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“她的姐姐胖得太厉害了，谁能相信她们是亲姐妹。”
井户原从旅行袋中掏出两个小匣子，把它们装进口袋，然后把旅行袋又交给奥野。
“把它送到家里去，再告诉小岛，让她收藏好，没有我的允许谁也不给看。”
奥野点点头。
“老板，还有件事顺便说一下，前天和昨天木山给您接连打了几个电话，他说，要是您旅行归来了，就立刻要来见您。”
“是《金融》杂志的木山吗？他的鼻子可真灵，半点事情都瞒不过他去。”
木山是《金融》杂志的老板，近十五年来，他把自己的杂志办成了第一流的刊物。他已经多次找过井户原，要井户原谈谈自己的情况，以便为他写篇特写，但井户原每次都婉言谢绝了，理由是自己目前在经济界还没有相应的地位，报导他，写他都还为时过早。
汽车一直开到旅馆门口，井户原进了大门，用双眼留神地打量了一下前厅。
电梯工向他深深地鞠了一躬，也不问一声就按了一下十一层的按钮。显然，井户原不是第一次到这儿来了。
“多谢了。”井户原含含糊糊地说了一声，塞给电梯工一张五千元的纸币。
“祝您幸福快乐。”电梯工又鞠了一躬。
一定是从美奈子那里知道我出国旅行的，井户原心中捉摸着。
美奈子曾经是一个红极一时的电影明星，她演出时的舞台化名是白妙雪子，前五年还常常在电影里扮演公爵夫人之类的角色。不过现在在电影界已消声匿迹，鲜有人知了。只是在青年人中她还享有当年的声望。
出了电梯，井户原沿着昏暗的长廊向前走去，在一间他要找的房间门门停下，敲了敲门。
门立即打开了，一个身穿漂亮长衫的女人走了出来。
“欢迎。”她低声地说着，双眼闪耀着幸福的光彩。她闪身让井户原进了房间，随手把门关上。
这间只有单间卧室的套房摆设精致、美观。靠墙摆着一张漂亮的沙发，桌子周围摆着四张皮椅，屋角是一架落地台灯，配着—个郁金香花形的灯罩。令人产生一种幽雅的感觉。
美奈子替井户原脱下外衣。就紧紧贴到他的胸前。
“我多高兴看见您。”她喃喃低语。脖子上散发出一种过浓的香水味。
井户原一手楼着她微微有些发胖的腰肢，一手托着她父丽的下巴。美奈子用一个深深的吻回答他的亲热，而后长长地换了口气、从下到上仔细地打量着井户原，她激动得热泪盈眶，美丽的眼睫毛沾满了泪水。
“我收到您的电报时，我觉得这仿佛是个梦。要知道，我等待您归来，已经两个星期了。”美奈子悄声慢语，感情激动，声音都有些发抖。
“菅沼死了，他的儿子请我立即返回。”井户原说，同时想到美奈子近来胖得太多了，现在谁也不会请她主演年轻女郎的角色了。可他井户原向来就喜欢身材苗条的女人，就象这次他出国旅行时带的那个女人一样。
“您立刻就到我这儿来，真是太好了。”美奈子高声地说，一边把井户原的大衣挂到柜子里。“盆汤为您准备好了，水大概还没有凉。”
“等一会，我先稍稍休息一下。”井户原在皮椅上坐下，抽起了烟。“你自己看一下，大衣袋里有送给你的礼物。”
“这是怎么回事？”
“以后再说吧，我是按自己的爱好挑的，不知你是不是喜欢。”
“但是您的东西倒底在哪里呢！”
“让奥野捎回家了。里面没有什么新鲜玩艺儿。”
“我才不信哩！您无非是不愿让我看见您捎给夫人的礼物罢了！不过您这是白操心，无论她多年轻，我也不会把她当成自己的对手的。”美奈子不再笑了，开始抽起烟来。
第十章 追往忆昔 神话蒙俗眼
第二天早上十点钟左右，井户原醒来了，他伸手从床头柜上取了支雪茄，躺在被窝里就抽了起来。浴室里的水哗哗地响着，同时伴随着美奈子低低的哼歌声。她心情愉快，情绪很高。想必是已经看到送给她的钻石戒指了吧，井户原听着美奈子快乐的歌声，不由得暗暗想道。
把美奈子安顿在旅馆里，是井户原自己出的高招。这样一来，对他的约束就少多了。买幢房子根本没有必要，也不值得，那样花钱又多，还不自由。现在地皮贵得要命，而盖房子、置家具还得花费一笔钱，再说总还得雇个佣人吧？
在旅馆里租房子也不便宜，但对于他来说却自由得多了，他在任何时候都可以和美奈子分手告吹，只要停止给旅馆付钱就够了。再说，住旅馆搞女人还可以作为对妻子的一种安慰，让她暗暗地感到，他和这个女人的关系是暂时的。而且必要时，也比较易于离弃。
美奈子不慌不忙地在洗早浴，她还不知道井户原已经醒来了。
“我带着到欧洲去旅行的那个女人比美奈子要年轻得多。”井户原还在床上胡思乱想。
近一段时间来，年轻姑娘们对他的吸引力愈来愈大，这是不是衰老即将到来的象征呢？是不是因为他一生都忙于追求某种目的，而没有觉察到青春荏苒、年华已老呢？十七岁他在乡下种田，十九岁离开农村，以后就开始了危机四伏的冒险生涯。战争时期，他在大陆作战；而战争临近结束时，他又干了一些近乎犯罪的肮脏勾当。不，他所经历的道路和其它企业家的生活毫无共同之处。大概就因为这个原因，他的脸上过早地布满了一道道皱纹。周围的人在知道他的真实年龄后都深感惊讶，简直不相信自己的眼睛。对于这一切，他早就习以为常，毫不奇怪了。
他看看镜子，对自己满脸阴沉的表情大为吃惊。是的，他缺少那种为女人所喜爱、钟情的外貌。他的脑袋已经开始谢顶，眉毛疏疏稀稀，一脸深深的皱纹。也许，和他同年龄的农民都要比他显得年轻。
井户原把烟头在烟灰缸里捻灭后就下了床，穿上一双便鞋走到门口。门缝里塞着一份报纸，他取下报纸后又回到床上。
浴室的门开了一条缝，美奈子探出头来问道：“您已经醒了？想不想洗个澡？”
井户原什么也没有回答，他的注意力这时正被一篇相当长的文章吸引住。
文章的标题是：“菅沼康采恩的命运。新董事长的方针——是减缩活动范围吗？”
文章指出，巳故菅沼千方百计竭力扩大自己的事业，并吞和自己相邻的所有企业部门。某些人认为他的行为是“强盗式”的行径。然而实际上，对企业活动无休无止的渴求，和力图掌握一切的欲望，简直弄得他片刻不得安宁。但是加入他那个所谓“康采恩”的大多数企业，实际上是毫无联系、互不相干的。这也就是他这个企业的致命弱点。他把旁人向他提议的一切企业，统统攫取到手，当时想也不想一下，这个企业于他是否需要。
“说得对。”井户原心里想道。菅沼深情自己不会犯错误，深信自己具有办企业的超群天才。由于他出身于官僚家庭，因此自己就形成了一种错觉，既然他能神奇般地功成业就，顺利地扩大自己的统治，那他仿佛不言而喻就是个出类拔萃的非凡人物，而社会本身也加强了他的这种错觉。然而，即使菅沼在世时，这种幻觉业已开始烟消云散。而当他一旦身亡故去，菅沼“康采恩”就立即陷入崩溃的边缘。
“因此，”文章的作者在结束语中说：“极其重要的是，新董事长将选择何种方针以摆脱目前的困难。很可能他将选择一条大大缩减活动范围的道路，砍掉不必要的企业和公司，停止和对手竞争，在某些方面还得和对方谋求妥协。”
井户原看完这篇文章就把报纸往桌上一扔，对其它文章他毫无兴趣。
“一语中的，抓得很准。”井户原暗暗佩服。不过，他又感到，作者实际上并没有什么新发现。和菅沼相比，现任董事长幸一的确嫩得多了。毫无疑问，他没有能力保持“康采恩”的现有水平。当然，不仅仅是他，菅沼的任何一个继承者，无论他多么聪明能干、足智多谋，要想做到这一点也是不可能的，菅沼干了这么多蠢事，以至都让人怀疑，他是否真的能办企业。一种莫名其妙的、不会失误的声望挽救了他。但是，如果让一个内行人冷静地研究一下他的事业，那就一定会把他吓得毛骨悚然。正是为了力图扔救自己的名声，菅沼才不止一次地使用阴谋诡计，制订“康采恩”业务活动的虚假平衡表。
但是文章的作者还没有追查到这一层。
要知道，当出现无法支付职员工资这样的情况时，是谁向菅沼提供资金，帮助他摆脱困境、度过难关的呢？
在一九四八年至一九四九年间，工人掀起了要求提高工资的斗争浪潮，急需预备资金，以便给工人支付提高了的工资，是谁向他提供经费，使他化险为夷呢？
对此，暂时还无人知晓，甚至以消息灵通著称的《金融》杂志的老板木山毫无所闻，没有任何察觉。确实，他可能对某些事情有所怀疑，但我不准备向他透露细节。
井户原还沉浸在思考中。
而且我也不能这么办，否则木山立刻就会产生—个问题：井户原是从那儿搞到偌大一笔巨款的呢？
因为谁都知道，他十九岁离开垢木县僻远的乡间小村时，穷极潦倒，身无分文。
大家还知道，战争期间他只是一家没有名气的公司里的普通职员。
因此，自然而然地就会让人产生一个疑问：象他这样一个小人物，在一九一八年哪能有这么一笔巨款提供给无所不能的大亨菅沼呢？
是的，菅沼的亲信中会有人知道，井户原好象是以八千万元之巨供菅沼任意支配。但是这不过是一派胡言！他本人和菅沼想出的这个点子就是为了编造一个虚无飘渺的神话，好使人相信，为什么菅沼要把井户原置于自己的保护之下。
菅沼素以吝啬著称，因此谁都不喜欢他。然而他又是个真正的独裁者，既不相信自己的下属，也不相信外来的人。是什么原因使他突然和井户原亲近起来了呢？
为了使这一切合乎情理、得到解释，必须杜撰一个掩人耳目的神话。其实，不能使用逻辑的尺度去对待神话。神话愈扑朔迷离，神秘的色彩愈浓，它就愈加不会引起人们的怀疑。
这就是为什么才出现了这么个故事，仿佛井户原送给菅沼八千万元，而菅沼也就因此喜欢上了这个人物，并和他亲近起来。
实际上，菅沼是向井户原借钱，并且立了相应的字据。这一切当然都是极其秘密的，只有负责公司财务的主管人知道这件事。
老实说，他井户原并不曾料想到菅沼会这么快就去见上帝了，不过事情既然已经发生，那就是该清算的时候了，并且要尽快动手才是。
据说，菅沼用手指在幸一举心写的是井户原的名字。这就表明，井户原显然使他十分不安，以至在回光返照的弥留时刻，也没有忘记自己所欠的债务。
在他来向菅沼骨灰祈祷的前一个晚上，幸一精神沮丧，面色苍白。他说，他已经从主管人那里了解到全部情况，并要求和井户原对整个形势进行讨论。当时，井户原只是微微一笑，轻轻地敷衍过去，表示这类事还是晚些再谈为好。
对，对，让这个幸一去坐卧不安、焦急不宁吧，到那时，就会更好商量了！
我要让这个乳毛未干的董事长看看，这个世界是多么残酷无情。这对他是个教训。
就拿我来说吧，在我没有爬到目前的地位时，生活是那么残忍地一次次折磨我、欺骗我，把我抛到社会的底层。
而他哩，一切都是现成的、好好地送到跟前，原因就在于他出身高贵、门第显赫。
是的，出身不同、门第相异啊！它可起着很大的作用哩。
他早就懂得了这点，因此当他的前妻，一个和他出身相同的民家妇女，去世时，他就着手为自己寻找一位出身高贵的妻子，以便借助夫人的贵族尊荣来遮盖他来历不明的过去。他甚至还曾打算和一位郡主结婚，但是人家怀疑他动机不良，而加以拒绝了。经过几次失败的尝试之后，他最终还是红运高照，娶了一位退役海军中将的女儿做夫人。这位将军虽然穷困，但他的夫人却是名门闺秀，出身于贵族之家。一些惯于摇唇鼓舌、爱说刻薄话的人纷纷扬扬地传说，他是用巨款买了一个老婆。这话倒也不无根据。不过，井户原对这一切议论充耳不问，尽量避开，不去听就是了。他总算称心如意，达到了目的，现在他的夫人出身在社会最上层，因而对他的看法、态度也应该改变才是。
初子出身的这个阶层以及她所受的教育，有一个明显的特点，那就是夫妇之间不互�