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〃病毒已经侵彻很深；病人肝脏和心肺功能都已衰竭；现代医疗手段无能为力了；尽快冬眠吧。〃不知过了多长时间；罗辑已完全消失的潜意识又恢复了一些；他有了感觉；是寒冷；这寒冷仿佛是从他的体内发源的；像光芒般扩散出去；冻结了整个世界。他看到一片；4 '自；开始除了这无边的白色什么都没有；后来自色的正中出现了一个小黑点；渐渐地；看出那是一个熟悉的身影；是庄颜；她抱着他们的孩子；艰难地走在空旷得失去立体感的雪野中：她！祠着一条红色的围巾；就是他在七年前的那个雪夜第一次见到想象中的她时fF1 的那条；孩子小脸冻得红红的；在妈妈的怀抱中向他拼命挥着两只小手；喊着什么；但他听不见声音。他想在霄中追过去；但年轻的母亲和孩子都消失了；像是融化在白舌中。接着他自己也消失了；雪自的世界缩成一条极细的银丝；在无边的黑暗中；这细丝就是他残存意识的全部。这是时间之线；细丝本身是静止不动的；向两个方向无限伸延；罗辑的灵魂穿在丝上；以恒定的速度轻轻滑向不可知的未来。
两天后；一束地球发出的强功率电波射向太阳；电波穿透了对流层；到达辐射层的能址镜面；在增益反射中被放大了几亿倍；携带着面壁者罗辑的咒语；以光速飞向宇宙。
危机纪年第12 年；三体舰队距太阳系4 。 18 光年哈勃二号太空望远镜控制中心。
〃刷子〃在太空中出现了；二体舰队正在穿越第二片星际尘埃。由于哈勃二号一直在密切监视这片区域；所以舰队航迹刚刚出现就被捕捉到了这时；它们看！乙去根本不像刷子；而是像漆黑的太空深渊上刚刚萌发的一丛小草。这七千株小草每天都以肉眼能够觉察到的速度生长。而且；这些航迹看上去比九年前要清晰许多；这是由于经过九年的加速；舰队的速度已经提高了很多；对星际尘埃的冲击更剧烈了。〃将军；您仔细看看；能不能发现什么？〃林格指着屏幕上放大后的图像对斐兹罗说。
〃好像仍然是一千根左右。〃〃不；您再仔细看看。〃斐兹罗细看了好一会儿；指着〃刷子〃中央的一点说：〃好像有 ……、二、三、四… … 十根刷毛比别的长得快；它们伸出来了。〃〃是的；那十道航迹很微弱；经过图像增强您才能看出来〃斐兹罗转身看着林格；露出了十年前第一次发现三体舰队航迹时的表情：〃博十；这是不是意味着；有十艘战舰在加速驶来？〃 〃它们都在加速；但这十条航迹显示了更大的加速度；不过那不是十艘战舰；航迹总数现在增长到一千零一十根；多出了十根。通过对这十条航迹形态的分析；这些东西的体积比后面的战舰要小得多；大约只有它们每艘的几十万分之一；也就是一辆卡车大小吧；不过由于速度很高；它产生的航迹仍能观测到。〃〃这么小；十个探测器？〃〃十个探测器。〃这是哈勃二号又一个令人震惊的发现：人类将与来自三体世界的实体提前接触；虽然只是十个小小的探测器。
〃它什么时候到达太阳系？〃斐兹罗紧张地问。
〃还说不清；要看今后的加速情况；但肯定会比舰队提前到达；最保守的估计也要提前一个半世纪。舰队的加速度显然已经达到了极限；因为某些我们不知道的原因；它们想尽快到达太阳系；所以发射了能够更快加速的探测器。〃〃既然有了智子；发射探测器有什么必要呢？〃一名工程师问二这个问题使大家陷入了沉思；但林格很快打破了沉默：〃别想了；这不是我们能想出来的。〃〃不；〃斐兹罗举起一只手说；〃到少能想出来一部分… … 我们看到的是四年前发生的事；请问；你们能确定舰队发射探测器的确切日期吗？〃〃当然可以；很幸运；舰队发射它的时候正在嘴地；哦；尘埃中；我们观测到了探测器的航迹与舰队航迹的交点。〃林格接着告诉了斐兹罗一个日期」斐兹罗呆立了片刻；点上一支烟；坐下抽了起来；过了好一会儿才说：〃博士；你们毕竟不是政治家。就像我看不出那十根长出来的刷子毛一样；你们也没看到一个至关霞要的事实。〃〃这个日期… … 有什么意义吗？〃林格不解地问〃就在四年前的那一天；我参加了行星防御理事会的面壁计划听证会；会上；罗辑提出通过太阳向字宙发出咒语。〃科学家和工程师们面面相觑斐兹罗接着说：〃就在那时；三体世界第二次向ETO 发出了消灭罗辑的指令。〃〃他；真有这么重要？' 〃〃你以为他先是个风花雪月的花花公子；然后是装腔作势的假巫师？当然；我们也这么认为；谁都这么认为；除了兰体人。〃〃那… … 将军；您认为他是什么？〃〃博士；您相信上帝吗？〃这突兀的问题令林格一时语塞；〃… … 上帝嘛；目前在多个层次上有多种含义；不知道您… … 〃〃我是相信的；倒不是有什么证据；而是这样做比较保险：如果真有上帝；我们的信仰就对了；如果没有；我们也没什么损失：〃 将军的话让人们都笑了起来；林格说：〃您后面这句话不确实；不会没损失的；至少对科学来说… … 不过；如果上帝存在又怎么样？它和眼前这些事有什么关系吗？〃〃如果上帝确实存在；它在尘世间可能会有代言人的。〃人们愣了好半天；才理解了这话的含义；一名天文学家说：〃将军；您在说些什么？上帝会在一个无神沦的国家选择代言人？〃 斐兹罗捻灭烟头；两手一摊说：〃如果其他可能都被排除；剩下的一种无论多么离奇也是真的；你们还能想出别的解释吗？〃 林格沉吟道：〃如果上帝是指宇宙间存在的某种超越一切的公正力量的话… … 〃斐兹罗抬手制止他说下去；仿佛把一切都挑明会降低这个事实的神力；〃所以；各位；信仰吧；可以开始信仰了。〃他说着；自己在胸前画了一个十字。
电视上正在播出天梯三号试运行的实况C 在五年前同时开始建造的只部太空电梯中；天梯一号和二号已经在年初投人正式运行；所以天梯三号的试运行没有引起前面那么大的轰动。目前；所有的太空电梯都只铺设了一条初级导轨；与设计中的四条导轨相比；运载能力小许多；但与化学火箭时代已不可同日而语；如果不考虑天梯的建造费用；现在进入太空的成本已经大大低于民航飞机了。于是；在地球的夜空中；移动的星星目益增多；那是人类在太空轨道上的大型建筑物。天梯三号是唯一一部基点在海上的太空电梯；它的基点是在太平洋赤道上的一座人工浮岛；浮岛可以借助白身的核动力在海上航行；因此可以根据需要沿着赤道改变太空电梯的位置。浮岛是凡尔纳笔下机器岛的现实版；所以被命名为〃凡尔纳岛〃。从现在的电视画面上根本看不到海；只有一座被钢铁城市围绕着的金字塔形基座；基座的顶端就是即将升空的圆柱形运载舱。从这个距离是看不到向太空延伸的导轨的；它只有六十厘米宽；但有时可以看到夕阳在导轨上反身寸的弧光。
看电视的是三位老人：张援朝和他的两个老邻居杨晋文和苗福全；他们都已年过七十；虽说不上老态龙钟；也都是真正的老人了；回忆过去和展望未来对他们而言都是一种负担；而对现实他们又无能为力；唯一的选择就是什么都不想地在这非常岁月里安度晚年了。这时；张援朝的儿子张卫明领着孙子张延走进家门；他拿出一个纸袋说：〃爸；我把你们的粮卡和第一批粮票领回来了。〃张卫明说着；首先从纸袋中把一裸粮票拿出来；递给父亲。
〃哦；和那时的一样啊。〃杨晋文在旁边看着说。
〃回来了；又回来了。〃张援朝接过粮票感慨地自语道。〃这是钱吗？〃小延延看着那裸花花绿绿的小纸片说。
张援朝对孙子说：〃不是钱；孩子；但以后买定量以外的粮食；像面包蛋糕什么的；还有去饭店吃饭；都得拿它和钱一起花才行。〃〃这个和那时可不一样了；〃张卫明拿出一张IC 卡；〃这是粮食定量卡。〃〃定量都是多少啊？〃〃我是21 。 5 公斤；也就是43 斤；晓虹和你们都是37 斤；延延21 斤。〃〃和那时差不多。〃老张说。
〃一个月这么多应该够的。〃杨晋文说。
张卫明摇摇头说；〃杨老师啊；您可是那时过来的人；都忘了？现在倒是够；可很快副食就少了；买菜买肉都要号票；这点粮食还真不够吃呢！〃〃没那么严重；〃苗福全摆摆手说；〃这日子我们几十年前就过过；饿不着的；别说了；看电视；〃〃唉；可能马上要用工业券'了。〃张援朝说着；把粮票和定量卡扔到桌子上；转向电视。
屏幕上；那个圆柱形运载舱从基座升起；飞快加速；消失在黄昏的天空中；由于看不到导轨；它好像是自己飞升而上的。运载舱的最高速度能达到每小时500 公里；即使这样；到达太空电梯的同步轨道终点站也需68 小时。镜头转换到安装在运载舱底部的摄像机摄下的画面；印厘米宽的导轨占据了画面相当大的一部分；由于表面光滑；几乎看不出运动。只有导轨上转瞬即逝的标度才显示出摄像机上升的速度。导轨在向下延伸中很快变细消失；但在它所指的遥远下方；〃凡尔纳岛〃呈现出完整的轮廓；仿佛是被吊在导轨下端的一个大盘子。杨晋文想起了什么；〃我给你们俩看一件稀罕东西。〃他说着站起身；迈着己经不太利落的步子走出去。可能是回了趟自家；他很快又回来了；把一片烟盒大小的薄片放在桌子上。张援朝拿起来看了看；那东西呈灰色；半透明；分量很轻。像手指甲盖。〃这就是建造天梯的材料！〃老杨说；〃好啊；你儿子竟然偷拿公家的战略物资。〃苗福全指着薄片说。〃剩下的边角料而已；据他说；建造天梯时这东西成千上万吨地向太空发射；在那里做成导轨后再从轨道上垂下来… … 马上；太空旅行就平民化了；我还托儿子联系了一桩这方面的业务。〃〃你想上太空？〃老张吃惊地问。
〃那也没什么了不起；听说上升时根本不超重；就像坐一趟长途卧铺车似的。〃苗福全不以为然地说；由于已多年不能经背煤矿；他早① 国内二十世纪六七十年代的买大件电器等商品所用的凭证。已成了破落户；别墅四年前就卖了；这儿已是唯一的住处；而杨晋文由于有一个在太空电梯工程中工作的儿子；家里条件一跃成为他们三家中最好的；有时很让老苗妒忌。
〃不是我上太空。〃杨晋文说着抬头看看；看到卫明已经领着孩子。到另一个房间去了；才接着说；〃是我的骨灰上太空；我说；你们老哥俩不忌讳说这个吧。〃〃有啥忌讳的；不过你把骨灰整上去干什么？〃 '张援朝问。
〃你们知道；天梯的尽头有电磁发射器；到时候骨灰盒能发射到第只宇宙速度；飞出太阳系；这叫宇宙葬；知道了吧… … 我死了后可不想待在外星人占领的地球上；这也算是逃亡主义吧。〃〃要是外星人被打败了呢？〃〃几乎不可能；不过要真是那样我也没有什么损失；漫游宇宙嘛！〃张援朝连连摇头：〃你这都是知识分子的怪念头；没什么意思。落叶归根；我还是埋在地球的黄土里吧。〃〃你就不怕二体人挖了你的坟？〃听到这话；一直没吱声的苗福全似乎兴奋起来；他示意另外两人靠近些；好像怕智子听到似的压低声音说：〃你们别说；我还真想到了这点：我在山西有好几处挖空了的矿… … 〃〃你想葬在那儿？〃〃不不；那都是小窑矿；能有多深？但有几处与国有大矿挖通了。沿着他们的废巷道一直可以下到地下四百多米；够深了吧？然后把井壁炸塌；我就不信二体人能挖到那儿。〃〃晦；地球人都能挖到那儿；兰体人就不能？沿着墓碑向下挖不就行了。〃苗福全看着张援朝哑然失笑：〃你；老张。傻了不是？〃看着老张茫然的样儿；他指指杨晋文；后者对他们的谈话己经没有兴趣；在继续看电视转播；〃让有学问的告诉你。〃杨晋文对着电视嘿嘿一笑说：〃老张你要墓碑干吗？墓碑是给人看的；那时已经没有人了。〃张援朝呆呆地沉默了好一会儿；终于长叹一声：〃是啊是啊；没有人了；什么都是空的了。〃在去汽号核聚变实验基地的路七；章北海的乍一直行驶在厚厚的雪中；但在接近基地时地L 的舌全化了；路变得十分泥泞；本来寒冷的空气变得温暖而潮湿；有一种春天的气息。章北海看到；在路边的山坡上；一丛从桃花在这严冬季节不合时令地开放了。他驱车向前方山谷里的那幢白�