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这时清廷的湖广总督佟养和却带着一名士卒进来，佟养和微微见礼，那士卒却拜道：“贝勒爷，明军分兵三万，去取江夏了。”
勒克德浑才派出探马，立马就有重要消息报回，他不禁暗暗佩服自己的策略，于是问道：“王彦主力尚在何处？攻打江夏的是拿部兵马。”
士卒闻语，连忙磕头回道：“回禀贝勒爷，王彦大军尚在赤壁，攻打江夏的明军打的是忠贞军的旗号，主将是兴国候李过。”
王彦派出的是李过，而不是何腾蛟麾下的兵马，那江夏的情势就立马严峻起来。
虽说江夏城内，有两万多清兵，与李过部差不了多少，明军想要破城并不容易，可李过的三万兵马，却足够将江夏清兵牵制再城中，断绝江夏和武昌的联系。那勒克德浑要江夏与武昌护卫犄角的目标，便不复存在了。
勒克德浑闻语，挥手让士卒退下，脸上却一阵沉默。
佟养和见此，遂即道：“武昌与江夏护为犄角，若江夏有失，那武昌也不能久手，下官以为，贝勒当速度发兵援救！”
勒克德浑听了，却并不回答，而是站在地图前，目光不停的在武昌，江夏，赤壁之间徘徊，而佟养和见此，只得默默站在一旁等候。
时间一分一秒的过去，但勒克德浑却站立在地图前，仿佛化石一般，他太想击败王彦，他绝对不允许再次失败。
佟养和见此，不由得有些焦急，他是女真化的汉人，但他却不相信汉人，不相信绿营，整个湖广溃败，就是从祖可法手下的绿营开始，他十分怀疑江夏城内的绿营会不会临阵倒戈，投降明军。
正当佟养和焦急难耐之时，勒克德浑终于收回放在地图上的目光，而后转过身来，嘴上挂着一幅难以捉摸的微笑道：“佟总督说的不错，江夏不能不救，本帅心中已经有了一条妙计，不仅可以一解江夏之忧，更有机会大破王彦，一举扭转湖广颓势。”
佟养和闻语，心里却是一惊，他不是惊喜勒克德浑有了破敌之策，而是担心勒克德浑急欲求胜反而毁了清廷布下的战局。
清廷给武昌的命令是坚守城池，等待北路阿济格突破襄阳，再与北路清兵夹击王彦，则湖广立马大定。
在佟养和看来，勒克德浑守住江夏和武昌就够了，至于击败王彦，还是不要多想，如果王彦真那么容易被打败，他们也不会窝在武昌城中。
勒克德浑看着佟养和的脸色，似乎知道他心中想法，遂即走到地图前，指着江夏说道：“本帅知道佟总督的担心，但你可以先听听本帅的计策。王彦让三万明军攻打江夏，本帅便令耿继茂诈败，将江夏城毁坏，让给明军，本帅再亲自率领两万铁骑与之会合，然后反将明军围在江夏，李过是王彦手下大将，王彦不会不救，到时候本帅就可半路设伏，击败王彦！佟总督以为如何？”
佟养和闻语，眉头不禁一挑，不得不承认勒克德浑的计划非常可行，一环扣一环，王彦极有可能中计，但他本意只是让勒克德浑派遣几千满州兵，一员得力满将，去监督耿继茂守城，却没想到勒克德浑要带走武昌一半的兵马，他生性谨慎，于是还是有些不放心道：“贝勒的计划却实绝妙，但一旦贝勒带着两万兵马离开，武昌的守卫就薄弱起来，若明军来袭，下官怕无法坚守啊！”
“佟总督多虑了～”勒克德浑闻语，微微笑道：“王彦大军在西门，他要来打武昌，本帅必定知晓，我大清有骑兵之利，本帅可以随时回援，佟总督何必担心呢？”
佟养和闻语，脸上微微纠结，最后还是点头道：“那就依贝勒之言，不过觉罗郎球或是图赖两位将军之中，贝勒至少给下官留下一个！”
清廷虽然没有将勒克德浑拿下，但他之前的表现，实在让清廷失望。
清廷怕他冲动行事，虽仍然让他指挥武昌之战，但却给了佟养和监军之权，勒克德浑见佟养和答应，立马喜道：“本帅就留下图赖守城，佟总督以为如何？”
佟养和点点头道：“昂邦章京图赖英勇惯战，正是合适人选！”
“那武昌城就拜托佟总督，本帅即刻点起兵马，前往江夏。”
第281章江夏城
江夏位于武昌之南，咸宁之北，乃是历史名城，在历史上发生过许多故事，三国时期，刘表的大将黄祖便镇守于此与东吴进行大战。
在历史上江夏本是大城，但随着长江与汉水交汇之处的武昌慢慢崛起，江夏逐渐从郡治所在，沦为了一个小县城，不复当年的风采。
李过领命来取江夏，三万大军行到城外，见城池甚为低矮，周长不过六七里，随对身边几名将官道：“本候取此城，如探囊取物耳！三日之内，定破江夏，向国公报捷。”
自从楚地连胜以来，李过等人的信心逐渐恢复，普通绿营根本不被他们放在眼里，他早以得到江夏守军的情报，本来以为要费些功夫，但看见江夏城如此简陋之后，顿时信心十足起来。
李过骑在战马上，用马鞭指着远处的江夏城，豪气干云的说完，他身后一员将领，却大呼一声，而后翻身下马，单膝跪地道：“侯爷，某愿为前部先锋，为侯爷打下此城！”
那将领一说完，一众将校顿时反应过来，都觉得江夏就是摆在他们面前的功劳，于是纷纷翻身下马，请命道：“侯爷，某等亦愿为先锋，踏破江夏城。”
李过见此，心道士气可用，他看着麾下将领，脸上不禁露出了满意的微笑：“即是陈将军先请，那先锋之位，本将就交给陈将军。”
“末将谢过侯爷，定然不辱使命！”那最先请令的将领闻语，立马大喜，而其他明将脸上，却漏出一脸不快。
李过见此，脸上一笑，遂即挥手道：“好了，大军先扎下营寨，明日攻城。”
“诺～”一众将领闻语，只得应道。
三万明军遂即在城外下寨，但李过却并没有留在军中，而是带着五十多名骑士，在江夏城四周转了一圈，观察地形，以及查看城墙的情况。
是夜，李过正在大帐内，拿着白天绘制的草图，思考着战略，他放言三日破城，所以必须了解清军的弱点。
“侯爷休息了吗？”正在李过闭目思索之时，帅帐外一个声音却将他的思路打断。
“还没有了，好像在看白天侦查的草图，将军要卑职禀报吗？”
李过听着帐外的对话，遂即无奈的说道：“碧龙，让他进来！”
“是，候爷！”
帐外卫士闻语，连忙应答一声，然后挑起帐帘，放了一青年将领进来。
来人正是李来亨，他早年父母双亡，便跟随农民军四处作战，被李过收为义子，他一进帐便直接抱怨道：“义父，这攻打江夏可是大功劳，您不给孩儿也罢了，怎么给陈友龙呢？他可是何腾蛟的人啊！”
李过见此，微微一笑，“白天你没有直接相问，等到晚上才来，看来还是有些进步！本候现在真是佩服国公爷，有先见之明，让军中将校统统识字读书，却是消磨了你的暴脾气，整个人都沉稳了不少。”
李来亨听了李过的表扬之语，挠挠头，不好意思道：“有么？”
李过见此，微微点头，给他一点肯定，然后说道：“今夜你既来问，想必其他将领心中也是愤愤不平，觉的本候昏了头，才把这样的功劳让给何腾蛟手下之人，对吗？”
李来亨听了，脸上更加不好意思，李过看他的模样就知道，肯定是军中诸将心里不服气，又不敢来问他，才唆使李来亨前来。
李过见李来亨有些扭捏，遂即道：“你不用解释，本候现在就跟你说，你听完了再给众将说说，让他们明白本候的用心，明白吗？”
“是～”李来亨无语，立马抱拳应下，“孩儿知晓！”
李过见此点点头，示意他在一旁坐下，而后道：“何腾蛟屡次掣肘国公行事，抢我五忠军的功劳，之前对我们也是百般排挤，军中将士对他有怨气，也十分正常，但何腾蛟是何腾蛟，他麾下将士却没必要一起恨了。”
李过微微停顿，接着道：“国公军法森严，军中有规定，各部将领不得私自招募兵马，我大军几场大战下来，折损颇多。现今除了守襄阳的定国候有三万兵马之外，忠贞、忠武、督标都不满员。这些缺额该如何补充，一直是令国公苦恼之事。”
“父亲是想吞并陈友龙的人马？”李来亨听着听着，不禁站起来惊呼道。
李过闻语，却狠瞪了他一眼，李来亨只得连忙坐下，李过才摇摇头，怒道：“国公军法森严，本候怎么敢私自吞并友军！本候只是见国公有意拉拢郝摇旗等人，才将先锋之位交给陈友龙，也好为国公结下一个善缘，你明白吗？”
李来亨闻语，疑惑道：“这不还是准备吞并陈友龙吗？”
李过闻语，脸色一寒，而李来亨也反应过来，知道自己说错了话，怎么能说楚国公吞并友军呢？于是趁着李过还没有发怒，他不禁连忙起身行礼，逃出了帅帐。
李过看着落荒而逃的李来亨，嘴角不禁一笑，他说的理是这个理，但话却不能那么说，楚国公行事，就该叫整编了。
之前的战斗，王彦虽然击败了清军，但自身损失也不少，他三个军号，加上督标，满员应该是十万人，但实际上却不到九万。
差额的问题，不仅困扰着王彦，也是他手下的将领所担心的问题，毕竟身为将军，谁也不愿意自己麾下人马越打越少。
陈友龙是刘承胤麾下标将，以短小精悍，善步走，日行百里而有些名气，他随承胤征黎平苗，每次都勇于先登，每破苗寨，必执叛苗而生剥之，使群苗生畏，呼为“五阎王”。
这次刘承胤大败，死伤进万，但他手下的人马却几乎全部安全的退回了赤壁，足见陈友龙还有些能力。
李过观他性严急，又比较能打，心里十分欢喜，所以李过有意拉拢，满足他的请求，让他做先锋，这样即可以搞好关系，也可以减少自己麾下人马的损伤，何乐而不为呢？
第282章耿继茂诈败
六月时节，骄阳似火，明军为了避暑，便将大营扎在长江边上，方便大军取水。
是夜五更，东面天空已经泛起一丝白色，但离天亮还有大半个时辰，营地里除了巡夜的士卒之外，还是一片寂静。
忽然后营内，一片营帐慢慢亮起烛火，而后便见百来名明军士卒出了营帐，推着大车出了大营。
寨门处几名守夜的士卒见此，不禁微笑的问道：“老李头，今天吃啥？饿死老子了！”
一名半百的老者，指挥者士卒将大车推出，听着守夜士卒的话语，也笑道：“什么？饿死儿子了，老子这就给儿子做饭去！”
一众士卒闻语，顿时轰然大笑。
清晨，一队队明军从帐中走出来，火头军们早以备好了早饭，一阵阵食物的香味，在大营内蔓延。
“哟～今天居然有鱼干？”一名小旗看着伙食，有些惊讶道。
“侯爷说了，今日攻城，便给弟兄们加个菜。”火头军将小旗的碗里盛满，又多放了一块鱼干。
今岁夏粮大收，吃饭的问题基本解决，但这吃却有吃饱和吃好之分，而王彦现在显然还没有让十多万人马吃好的能力，士卒们基本多日不闻肉味了。
士卒用过早饭，遂即在各部将领的组织下，出了大营，准备列阵攻城。
之前陈友龙跟随刘承胤，在武昌城下，稀里糊涂的被清军打败，狼狈的退回赤壁，让他心里十分难堪。
陈友龙有些本事，而有本事的人，心中难免会有些傲气，陈友龙自认为不比王彦手下的那些将领差，所以他心中非常的不服气，想要洗雪身上的耻辱。
大营内号角连连，战鼓擂擂，陈友龙带着麾下五千士卒，首先出营列阵，奇异的是城上的清兵，居然也大开了城门，在城下摆好了阵势。
上午时分，天气还不算炎热，正是适合交战的好天气，李过等人随着大军出营，见江夏城下，足有一万五千多清兵，于城下列阵，不禁眉头一皱。
“耿继茂自以为胜了一阵，便天下无敌，有城不守，居然要与我军野战，真是自寻死路！”一旁的李来亨，看见清军，十分不削的说道。
李过听了，心里也一阵奇怪，如果江夏城内的是八旗兵，他还可以理解，一万五千人的绿营，居然也这么嚣张，那就必然有问题了。
难道是耿继茂觉得城池低矮，无法守卫，便索性放手一搏，或者是他真的自大到想凭借手下人马击败三万明军？
“传令前锋，擂鼓而进，准备接战！”李过想