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没等李四官开口,那妇人已道:“你趁早去把你们姑奶奶找来我要是想为难你们,再过一个时辰来闹,只怕你一文茶铺立马又成为了京都上上下下的谈资了。我既然给你们几分面子,你们也应该给几分体面我们才是。”
我们?是谁?
这妇人不仅精明,而且处事干练,决不是什么普通的人。
李四官不敢回头看沈穆清的所在,怕这妇人看出端倪来。忙道:“这位太太有所不知,我只是这茶铺里的一个学徒而已。实不相瞒,这两天我们姑奶奶的确坐镇一文茶铺,只是今天过道要粉墙了,工匠们进进出出的,我们家姑奶奶今天就没有过来只派了贴身的丫鬟过来看看。”
沈穆清见这妇人行事厉害,本准备亲自出来接待,听李四官这么一说,她反而不好出面了。
那妇人转目一笑,道:“我就说,怎么看着沈家姑奶奶的马车却没有看见沈家姑奶奶的人……”
李四官也好,英纷也好,甚至是沈穆清,都在心里直呼饶幸。
要是李四官最后不加上那一句,只怕别人以为沈穆清怕事丢丑就丢到家了!
“既然这样,那就麻烦这位小哥给我传个话。”那妇人笑道,“明天下午酉正,我再来拜访你们姑奶奶……她要是不来,那我只好去沈家找她了!”最后一句,却隐隐含着威胁。
说完,她也不待一文茶铺的人回答,转身离去。
沈穆清忙吩嘱英纷:“快,快去看看她乘什么样的车?”
英纷匆匆赶了出去,回来禀道:“姑奶奶,就是很平常的黑漆平头马车……”语气很是沮丧。
沈穆清也有些失望,但还是拍了拍英纷的手安慰她。
二掌柜是跑惯江湖的,谁不知道一文茶铺是怎么一回事。从阁老到衙役也都给几分面子,他们行事也加倍的小心,自从开张以来,从来没跟人红过脸,这还是第一次遇到这样的客人。
他满脸担心地走过来,小心翼翼地道:“姑奶奶,我们要不要报官。”
沈穆清思考了片刻,道:“不用了。她说的话也有道理。如果是存心来闹的,只要再晚个时辰就够了;如果对我有恶意,她也就不会约我在一文茶铺见了………我们是开门做生意的,没时间、精力和人纷争,明天我来见她就是了。”
二掌柜也知道沈穆清说的有道理,道:“姑奶奶也别担心。明天您来的时候,叫上五、六个身强体壮的家丁小厮,就是有个什么事,我们也不怕。”
英纷却呶了呶嘴:“家里的那些家丁小厮哪一个是会打架的。我看,不如请了镖局里的镖师来!”
如果调动家里的家丁小厮,沈箴和刘姨娘必定会有所察觉。
沈穆清点头:“也好,二掌柜,你到镖局里请几个厉害的来。到时候吓唬吓唬对方也好!”
二掌柜迭声应“是”。
那李四官在一旁吐吐吞吞地道:“姑奶奶,您看,您要不要从后巷出去,免得被人看到了……”
从后巷出去?是不是太小家子气了?
英纷怪道:“都是你,乱说话,搞得我们姑奶奶要走后面。
“四官也是一片好心!”这都是小事,以后提醒一下李四官就是了,不必在这个时候批评他,让他落了面子,“就走后巷吧……”
李四官脸色一红:“姑奶奶,都怪我说话不经脑子!”
沈穆清笑道:“以后注意一些就是!”
“嗯!”李四官有些不好意思地应了。
英纷服侍沈穆清穿了披风,两人从一文茶铺的后巷出去。
刚走到巷子口,沈穆清就怔愣在了原地。
一文茶铺的对面江氏米铺的台阶上,站着个二十出头的男子。
他穿着一件烟灰色的粗布直裰,戴着同色的布巾,身材高大,肤色如蜜,相貌英武,一双明亮的眸子顾盼神飞,站在人来人往的台阶上,隔得那么远,沈穆清都能感觉到从他身上散发出来的萧杀之气,走过米铺门口的人都自动退避三舍,从他身边绕过。
好像感觉到了什么,他明亮的目光突然落在了小巷口。
两人的视线在空中相碰。
“萧飒?”沈穆清喃喃地道。
对面的人神态如常,对着她淡淡地一笑,背手而立并没有走过来。
就像一个面熟的朋友在街头偶遇。
不知为什么,沈穆清心中一涩,眼中泛起水气。
每见他一次,就褪变一次……虽然遇到风云才能化成龙,可这种成长的代价,却让她心中隐隐一痛。
沈穆清微笑着屈膝给他行礼,在英纷搀扶下上了马车。
马车咕噜噜地朝前驶去,她到底忍不住撩帘回望,那人早已不见踪迹,只留下满街陌生的面孔。
* * * * * *
回到白纸坊的宅子,林进财家的忙迎了上来。
“姑奶奶,你好久没来了,今天就留在这里吃饭吧!”
“好啊!”沈穆清笑答道,“这几天我都会歇在这里,你记得叫人把正屋打扫干净了。”
林进财家的满脸是笑:“我每天都派了人打扫,坐垫、椅套按照您的吩咐每隔七天就洗一次昨天刚换了新的。”
一行人笑着进了屋。
沈穆清打发了林进财家的去做饭,自己和英纷去了库房,挑了几张玄狐皮,几张水貂皮,几张灰鼠皮。想了想,又挑了几块珍珠毛。
“姑奶奶也要做袍子吗?”英纷忍不住摸着那顺滑的水貂皮赞道,“这可真漂亮啊!”
沈穆清笑道:“我衣裳多着。”然后指最先挑出来的毛料,道:“你们玄狐、水貂和灰鼠皮用袱子包了给陈姨娘,剩下的,你们姊妹几个各做一件皮袍子。”
“给我们吗?”英纷惊讶地道。
沈穆清点头:“你们平时都穿的是太太或我的旧袍子,这毛料虽然不是顶好,但却是新的。落梅、珠玑、你和明霞,还有凝碧几个小丫鬟,另外给汪妈妈和李妈妈各送几张。”
英纷高声地应了一声是,跟在她身后的留春和步月眼底也都闪烁着喜悦之情。
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第一百五十二章 下定决心(粉红票660加更)
陈姨娘接到三块毛料一怔:“这……”
“老爷一件、大舍一件,还有一件是给你的。”沈穆清笑着解释。
“这怎么能行?”陈姨娘推脱道,“这可是太太留给你的。”
“你尽心尽力照顾老爷,我也想出一份力。这些东西,你就收下吧。”
陈姨娘望着那闪着针芒的水貂皮,犹豫了半晌,最后还是屈膝给沈穆清行礼:“姑奶奶,那我就恭敬不如从命了!”
沈穆清笑着回了听雨轩。
大舍伏在桌前练大字,丫鬟荷香在一跟服侍着。
看见姐姐进来,大舍立刻放下手中的笑,乖巧地给沈穆清行礼。
沈穆清受了他的礼,问了问他的功课,发现大舍不是一般的用功。
闵先生的弟弟马上要回乡参加乡试了,所以大舍的课也暂时停了,这段时间都在家里自习。在这种情况下他却每天上午把所学的《三字经》、《琼林幼学》都温习一遍,下午伏案写一下午的大字。
他才八岁呢?上小学二年级的年纪,却从来都不贪玩。
小孩子是最敏感的,自己对他有责任却少了温情,所以他在自己的面前从来都是乖巧、懂事的。
她心中有些不忍,问起大舍在闵家的情况来,
可能没想到有人会问自己这个问题,大舍愣了半天,才磕磕巴巴地回答着沈穆清。但随着她的态度越来越温和,大舍的话也越来越流利。
“……锦绣姨做草饼我们吃,我和惟勤、惟俭都喜欢……”
惟勤和惟俭是闵先生的两个儿子。
沈穆清这才惊觉到,自己八岁启蒙时,沈箴是请了当时翰林院的学士刘寓来给自己取的名字,大舍今年也八岁了,却还没有取名字……
她轻轻叹一口气。
大舍说话的声音蓦然就低了下去。
他小心翼翼地打量着沈穆清的神态。
沈穆清又叹了一口气,把大舍抱在了怀里。
“哪天我们也来做草饼,好不好?”
大舍在她的怀里,身子却是僵直的,半晌,点头应了一声“好”。
什么事都有一个开始吧!
就从今天开始,试着渐渐改变与大舍的关系……
沈穆清抱着大舍,评点着他的字。
两人说着,说着,渐渐融洽。
就有小丫鬟进禀道:“姑奶奶,陈姨娘来了!”
两人一怔,大舍已满脸兴奋地从沈穆清膝头跳了下去,看见沈穆清没有动,他有些尴尬地折了回来,低头立在沈穆清的身边。
沈穆清就摸了摸大舍的头:“是不是想见姨娘?”
大舍不作声。
“想去就去!”
大舍抬头,黑润的眸子满是惊讶。
“去吧!”沈穆清拍了拍他的肩膀,“让荷香跟着,别跑,小心别摔着。”
大舍朝着她一笑,四平八稳地走了出去。
荷香见了,匆匆给沈穆清行了一个礼,疾步跟了上去。
不一会,大舍就折了回来,他身后还跟着陈姨娘和周秉。
沈穆清微微有些惊讶,不知道陈姨娘和周秉一起来见她的用意。
大舍昂着小脑袋走了进来,坐到沈穆清的旁边,望着陈姨娘和周秉,像大人般地招呼他们:“姨娘、周掌柜,请坐!”
陈姨娘望着大舍的目光中充满了慈爱,她笑着坐在了沈穆清的下首,周秉见了,朝着沈穆清和大舍行了个礼,然后坐到了离门最近的那把太师椅上。
英纷带着大舍屋里的荷香和桂香上了茶。
沈穆清道:“姨娘,不知道你找我有什么事?”
陈姨娘就望向了周秉。周秉就轻轻点了点头。陈姨娘脸上就露出了毅然决色的表情:“实际上,我们来找姑奶奶,是有事商量!”
看样子,这两人是事先就商量好了才来找自己的……
沈穆清就挑了挑眉。
周秉轻轻地咳了一声,道:“姑奶奶,是这样的。姨娘那边的帐一塌糊涂,实在是让人伤脑筋!”
“哦!”沈穆清应了一声。
周秉简短地道:“帐目的开支比我管的时候增加了一倍,这都是小事,大问题是帐目混乱,在我印象中应该上的帐有好几笔都没有上,姑奶奶,我问姨娘为什么要查帐?姨娘说,得把她兄弟没交给她的银子追回来。我说,这样查下去也没的什么意义,因为帐是要和实物相符的,那才是帐。要是仅仅看看帐本,那是查不出什么问题。姨娘听了,想了半天,就带我一起来找姑奶奶,说想让我帮着走一趟江南。”
沈穆清的目光就落在了陈姨娘的身上。
陈姨娘很急切地点头:“是啊,姑奶奶,我又不懂这些,只能求周掌柜帮忙了。”
沈穆清望出周秉。
周秉的情绪是复杂的,好像又是惋惜,又是茫然,又是有些不安。
江南的十八家铺子,毕竟他亲手打理起来的,现在被人弄成了这样,心情肯定是很不好过的……而陈姨娘第一次下这么大的决心去办一件事,如果就这样虎头蛇尾了,她以后恐怕再也没有管事的自信了。
“行!”沈穆清语气爽快,“就让周掌柜去一趟江南……”
两人的表情都有意外,更多的却是激动。
“不过,要多带几个人去……”沈穆清想起自己公司里那位因查帐而莫名其妙死了的财务主管,“路上不安全。”
周秉立刻明白了沈穆清的担心,他站起来朝沈穆清拱手行礼:“多谢姑奶奶了!”
陈姨娘却有些茫然:“我们走驿站,有什么不安全的?”
* * * * * *
送走了姨娘和周秉,沈穆清去了沈箴那里。
沈箴正斜在罗汉床上看佛经。
看见沈穆清进来,他笑了笑,指着床边的锦杌:“坐吧!”
沈穆清坐下,丫鬟月香端了茶上来。
她去江南前,把橙香和翠缕都嫁了。回来后又买了四个小丫鬟服侍沈箴。
沈穆清接过茶,沈箴笑道:“找我有什么事?”
“大舍今年都八岁了,该取个学名了?”
“已经八岁了吗?”沈箴微微发怔。
沈穆清没有作声,低头喝茶。
沈箴沉默良久,突然道:“对了,一文茶铺现在怎样了?”
沈穆清从善如流,不再提大舍的事。
“……把后面紧挨着的一�