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王彦为之一愣，猛的心中一紧，而许直却已经一甩身前官袍，大步走了出来。“吾大明朝吏部员外许直，做得了主！”他边走边大声呼道，最后在赵应元马前停留下来。
“哦，既是前朝大员，今被我擒获，可愿归降。”赵应元早就注意到许直，他奉闯王之命进驻山东，正需要官员和士人辅佐，因此他诚恳的说道。
可谁知许直却想也不想的回道：“吾乃崇祯朝进士，天子门生，不愿事贼！”
闻言赵应元不禁一愣，京师之中不少前朝首辅俱已降顺，怎么他却连个员外郎也不能降服。一时间，他不由得有些脑怒，狰狞着脸恐吓道：“既不降我，可知后果！”
面对恐吓，许直决然道：“但求速死尔！”说完，他便闭目不言。
在王彦想来，许直既然没有在京师被破时殉国，定然是将生死看得颇重，这样的人降顺是完全有可能的，可没想到真到被擒之时，他却是如此的决绝。
这让他满是震惊，满是羞愧，同时又让他热血上涌，寒窗苦读十余载，学的不就是一个忠孝节义。在京师时他被恩师劝住，独自苟活，今日他却不想再次逃避。
见许直闭目待死，王彦顿生同死之心，若是以区区一介举人，得享士大夫之烈，为忠义而死，死之犹生也！
可就当王彦下定决心时，却又记起许直的交代，他不禁猛然回头，寻那许嫣嫣身在何处。
在他身后，十三岁的小姑娘，两行眼泪花啦啦的流着，在涂满烟灰的脸上留下两条白皙的痕迹。王彦看着不由心中一疼，这就是许直当初没有追随皇帝的原因吧。
“既不降我，那本将便不能留你，不过我佩服许员外的忠义，脱下去留个全尸吧！”许直的决然不似作假，这让赵应元很是恼火，但汉人自古崇敬忠义之士，他内心有些惋惜，但对待不臣服之人，依然不会留其性命。
言毕，自有武士架着许直向外拖去，他不发一言，只是恳求的目光却向王彦看来。四目相对，王彦内心一阵绞痛，他看着许直被拖着倒退，眼中薄雾迷眼，他明白许直放心不下什么，心中立时涌起一股责任，不禁对着他重重的点了点头，才看见许直如释重负的闭上双眼。
这时，本就哭的梨花带雨的许嫣嫣，哪里还能忍受，见父亲被拖去行刑，一边流泪，一边便向人群外挤去。
王彦见此顿时大惊，顾得了什么忠义，什么士大夫之烈。这一刻他心中只记得许直之托，只知道他点了头，要保护好许嫣嫣。
君子一诺，独行千里，亦必践。
趁着赵应元等人的注意力都在许直身上，王彦急忙退回人群中，将许嫣嫣拉住，挡在身后。
这时赵应元的目光终于向院内看来，但是失去许直，他对院内之人已是意兴阑珊，没有再耗费时间的意思。他一抬手中马鞭指着院内众人冷冷道：“诛其头领，余者充做前军。”
赵应元说完便一打马，调转马头，身后士卒立刻分开一条通道。
待其与亲卫离去，一名军校立马翻身下马，抽出腰间长刀大声命令道：“跟老子冲进去，敢有反抗者，不听号令者，乱刀剁死！”
众人谁也不敢阻难如狼似虎的闯军，纷纷按其要求，蹲于院中。此时许嫣嫣以完全崩溃，失了主见，只是本能的眼泪流个不停。好在良好的教育，使她没有哭出声来，然而娇小的身体不停抽涕，却让王彦更加难受，他无法想象这样一个楚楚可怜的小女孩，陷于贼军之手的后果。
闯军士卒提着战刀，在众人中走来走去，不时有人被甄别出来。
这是闯军早期最通常的手法，每破一城，便杀其官绅，杀其族老，裹挟普通百姓为前驱，只是如今李闯以得半壁江山，其手下却还是这般做法，不改农民军的习性，实在难成大事。
人群中富人和勋贵们，一个个的被拉出来，他们有的虽然换上平民的衣服，可长期养尊处优形成的气质，较好的皮肤和身体却出卖了他们的身份。
这股闯军显然经验十分丰富，没少干这样的事情，片刻间以从众人中挑出十几人。
在他们看来，这年头还能长膘的绝对非富即贵，都是该杀的存在。
王彦见此不由得大急，他不要紧，一个多月的逃跑，全靠一双老腿，风吹日晒，早已没了书生模样。可是许嫣嫣却不好过关，她一个娇滴滴的小美人，虽然涂抹了一些烟灰，可却还是能瞧出一二。
当下王彦也顾不得什么儒家礼节，什么男女大防，一把抓起身旁的一坨狗屎，就往许嫣嫣身上涂抹。他的行为自然让许嫣嫣为之一愣，居然止住了断线般的眼泪，瞪着一双带泪的美目，有些呆滞的看着王彦，似乎不明白他在做些什么。
见她这般模样，王彦心中一疼，好好一个大家闺秀，近落到今日境地。王彦手上动作未停下，直到将带着一丝清香的许嫣嫣，生生打扮成一个又丑又脏的小乞丐，才停下手来。
闯军的甄别行动并不十分严格，偶有抓错或是漏过，都是无关紧要地！毕竟乱世人命，贱如狗嘛！
王彦和许嫣嫣很幸运，一名闯军在闻到难闻的屎臭味后，皱了皱眉就没有上前，他们逃过一劫，但是被拉出来的人，就没有那么好运了。闯军留下几名士卒看守院子，便压着一个个面如死灰的人出去，就在院门之外，一字排开，士卒们手起刀落，十几条鲜活的生命，瞬间人头落地。
那喷溅的鲜血撒了满地，让泥泞的路面变得腥红，令人触目惊心。
杀完人，闯军又将院中众人赶了出来，这里已经不是俘虏能住的地方，只有军官们才能居住。
由贫民组成的闯军，打倒了老牌地主和贵族，现在他们却成了新贵。历朝历代的农民起义皆是如此，看来也并没有多少先进性。
众人被赶到院外，不许携带任何物品，在士卒的压送下，向村外走去。
在经过尸体和满地的鲜血时，王彦努力挡住许嫣嫣的视线，怕小姑娘再受打击，可是行至村外，令许嫣嫣崩溃的一幕还是发生了。
那村口大树下挂着一人，青色官袍上白鹇图案栩栩如生，不是许直又是谁！十三岁的小姑娘，哪里还受得住这样的打击，只是看了一眼便昏死过去。
阵阵冷风吹过，王彦背起许嫣嫣继续前行，身后绳子与尸体一起晃荡，这是飘摇的大明朝啊！
第3章 王士衡，陷于顺营
自甲申国难以来，大顺军所向无敌，控制整个黄河流域，似有一统天下之势。同为农民军的大西张献忠，也在进军蜀地的途中，欲取四川为根基。
而江淮以南的半壁江山，依然在正统的大明势力控制下，再加上山海关外，虎视眈眈的女真后金，中华大地可谓白云苍狗。
时间一晃已是甲申年五月初，王彦与许嫣嫣陷于闯营已有数十日时间，但所做的事却似乎没有改变，区别只在于之前是主动南逃，如今是被裹挟南下。
只是赵应元所部走的却不是很急，似乎根本不用担心山东之事，在他眼里或许南方的惨明势力根本不值一提。
自葵未年末，三边总督孙传庭身死，北方官绅态度大变，像许直、刘理顺这样死忠明庭的已是少数。
崇祯朝在京大臣三千余人，自尽者寥寥无几，衣冠介胄，叛降如云。
南方明庭忙于福潞之争，明军又毫无作为，正如史可法痛心疾首之言“在北诸臣死节者寥寥，在南诸臣讨贼者寥寥，此千古以来所未有之耻也！”
南方诸臣如此做派，赵应元自是不急，在他看来扩充麾下兵马才是当务之急。一路行来，他已经收拢数股流民，使得前军之数暴涨到数千之众。
人多后，加之赵军也不管理，整个前军自然混杂，地痞无赖横行，调戏女眷之事也时有发生，让王彦不得安心。
自从许直身死后，许嫣嫣就如同变了个人，不再一言，整日木然发呆。这让王彦十分担心，只能时刻将她带在身边，可即便如此，也险些被泼皮识破，如不是他拼死护着，定然要被其祸害。
那泼皮名叫刘顺，据说以前在乡里就是有名的无赖，惹上极为难缠。王彦本就不想跟随赵军，这下更是坚定了他逃走的决心。
只是前军虽然混乱，但看守大营的赵军却十分尽责，夜晚巡哨也很严密。
如果他一人还好，但要带上有些痴痴呆呆的许嫣嫣，就根本没有可能，王彦苦心等待等数天，依然没有发现可乘之机。
这日赵军终于行至德州地界，欲过大运河进入山东，可却没有渡船，大军只好扎下营来。
过河便是德州，乃是大城，物资充沛。
赵应元向众人许诺，只要到了他的驻地，便可饱食，这让赵军士气大振。
为了寻找渡船，赵应元领着大军沿着河岸搜寻，大营中便只留几哨人马看管，王彦觉得逃走的最佳时机到了。
这些天来他被分在前军的伙房中，负责提水做饭之事。君子远庖厨，王彦举人出身，自然没做过饭，可是如今被俘虏，便不要再提什么举人功名，就算分去倒夜壶他也得干。
王彦本来以为自己什么都不会，可进入伙头营后，却发现什么东西不用教授，上手就能做好，并且还能做得一手好菜，就像生而知之一般。
虽然王彦感觉很奇怪，但是这些不知道从哪里来学来的技能，特别是能做出好吃得饭菜，却使得他备受老火头李麻子的赏识，在伙房内很吃得开。
现在赵应元带着主力离开大营，王彦已经下定决心要带着许嫣嫣逃离，自然不会放过这样的天赐良机，他待赵应元大军走了大半个时辰，他便去伙房寻李麻子。
李麻子顾名思义，一脸的麻子。
长相寒碜的他能在前军混个火头之位，并不是因为他能做得什么好菜，而是因为他的老资历。在赵应元还是大明朝的河南副将时，李麻子就是他身边的亲卫了。后来赵应元投了左革五营，又跟了李闯，李麻子都在他身边，只是如今老了，实在张不了弓，舞不动刀，才被赵应元安排在前军营当个火头，享享福。
王彦出了营帐去找李麻子，见其正蹲在一堆柴火旁，鼓捣着他的旱烟，便乘机提道：“老火头，今日取水时，我想带着我家小兄弟一起去，您看行不？”
李麻子没有急于回答，直到将旱烟点上，美美的吸了一口，才看了王彦一眼，又低下头抽着烟没好气的道：“前军营里有规定，出营者须留下亲人为质，你想带你那傻弟弟去干啥？”
见李麻子没有拒绝，只是问问原由，王彦不由得心里一喜，将原来想好的说辞道了出来。“前些天，我得罪了那泼皮刘顺，老伙头您是知道地！这几天，那厮老找我麻烦，我担心我出了营，他会寻机欺负我的傻兄弟，所以就想带在身边，老伙头您给通融通融。”
前营里的情况十分混乱，李麻子知道，不仅是泼皮无赖，就是营中老卒兵痞也时常过来祸害一番，只是他如今老了，也见惯了乱世的各种悲惨场景，只要不影响到他，便也就不去管那些闲事。
他听了王彦的说辞，也是一番犹豫。
见李麻子犹豫不答，王彦只好再次说道：“听人说运河里的鱼儿十分鲜美，我顺便带我兄弟给您弄条河鱼回来，您看怎么样？”
听到河鱼，原本犹豫的李麻子不禁漏了笑颜，一对麻脸瞬间开了花儿一般。“哈哈那硬是要得！”
大顺朝新立，没有统治经验，地方上还比较混乱，赵军一路给养基本靠抢，实在困难得紧，就是李麻子一路来，也是希的多干的少，至于肉鱼之类几个月也不一定见到一回。
王彦的好厨艺，李麻子是知道地，可再好的厨艺，也得有材料发挥啊。一想到烙个饼，都能玩出花的王彦能给他整条鱼，李麻子顿时就激动了。他忙起身抖了抖烟杆，又从怀中掏出两块木牌递给王彦，接着有道：“弄条大点的，晚点回来也没关系，我去给看值的人说。”
接过木牌，王彦十分激动，但是却没表现出来，他向李麻子道了谢，便去营帐将许嫣嫣带了出来。
半刻钟后，他们在守卫处验明木牌，便随着取水的人马出了大营。
以往都是一哨人马跟随众人取水，今日因为营中士卒不够，就只来了一名士卒前来监视。
见此王彦心中顿时一喜，看来他真是选对了逃走的时机。
大运河贯通南北，北抵京师，南达余杭，实乃华夏之血脉。此处坐船，便可一路南下，直达南京。只可惜昔日繁华的大运河，也因为大顺攻陷京师，漕运中断而变得萧条，变得孤寂。
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