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舒小节赶忙把思绪收回来，说：“你莫冤枉好人啊，我，我是……”
“你是怎么了，那你说来听。”
舒小节想也没想，冲口而出道：“我在想，我爹到底到哪里去了？”
香草松开揪着他耳朵的手，说：“那真是我冤枉你了。咦，你爹到哪里去了，你妈不晓得？”
“我问了她了，她好像是晓得的样子，躲躲闪闪的，就是不肯告诉我。”
“嗯，我爹妈好像晓得，问问他们去？”
“不会吧，我妈都不晓得，你爹妈倒还晓得啊？”
“我也没有肯定啊，只是说好像嘛。自从我们镇上死了这么多人，我爹妈也好怕的，特别是我爹，六神不安的样子。他和我妈说，下一个，我也打不脱了。我妈说，你也要像舒会长那么样躲起来吗？我爹说，躲得了初一躲不了十五，跑得了和尚跑不了庙。往哪儿躲去？躲到灵鸦寨去吗？”
舒小节问道：“灵鸦寨？”
香草说：“是啊，不过，我也不知道灵鸦寨是哪里，他们一提到灵鸦寨，都害怕得不得了的样子，我也感到好奇怪。看你那样子，莫非你晓得？”
舒小节想起了回家那天早晨，田老师也提到了灵鸦寨的名字，而且，那神色，也是害怕，还厌恶。
舒小节一把抓住香草的手，说：“走。”
香草诧异地问道：“走哪里去？”
舒小节说：“你家，问你爹妈去。”
香草说：“你找死啊，我们的事，你家和我家都反对哩。”
舒小节拖着香草就走，说：“依不得了。”
香草说：“你个悖时的，我的鞋子都还没穿好……”
七
舒小节和香草来到了香草家门口，两个都站住了。
这时，已是深夜，街上寂静无人，只有舞水河的船还在传来一两声晚睡的人嘻笑声。
香草家开了一个糕点店，做着小本生意。虽没有舒小节家富足，却也算是殷实人家了。老两口起早摸黑，把那铜板一分一毫地积了起来，竟然也盘下了两个铺子，一个自己用，一个租出去。
舒小节和香草好上，两家都知道。让人感到奇怪的是，两家关系向来不错，平时也走得很是勤快，可就是不让他们俩个好。舒小节问过他的爹妈，爹气不打一处来，说：“问你妈去！”而妈呢，却是气呼呼地掉头而去。香草也问过她的爹妈，她的妈只顾叹气，脸上，一脸的愁苦。她的父亲，糕点店老板邓金名，看了母亲一眼，摆了摆手，说：“香草，你就莫问了，啊？”香草倔脾气上来了，偏要问：“不行，你们不告诉我，我想不通。爹，妈，你们快告诉我啊。”妈的眼泪都快要流下来了，说：“香草，我的乖女儿，你莫逼你妈了，啊？”
舒小节伸出手就敲门，敲得砰砰响。
那响声，把香草吓了一跳。她赶忙把舒小节的手拉开，佯骂：“还讲你是个文化人，简直比野人还野人。”
舒小节说：“算你嘴巴厉害，报仇了吧，高兴了吧。”
香草仰着头，对着三人高的一扇小窗子，轻轻地喊道：“妈，妈——”
屋里听到一个女人的应答声：“香草？来了。”接着，传来取横杠的声音，然后，那铁皮铜钉的大门，就“吱嘎”地一声，开了。
香草的妈一手拿着煤油灯，一手护着灯罩子，以防屋外的风把灯吹熄。她万万没有想到，门口，除了香草外，还站着舒小节。她衣角的一粒扣子还没有扣好，一边慌不迭地退缩到门后，一边手忙脚乱地把衣角往领口上提，把衣服扣绊儿给扣好，这才又重新出现在门边，先对舒小节说：“哟，小节回来了？”然后，对着香草骂道：“你个野妹崽，深更半夜的，也不给妈打声招呼。”
舒小节和香草对视了一眼，两个人，都为那句“野妹崽”感到开心，悄悄地笑了一下。
舒小节对香草的妈说：“娘娘，这么晚了打扰你老人家，实在不好意思。”
香草的妈笑了笑说：“到底是读书人，会讲话。外面冷，进来讲。”
舒小节没有动，说：“今天太晚了，哪天专门来看望大伯和娘娘。我只问一句话就走。”
香草的妈也觉得，这么晚了，确实是不方便，就没有留他进屋，说：“你想问甚么，但凡娘娘晓得的，都告诉你。”
舒小节问道：“我爹，他去了哪里，娘娘晓得不？”
香草的妈没有想到舒小节会问她这个事，呆了半晌，一句话也没说出来。
香草看了舒小节一眼，她看到舒小节眼巴巴地盯着自己的妈，一定要从她妈的脸上看出甚么答案来。
舒小节说：“娘娘一定晓得的，对不对”
香草也说：“妈，你要是知道，就告诉小节，他爹丢了，他都急死了。要是我爹也丢了，我也……”
香草的妈听她这么讲，又快又轻地打了她一巴掌，说：“呸呸，呸呸呸！”
香草知道，妈很忌讳她说不吉利的话，赶忙住了口。
舒小节有些急了，声音也不由得大了，说：“娘娘，告诉我，我要去把我爹找回来，告诉我，他在哪里？”
香草的妈咬着嘴唇，生怕控制不住自己，一不留神，就会从嘴巴里迸出甚么话来一样。
舒小节说：“求娘娘告诉我爹的下落，小节永世不忘娘娘的恩情，我给娘娘下跪了……”
香草妈以为小孩家开玩笑，不理他这一套，说：“我要晓得，早告诉你了。”
舒小节手一伸，把衣服的下摆撩起，作势要跪的样子说：“娘娘晓得，我家只我一个崽，我不去找我爹，哪个去找？”
香草妈赶忙拦住他：“莫莫莫，娘娘受不起。”
这时，一个苍老而虚弱的声音在他们的耳边响起来：“灵鸦寨。”
门洞里，悄没声息地站着一个五十多岁的老人，他的眼睛并没有看在场的任何人，而是看着远处一个没有具体目标的地方。
他是香草的父亲，糕点店的邓老板邓金名。
邓金名说：“你到灵鸦寨去找吧，八九不离十。”
香草妈手里的煤油灯“咣”地一声掉到了地上，玻璃碎片的声音硬生生地刺进了每一个人的耳朵。黑暗中，传来香草妈低低的啜泣：“你怎么能告诉伢崽啊，造孽啊……”
邓金名冷冷的声音：“躲脱不是祸，是祸躲不脱。”
第三章
破处，血与泪的悲歌
一
人们已经散去了，院坝里，只留下一些还没有烧尽的枞树，散发出袅袅的烟子。几星火苗，也越来越暗，过不多久，就会完全熄灭，只到黑暗重新吞噬灵鸦寨。
寨老把那个别人的新娘剥光了之后，就把自己也剥光了，拥着新娘，倒在了床上。
新娘埋进蚕丝被子里，身子骨儿像筛糠一样，抖个不停，牙巴骨也磕碰个不停。
寨老梭进被子里来，鸡皮般的手爪轻轻地抚摸着她的脸庞，像游蛇一样，慢慢地滑到了她的嘴边，那只留着半寸长的指甲的大拇指，伸进了她的嘴里。她像含了一截干枯的老姜，几乎让她呕吐出来。
那只手沾着她的口水，滑过她圆润的颈根，滑到了那一对高耸的、柔软的奶子上。她的心提到了嗓子眼，她想到了她的情郎。他们不论怎么亲昵，他的情郎都没有把手儿伸进过她的胸衣。他们都明白，她的圣洁的身子，在“玛神”还没有受用之前，都不属于自己。“玛神”是谁，他们没有一个人知道，也没有一个人看见过。他们只知道，“玛神”是他们的救星，有了“玛神”的庇护，他们灵鸦寨就风调雨顺、人畜兴旺。如果没有“玛神”的保佑，就会遭到天神的惩罚！
“玛神”不吃五谷杂粮，“玛神”也不爱处女的新血。
因为，处女的新血是肮脏的，也是邪恶的。在她的新血流出的那一天，那新鲜的飘散着浓烈的腥味的处女血将吸引着无数的妖鬼出没。妖鬼出没，天地无色。能够镇住妖鬼的，只有无所不能的“玛神”。因此，灵鸦寨每一个出嫁的姑娘和每一个娶来的新娘，都必须由寨老代替全知全能的“玛神”“开红”。
在这间“降魔房”里，四周的板壁上，都挂满了布片儿。布片半尺宽，一尺长，由东墙到西墙来，布片儿的颜色由暗到灰，由灰到浅白。刚挂上去时，都应该是雪白的，由于年代久远，有的根本看不出是甚么颜色了，暗淡而污浊，就和剃头匠的擦刀布一样。布片上，靠中心的地方，有一滩暗红色的印子，那暗红色的印子，有的像梅花，有的像树叶，有的像游走的蝌蚪，有的像飞翔的蜜蜂，还有的，像捣碎了的蒜泥，剖开了的核桃。颜色有深有浅，深的如酱，浅的似血……其实，那就是血，是处女血。
寨老从枕头下取出早就准备好了的一块白布，垫在了新娘的屁股下。然后，寨老翻身爬上了新娘的身子。他残缺不全的牙齿在她的细腻而红润的脸蛋上粗鲁地啃咬着。他半张着嘴，像一个白痴一样，呼哧呼哧地喘着粗气。他的下面，却没有他的上面那样痴迷，也没有像上面那样，很是威武的样子。他动作了半天，也依然没有半点反应。
终于，他明白，他已经不是从前的他了。他老了。一个七十岁的风烛残年的老人，在一个十七岁的充满着青春活力的姑娘的身上，是任你怎么折腾也折腾不出甚么名堂来的了。
寨老喘息着，从新娘的身子上颓然地倒了下来。他的眼睛无神地盯着板壁上那些飘动着的布片，心里，就感到有一股英雄末路般的悲凉正在恶狠狠地嘲笑着他。那飘动着的布片儿，只能说明过去的荣光，而过去了的荣光随着他年龄的增高而一截一截地随风而逝了。他是寨老，寨老是神的使者，神的使者是不会衰老，更不会死亡的。他不甘心，他不甘心在一个小小年纪的女子面前一败涂地！
他突然粗暴地把新娘掀到了一边，从她的屁股下，把那张白布片扯出来，用拇指和食指拎着，在眼前细细地打量着。那是一张上好的白棉棒布，纺得非常精细，纹路细刷，手感柔和。
寨老嘻地笑出了声，新娘见他滚下了自己的身子，心就放了下来。她听到了他的笑声，不知道他笑甚么，就把眼睛偷偷地张开一条缝，看到寨老把那布片细心地裹到他的长长的食指上。寨老这是要干甚么呢？
寨老揭开大红被子，煤油灯下，新娘白嫩水灵的光胴胴把他的眼睛再次烧红了。他跪在她的面前，把她的双腿，用两只手分开。他看到，那一片淡淡的黑色的绒毛，像一片正在等待着小鱼儿前来嬉戏的水草儿一样。他还看到，他的口水不争气地掉了下来，掉在了那片水草环绕的丰腴的花园里……他把那一根白色的食指，先是拨弄了一下那片淡黑色的水草，然后，轻轻地插入了那个芬芳的花园……新娘痛苦地皱起了眉头。随着她“啊”地一声惊呼，寨老看到，他的白色的食指，变成了红色……
二
看着睡在自己身边，一动不动的女子，寨老的口水又要流出来了，只是，他衰老的身体，已经无能为力地帮他完成那个神圣的礼节了。他“咕”地一下，下蛮地把口水吞进了肚子里，就爬了起来，穿好里衣，披了一件袍子，坐到桌子前。
他把煤油灯拿到自己的面前，给灯芯拨了一下，那灯，就亮得多了。他小心翼翼地把那一张沾有新娘的处女鲜血的布片铺在桌面上，细细地瞅着那上面的一片鲜血。那血，像一朵怒放的花朵，丰盈而妖娆。寨老的眼前，就出现了大片大片的杜鹃花，像火焰一样炽烈。那火焰熊熊地燃烧着，发出哔剥的响声，那是一种男性的欢快的响声。他想像着这一幕，想像着靠这红色的火焰来刺激自己软塌塌的只有寸把长的男人的神物。他的手不由得往下伸去，然而，他的努力，并没有使他的雄性苏醒过来。那垂死的物件，依然垂死着。
他不甘心，他不相信，七十岁的男人，就不是男人了。他是“玛神”的后代，他是“玛神”在灵鸦寨的传话人，他代替“玛神”行使着一切“玛神”都必须行使的权利！
他怎么也想像不到，从十八岁起，经他“开红”的女子不下两百名了，怎么，独独到今年，就不行了呢？
寨老把那张布片凑自己的脸边，耸着鼻子，嗅着那散发着清新的微微的又甜又腥的处女血。他半闭着眼睛，看到有一缕殷红的血气从布片上升起来，飘飘摇摇地飘进了他的鼻孔，沿喉咙，直往肚子里滑下去，滑下去，所过之处，血管、经脉，无不充盈起来。那血气，径直到达了他那寸把长的物件上，把他的物件充满了。他仿佛看到了，他的物件，在那血气的作用下，慢慢地膨胀了起来。他如履薄冰一样，不敢乱动半分，生怕一不留神，好不容易膨胀起来的物件又要软下去了。他站了起来，轻手轻脚地来到了床边，慢慢地竟然不敢用劲上床，把被子掀开，手就按到了那还在迷迷糊糊半睡半醒的新娘的奶子上。新娘吃了一惊，睁�