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她听说我要自己做嫁衣，吃惊不已，大约是我当初彪悍的行为已经深入她的心中，让她无法将我与闺阁之中拈针绣花的温婉千金联系起来。
不过对我来说这不是重点，重点在于我要怎样在最短时间内学会绣花和制衣。用惯了菜刀的手第一次拈起轻灵的绣花针时，我觉得很不习惯，穿针引线间一次次扎破了自己的手指。没过几天，我的十指就都是针孔。
芷兰看在眼里，有些感慨：“夫人能有这样的一份心意，老爷知道了一定会很高兴的。”
我冲她笑笑：“不要叫我夫人，我的名字叫柳菱琛，你可以叫我萱萱或者阿菱。今后我们就互相称呼名字吧。”
芷兰愕然之后感慨：“有哪个官宦之家的夫人会这般没架子，莫怪老爷钟情于你，你果然是个与众不同的女子。”
自此，我每天经营烧卖店的同时，又多了一件事情要忙，就是坐在院子里做着针线。
我努力忘记小宝的话，开始满心欢喜地期待春天的到来。
这样的日子忙碌又充实，有时候绣着绣着觉得困了，我会趴在桌上小小地打个瞌睡。这天我趴在桌上朦朦胧胧中感觉旁边仿佛有人在看着我，忙睁开眼，发现面前的是流景。
真的是好久没有看到过他了。他的容颜依旧如此美好，双眸映着我和我身后院中初开的迎春花。
我高兴地叫道：“流景，你终于又出现了，这么久以来你到哪里去了，都不过来看看我。”
“阿菱，你这是在做什么？看你的手……”流景有些心疼地捧起我扎得满是针眼的手，“不要再做针线了，你需要什么只要跟我说一声，我会请最好的绣娘给你绣出来。”
“不用。”我不由自主露出幸福的笑，“我想自己亲手做一件嫁衣，这次我要好好做李玢之的娘子。”
流景捧着我的手顿住了，他的视线移向桌上摊放的大红嫁衣，嘴唇颤抖了起来：“你说什么？你决定要做李玢之的娘子？”他的面色渐渐变得惨白。
我被他的反应吓到了，只知道点头，然后担心地问他：“流景，你没事吧？”
他却不回答，突然双手抓紧了我的肩膀：“你是真心的吗？”他的声音里饱含着一种绝望，眼神竟似有些疯狂离乱。
我有些害怕地看着流景，这是我第一次看到这样失去了往日温柔的他。他只是疯狂地抓着我，仿佛怕我会突然间消失般，看着我的样子，绝望中带着一点期待，好似大浪中垂死挣扎的海鸟。
我犹豫了下，还是对着他点点头：“是，我是真心喜欢李玢之，我是真的想嫁给他，做他的娘子。”
这句话说完，我就感觉到流景抓住我肩膀的手一点一点松开，最后滑落下来，垂在他身侧。他背转过身去，声音凄然：“阿菱，他不是你的良人，天下间的好男儿那么多，你想嫁给谁，我都可以帮你……可为什么你偏偏选择了他呢……”
他有些踉跄地向门口走去，走到门边时忽然又停了下来，好像下定了什么决心般道：“阿菱，别怪我……”
他此刻的声音十分冰冷，虽然是初春的晴朗天气，却硬生生让我为之打了个寒战，一种不祥的预感在心头升起。
“你想做什么？”我向他叫道，但他已经头也不回地走了。
我冲到门口向外张望，院门外只有青蓝的天空和一条寂静小巷通往远方，不见流景的踪影。
日子一天一天过去，眼看着冬天过完了，春天来到。春暖花开的日子里，我天天去城门口等他，却始终没有等到他归来的身影。再一转眼，这个春暖花开的日子过去，夏天又来了，再接着又一个秋天到来。
去年贴的窗花已经褪色，我却舍不得揭下来换新的，一直将就着，想等李玢之回来以后再一起剪窗花贴。可是这一等，竟一直等到了这一年的秋天，眼看冬天快要来临，李玢之还没有回来的消息。
市井间各种传说都有，有传说他感染瘟疫死在了途中，也有传说他死于洪水之中。
我只当都没有听见，继续过着每天数钱的日子，只是去李玢之府上的次数越来越减少。我对自己说，这是因为店里生意太好，我太忙了。其实我心里清楚，我是害怕去了那里睹物思人。
但我心里总相信李玢之不会真的如同传闻那般死于非命，他答应过我要回来的。
我将时间都用在了店里的生意上，偶尔会去无名山找老爷子研究用地下泉水保持蔬菜新鲜的秘诀。我把时间排得满满的，让自己忙得没空胡思乱想。
只是每次来到无名山下的泉水边，想起当年同李玢之第一次来这里时的情景，就会觉得心中一恸。
想起那日流景最后对我说过的话：“阿菱，别怪我……”心中的不安越来越强烈，我强自按捺着，在外面依旧笑容如故。
这日，我提着刚从无名山上摘下来的一些果蔬，牵着骑在小毛驴上的老爷子说笑着走过乡间的田野，打算请他去城里品尝我新研制的一种烧卖。远远望见路边有两名女子跌跌撞撞而来，衣衫褴褛，额角也破损了，血渍沾污了原本的花容月貌。
我忍不住咦了声。细看之下，发现她们竟是鱼羹和鱼片，不，芷兰和梅蕊。
她们身后还有一群黑衣人手持兵刃在追赶，速度极快，眼看就要追上她们了。
“干女儿，你认得她们？”老爷子显然从我的表情看出了什么。
我点点头：“她们是李玢之的小妾。”
“唔……看不出，那小子还挺有艳福的。可惜，敢跟我干女儿抢夫君，死了也是活该。”老爷子摇摇头，望向芷兰和梅蕊的眼神有些惋惜。
我苦笑了下：“李玢之解释过，她们都是挂名的，其中另有苦衷。唉……总之说来话长……”
我们说话间，梅蕊大约是逃得有些脱力，竟一头栽倒在地昏了过去，追得最近的一名黑衣人已追至梅蕊身后，将手中刀举起就要狠狠劈下，眼见着就要当场血溅红颜。
“干爹，你快救救她们！”我急了，虽然以前不太喜欢芷兰梅蕊她们，但且不说近来我们偶尔有些接触，也算渐渐化敌为友了，就算关系没有改善，我也无法眼睁睁看她们横死在我面前。
话未说完，只见那名黑衣人已经倒地。
老爷子咳了下，拿出烟袋：“就知道干女儿你心善。”显然老爷子已经出手了，我却未发现他是怎么出手的，真是深藏不露。
那群黑衣人这才发现不远处的我们，戒备地提刀冲上来，一言不发就照着我们砍来。
老爷子皱了下眉：“兔崽子们猴急个啥，也不等我老人家先抽上一口。”说着手中烟袋一甩，烟杆已如同流星般疾点，每一下都准确点在一把刀背上。黑衣人手中的刀呯嗙作响都打在了一起，一时收势不住纷纷连刀带人跌倒。
老爷子这才慢悠悠地跳下小毛驴，好像饭后消食般踱着步子，手中烟杆如利剑将黑衣人轮番戳倒，这才拍了下衣摆，掸了掸不存在的灰尘叹道：“比起从前来有些慢了。唉……好久没活动下，骨头都硬了，我老人家不服老不行啊。”
我用崇拜的目光看着老爷子，不失时机拍马屁道：“干爹老当益壮，换做是我只怕一个都扳不倒他们。”
“那倒是实话。要不干女儿你也跟我学着点，以后好防个身。”老人家抽了口旱烟。
我摇摇头：“还是算了，我用菜刀还行，练武只怕没这天分。”
一旁的芷兰已缓过神来，跌跌撞撞跑过来掀开黑衣人的面罩，又搜了下他们身上的东西，而后颤声惊呼：“竟是内厂的！”说罢，竟也不支昏了过去。
内厂？我心中一跳，脑海中浮现一角青蟒衣。
☆、李府惨变
现在怎么办？我看看躺了一地的黑衣人，和旁边如同美人春睡般的芷兰梅蕊……就算不管那些黑衣人，难道要我同老爷子用小毛驴驮着两名昏睡不醒的绝色美女过城门吗？那情形怎么看怎么像两个笨拙到不会掩饰的人贩子……
我额角滴落一滴汗，最后决定带她们回无名山去。
芷兰和梅蕊一直昏睡到第二天才陆续醒来。
她们劫后余生，喜极而泣，一同拜倒在老爷子面前：“多谢前辈搭救之恩。”
老爷子因救她们而错过品尝我的烧卖新品，心情不是很好。他抽着旱烟，爱理不理地将烟杆朝我一指：“你们要谢的是她，要不是我干女儿求我，我老人家才懒得管这闲事。”
鱼羹神情复杂地望了我一眼，又拉着鱼片向我拜倒：“多谢夫人搭救。”
我不自在地挥挥手：“早就说过了，不用叫我夫人。说说这到底是怎么回事吧。”
“夫人……”鱼羹犹豫了下，终究还是叫不出口，“……你有多久没回府看看了？”
是啊，我有多久没有去李玢之府上了……李玢之走前将府上一切教与我打理，起初我倒是常常去，但后来我忙着照顾店里，又看府里一直有芷兰打理得井井有条的，我也不想插手。更重要的是……李玢之失踪这么久，我不想去那里，与他的一干姬妾一同睹物思人……那样的话真是又窘迫又伤感。所以一来二去竟一直没想到过去看看情况。
——但也不至于就突然发生什么重大变故吧？
“有段时日了吧……”我含糊着回答了句，看着鱼羹：“府里究竟发生了什么事？”
话未完，一旁的鱼片已经掩面哭了起来：“我们的家没了。”
我不由吃惊：“没了？什么是没了？”
鱼羹也叹着气，泫然欲泣道：“昨日半夜，大学士府突然失火，我们正喊了家仆出来救火，却突然有群黑衣人闯进来，将我们一干人等见一个杀一个。只剩下我和梅蕊仗着有些功夫底子，逃了出来，被一路追杀至此。”
我深吸了口气，想了想问：“你晕倒前提到内厂？”
鱼羹凝重地点点头，将手中一块牌子递过来：“这是从他们身上搜出的内厂腰牌。”
我心情有些沉重地接过腰牌，然后从自己身上掏出一块，对比了下。
鱼片已惊疑不定道：“夫人你怎么也会有内厂的腰牌？”
“机缘巧合得来的……”我苦笑地看着手中的两块一模一样的腰牌。
其中一块自然是我从流景手中得来，他说过，如果有事，可以出示这腰牌……
流景……我又有多久没看到他了？自那日一别之后，他便失去了踪影，再没出现过。
我心中一阵刺痛，失神地将腰牌还给鱼羹：“我想我还是先回城看看府中情形吧……”
我与老爷子商量了下，便独自骑了小毛驴匆匆向城里赶去。今天城里的气氛确实不太对劲。大清早的城门口便戒备森严，我牵着小毛驴排着入城的队，听旁边的人在议论。说李大学士府前晚遭了贼，家中烧抢了一个精光，连家中娇妻美妾都被杀了。早上官府派人收尸，抬出了好些焦黑的尸体。
有人在叹，不知是哪个杀千刀的贼，竟连李大学士府内的遗孀都不放过，可怜了那些漂亮的女子。如今此事已惊动皇帝，天颜震怒，这城内戒严就是为了追捕那伙凶徒。
我心乱如麻地听着一个又一个小道消息钻入耳中，好不容易挨到进了城门，便要匆匆跨上小毛驴直奔大学士府。前方却跑来七叔喊着：“丫头，你怎么才回来！出事了出事了！”
我心头一紧，接着便看到小顾正扶着衣衫都有些破烂的老管家李福，颤巍巍赶到我面前拜倒：“夫人，府里出事了……”说着便老泪纵横起来。
“我们在城门口等你等到现在。”小顾补充道，他的眼里也有些疲累导致的血丝。
“我已经知道了……我们先过去看看吧……”我不由黯然，示意小顾将老管家扶上小毛驴，一路向大学士府而去。
果然到了那里，远远的扑鼻便是一阵焦臭味，前方原本富丽堂皇的大学士府只剩下一片残垣断壁，门前排了一排烧得焦黑的尸体，也分辨不出都是当年的哪位如花美人。
不少官兵正掩鼻在收尸，我遥想起当年初见这群美人们时犹如百花齐放的情景，心中一酸忍不住也落下泪来。
老管家从小毛驴上滚落到地上哭道：“前日府里还好好的，一夜之间就变成了这样……老奴对不起老爷、对不起夫人，对不起李家的列祖列宗啊……老奴该死……”
“李福，别这样，这不关你的事……”我拍着老管家的肩，有些不忍看眼前的凄惨景象别过头去。
想起牡丹亭里那句：“原来万紫千红开遍，似这般都付与断井残垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”正是如今的写照。
这个钟鸣鼎食之家，失去了主人，又遭了惨变，一夜间破败了。
我将老管家好生劝慰了一番，暂时安置在烧卖店里居住。之后好一阵子我们都忙于料理李玢