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承天阁内，皇上叫来了几个御林军里的心腹统领，细细一番吩咐后，便交代了他们退下。几个统领退下之时，有一人，却是眉头紧锁，眼中，闪过一抹精光。
交代完了别苑这边的防范部署，皇上便强撑着起身，吩咐李忠贵道：“准备一下，一旦动起手来，我们去密道中躲一躲。”
以他现在的身子状况，想要连夜赶回京都城是不行了，只能暂且找个地方躲避一番。
皇贵妃眉头紧锁，心内担忧。但担忧的却不仅仅是皇上的身子，还有她的儿子。
皇上的意思，显然没打算叫上宸儿一起入密道中躲避。虽说宸儿那边早就查出了庸王的谋逆准备，但毕竟交手起来刀剑无眼，若是在混中伤着了……
且如果乱军想要擒贼擒王，却找不到皇上，岂不是要把这“擒王”之举放到宸儿身上？皇上此举，无异于把宸儿当做替死鬼啊！虽然皇上未必会真的这么想，但事情，却的确如此。
经历了刚刚的一番生死挣扎，皇贵妃不愿意把皇上想得无情得太过。想想，还是轻声道：“陛下……事到如今，陛下还不能断定那要作乱之人是谁吗？”
皇上沉默不语。
他是觉得，庸王更有可能些。毕竟事发之后，老三到现在都没来，庸王却像试探似的，真的冲进了房中。但之后庸王的那一声声痛呼，却不似假意。那一声声痛呼的“父皇”，真的触动到了他。
若是有朝一日自己真的殡天，有子女们的这般痛苦哭喊，倒也欣慰。
皇上叹了一声儿，用力抬起手，拉住了皇贵妃的手，轻声道：“不管是哪一个要作乱，朕都不愿意相信。但哪一个人绝对不会作乱，朕，却也不能下定论……瑶敏，朕当然愿意相信老三，可你要知道……这是皇家……想来，你自己也清楚，老三……城府很深。”
听得皇上这么说，皇贵妃的心，反而觉得轻松了些。皇上因不确定作乱之人是谁，而让宸儿留在外面，是对两个儿子对等的试探。但若已经在心中认定了作乱之人是谁，却还是让宸儿留在外面，便真是把自己的儿子当替死鬼了。
不信任，总好过明知道他没有做错事，却还是让他去送死，要好得多吧？
“瑶敏……朕能向你保证的，只能是……如果作乱之人真是老三，朕……会饶他一命。”皇上道。
皇贵妃知道，君无戏言。皇上这话说出来，的确给了宸儿和她，以最大的宽和包容。弑君之罪已是天大，再加上弑父这一条，更是罪无可赦，怕是凌迟都不为过。但皇上到底还是念着父子之情的。
虽然心底里知道，那谋逆之人一定不是她的儿子，但听到皇上如此说，还是感激得红了眼眶。此时，相对无言，却胜过千言万语。
虽然即便在知道是庸王作乱之后，皇上也未必会杀了庸王。但事到临头的恻隐之心，和早就准备好的不杀，又是不一样的。她知道，皇上给宸儿的这事先准备好的宽恕，多半还是冲着她。因为这是她的儿子，是他和她的儿子，所以他不忍心下处死的命令。
既然皇上是因为不信任，这才留了宸儿在外面，且又有了这番保证，皇贵妃就是再担心自己的儿子，却也不能说什么了。只能等皇上缓和了些，便扶着皇上起身，想要尽早到密道去。
这事是庸王做的无疑。如今庸王已经看到皇上“已死”，为了抢占先机，必定会马上动手，多耽搁下去，只怕皇上可真要被那些乱军给害了。
李忠贵早已经收拾好了两床厚褥子和一床厚棉被，并着装有温水的茶壶，和一些好咀嚼的精细糕点。见皇贵妃已经扶着皇上起身，便忙将拿了斗篷给皇上披上了，免得皇上在入密道的时候受凉。一应准备得当，皇贵妃和李忠贵便按照皇上的指引，到了小书房西面的墙壁前……
第六百二十二章：鸠占鹊巢
意阑居里，庸王手撑着凳子缓缓起身。此时，他那惊恐的、慌乱的眼神儿，已经全然不见了。此时他的样子，反而清醒精明得很。呼吸也早已经恢复如常，颇有些临危不乱、运筹帷幄的模样。
庸王站直了身子，回身看了躺在地上的、仍旧睁大双目的周炎一眼。很从容地将摔倒的凳子扶了起来，将桌子上被撞到的茶杯茶盏正了正。然后到周炎身边儿去，拖着周炎，将他拖到了内室寝房里、抬到了床上，将床幔拉上了。除非是神仙，不然谁也无法看出里头躺着一个死人。
庸王确定了这番布置无差，便又到床幔里去，将周炎腰间的令牌拿了下来。周炎的令牌很是独特，是罕见的紫玉制成，婴孩巴掌大的一小块儿，上面雕刻着一个鹰头，鹰的眼睛里，雕刻着一个“周”字。做工之精妙，便是放在未央宫的珍宝阁里也不为过。
周炎的令牌，可谓世上独一无二，想要仿造几乎无可能。所以周家人和周家的势力认的，就只是这令牌。若是两个长得一模一样的周炎站在一起，甚至于那没拿令牌的人看起来更像真的，但所有人听的，一定是那个拿着令牌之人的命令。
平日里周炎对他的令牌宝贝得什么似的，天天放在腰间带着，即便是睡觉的时候，都会压在床底下，不给任何人触碰这令牌的机会。
有了这令牌，他想要调令周炎的势力，可是再轻松不过。
庸王拿了令牌，开门儿叫一旁小屋里的张福海进来。周炎是个行事相当谨慎的人，和他说什么事情的时候，哪怕是他身边儿最为得力的奴才，他都信不过，必要打发了才行。
张福海听了庸王的传唤，忙三步并作两步走地跑了过来，问道：“殿下有何吩咐？”
庸王招招手，示意他进屋来说。张福海随着庸王进了屋，见庸王拿出了一小块儿罕见的紫色玉佩，递给他道：“你拿着这令牌，去找我说的这几个人来……步军营副都尉黄敬德、殿前副都尉属官季鸿生、长升门总都尉于海成、巡防营管带张启林。让他们到意阑居来，记着，务必要悄悄儿的给他们看，悄悄儿的和他们说。”
张福海接了庸王递来的玉佩，看了一眼，这才发现这玉佩原来是一块令牌，而且还是周家的令牌。低头之时，见地上有血迹，忙问道：“殿下，没什么事吧？”
“能有什么事儿”，庸王冷笑道，“外公老了，很多事情都办不利索，还是要本王出手才妥当些。你快去办，记着，可千万不要被人给发现了。”
“是。”张福海应了一声儿，忙退下办差去了。
其实已经到了这个节骨眼儿上，即便让人发现是他在找这些人，也无妨。有心之人也不过是把他叫了这些人的事情，去告诉给父皇或是老三。
父皇那边，是再不可能听到、再不可能有任何应对。而老三那边呢，即便不知道他要动手，也一定已经在做对付他的准备了。估摸着此时，老三和皇贵妃那老贱人，正在承天阁里商量对策呢。现在比的，就是谁的动作更快些。或者更直接的，就是直接两军对峙，强者胜。
张福海走后，庸王收拾了地上的血迹，又将自己身上那沾染着血迹的衣裳换掉了。又等了片刻，便听到有人停在了门口儿。随即，便是一阵低低的敲门：“大人。”
一听，来的就是周家的人。如若不然，先有的称呼就是“殿下”。
这四个能借派上大用场的统领里，有两人是周家的心腹，要么受过外公大恩，要么就是祖上世代追随周家。总之，他们有今日的地位全靠着周家，因而对周家相当忠心。另外有两个则是他们抓着了把柄控制着，使其不得不效力。
周家那两人是黄敬德和张启林，那两个后控制住的，是原本就和他关系不错的季鸿生和于海成。
听得来人的声音稳重老成，应该是步军营副都尉黄敬德。这老头儿可是个精明角色，是这四个人里最不好糊弄的。
“进来。”庸王坐在桌边喝茶，做出相当悠然的样子来。
黄敬德推门进了屋，见只有庸王在，并未先给庸王请安，而是四下看了看，明显是在寻找周炎。看了一圈儿没看见周炎，这才施礼道：“下官给殿下请安。”
庸王笑道：“黄伯伯快快请起，与本王无需多礼。”
黄敬德起身，见庸王神色如常，不免有些诧异道：“是……殿下叫下官过来的？”
庸王模糊道：“是，也不是。是外公的意思，不然本王岂敢劳烦黄伯伯呀？”
“殿下言重了。”黄敬德忙施礼道。
庸王笑道：“等下还有几个人要来，外公的吩咐，等人来了，本王一并说给你们听。接下来的事情，少不了要黄伯伯帮忙啊。”
“国公交代的事，便是下官该尽的本分。只是……”黄敬德又四下看了看，问道，“国公呢？”
“外公还有其他事情要做……”庸王很谨慎地起身，开门向门外看了看，又看了看房内的几个窗户，确定了门窗紧闭，这才走到黄敬德面前去，低声道，“父皇……已经驾崩了。”
“啊？”黄敬德一声低呼，显然很是惊讶。
庸王见这一法子奏效，便继续道：“是刚刚的事儿。父皇驾崩的时候，皇贵妃就在父皇身侧……至于父皇到底是怎么没的，这个咱们就不得而知了。只是这会儿，老三那边一定已经知道了消息，一定已经准备要对付咱们了。一旦让老三得手，本王和外公，都回不去京都城……”
庸王的语气相当郑重，颇有些蛊惑人心的本事：“所以现在要比的，就是谁的准备更充分、就是谁行事更快。本王和外公，已经两个人拆成了四个人来用，可却也未必能筹谋过老三那边。所以黄伯伯，你们几个，对本王和外公的生死存亡，对皇后、对整个周家的存亡，可是至关重要……”
言罢，叹了一声儿，拍了拍黄敬德的肩膀。事还未成，便已经开始感念起来：“本王常听外祖父夸赞黄伯伯的忠心，刚刚祖父还说，这些人里，最能靠得住的，也就是黄伯伯了。所以啊，黄伯伯您身上的担子，可是重得很哪……”
“为国公和殿下做事，乃是下官的本分。下官不怕担子重，只盼能为国公和殿下尽一份力。”黄敬德忙抱拳道。
庸王叹道：“有黄伯伯此言，本王就放心多了。外公果然没有看错人哪！黄伯伯，一旦事起，你既要帮本王和外公对付宸王那边，又要帮本王盯着咱们这边的人，着实辛苦了你。且也要提起万分的谨慎才行，事关重大啊！”
庸王又拍了拍黄敬德的肩膀，道：“这也是为什么外祖父再三交代了，一定要先叫黄伯伯过来，先把情况和黄伯伯交代一番。”
黄敬德忙施了一个臣子大礼，道：“承蒙国公和殿下器重，下官定当全力为之，不辱使命！”
庸王随意笑道：“好了好了，无需多礼。外公信得过黄伯伯，本王自然也信得过。估摸着其他人还要等一会儿才能到，黄伯伯，且坐下等一会儿吧。”
“多谢殿下赐坐，只是下官不敢僭越，还是站着候着更自在些。”黄敬德道。
庸王笑笑，道：“那好，本王也不为难你。”
这老家伙年近五十，在军队里摸爬滚打了大半辈子，军人那些豪放痛快的性子在他身上不多见，但朝堂老朽们迂腐谨慎的做派，在他身上倒是随处可寻。
老家伙自己没什么大本事，多亏着周家提携，才得以在五年前调任回京，一路升至步军营副都尉。每日里被那二十出头儿的步军营总都尉张羡林差遣着，倒也不觉得屈辱，反而怡然自得。是个老婆孩子热炕头儿的主儿。一肚子的鬼心思，都用在了自保上。
身上唯一可取之处，也就是对周家的忠心了。而且他对周家的忠心，当真到了令人敬佩的程度。这般很会精明权衡、只顾着自保的人，若是遇到周家的事儿，那“自保”二字便被抛到了脑后儿去，不管自己的生死，听凭周家差遣。就连外公那样苛刻的人，都对他的忠心颇为赞许。
这也是外公那老狐狸早年筹谋得当，不得不说，外公的远见，非常人所能及。当年外公还是周家少爷的时候，只身一人外出游历，见着一个被一群乞丐围着欺负的小孩儿。小孩儿不过七八岁，面对一群壮年乞丐的毒打，虽说连连求饶，百般认怂，但无论如何，就是不把怀里那一块鸡腿交出来，死死的护着……
外公心内诧异，便用些银钱驱散了那些毒打他的乞丐，倒也并未多问什么，白做了一个好人似的，放他走了。随后跟上了这小乞丐，只见小乞丐护着这鸡腿，回到了郊外一处破房子中，将鸡腿给了躺在破床上的、奄奄一息的老妇人。老妇人却舍不得吃，推