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熙萍心中一惊，不再有话。
里屋内，王大夫看着淑慧喝完汤药，静候了一会，和沪森走到隔帘后。王大夫说道：“大少爷，少奶奶的脉象平稳，盗汗渐无，汤药吃尽并无异常，多加调理的话，七天之后便能下地走动了。再者，平日里要多留意少奶奶的情绪，反复无常的喜怒不定容易造成早产。”
沪森道：“好的，多谢王大夫，你慢走。”
“王某应该做的，少爷，我明日再来。”
一个丫鬟走过来送客，沪森坐回床边，望着淑慧苍白无颜色的鹅蛋脸发了会呆，把她露在外面的手放回到蚕丝薄被里，从口袋里掏出一个糖盒，取了一粒薄荷糖放进淑慧的嘴巴里。
淑慧的眼角淌出泪，带着轻微的笑意，“沪森，你还记得小时候的事。”
沪森扯出一丝笑容，“小时候你生病不肯吃药，每当你哭闹不停的时候，你母亲就喊我到你家去哄你，我说淑慧喝完药有薄荷糖吃，你就会乖乖的把药喝了。别人跟你说这话没用，只有我说了管用，因为你觉得我给你的薄荷糖是最甜的。”
“是啊，有几次你生病了吃药，我还抢着替你吃，被你笑话了好久，你说我是贪吃的小丫头，可谁让你的薄荷糖那么好吃呢，我至今也想不明白为什么。”
沪森哧哧的笑，“其实很简单，小孩子有什么高超的办法，我不过把每颗薄荷糖在糖粉里又滚了一遍，你刚喝完药嘴巴苦，当然越甜越爱吃。”
“说起来真让人怀念，我从小性格孤僻，只和你关系要好，你领着我去爬树摘果子，下河捞蝌蚪，和欺负我的人打架，每一天都开开心心”，淑慧沉浸在回忆里，笑出了声，“还是小时候好，长大了一切都变了。”
两人陷入了沉默。
过了一会，淑慧欲起身，沪森道：“你要干什么，大夫嘱咐过你现在不能下地。”
“我想看看孩子有无大碍。”
“孩子没事，你若真替孩子着想”，他斟酌着用词，以免刺激到淑慧，“开心的事常记心头，忘掉那些不愉快的事。”
淑慧幽怨的道：“我如何开心的起来。”
沪森道：“你怪我，怪我之前说了重话，我向你道歉”，他握住淑慧的手， “对不起，淑慧，原谅我。”
泪水涌出，淑慧哽咽道：“你有多久没对我说过这般软话，今日哄我，也只是因为她要来了，我和你十多年的感情不及你对她痴心的冰山一角。”
“你恨她？”
淑慧摇头，“我只是害怕，害怕一个人的孤苦伶仃，害怕无依无靠的过活，害怕在这屋子里闷到死去”，她回想起路阳说过的狠话，哭的愈发伤心。
“沪森，等我生下孩子，你放我走吧。”
“走？你要去哪？”
这时，一个丫鬟走了进来，通报道：“少爷，少奶奶，刘老太太来了。”
沪森擦了擦淑慧的眼泪，“不要哭了，和母亲谈些女人家的贴己话，你待在这里有父有母有丈夫，何来的孤苦。上了几天的学，把你的思想都迷惑坏了，还是做好相夫教子的打算实际些。”
他的口气里夹带责备，不爱即是不爱，装也装不像样。
“姑爷说的在理”，刘老太太拨开门帘，怒眼圆瞪，一场暴风雨眼看要降临。
沪森借口离开，只听身后传来瑾梅劈头盖脸的训斥。
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北方，月明星稀的半夜，大轰炸再次光顾整座城。
忆祖滞留在了徐州火车站，他从广播里听到消息，心急如焚之下赶往济南，打电话托老朋友帮忙，费了九牛二虎之力弄到了从山东前去的船票。
在路上已奔波了七天，担心，思念和期待无时无刻不在折磨他的神经，带给忆祖慰藉和动力的唯有经隔多年后的相会，他站在甲板，迎着肆虐的海风沉思。
“墨蓉，我终于找到你了”，他摩挲着凌菲的照片在心底轻吟。
“先生，你也是要去寻亲人的吗？”一对头发苍白的老人颤颤巍巍的走到他的跟前，目光停留在忆祖手拿的照片上。
“是的”，忆祖简短的回答，无心与他人闲聊。
老婆婆满怀期望的追问：“先生，听人讲整个城都被炸没了，我儿子还有活的希望么，我们从江南好不容易来到这里，不是为了给儿子收尸的。”
老婆婆伏在老大爷的胸前“呜呜”的哭起来，老大爷道：“先生，让你见笑了，我们就这么一个儿子，还是老来得子。为了给我治枪伤，他收了有钱少爷的钱，跑到北方来开什么花店，万一他有个三长两短，我们老两口也不想活了。”
忆祖环视了一圈船上的人，静心听来，不少人操着和他相同的口音，他蹙眉道：“你们也是从江南来的？”
老大爷露出不可思议的表情，“这大半船的人都和我们一样，是去找亲人的，先生，你不知道啊。你打扮的像个有文化的人，原以为你掌握的消息比我们的可靠，我们还想向你打听呢，看来我们村的地主老财称的上半仙了，神通广大，这一万块钱花的不冤啊。”
忆祖一头雾水的问：“此话怎讲？”
老太爷向他展示一张字据，“先生你看，这是我们村的孟大财主写的，我们村好几户人家都托他给张罗的，我那邻居王二麻子在那，他去寻他姑娘。”
王二麻子以为老大爷召唤他，晃晃悠悠的走过来道：“乔老头，你叫我啊？”
忆祖瞟了眼他名副其实的脸，接过字据一看，字迹潦草，吃力的辨认许久。大意是孟财主给他们买好去往北方的火车票和船票，他们支付一万元做为报酬，不管是活着见到人，死了见到尸，还是找不到人影，这一万块都作为孟财主的辛苦费，支付的人不得反悔索要。
忆祖的心越揪越紧，北方局势的恶劣超出他的了解，烦躁和焦急如汹涌的大海在他的身体里狂澜不止。
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梧桐叶上三更雨（6）
王二麻子上下打量忆祖，恍然大悟的道：“我说怎么看着那么眼熟，这不是周老爷吗。周老爷，您怎么也在这，我堂弟家的小孩小五子在您家做事，你认识他不？”
既然被认了出来，不寒暄几句显得周老爷傲气，忆祖挑了挑沉重的眉毛，敷衍道：“认识，认识，是个好孩子。”
王二麻子开心的笑了，从布衣袋里掏出一根烟卷递上来，巴结道：“那麻烦周老爷多关心关心他，给他适当的提个好职位，他在您家铺上做了五年的伙计了。”
忆祖对着那烟卷哭笑不得，像是在船舱里捡来的，看他衣衫褴褛，谅他是个穷困贫苦的人，心骤然软了，把烟卷推回去，“谢谢，我不抽烟，听说你去找你女儿？”
王二麻子小心的把烟卷放回口袋，双手一拍大腿，打开了话匣子，“可不是寻那个赔钱货，给了孟财主一万块，再加上路上吃的喝的，一辈子的积蓄搭进去都不够，还问乔老头借了三千块。”他的鼻子抽动着，流出清水鼻涕，抬起袖口奋力一抹，“这个不听话的死丫头，当初让她嫁给东头的老何家，她嫌老何家的儿子何偲木纳，死活不答应，十九岁那年，跟一个卖皮货的贩子跑了。那贩子嘴巴倒花哨，可家产哪比得上手艺人家，苦的我那姑娘为了填饱肚子，到大户人家去当佣人，给人家端屎端尿，洗衣裳做饭，没享过那皮货贩子一天的福。周老爷我恨呐，那简直是人贩子，禽兽不如……”
他喋喋不休的数落，手舞足蹈，乐此不疲，像是逢人必倾诉，倾诉过千百回的样子。忆祖面上带着微笑，思绪已走了神，他想到当年张家只有两个女儿，十八岁的墨蓉格外扎眼，她聪明伶俐，处事干练，不是男儿身却胜过男儿，一直跟随父亲张衡之走南闯北的做生意，在江南的商圈里一度传为佳话。可张衡之是个守旧顽固之人，见大女儿墨茹迟迟未能给周家添上一儿半女，甚觉不安和愧疚，逼迫小女儿墨蓉嫁给忆祖做小。
忆祖原以为墨蓉不会答应，没想到她竟然尊重父亲的意愿，屈身嫁入周家。墨蓉貌美灵气，知书达理，识大体懂分寸，没有男子不喜欢她，忆祖不例外的对她一眼倾心。这也遭来了墨茹的嫉妒和排斥，她想方设法把家里闹的鸡犬不宁，栽赃陷害是常有的事，墨蓉理解姐姐的心情，向来忍气吞声。
不久，墨蓉生下女儿凌菲，咿呀学语的凌菲最爱喊“爸爸”，忆祖也把她当成心肝宝贝。三人之间的天伦之乐逼疯了墨茹，她提出让忆祖留下孩子，休了墨蓉，不然她自寻短见，日日以刀架喉相逼。墨蓉几经努力去改变局面，终无果，作为一个母亲，她决定带走孩子，娘家回不去了，忆祖不知道她还能去哪，但她执意要走，忆祖无力挽留。
一晃二十多年过去了，墨蓉，你还好吗。
想到此，忆祖难免情绪波动。
“周老爷”，王二麻子打断了忆祖的回忆，“周老爷，您是不是也觉得我很可怜？”
“啊”，忆祖发现王二麻子在等他的回应，尴尬的点头道：“不容易啊。”
他从钱夹里拿出几张钞票递过去，“见到女儿后，带她去吃点好的。”
王二麻子连声感谢，忆祖转身进了船舱里的房间，躺在床上闭目养神，外面打牌、搓麻将的吆喝声不绝于耳，他感觉紧张的神经濒临崩溃。
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凌菲裹了条头巾，拿了些牛奶、面包和饼干放竹篮里，赶去曹璐提起过的防空洞。徐管家和秀儿在那躲避，不知道吃的住的好不好，成若惦记他们，让凌菲去看看。
她顺着地址找到地方，门口站着两个站岗的兵，举起枪将她拦下，“干什么的！”
凌菲一愣，慌忙道：“两位长官好，我来找家里的人。”
“把手里的东西放下！”
凌菲胆怯的将竹篮放在地上，年轻点的兵蹲下身检查，另一位仍端枪对着她。
“这是什么！”士兵拿出一个类似药盒的东西。
“这是维他命片，增强抵抗力的。”
“你见过吗？”士兵将信将疑，望着盒子上的英文，问站着的同伴。
“没见过，听都没听过。”
凌菲忙解释，“长官，这是我哥哥从英国带回来的，我带来给徐管……”，她转念道：“我送来给家里的老人吃。”
两位士兵相视一望，小声的嘟囔，“看这女人的装扮，不像是普通老百姓，说话吞吞吐吐，难道是国民党派来的特务。”
嗖的，齐齐拿枪指着她，“背过身！站到墙根去！不许乱动！”
“叫什么名字？家里人几号来的？”
凌菲刚想回答，从防空洞里走出一位男子，问道：“你们在干什么？”
“刷”一个军礼，士兵回答道：“曹营长，发现一个女人带着不明药物，有投毒迹象，我们正在审问。”他把药盒递过去，“曹营长，你看，就是这个。”
曹璐接过来，看了看外包装，“这盒子倒是维他命片的盒子。”
“曹营长，那女人也是这么说的，说是她哥哥从英国带回来的。”
曹璐指着凌菲的背影，“是她？”
“是的，曹营长”，士兵命令道：“转过身来！”
凌菲转过身，脸色苍白，不安的低着头。
曹璐目光灼灼，惊讶的道：“沂小姐，是你！”
凌菲猛的抬眼望向他，酒窝衬在喜悦的笑容旁，“曹长官，是你啊，真是太好了。”
“跟我来吧”，曹璐笑道。
他将她领到凉爽的林荫小道上，站在昂藏七尺的曹璐旁，顿觉凌菲愈加娇小。
曹璐见她额头上香汗涟涟，关心的问：“吓到你了吧？”
凌菲摘下头上的方巾， 有些赧然的道：“着实吓得不轻，若不是你及时出现，我还以为徐管家和秀儿入了虎穴，正胡思乱想着会不会把他们骗来做苦力。”
曹璐哈哈笑了，“你什么时候见过把年近花甲的老人和柔弱的小姑娘骗去做苦力的，我们需要的是身强力壮的壮小伙。”他见凌菲不断用手擦拭汗珠，从口袋里掏出一块干净的咖啡色格子手帕，“用这个擦吧。”
凌菲犹豫了会，道了声“谢谢”，鼓起勇气问道：“曹长官，我想问问搬到防空洞里来的，有没有一个叫沈瑜的年轻女子，带着个孩子，还有一个老人，本名叫吴莹竹，但我们都喊她吴姨。”
曹璐仔细想了想，摇头道：“我对你所说的人没有印象，今早又增添了一百来个百姓，防空洞里现在只剩立脚的�