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。”
“那狗是否抓起来了？”贤之还真是出其不意，首先关心的不是人，而是牲畜。
岐王也有丝异样地看着他，“打死了，扔在那城墙外。”
“义父，我陪同许方士回闲人斋配药，就不送您老回府了。”贤之心里有事，打算支开岐王。
岐王也不多问，任由他自行安排，于是，贤之半路截了许方士就往行宫方向折返。
许未初被他搞得晕头转向，这不刚刚出来，为何还回去，贤之也不解释，一路紧走慢赶，没进宫，在城墙根四下找寻。
终于是被贤之给找到了，那条被乱棍打死的白犬，就像废弃的垃圾般被丢置于墙根下，它浑身毛色泛灰，犬牙格外锋利，犬足爪勾更是锐器一般。
“别动！”许未初拦下靠前而去的贤之，“这狗怕是不同一般！”
“难不成砸成这般，还能害人？”贤之脑中几个疑问盘旋往复。
许未初从附近捡来一个半截木棍，隔了狗尸有半米远，小心地来回拨弄着，“现在还能！”
“果真有剧毒！”贤之从他的话中印证了自己的推想，“看来是有人蓄谋已久，可这到底是什么伎俩，使得它身怀剧毒却不至死，反而可以变成杀人工具。”
许未初把木棍往旁边一掷，引着贤之离开了城墙，往大路上走去，边走边解释。
“其实也不是什么高深的技法，不过是用毒之人把此奇毒的计量掌握的恰到好处，每日小量变着法注入它体内，日积月累它身携剧毒却已然有了抵挡这毒素的能力，如果不是有高人指点，就是他精通用毒。”
“许方士，可知这是一种什么毒药？”
“曼陀罗花子！”他不假思索。
“此花有这等奇异效果？”贤之不解。
“非也，不单单这一层，还有这犬，貌似患有其他病症。”
“这么说，它是旧病新毒于一体，简直是只老毒物！”贤之断言。
“什么老毒物？”树影后闪出一个人，贤之定睛一看，不是别人，正是岐王。
贤之便把之前二人的对话一一复述，岐王深知这其中的厉害，于是，当下就派人开始查起。
许方士上了马车，不忘安慰贤之。
“倘若这白犬不是那狂躁之症，圣上依旧是福寿连绵，你就祈求它患的是脑内炎症之类的轻微症疾吧！”
贤之心里明白，从许方士走出圣上寝宫那一刻，他面色的泰然自若，他就知道这个圣上不会那么短命，可他更为担忧的是谁在蓄意谋害圣上，难道会是她？
在许未初的多日悉心医治，加之祖传秘制药丸的庇佑下，圣上仿佛重生了一样，不仅恢复的奇快，甚至比先前气色还好了些。
张婴也不再以泪洗面，只是日日陪着许方士进进出出，一副忙得不可开交状。
可即便如此，圣上所有餐饮用度包括汤药均由御膳房的女官一一验尝，中间不经任何人之手，就连许方士都是远远侯着。
这都是岐王下的令，这样一来，没出半月，圣上就身轻如燕，动作矫健了，这期间，岐王可没有轻松赋闲，他在抓幕后真凶，这狗是谁养的？毒药从哪里而来？
当鹿游园把这只白犬的出处查明后，闲人斋众人哗然，贤之思来想去都不会把这次圣上遇刺，跟宗伯扯上瓜葛。
“难不成这坟包里的死人，也能指使他人下这毒手？”洪荒最嘴快，口不择言。
“洪荒，快去看看南平萃那边的活计是否做完了？”老佛爷有意打发了他出了厅堂。
贤之正襟危坐，全部的目光都专注在鹿游园案边的九连环上，光光亮亮的甚是夺目。匿冥闷声瞟了眼老佛爷，又看向许未初，等着他们其中一个人开口。
“人死了，不还有活着的。”老佛爷暗指那遁入空门的楚如絮。
“嗯，岐王殿下也怀疑是她暗中使坏，贤之，明日岐王爷有请，就是要查他个水落石出。”
“还好这次有许方士妙手回春，不然可就有大麻烦了！”老佛爷连连慨叹。
“这种毒一般在中毒后，不超过一个多时辰就会出现症状，多在一日内消失或减轻大半，严重的在翌日进入晕睡、痉挛、紫绀，最后晕迷死亡。所幸圣上仅仅是被白犬咬伤的，那毒素的计量不足以致命。”
许方士自知追凶不是自己强项，接着把曼陀罗的症状仔细介绍，就退了去研究药材了。
临出门前，他还说到圣上之所以会如此异状，是由于那白犬患有罕见的狂躁症，也就是民间讲的狂犬癫病，两种病菌归于一体，导致圣上命悬一线。
捌拾肆：视死如归 娘子妙计
岐王府内，贤之陪同着岐王刚刚落座，鹿游园跟鹤引就赶了来，四人没过多的寒暄，直奔主题，鹿游园把几日下来查到的线索，一字不落地说了一遍。
意思是那白犬确定无疑是楚如絮先前养在那处院落的，那院子就是宗伯纵火那一处。后来楚如絮出家当了尼姑，这白犬便沦为流浪狗，四下很多人都有证实，但他们无一例外只说是条纯白温顺的老狗，并不是出事之时那副模样。
此外，在宫内的莲池内打上来一个破损的笼子，依照大小，很有可能是用来圈养那畜生用的。关于毒药，我也查过宫内的药材采购底档，不是通过正规渠道进宫的。
“如此来看，还真要把那人请回来！”岐王发了话。
“已经在押，就等殿下传唤！”鹿游园赶紧回了话。
“王爷，这宫内的人也都审问了一圈，没有人对白犬有印象。”鹤引把昨日回来随即查到的情况及时上报。
贤之见王爷还沉思在上一个问题里，便有一搭没一搭地和鹤引谈了起来，“鹤引大哥，你确定没有一个人自首，你的手腕够不够狠？”
“我的人可是带着刑具去的，杀鸡儆猴之类的不在话下。”
“活人审完了，再审审死人！”贤之这句可不是开玩笑，他比任何时候都要严肃。
“义父，我觉得很有可能知情人已经被灭口了。”
这句话说完，岐王如梦方醒，“鹤引，现在就去查，这一月，不，是两月内突然暴毙的宫内人。”
“是！”鹤引前脚出门，这边鹿游园就把楚如絮押了来。
大家也算是旧相识，如今的楚如絮少了当年的风姿绰约，一副素面，一顶灰帽，她跪在堂前，没有任何表情，面如土色。
“你可知罪？”岐王厉声问道。
贤之还在查看着她的情绪，没有半点波动。
“老身概不知情。”面子上还是没有一点变化。
“师太，你可知当日圣上为何留你一命？”岐王挑衅。
听闻此问，楚如絮缓缓抬起眼，她明显地是被这个问题吸引了，大抵印证了自己的猜想，怕是他早就归西。贤之也不着急，就等着她忍不住发问，“这也是老身潜心修佛，一心想要化解的业障。”
正是她今日早已不问尘世，贤之才要激她一下，“圣上就是不想你和宗伯同生共死！”
楚如絮居然没有一丝动容，“原来如此。”语气平和，完全不受干扰的样子。
“你就不想报复？”贤之追问。
“冤冤相报几时可了，往事几多遂心，苦痛亦不过自寻烦恼。”
岐王可不想在这听一个老尼姑讲道，“你可否指使宫内之人毒害圣上？”
楚如絮开始脸上有笑意，只是一闪而过，贤之却记在眼里，“我前半生就是在这高墙之内，对这宫里的手段自是了然于心。你何须费尽口舌，认罪与否不过是流于表面的幌子，罢了，在我看来，全都是欲加之罪。”
岐王见她如此伶牙俐齿，自是挂不住颜面，“来人，给我动刑！”
“殿下！”贤之看着王爷，摇了摇头，这个人不是刺杀圣上的真凶，可岐王此时已经发了怒，一顿鞭刑是难逃了。
遍体鳞伤的楚如絮被拖下去以后，贤之开始给岐王分析，“她没有动机。”
“宗伯之死不足以令她寻仇？”岐王质疑。
“今日她方知宗伯已逝，圣上留她一命的缘故，义父！”她没有未卜先知的本事。
岐王颇为凝重地点着头。
贤之耐心分析，“这个楚如絮跟在太上皇身边多载，也算是个明事理之人，宗伯作恶多端，数罪并罚，死不姑息，她一人残喘至今，青灯古佛没再自缢，也是可怜！你看她堂前神色，有的不是嫉恶如仇，而是生无可恋。”
岐王细细品来确实如此，可言语间依旧略有迟疑。
贤之接着说：“她刚刚明显就是求死。”
“难道你的意思是说她是被人嫁祸？”
“只能说真凶选对了人，楚如絮现在一心想当替罪羊。”
“如果她是藏的深，或者有帮凶？”
“不会，你看她一点不关注圣上的生死存亡，只着眼于她自己的世界，这不是个动了杀机的人该有的神色，如果一个凶手都不在意目标是否遇害，他还寻仇何干？”
楚如絮不是真凶，贤之越来越坚信这次就是张婴搞的鬼，可他还不能公之于众，他还没有证据，更怕抓了她之后，她的尴尬身世牵连闲人斋。
次日，鹤引就查到了宫内曾在那段时间内死过一个侍女，鹤引怕打草惊蛇，于是没有声张，只是偷偷告知了贤之。
贤之得知那侍女是被圣上差人杖刑致死，还有一点点窃喜，以为张婴就此便可洗脱干系，可天不遂人愿，一招“未卜先知”术下来，那真凶正是寅虎之人。
如今，战乱不断又是行宫之内，妃嫔本就寥寥可数，那寅虎没有第二人选。
“抓了她，比不抓她更麻烦！”贤之定定地望着鹤引。
“这可如何是好？”鹤引也是一番束手无策。
“我不能为了一个楚如絮，取张婴命从而放任整个闲人斋这么多条性命于不顾。”
“我明白，可那楚如絮在此之前就该绳之于法，这不算是冤枉了她。”鹤引努力开解贤之，想让他能够释怀。
“哼！败类。”贤之一拳捶在门框上，不知何时，匿冥缓缓地从门内踱出。
“如今都逼得你开始骂街了？”匿冥明显地取笑，“我倒有个法子！”
呆立着的两个就像抓到了救命稻草似的一脸的愿闻其详。
“抓了张婴，她身世败露，只说是我、洪荒、老佛爷把她救下的，其他人等概不知情。”
贤之连理都没理，直接气跑了，边跑边斥责。
鹤引极其不屑地嘲讽了一句，“魏卜君什么眼光？”
匿冥瞪了瞪眼，一副你们爱听不听的表情，听到魏卜两个字不禁心头一紧，“我待魏卜，可是尔等能懂的？”
自古忠孝不两全，忠于圣上，忠于真相就要把张婴揪出来，即便是家破人亡；孝及师长，孝及亲朋则应该把楚如絮推出去，她也算罪有应得。
贤之陷入了两难，茶饭不思，之休甚是关切，费尽功夫把罗若云请到了贤之那里，这成日闭关的娘子，许是拗不过身边之休的连声恳请，也可能是报贤之的收留之恩，她的言辞给贤之带来了一点曙光。
罗若云颇为优雅地落座案前，之休一侧伺候着，贤之还是脸难色，她也不劝，只是安静地品着茗，颇为欣赏地观察着贤之。
“娘子，你快说说有何妙计？”之休第一个沉不住气了。
罗若云像是没有听见似的，没有回答，把这问题直接抛给了对方，“贤之君，人之烦恼多半是自寻！”
“姨娘这话是在取笑我，庸人一枚喽？”贤之并没有介意，只是在这样一个紧迫关头，着实没有什么心思兜圈子。
“这世上没有什么是不可被替代的，尤其是恩宠。”
贤之脑中忽地闪过一个人，御膳房女官，她便是这棋盘混战的最后一招妙子。
贤之记起那日与南平萃打趣，说到这女官，原来她还真是个救急之人，不禁笑意徐来。
之休听得云里雾里，又怕随便插话被娘子嫌弃，于是在一旁紧盯着二人干着急。
捌拾伍：南平自荐 莲子苦羹
南平萃是最后一个知道张婴真实出身的，许未初还以为这事早就在闲人斋是个公开的秘密，没有想到他误以为贤之终日苦大仇深状，是害了那相思症。
原来，就是要斩断日后张婴身份败露后，对闲人斋诸位的牵牵绊绊。
他想明白这层，飞也似地冲到贤之面前，话里话外那意思就是，你无论如何也不要把张婴带出宫，贤之懒得理会他。
“你觉得我有那等本事？”
“你的手段我可是听好多人传过？”
南平萃自知没有说服对方的能力，于是反其道而行，“倘若你抢出了她，圣