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“是。”褚凤驰怕弟弟不悦，解释道，“阿爹也是怕你脾气倔，再闹什么别扭，才不叫我说的。”
褚云驰却默然，走了十几步，才扯住缰绳，道：“我知道了。”
褚凤驰也不逼迫他，只叫他一个人慢慢地想。
禇靖年过半百，熬到尚书令这个位置，已是实际上的宰相，国事反倒不如家事叫他为难。
褚云驰脑后生了反骨似的，郑氏活着的时候，从中给父子们调和，倒还不显，郑氏一去，失了母亲的褚云驰将将十七岁，又是个倔种，父子间没少磕绊。待他母孝过了，禇靖便想替他谋个职位来，不想这小儿子不知怎么昏了头，借着皇帝召他进宫陛见的机会，求了个宁远的县令去做，一过完年就跑了。
前朝世家奢靡，尚清流，最不屑做郡守，县令这等地方官，本朝虽有改善，混到高位的豪门还是愿意给子弟安排个京官儿来做。
按说褚云驰赴宁远之事禇靖不应不知，却哪想到他儿子伙同郑家舅舅一起瞒着他，跟皇帝都说好了才来通知他，气得禇靖想揍儿子一顿出气都逮不着人。那一年桃符未旧，儿子已经扬长而去了。
如今已近三年，今日恰逢休沐，禇靖不用上朝，特地把事务都推了，在家专心等儿子。他是长辈，没有出门迎接儿子的道理，却是叫家中小童出去看了七八次了。
他自己写了两行字，强压了心绪，心里暗骂小兔崽子。案上一壶酒，一把尺，是他想不好到底要先跟儿子喝酒叙话呢，还是先把三年前的一顿揍补回来。等得越久，他就越往戒尺上看，恨得手都痒痒起来了。
奴仆见褚云驰兄弟回来了，一路小跑去跟禇靖报告，禇靖手都摸着戒尺边儿了，听了消息又正襟危坐，还下意识地捋了捋胡须。
兄弟进门，褚凤驰先跟老爹打了个招呼，闪身到了一边儿去，让出了身后的弟弟。褚云驰也没耍横，规规矩矩地给禇靖行了个礼，抬头瞥了一眼他爹，只见禇靖眉头眼角皱纹又深了几分，嘴角也垂得更厉害了，鬓边华发渐多，虽梳得一丝不苟，一派庄严稳重，却也隐隐显出老态来，不由心下不忍。
就在褚云驰这一愣神的功夫，禇靖却撩起厚尺劈头盖脸地就甩过来了。
褚云驰不意他爹如此，第一下儿竟没躲过，帽子倒叫老头给打歪了，于是乎尺子接二连三地落下来，褚云驰不是个吃亏的主儿，拧身就躲。
禇靖也没使多大劲儿，毕竟是自己亲儿子。可他这一躲，就叫老头生气了，开始撵着褚云驰跑，褚云驰很不地道地将他大哥推出去，叫他大哥很是挨了几下子。
褚凤驰一边挨打，一边还得抱住他爹，硬是把老头按着坐下了，一脸为难地道：“阿爹，二郎刚回来，怎么就动手了呢？你看，他瘦了多少，黑了多少？”
褚云驰瘦倒是没瘦几分的，只是禇靖潜意识里觉得儿子出去必是受苦的，自然觉得儿子瘦了，至于黑，是真黑了不少。褚云驰本生的白皙，如今老头一看，心里也有些难过起来，仍旧板着脸道：“为父打你还敢躲？”
褚云驰正了正衣襟，也不靠近，好歹是没甩个冷脸，只是薄薄一笑道：“宁远偏僻，匪患丛生，与他们打交道久了，难免反应快一些。”
禇靖一听，可是气坏了：“你这孽障！把你爹比那山匪不成？！”
他的政敌在朝堂上都不敢这么跟他说话，顿时就要暴跳，褚凤驰也快叫弟弟气死了，忙拦着他爹，又给褚云驰使眼色。褚云驰对着他爹施施然一礼，走了。
气得禇靖拍了大儿子两巴掌，叹道：“真是个讨债鬼！”
褚凤驰还劝呢：“阿弟在外头惯是有分寸的，今日奏对，圣上都夸呢。”
禇靖哼了一声，道：“若不是还有三分本事，我早抽死他。”
褚凤驰苦哈哈地哄着老头，心里也是体会到母亲当年不易，在弟弟和父亲之间做个润滑剂真是辛苦。
待褚云驰走了，禇靖也消了气，褚凤驰还把弟弟带回来的礼单给他爹看：“阿弟还是孝顺的，事无巨细地都想到了，冬日里冷，竟还有不少胡货皮毛。还有些新鲜瓜果——阿爹可尝过那阳桃？据闻是宁远当地的山货，味道甘酸可口……”
禇靖看了一眼，叹道：“也还罢了。就是不肯好好跟我服个软儿，横鼻子竖眼的，哼。”
褚凤驰暗自咋舌，心说二郎虽长得像母亲，性格倒是和你一模一样。
褚云驰在家逃了父亲一顿打，曹猛一进家门，却见他老婆胡氏拎着根烧火的棍儿等着他呢，脸上倒是笑眯眯的，曹猛没来得及反应，就叫他娘子抽了七八棍：“我听说今儿个去面圣的是褚郎君，你怎地也回来这么晚？嗯？老娘等了你一天！你儿子见不着你饭都不肯吃！你生了几个胆子你敢回来这么晚？”
曹猛叫老婆打得满院子乱窜。按说曹家是世仆，很得褚氏青眼，家里也是使奴唤婢，胡氏并不用下厨烧火，这棍子却是她专门留着整治曹猛的，打得不疼，却叫他十分狼狈，逮着个机会一把将老婆搂住，气喘吁吁地道：“可不许打了啊！我这不是回来了嘛。”
胡氏贴着他，儿子还在一旁拍手，顿时眼圈儿一红，推开他道：“下一回，不管你去哪儿，我可都带着儿子跟着去！你不在家，这小畜生可要翻了天去了！”
曹猛笑嘻嘻地道：“郎君都回来了，怎还会去别处？咱哪儿也不去，好好过日子。”
说着一边抓着老婆的手，一边扛起儿子，往屋里走去。
褚家宅院里，也有人问了同样的话。褚凤驰之妻袁氏，推了推丈夫道：“听说阿爹又生了好大的气，二郎此番回来，可是还要去别处任职？”
褚凤驰笑道：“阿爹怕是会把他看得牢牢地，不许他再跑了。
”
袁氏是名门闺秀，说话也是妥帖：“一家人总不该分离。”
褚凤驰却叹道：“二弟的脾性，真不知怎么办好。娘在时还能管束一二，如今，只盼着他与阿爹少些争执才好。”
袁氏最掩口一笑：“若是有了娘子，许能叫他稳重些。”
“稳重？二郎在外头，最是稳重，他可不缺这个。” 褚凤驰嘴角一抽，仔细琢磨了一回袁氏的话，又品出了一丝旁的意思，便问：“阿爹有这个意思？”
袁氏掐了他一把道：“阿爹若有主意，还能不跟你说反倒跟我说不成？不过是街坊们闲话罢了。且二郎已二十三了，再不能定下来，就是我的不是了。”
褚凤驰想了一回，他长女已经七岁，长子也有两岁了，褚云驰比他小三岁，别说孩子了，连个媳妇儿的影子还没有呢。郑氏去时还没给褚云驰定下来，守孝，又外放，就这么一直耽误了，袁氏为长嫂，确实该操这个心。听袁氏说街坊闲话，褚凤驰也打起精神道：“你上上心就是，只是不要透出什么话去，我要禀了阿爹才行。”
袁氏笑道：“还用你说？欲与褚氏结亲的人还能少了么，总要挑一挑捡一捡再看。”
褚凤驰叹道：“是了。二郎也不是个省心的，若是先传出不好听的话来，他怕是要让人家没脸的。”
“你日日说二郎是个有分寸的，怎地又说他不省心来。”
褚凤驰道：“他做旁的事是有分寸，只是于家事上头很有主意，连阿爹的脸面都不顾。既然与他做媒是为成美眷，就要做得妥当些。且我就这么一个弟弟，阿娘走时，最不放心的就是他，若是他不乐意，便是阿爹含糊过去了，我也是不允的。”
袁氏一一记下了，又理着单子夸了褚云驰一回：“二郎于细务上也是妥当呢，送来的北地皮毛都是极好的，你上回夸赞的冬酒也带了许多，还有些个秋果子。他们那边儿的秋梨，是咱们京里没有的呢，秋里就送了一些，这回运回来竟是用冰冻了存着的，咱们家大娘颇爱吃这口儿，若不是我怕她年纪小肠胃弱，吃多了坏肚子，她一气儿能吃两三个。还有这阳桃，咱们家中倒也养过一架赏玩，却结不出这么好的果子来。”
褚凤驰倒是点评了一句：“我听他说，多是当地山里的产出，可见他与那些山民也处得来。”
袁氏笑道：“什么山民，人家也是朝廷的百姓，不过靠山而已，用器也不比京城差多少呢。有一套骨刷，也不知是做什么的，看着十分精细。还有好大一口铜锅，二郎使人来说，明日叫人来细细说了怎么用，也是有趣。”
褚凤驰对这些也不甚上心，便虚应了几句，只头疼弟弟跟父亲的关系去了。
作者有话要说： 阳桃就是猕猴桃！开花很漂亮，古代曾经作为观赏植物，在院子里养上一架好看。
接下来要交代一些朝堂上的争斗，女主这几天不会出场。
☆、褚七来打个招呼
褚云驰回京之后先面圣，又歇了一日，四处投帖子，得了回信后，便先去拜访了老师，除了规规矩矩的礼物外，还附赠了一套木笔，趁着老师高兴，还骗了老头几条好墨回来。次后又去探望外家郑氏的长辈。
几个舅舅要么在朝中任职，还没下朝，要么在外任不得回来，倒是外祖母傅氏在家，还有一个姑外祖母郑氏。褚云驰去时，两个老太太都在，郑氏还拉着他的手说：“瘦了。”
傅氏也是心疼得直抹眼泪。郑氏还说：“定是奉春没照顾好你，回来我打他！”
这位郑氏，是褚云驰母亲的姑姑，丈夫死得早，便带着儿子归宗了，连儿子都是褚云驰外祖家给养大的。说来也巧，她儿子姓褚，字奉春，正是安东郡的郡太守，褚云驰的上司。
褚太守按母系的排辈，是褚云驰的表舅，但是按照父系排辈，却是他的族侄——褚云驰的曾祖父乃是褚太守高祖父的弟弟。曾祖父之母是继室，是以前头有七个庶兄，年岁差得十分大，且曾祖父子嗣也不怎么旺盛，只有祖父一个嫡子，一代一代传下来，就造成了褚云驰与褚太守的年岁和辈分十分不谐调，虽然从父族上讲褚太守是晚辈，可褚太守与褚云驰之母郑氏是表姐弟，关系也很亲密，从母族上讲两人的亲缘倒更近一些，时年虽尊崇父系，母族却也十分要紧，这便是一笔糊涂账了。
见郑氏有此问，褚云驰便笑道：“出去历练，怎么能不瘦呢？”
傅氏反倒劝郑氏：“一个郡太守，一个县里长官，平日里都忙着呢。”
褚云驰便道：“正如外祖母说的。”
郑氏又骂了两句儿子，又夸褚云驰带回来的东西好。说着说着，不知怎么又说起褚云驰的母亲，两个老太太抹了一回眼泪，褚云驰心里难过，还得哄老太太们，好容易等舅舅们下朝了，才算歇一口气。
二舅郑翟就是那个“跟褚云驰合伙找皇帝，给褚云驰派了个外任县令”的郑家舅舅，见褚云驰黑了一圈儿，哈哈大笑，给了他一拳：“怎么样，后悔不曾？”
褚云驰跟舅舅也不见外，抓着他的手拉开，扬眉道：“后悔没早出去。”
郑翟复又大笑，拉着他去喝酒了。席间，郑翟说出来与褚凤驰相同的操心事儿来：“你是褚氏子，自是不愁婚娶的，多少好女望着你家门楣呢。只是……你也二十三啦，有什么看好的人家不曾？我叫你舅母替你说去。”
婚嫁虽说由父母做主，他却很是了解褚云驰的性格，知道这个二外甥比他大外甥事儿多，敢跟他姐夫顶牛，是以并不贸然做主，而是问他有没有谱儿。褚云驰倒是叫他吓了一跳，呛了一口酒，很是咳了一会儿。
郑翟不知道他想什么，还打趣他：“不是有看上的了吧？”
褚云驰边咳边道：“胡说什么呢。我刚还京，看谁去？”
郑翟一把捏住他后脖子，嘿嘿一笑：“你小子，还敢说舅舅胡说？”
说罢便与褚云驰撕扯起来，很是没个正形儿，褚云驰跟他熟，也不顾忌辈分，一把扯过他的胳膊按在了桌案之上，郑翟使劲抽了两回，竟然没抽动，两个人较起劲来，竟然也忘了先前的话题来。
在舅舅家喝了不少酒，还有一圈儿亲戚故旧没见着呢，回家路上突然就叫人把车拦住了。褚云驰抹了一把脸，正要开口问，就听外头一个文绉绉听着就叫人来气的声音道：“可是家兄褚二郎的车马？”
褚云驰本来脸都板正了，忽地笑了起来，冲着外头低声喝道：“还不滚进来！”
车子一颤，一个二十岁上下的青年人闪身进来，还行了个礼：“兄长别来无恙？”
褚云驰一个靠枕甩过去：“跟我还装模作样？”
外头的刘二看了一缩脖子，心说您在外头也是装得像模像样，可见这一位是个更厉害的。来人却轻轻巧巧地接过枕头放下，并排坐在褚云驰旁边，摇头笑道：“二哥如今的皮色，比家里的冬炭强不了多少了，啧啧。”
这话是夸张过头儿了，褚云驰虽然黑了点�