大都，竟然是这样的结果。虽然自己在来大都的路上，也设想过最坏的结局。但是，当这个结果真正到来的时候，居然比想象中的还要残酷。
宛宜一时真是难以接受。
“宛宜！宛宜！”卢世荣说着客气话，敷衍完小吏，拿着伞追上来。
“雨这么大，咱们先回客栈吧。他不是说‘据说’吗？这就是没坐实。那人只是一个小吏，知道的□□也有限。说不定是以讹传讹呢？咱们还是争取先见到廉大人再说吧。”卢世荣一只手打伞，一只手抓着宛宜的胳膊，防止她再次摔倒，边走边劝。虽然他心里暗自认可舅舅的事情八成是真的，但是还是抱着一丝希望。
宛宜沉默无语，任由卢世荣拽着她往前走。
回到客栈，还有更糟的事情等着她——晓光不见了。卢世荣和宛宜前前后后找了一个遍，也没见到晓光的踪影。两人急忙来到柜上询问。柜上的伙计、小二说，卢世荣和宛宜离开之后不久，有一个身材不高的中年人把晓光领走了。
宛宜心中一惊，问卢世荣：“表哥，你看是铺子里的人吗？”
“不是”，卢世荣眉头一紧，“他们送完货，昨天就回去了。而且从扬州来的这些人，除了年轻力壮的伙计，只有一个老成稳重的老卢头，他都年近花甲了。哪有什么中年人啊？”
“那会是谁呢？”宛宜用颤抖的声音问到，自己都不敢往下想了。
“坏了，让拐子盯上了。”
卢世荣分析，客栈本来就是鱼目混杂的地方，早上他们离开叮嘱晓光
“好好呆着，不要乱跑”的时候，可能让拐子盯上了。等到他们一离开，拐子就找上门来，编了个理由，把晓光骗出去了。
卢世荣话音刚落，宛宜就冲出客栈，在雨中叫着晓光的名字四下寻找。卢世荣见状，也跟了出去。
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