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死亡约会-第9章

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  “尤其是它的颜色。”柯普先生同意。 
  “但很美。”莎拉又说。 
  一行人开始爬坡。两个培杜因向导跟着他们。这些动作轻快、个子高大的向导,穿着大钉鞋,以稳固的步伐若无其事地走上光滑的山路。可是,不久之后,麻烦来了。莎拉不管爬多高都不在乎。杰拉尔博士也一样。柯普先生和威瑟伦爵士夫人都害怕得很。至于毕亚丝小姐一遇到危险的地方,就闭着眼,脸色铁青,乱叫不已。 
  “从小我就不敢从高处往下瞧!” 
  毕亚丝小姐说,她要回去。可是,一回头面对下行的坡路,她的脸色变得更青。最后只好继续往上爬。 
  杰拉尔博士亲切地鼓励她。他跟在后面,把携带的手杖像栏杆一样横在她和险坡之间。她说,她把手杖当做栏杆,这种错觉颇有助于克服晕眩。 
  莎拉有点喘气地问译员马穆德。他长得相当胖,却未露出丝毫痛苦神色。 
  “带人到这儿来,很辛苦吧?我是说老年人。” 
  “嗯,是很辛苦。”马穆德若无其事地说。 
  “你一直都劝客人到这里来吗?” 
  马穆德耸着厚厚的肩膀。 
  “他们都喜欢来。他们付高价来看这些东西。培杜因向导都很聪明,很可靠,所以他们常常被雇做向导。” 
  一行人终于抵达顶峰。莎拉做了深呼吸。 
  附近和眼底全布满血红的岩石,真是无与伦比、难以置信的奇景。他们像神一样伫立于早晨清澄的空气中,静静眺望着下界——狂乱的暴力世界。 
  果如向导所言,这是“牺牲之地”——是“圣地”。 
  他指着脚边平岩上雕的水槽给他们看。 
  莎拉信步而行,离开了大家,以免为喋喋不休的译员生气。她坐在岩石上,两手插入浓浓黑发中,眺望下界。 
  不久,她发觉好像有人站在旁边。杰拉尔博士的声音传了过来。 
  “你现在深深体会到新约中魔鬼试探的情境啦,撒旦把主带到同顶上,让他看下界,说:‘你如果下山礼拜我,我会给你一切。’没有一种诱惑比肉身成神更大的了。” 
  莎拉点点头。她显然在想完全不同的问题,所以杰拉尔讶异地望着她。 
  “你好像在冥思。”他说。 
  “是的。”她把困惑的脸转向他。“这儿有牺牲之地——确是很好的主意。我有时会觉得牺牲是必要的。意思是说,我们太尊重生命了,死也许并不像我们所想的那么严重。” 
  “如果你这样觉得,就不应该选择我们这种职业。对我们来说,死亡是敌人——也应该是敌人。” 
  莎拉浑身颤栗。 
  “是的,这个我知道。可是,我觉得死亡有时可以解决问题。那是指更充实的生命……” 
  “如果一个人为多数人而死,对我们倒方便得多!”杰拉尔认真地说。 
  莎拉吃惊地回视杰拉尔。 
  “我不是这个意思……” 
  她没有说下去,因为杰佛逊·柯普向这边走来。 
  “这里真好。”他喊道。“好极了。到这儿来玩,实在不错。白英敦太太确实是个了不起的女人,她决心到这儿来的勇气真叫我佩服。但跟她一起旅行,也真麻烦。她身体不好,对别人的体谅自然就差一点。可是,她似乎不愿意让她的家人偶尔独自出来走走。老是要他们留在自己身边,所以……” 
  柯普先生突然停下不说。他那和气的脸浮现出一丝困惑不安的表情。 
  “其实——”他微微改变了腔调。“我听了一些和白英敦太太相关的消息。总觉得不放心……” 
  莎拉又沉入自己的思维中,柯普先生的声音就像这处小河的低吟,愉悦地流进她耳朵。他的话仿佛引起了杰拉尔博士的兴趣,说道: 
  “真的?是什么消息?” 
  “这是我从泰伯利亚饭店遇见的一个女士那里听来的。是关于女佣人的事,她以前受雇于白英敦太太。” 
  柯普先生犹疑地把慎重的目光投向莎拉,放低了声音。 
  “那女孩怀了孕。老太太似乎发现了,但是,表面上仍对那女孩很亲切。可是,却在生产前的两三个星期,把这女孩赶出去了。” 
  杰拉尔博士扬起眉毛。 
  “哦。”他慎重地说。 
  “告诉我消息的女人似乎相信这是事实。我不知道你是不是同意,我总觉得这样很残酷。我不能了解……” 
  杰拉尔博士打断他:“那并不难了解。这事件也许会给白英敦太太很大的喜悦。” 
  柯普先生惊讶地望着博士。 
  “真的吗?”他强调说:“这真叫人难以相信。” 
  杰拉尔博士静静地引了一段话:“我转身去考察青天白日下所进行的迫害。受到迫害和毫无慰藉的人,他们的哭喊声传来了。压迫者有权力,谁也不敢去安慰他们。我赞扬那些已死的人,远超过那执著于生的人。呵,不,自始就不存在的人比死或生要好得多,因为他可以不知道地球上重复不已的罪恶……” 
  他停止引用后,继续说下去。 
  “我已经决心毕生研究人类心中发生的奇事。只看人类生活的美好面,并不恰当。在日常生活的礼节与因袭之下常包含许多奇异的事。例如,虐待行为本身就是快乐。如果深究,则其中含藏着更根深蒂固的东西。那就是要人承认自己价值的强烈而可怜的欲望。如果这欲望受到挫折,不能经由不愉快的性格获得必要的反应,就会采取别的方法——因为无论如何欲望都必须获得满足——于是采取各种异常形态出现。虐待行为的习惯就像其他习惯,会增长,会纠缠不去……” 
  柯普先生咳嗽。 
  “杰拉尔博士,你有点夸大吧?这山顶上的空气太好了……” 
  他逃亡似的离去。杰拉尔笑笑,回视莎拉。她紧锁眉头——青春、严肃的脸。真像一个准备宣判的年轻法官,他想。他突然往后看。毕亚丝小姐以不稳的步伐向他走来。 
  “要下山喽。”她畏缩着。“啊,好可怕!我想我一定下不了山。但向导说,下山的道路跟上来的不同,可以轻松地下去,真的这样就好了。从小我就不能从高处往下看……” 
  道路沿着瀑布而下。虽然有被松石扭伤脚踝的危险,但了望时不会引起晕眩。 
  一行人虽然疲倦,但仍精神奕奕地回到营地。已经过了下午两点钟,午餐延迟,使他们食欲大振。 
  白英敦家的人围着大帐篷的大桌子而坐。他们刚吃完饭。 
  威瑟伦爵士夫人故意用谦恭的态度,跟他们说话。 
  “今天一个上午真是非常快乐。培特拉确是个好地方。” 
  卡萝以为是跟自己说话,望了母亲一眼,含混地说:“嗯,是——是的。”随即沉默不语。 
  威瑟伦爵士夫人觉得自己已尽了人情,开始用餐。 
  他们四人一面吃饭,一面谈论下午的计划。 
  “我想我该休息到黄昏时分。”毕亚丝小姐说。“最好不要太过分。” 
  “我想在这一带散步。”莎拉说。“杰拉尔博士,你呢?” 
  “我陪你吧。” 
  这时,白英敦太太的汤匙掉到地上,发出很大的声音,大家吓了一跳。 
  “我跟你一样,毕亚丝小姐。”威瑟伦爵士夫人说。“也许看三十分钟书,再休息一个钟头左右,然后出去散步。” 
  白英敦老太太在雷诺克斯搀扶下,勉力站了起来。站起后,隔了一会儿,说道: 
  “下午,你们可以出去散步。” 
  她的家人都露出惊讶的神情,看来颇为滑稽。 
  “妈,你怎么啦?” 
  “我不要你们在身边。我想一个人看看书。不过,吉妮最好不要去,睡个午觉。” 
  “妈,我不累。我要跟大家一起去玩。” 
  “你累了。你不是说头疼吗?非好好保重不行。去睡吧!我知道什么对你最好。” 
  “我……我……” 
  她挺胸反抗,不久又垂下头——屈服了。 
  “傻孩子,”白英敦老太太说,“快到你的帐篷去!” 
  她蹒跚地走出大帐篷,其他的人跟在后面。 
  “真奇怪的人!”毕亚丝小姐说。“那母亲的颜色真怪。是紫色。大概心脏有毛病。这大热天对她来说,实在难受。” 
  莎拉想:“她今天下午让孩子们自由活动!她知道雷蒙想跟我在一起。为什么?是圈套?” 
  吃完午饭回自己的帐篷后,莎拉换了新的亚麻布衣裳。但这疑问仍然盘踞心头不去。从昨晚以来,她对雷蒙的心境已提高到意欲维护他的热情。这就是爱吧——为对方的事情而烦闷——想尽力去除所爱之人的痛苦——是的,她已爱上雷蒙·白英敦。那关系刚好跟圣乔治与龙的故事相反。她是救赎者!雷蒙则是被囚者。 
  白英敦太太是龙。这条龙突然慈悲心大发。这使莎拉疑惧的心笼罩了不祥的阴影。 
  三点十五分左右,莎拉想出去散步,向大帐篷走下去。 
  威瑟伦爵士夫人坐在椅子上。虽然天气酷热,她仍穿着轻便的粗呢裙子。膝上放了国会某委员会的报告。杰拉尔博士站着和毕亚丝小姐闲聊。毕亚丝小姐抱着名叫《爱的探求》的书,站在自己帐篷旁边。这本书的书皮上写着:热情与误会编织而成的惊险故事。 
  “吃完饭立该躺下休息,我想不太好。”毕亚丝小姐解释。 
  “在大帐篷的阴影下,可能比较凉爽舒服。哎呀,那老太太居然坐在当阳的地方,你觉得如何?” 
  大家往前方的岩台看去。白英敦太太纹风不动地坐在那里,那模样跟昨晚像佛像那样不动地坐在洞窟门的情形相似。附近没有一个人。营地的从业人员都睡午觉了。沿着山谷有一群人排成一列在行走。 
  “那个母亲竟然允许他们自由出游。”杰拉尔博士说。“可能又有什么新花样了。” 
  “嗯,我也这样想。”莎拉说。 
  “我们怎么疑心这么重?走,我们跟他们一起去游荡吧。” 
  他们两个离开想看惊险故事的毕亚丝小姐,绕过峡谷的拐角,追上了缓步而行的那一群人。白英敦家人看来只有这一次才真正悠游快乐。 
  雷诺克斯、奈汀、卡萝、雷蒙、笑容可掬的柯普先生,加上杰拉尔和莎拉,一行人热热闹闹,有说有笑地走着。 
  他们都突然涌起了快乐。要细嚼意外获得的乐趣,偶然而来的解放时刻。这种心意盘踞了他们的心。莎拉和雷蒙并没有离开大家。莎拉跟卡萝和雷诺克斯一起走。在他们后面,杰拉尔博士正与雷蒙谈笑。奈汀和杰佛逊·柯普稍微落后。可是,离开这一群人的是法国人。他的话不时中断,突然停下脚步,说: 
  “对不起,我先回去。” 
  莎拉回首看他。 
  “有什么事吗?” 
  他点点头。 
  “是的,发烧了。午饭时就觉得很怪。” 
  莎拉注视他的脸。 
  “不会是疟疾吧?” 
  “不错,我要回去吃奎宁。希望这次不至于严重。是去刚果时带来的礼物。” 
  “要不要我陪你一起回去?”莎拉问。 
  “不必,还不至于如此。我带药来了。你们去玩吧。” 
  他快步折回营地。 
  莎拉很不放心地望着他的背影,望了好一会儿。过不久,他与雷蒙双眸相遇,投给他微笑,也就忘了那个法国人。 
  不久,他们六个人——她和卡萝、雷诺克斯、柯普先生、奈汀以及雷蒙——一道走。 
  又过了一会儿,她和雷蒙不知不觉离开了众人。他们爬上岩石,绕过岩台,最后在日阴下休息。 
  沉默半晌后,雷蒙说: 
  “你的名字是——我知道你姓金,名字呢?” 
  “莎拉。” 
  “莎拉,我可以这样叫你吗?” 
  “当然可以。” 
  “莎拉,谈谈你自己。” 
  她靠着岩石,谈她在约克郡家居的生活,她的狗和养育她的姑妈。 
  接着,雷蒙也无休止地谈起他自己过去的生活。 
  谈完后,两人沉默了好久。他们的手相触后,就像孩子一样握着,涌起一股奇异的满足感。 
  太阳开始西沉,雷蒙站起来。 
  “我要回去了。”他说。“不是跟你一起,我一个人回去。我有很多事情要说,要做,但是做了以后,如果我能向自己证明我不是胆小鬼,我会公开求你帮助。到时,请你一定要帮助我。我可能要向你借钱。” 
  莎拉微笑。“真高兴你是一个现实主义者。你可以相信我。” 
  “可是,首先必须由我一个人去做。” 
  “做什么?” 
  他那孩子般的脸庞猛然严肃起来。雷蒙说:“我必须试试我的勇气。现在失去了,就永远没有机会了。”说完话,他转身急急离去。 
  莎拉仍然靠着岩石,凝望他那逐渐远去的背影。他的话中有些
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