按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
张歆想让自己的班底专心于“特色菜”，就同程启商议又找了个本地厨子，负责宴会的本地菜。后勤部也开始招人。择菜洗菜，洗碗刷盘，这些外围活计，做得不好要拖厨房后腿，得派个自己人去盯着。
四个大人顾不了那头，张歆喜欢青青伶俐泼辣，有小管家婆派头，准备派她去管临时工。丫头小红和阿福跟着去，给她添四只眼睛四个耳朵，也给她壮胆帮腔。
虽然张歆亲自到场，为她立威，话说青青刚上任，还是遭遇了严重的年龄歧视。好在小丫头见过世面，又得张歆打气指点，母亲穗娘薛家阿公撑腰，有思想准备，没给哄得迷糊，也没给气得哭，吓得跑，稳稳当当地呆住了，揪了两个闹事不干活的，报告张歆开除了，又给情节不那么严重的几个记了过。那些人意识到张歆真把这孩子当大人用，不是闹着玩，方才老实了。
张歆也不是由着小孩子胡闹，自己隔一阵会突击巡查一下，大面上对那些人的表现有数，因而有纠纷时能处理得公平。程启薛伯有时看到青青昂首挺胸得意洋洋的样子，也觉得有趣，意味不明地称赞张歆：“知人善任。”
张歆惦记着找陈大少奶奶买塘泥的事，却总抽不出空亲自走一趟。
还是薛伯偶然说起，张歆才知道陈大少奶奶手中有六七十亩鱼塘，一两年总要放干水，挖一次塘泥。薛伯种花种草，每年都要向陈大少奶奶讨些塘泥回来。这挖塘泥，往往都在新年前，塘里的鱼卖得差不多的时候。
陈大少奶奶要管家，又逢事多繁忙的季节，不会到泉州来。买塘泥，事情不大，可连熟人也算不上，先前找房子，还承了陈大少奶奶一份大情，这事那事的，还没登门好好谢谢人家。毕竟是求人的事，不好托人传话。
突然想到青青都能独当一面了，小羊也该放出去历练历练。
于是乎，最近一个宜出行的日子，小羊由薛家一位年长稳重，去过几次南安县城陈家的仆妇的陪同，携了一篮自家做的糕饼糖果，登上相熟的车行雇来的车，往南安县城而去。
陈大少奶奶正在分派年前大扫除的任务，却也没让小羊久等，很快就见了她。
小羊行过礼，代表一家人感谢陈大少奶奶帮忙找到房子，使他们能够很快在泉州安顿下来，认得了薛伯薛婶这么好的人家，得到许多帮助，又替妈妈表达了事务缠身，不能亲来的歉意，并呈上那一篮点心。
泉州也有过年前亲朋友好互相送年礼的习惯，普通人家有不少护送吃食，大户人家之间走礼讲究就多了。年礼讲究有来有往。这一篮子，作为年礼，也轻了些。小羊记得妈妈的话，只说：“自家做的点心，不知合不合胃口，还请不要嫌弃。”
上次见面，陈大少奶奶就对这个乖巧文静的女孩很有好感，这回见她小小年纪，替母亲出门办事，举止恰当，不慌不忙，说话条理分明，不亢不卑，更是喜欢，亲自上前扶起拉到身边坐下，指了那篮里的一款小点心命丫鬟取小碟盛来尝尝，一面与小羊攀谈，问：“你母亲可好？料理余府的寿筵，可还顺利？你弟弟还好？平日在家都做些什么？”
上回初见，陈大少奶奶就知道张歆不一般，却还没想到她认了同知母亲做干娘，又这么快就同程家的人做上了生意，还是由她说了算。以她这样的来历和才干，南安大户的陈家也是乐意认亲的。
这些年，陈大少奶奶在南安一枝独秀，也有些寂寞，于公于私都愿意与张歆来往结交。
小羊不料她这么热情和蔼，原先的紧张去了一层，乖顺简要地回答了她的问题，紧接着就道明来意。
“这么点事，你娘就巴巴地支使你跑一趟，也不怕这么好的女儿被人拐跑了？”陈大少奶奶半开玩笑地说。
小羊认真地回答““母亲支撑门户，抚养我和弟弟，十分辛苦。我年纪小，还不能为母亲分忧，只能跑个腿传个话。母亲请了薛家的人陪我来，一路走的都是官路大路，很平安。”
陈大少奶奶笑眯眯地听了，不住上下打量她，眼中笑意愈深，尝了一口点心，赞了声好，站起来说：“这点心我吃着甚好，更合我们老奶奶的口味。你陪我走一趟，给她送过去。”
塘泥还没着落，小羊心里着急，也不敢违逆了她。娘把这么重要的事交给她，一定不能办砸了。
当日就是陈家老奶奶把陈大少奶奶派去的泉州，自是知道张歆回乡认亲那回事，也听说了她近来的动向，见到小羊也是十分热情，拉着手问这问那。
老太太一口闽南话，幸而小羊语言能力不错，这些日子下来，已经能听懂大半，也能说简单的常用语了。
听见小羊生涩的闽南话，陈家老奶奶笑个不停：“真是个乖孩子，聪明又懂事！”
陈家二少奶奶不屑地哼了一声，瞥了一眼小羊露在裙外的脚：“好好的女孩家，不缠足，不在家里做针线学女红，抛头露面的，不像样。”
小羊学了妈妈的“听不懂”策略，不予理会。
陈家老奶奶却不让她回避：“是啊，你娘怎么不给你缠足？”
小字辈（下）
小羊是个实诚孩子，早先的经历加上妈妈的教导，让她知道旁人的非议可以不理，可长辈的问话不能不回答，事关妈妈，更不能让别人误会，斟酌了一下，说：“我娘曾说她这辈子最不痛快的就是双脚在幼时被缠过，不能走远路，不能带我和弟弟爬山涉水，领略名山大川。
我觉着小脚行动不便，不好做事。我不愿意，我娘就不逼我。”
缠足的问题，在松江，穗娘就提起过。张歆自己不喜欢这个，可不清楚这时代不那么贫苦人人家是不是一定要给女儿缠足，天足的女孩是不是就嫁不出去，因而专门与小羊谈过，告诉她缠足是怎么回事，时下一般人怎么看，自己是什么看法，给她看了自己被缠过的脚，还带她去看过附近住的小脚女人，让小羊自己选择。
小羊决定不缠足时，朦胧地就知道有一天会因为这双脚被人议论。她不在乎！她喜欢自己的脚，喜欢在家里，兴起时，和弟弟一起脱了鞋在石板上，草地上，跑啊跳啊，觉得热了，还可以把脚泡进水里，体会那份清凉。
陈家老奶奶和陈大少奶奶不意是这样的答案，有些动容。有些离经叛道，联系她母女的经历，又自然恰当不过。这样自在坦然的性情，叫人喜欢又佩服。
陈二少奶奶可没有这感觉，嗤笑说：“贫家小户，鼠目寸光。你娘自以为疼你，其实是在害你。”
陈大少奶奶皱了皱眉：“弟妹慎言。本朝开国皇后可是有名的大脚。”
要说陈大少奶奶心里，很是看不上这个妯娌，识不得字，算不得帐，针线也做得不好，啥也不会，啥事不做，饭来张口，衣来伸手，米虫一条，还喜欢搬弄是非，拖人后腿。见个女子就爱看人脚，拿脚说事。也是，她这辈子也就缠了双三寸金莲，比周围女子都小巧些，觉得天大的成就，生怕别人不知道。
亏她敢笑话张歆小羊母女贫家小户，也不看看小羊身上的衣裳。他们陈家是南安数一数二的大户，也舍不得拿这么好的绸缎给小孩子做衣裳。这般别致大方的式样，细致用心的手工，有钱也难买到。
陈家老奶奶没有在意两个媳妇之间的暗流，接着又问：“你不愿缠足，不怕说不到婆家，嫁不出去？”
妈妈说过这事，小羊知道“婆家”“出嫁”都是什么意思，毕竟年幼单纯，没有半点感觉，还有些抵触，娇憨地笑笑：“我娘说人长了脚就是用来走路的，要紧的是好好做事，好好做人。嫁不出去才好，我就喜欢在娘身边，哪里也不去。”
陈家老奶奶和陈大少奶奶都笑了：“真是个孝顺的乖女儿。你娘为你们辛苦，也算值得！”
告别陈家老奶奶，回到原先的院子，陈大少奶奶又开始问这问那，就是不提买塘泥的事。
小羊着急，想催问，又开不了这个口，下意识地用手去绞裙子。
“这身衣裳，是你娘给你做的？”
“嗯，娘裁的样子，穗娘缝的。”
“袖口这只白羊，是谁绣的？好生有趣！”
小羊脸一红：“是我自己绣的，绣得难看，让大少奶奶见笑。”
陈大少奶奶撩起来细细看：“绣得不错。我女儿比你大五岁，还绣不了这样。她今日往她姑母家去了，下回叫你们见见，认识认识，好好相处。”
“是。”小羊鼓足勇气，下定决心：“大少奶奶，那塘泥——”
陈大少奶奶大笑起来：“我说你怎么心不在焉，原来惦记这个。挖鱼塘挖出来的泥，我也没什么用，有人要就拿去。你家刚买的地，忙着修整，怕是腾不出人手来挑。我让人挑过去吧。同你娘说，赏那些挑夫些酒钱就是了。”
小羊大喜过望，连忙起身万福称谢。
陈大少奶奶笑道：“你这孩子，怎这般多礼？说起来，你们一到泉州，我就同你们认得，多大的缘分。又是一个陈姓。以后常来常往，我比你娘大上几岁，你叫我阿姨吧。”
小羊毕竟年轻，只觉得陈大少奶奶和蔼可亲又大方，很有好感，连忙恭敬地答应了，叫了声“阿姨”。
倘若张歆在此，只怕连塘泥也不要了，早就寻借口带小羊告辞，落荒而逃，从此对陈大少奶奶避退三舍。陈大少奶奶那么打量小羊，分明是在相媳妇啊！张歆还没准备好嫁女儿呢。
陈大少奶奶确实看中了小羊，倒也没想马上说亲。上回顺口一句，就惹得张歆那般紧张，这会儿遣媒人上门，定是自讨没趣。再说，两个孩子都还小呢。
陈大少奶奶有两个儿子。大的五岁时，叫祖父糊里糊涂定了个娃娃亲。亲家说起来也算世交，大人孩子都是认得的。就因为认得，陈家婆媳两个都是老大不乐意，看不上！爹娘两个平庸的紧，还自视甚高，假正经。女孩儿塔鼻子小眼睛皮肤蜡黄，呆头呆脑，跟她说三句，还不定能明白一句。原来还指望女大十八变，这些年，变得只有年纪个头，还是那模样，那德性。
不乐意归不乐意，这亲定了就是定了。要是没什么变故，将来，陈家长子长媳就是那呆呆傻傻的丑丫头。
这媳妇都成了陈大少奶奶的心病了。还好老大敦厚，略微懂事，被人拿这事取笑，虽不高兴，也没抱怨出来。老二却是人小鬼大，威胁偏疼他的祖母和母亲，若是给他寻个不讨喜的媳妇，他就出海去，再不回来。
不管是为了把老二留在家里，还是为了略减自己的郁闷，陈家老奶奶和陈大少奶奶都要睁大眼，给老二找个理想的好媳妇。于是，每回出门，或者家里来客，总要留心人家是不是有年纪合适的女儿。这么留意了两三年，要么容貌不中意，要么性情不好，要么亲家不好相处，总没合适的。
小羊样样合意，唯独缠足这事上，有点异类。不过，眼前有二少奶奶，听说丑丫头家里也挺肯在脚上下功夫，陈家婆媳自是明白过日子不能靠小脚的道理。
张歆这是刚回来不久，认识的人不多。小羊长大长开，认得她的人家多了，怕是有人抢呢。陈大少奶奶决定先下手，薛伯是她阿伯不是？过年去薛家拜年，带上老二。当然也会同张歆一家见面。孩子青梅竹马，大人老交情，过几年，水到渠成了，再下定。
张歆特意给了车钱，阿松哪里舍得花？行路全靠一双脚。农家孩子吃得苦，二十多里的路，一天赶了个来回，替张歆把话带到，带回阿金汇报工作的口信，还给小羊和小强带来几个木头刻的小玩意。
这些木雕都是阿松自己平日闲时做的，送给表弟表妹玩。上回就想交给阿姨，不想阿姨被阿婆赶着，匆匆告辞，阿松也忘了。后来收拾行装也是匆忙，又忘了。这回可算记得带来。
小羊小强拿到说不上栩栩如生，却也像模像样的小猫小狗小兔子大蚂蚱，高兴极了。
小强不知什么时候吧妈妈的眉石“偷”了出来，往木头小狗身上涂，被抓住还毫无悔意，眨巴眨巴眼，跑到园子里，把薛家的黑狗拖来给众人看。
张歆仔细一看，阿松雕的小狗还真象这黑狗的样子，怪不得小强认定该是黑的。
张歆心里一动，笑问阿松：“你雕的？好手艺！还会雕什么？”
阿松憨憨地笑笑：“做着玩的，不是正经手艺。木匠师傅说我不务正业，不要我做徒弟了。”
他阿公会些木工，不如何精湛，给自家给邻居打点简单家具还是够的。小时候，阿公做木工，阿松就在边上看着，捡裁下来的废木头玩。某天，阿公顺手刻了个粗糙的小猪给他。阿松从此迷上了用木头刻东西，得了把刻刀后，没事就捡块废木头，雕刻点什么。
阿公见他有兴趣，把他送