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20年没子嗣，任佩茵着急，顾澜又觉得心亏，所以两人的关系这几年一直不冷不热。
但乔安明毕竟是任佩茵的儿子，父亲早逝，是她一手将自己养大，所以作为儿子，他只能尽力平缓两头关系，只是顾澜和任佩茵的矛盾已经无可逆转，所以要做到皆大欢喜显然已经不可能，他唯一能做的是，让两人的关系不至于恶化。
因为晚上要带顾澜去看话剧，所以那天是乔安明自己开的车，半路又折去超市买了几样水果，用礼盒装着，拎到车里，直接放到顾澜座椅的脚下，柔声叮嘱：“待会儿你拿进去。”
顾澜会意，强撑着点头笑了笑，乔安明重新系上安全带，又宽慰了几句：“别闷着一张脸，我们吃完饭就走，话剧的票我已经叫小张去买了，到时候他会在剧院门口等我们。”
听到这里，顾澜总算神情缓和了一些，乔安明这才放心，发动车子开出停车场，慢慢驶出市区，进入西郊界，道路便顺畅起来，路人也渐稀。
乔安明没跟顾澜结婚前一直住在西郊的旧院子里，两栋平层老房子，院里一颗苹果树，这便是任家的所有祖产。
细细算来，乔安明也算是官宦后代，因为任佩茵的祖父是清末进士，任过学政，所以任佩茵是生于官邸门楣，小时候家里还请了教书先生，后来时兴洋学校，她便去念了几年学堂。
60年代，国内经济最困难的时候，恰逢又是文化大革命，读过书的任家成为“臭老九”，家道从此中落，任佩茵便嫁了乔安明的父亲，当时他父亲是那片唯一一个懂点医术的人，出诊看些小毛小病，也就是现在俗称的“赤脚医生”，收入尚可，但没多大前途。
☆、094 任家血脉
当时任佩茵20出头，花样年华，又是进士后代，上过学堂念过书，愿意嫁给一个“赤脚医生”，那婚姻多少也带点功利性，只是乔安明的父亲死得早，任佩茵三十不到就守了寡，且一辈子都没再嫁人，独自将乔安明带大，且顶着经济和人言的双重压力，咬牙供儿子念完初中，念完高中，再念完大学。
所以乔安明一直明白，自己有今日的成功，其一半功劳当属于任佩茵，若不是她顶着压力让他念书，可能现在他也只是这路边骑着车子为一日三餐奔波的市井之人，且当初自己会娶顾澜，任佩茵多少也费了一些口舌。
所以像任佩茵这样的女人，虽说不上传奇，但她独自一人培养出一个乔安明，本身就有她的过人之处，至少足够理智，足够清醒，足够有魄力！
乔安明和顾澜结婚后就从西郊的院子里搬了出去，但任佩茵却一直住在那里。
80年代，崇州改革，郊区大片土地征收，旧院子面临拆迁改造，任佩茵却还是不舍得搬，因为那是她的祖产，连着任家的血脉。
乔安明理解她的心思，找顾正茂走了一些路子，花了大价钱把那栋老院子的土地证办了下来，再自己掏钱，重新修葺，所以当时的两栋平房，现在已经是一栋带着天井花园的小楼。
乔安明看了下腕表，不过才傍晚4点半，因为是阴天，再加上深秋的日头落得特别早，所以这个光井，天幕已经暗了一半，再转身看顾澜，双手拧紧放在膝盖上，一直歪着脖子看着车窗外。
乔安明很体贴地抽出一只手，盖住她的手背，轻轻拍了几下，开口：“妈现在年纪大了，很多想法都很固执，但其实她也就好面子，顺着她的意思哄几句就好了…”
“嗯，我明白，其实不是妈的原因，是我自己，我自己觉得心里过意不去。”顾澜回头看了乔安明一眼，很快又将头别过去看着窗外。
乔安明的眉头又蹙了蹙，握紧顾澜的手，但很快松开，收回来继续握着方向盘。
车子到达西郊小楼的时候，老远就看到陈妈在门口张望，见到乔安明的车子驶过来，转身就闪进了屋里。
顾澜拎着水果，拢了拢耳边的短发，深吸一口气才跟上乔安明的脚步进了屋。
陈妈见两人走进来，赶紧迎上去接过顾澜手里的水果，殷勤地招呼：“先生，太太，你们总算来了，老太太都等了你们一下午了，早早就叫我买好菜张罗。”
“哪有等他们了？他们想来就来，不想来我也没那本事去请！”任佩茵沉沉的声音从客厅里飘出来，陈妈赶紧笑着给乔安明使了一个眼色，压低声音说：“瞧，生气了不是，其实天天在家念叨你们，嘴上还不肯承认。”
乔安明当然了解任佩茵的脾气，所以侧身拉着顾澜从陈妈身旁走过去。
进入客厅，任佩茵正坐在沙发上带着老花镜看报纸，明明已经知道乔安明和顾澜走进来，她硬是装作看得很入迷的样子，就是不抬头招呼你！
☆、095 婆媳相见
陈妈是热心人，伺候任佩茵有近10个年头，平时这偌大的房子里就她们两个人，加起来一百多岁的年纪，大有相依为命的意味，所以她对任佩茵一直很贴心，此刻见任佩茵埋头不语，知道她又犯倔脾气，于是叫嚷着把手里的水果摆到茶几上，热忱地说：“哎呀老太太，先生他们都到了，太太还给您带了水果，知道您爱吃葡萄，还专门去买了来，您看这葡萄，颜色多艳，一个个都新鲜的很，这季节葡萄已经过市，像这么好的葡萄，难买着呢！”
任佩茵听陈妈这么说，总算眼皮抬了抬，但只淡淡扫过桌上的水果盒子，之后又将头埋入报纸里，不发一言。
陈妈朝顾澜使了个眼色，嘴角冲任佩茵弩了弩，顾澜站在乔安明身后，苦笑了一下，一直交叠放在一起的双手松开，慢慢磨蹭到任佩茵面前，总算喊了一句：“妈…”
任佩茵闻言，头偏了偏，用手扶了一下鼻梁上的老花镜，继续埋头看报纸，空余顾澜怔怔站在那里，猛吸了一口气，也不再讨好，索性又退回了乔安明身后。
气氛一下子变得更为诡异，陈妈着急之余不时用余光瞟着乔安明。
他是一家之长，但他也深谙这老太太的倔脾气一上来，天皇老子都拉不回来，所以只能顺着她的性子走，于是他便直接开口：“妈，顾澜叫你，你没听见？”
这一个摊子撩过去，气得任佩茵硬是抬头狠戳了他一眼。
可惜他是乔安明，她一手培养教育出来的乔安明，深知每个人的脾性，且能对症下药，一语击破！任佩茵也没办法再装下去，遂将眼镜取下来，放到茶几上，顺便又瞟了一眼桌上的水果，接话：“这葡萄确实挺新鲜的，个个饱满，看着挺讨人喜欢，不过这季节的葡萄，应该都是从冷库里拿出来的吧。”
顾澜看了一眼乔安明，又看了一眼任佩茵，不知她这话里的意思，于是也不回答，继续双手拧在一起翻搅，陈妈不忍心看着她为难，遂为她救场，从礼盒里挑了一串葡萄抓在手里：“老太太，管它是冷库里出来还是从藤上刚摘下来，味道好就行了对不对？再说也难为太太还记得您喜欢吃葡萄，特意去买了送来，而且我听说葡萄籽还有美容养颜防止心血管疾病的功效，像我们这年纪的，就该多吃，常吃，最好再来点葡萄酒…那电视里不都说了吗，睡前一杯葡萄酒，灵得很呢…”
陈妈那话匣子一打开，从葡萄说到养生，再从养生说到葡萄酒…七零八落地扯了一大段，任佩茵总算听不下去，挥了挥手将她轰走：“行了行了，就你话最多，赶紧把这葡萄拿厨房去洗干净，下午叫你去买菜的时候带些水果，你都忘了买，年纪没我大，话倒比我多，连记性都比我差…幸亏顾澜带水果来，不然今天的饭后水果就没着落！”
说完又从桌上挑了几个橙子和一小盒车厘子递给陈妈，这才消停下来，看了一眼缩在乔安明身后闷着头不说话的顾澜，总算发话：“行了，都别站着了，难得来一趟，坐吧。等陈妈洗好水果我们就开饭！”
老太太松口，陈妈大松一口气，赶紧补了一句：“行，那先生，太太，你们先坐会儿，我去洗下水果，再把烫热一热！”说完便兴匆匆抱着水果走去厨房，
☆、096 近乎苛刻
陈妈一走，客厅里又冷静下来。
顾澜的双手已经被自己搅得有些酸疼，最后头一抬，说：“妈，安明，你们先坐会儿吧，我去帮陈妈洗水果。”遂也不看任佩茵的脸色，转身就闪进了厨房。
顾澜向来是十指不沾阳春水的，所以她口中所谓的“帮陈妈洗水果”，怎么看都是一个想要闪人的借口。任佩茵也已经习惯她这样躲躲藏藏，所以见她进了厨房，只是抬头看着面前的乔安明，冷冷一句：“也知道舍得来我这里一趟啊。难为了！”
这样不阴不冷的口吻，若是换成其他人肯定会生气，但是乔安明不会，一则是因为他确实了解任佩茵，生性要强，经常口是心非，二则他能够很好的控制自己的情绪，况且面前这位还是她的母亲，虽然从小家教甚严，对他近乎苛刻，但是他明白，全是为他好。
“怎么？今天哑巴了？一句话都不说？”任佩茵见儿子不开口，又激了一句，乔安明却还是不回话，只是将车钥匙扔到茶几上，脱下大衣挂去架子，再慢慢走回沙发，坐到任佩茵身边，不紧不慢地开口：“难得来一次，别总是板着一张脸！”
任佩茵见他终于开金口，索性将身体转过来面朝着他的脸，大有长谈之势：“说我老板着一张脸，你以为我想？我也想开开心心，热热乎乎的跟你们讲话啊，那也得你们给我这个机会啊。好歹这里还是你的家，你们一个月来一回也就算了，这次要不是我给你打电话，估计你们都不会来！行，不来我也落得清闲，反正年纪大了，身体一年不如一年，说不定哪天就不在了，我活了这大半辈子，倒也不怕死，只是不放心你，你说你也过四十了，顾澜明年也四十了吧，这一把年纪，没个孩子，你们心里到底是怎么想的？”
兜了半天，终于又兜到这个点上。
乔安明猛地叹了一口气，将头垂下，不再说话！
这便是他和顾澜害怕来西郊的原因！孩子是他的死穴，不，应该是他和顾澜的婚姻，甚至是整个家庭的死穴，点一次，痛一场。
刚开始结婚那几年，任佩茵对于孩子的渴望还没这么强烈，再加上那几年乔安明事业蒸蒸日上，心思全部扑在工作上，任佩茵也始终信奉“男儿志在四方”的信念，所以成功的光芒很轻易的就弥补了没有孩子的遗憾，但是眼看儿子出人头地，走向巅峰，她的年纪也一日比一日大，这没有子嗣的缺口就开始日益增长，渐渐就将她吞噬，所以无论是电话里，见面，她唯一的话题就是孩子，孩子，不停地谈孩子。
可是乔安明是真的怕谈到“孩子”，怕顾澜谈，怕任佩茵谈，所以只要一谈到孩子，他便习惯性地缄默，这也是他的处事方式之一，对于他能力之外无法企及的事，他便会沉默，不谈，甚至忽略！
但任佩茵不会了解这些，或者就算她了解，她也不能接受！她一直觉得在“没有孩子”这件事上，是顾澜的错，尽管乔安明无数次解释是他自己不想要孩子，但她还是觉得是顾澜不肯生，这也是她们婆媳关系搞得如此淡漠的原因。
☆、097 男人信义
任佩茵见乔安明不说话，深深吸口气，压住自己的脾气，费力劝：“安明，你听妈一句话行不行？不是我自私，是我觉得你不值，觉得你委屈而已！你说你这么多年，照顾顾澜，照顾这个家，先撇开她那娇气的脾气不说，就光她那身体，你累不累？她作为妻子，作为媳妇，难道不应该为你考虑一次？”
乔安明用手指轻剐了一下额角，抬头，窗外的树荫投在大理石地面上，摇晃轻飘！不是有句话说么，树欲止而风不静！
不是他不想要孩子，是他不敢要而已！
但是他不能这么说，因为怕顾澜内疚，怕任佩茵难受，所以他只能装作自己不要而已，可是他到了这个年纪，受尽风光，家业无数，怎么传递下去？所以他当然需要孩子，他需要孩子继承他的家业，需要孩子填补他的空寂，更需要孩子来丰满他们的婚姻，可是他不能这么自私，不能因为要个孩子就把顾澜推向危险痛苦的边缘。
他答应过顾正茂，会护她一生安逸，承诺大过天，这是男人的信义！
乔安明将脸又转回来看着任佩茵，她脸上正写满期待，等着他回答，他顿了几秒，依旧是那句老话：“我不喜欢孩子，我也没有时间和精力去培养一个孩子。”
“那你老了怎么办？你看我，我至少还有你这个儿子，你就算再忙，也会抽时间来看看我，可是等你老了，若不幸顾澜又早走一步，你就一个人，不觉得心里空吗？”
“不会，再说，我还没老，顾澜最近的检�