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“你是在当说客吗？”
从苏浩嘴里发出的声音森冷无比，仿佛他与高莫根本就是两个陌生人。
“说客？”
高莫定了定神，“呵呵”笑了起来，不断摇着头：“别误会，我可不是你想象中的那种人。我和你一样痛恨那些仗势欺人的狗杂种。即便是在帝国内域，‘朋友’仍然也是一个极其珍贵的名词。那意味着你必须为了他们全身心的付出，他们也会为了你心甘情愿做任何事。上天赐予了我们人类太多的邪恶品质：嫉妒、冷漠、狂妄自大、心狠手辣……然而，在所有这些肮脏卑鄙的背后，至少还存在着相互信任这种足以被称为‘神恩’的东西。不要说是你，如果换了是我，恐怕只会比你做的更过分，杀掉更多的混蛋。”
苏浩眼里的冷光稍稍缓和，高莫也非常适时的转换着谈话重心：“你是一个非常优秀的小家伙。现在的黑暗猎人公会，已经不是最初创建时候的那个样子。我们每年都要杀死大量黑暗生物，帝国给予了猎人足够的尊重，很多心怀不轨的家伙看到了利益，他们想方设法都要得到一个黑暗猎人的头衔。争权夺利、用来路不明的晶石当做战利品上缴、为了高级猎人身份不惜弄虚作假，还有各种乱七八糟的事情，实在太多了……你很聪明，也不贪心，上次处理那两块晶石就很能说明问题。你很勇敢，现在很少有刚刚入会的年轻人愿意在荒野上一枪一弹老老实实击杀黑暗生物。最重要的一点，在你朋友的这件事情上，你让我看到了更多被淡忘的优良品质。我不敢说那些死去的人是否真正相信过你，但他们认识你，绝对是这辈子最明智的选择。至少，你知道要为了他们复仇。要知道，这里可是红石，是充满尔虞我诈和欺骗的地方。”
苏浩一直沉默着。他思索着高莫的话，寻找其中对自己可能有所帮助的部分。过了近半分钟，苏浩的眉毛弯了弯，斟酌着词句，说：“您能给我什么建议吗？”
“选择不外乎有两个。”
高莫对苏浩的问题显然是在意料之中：“第一：离开这儿。你是一个具有善良品质的年轻人。我不知道你为什么会出现在这种地方，我也无意探询你身上的各种秘密。红石城与你格格不入，就算这件事情结束，以后你肯定还会惹上各种各样的麻烦。所谓物以类聚就是这个道理，只有恶棍与恶棍才能相处融洽。红石城不是你待的地方，暂时住住也就罢了，长期久居根本不可能。当然，在离开以前，你可以把所有想做的事情做完，把每一个录入死亡名单的家伙全部干掉。”
苏浩默默思考了几秒钟，问：“第二种选择是什么？”
“赫尔曼已经死了。黑狼帮的主事者也换了一个。”
高莫认真地说：“说真的，我实在不想插手这件事情。但你得明白，在这个世界上，总有些拗不过去的人情。我只负责帮他传个话，他想要见见你，和你面谈。当然，无论你的决定是什么，我都会站在你这边。”
苏浩平静地说：“你建议我与他们谈和？”
“我说了，无论最终结果与决定是什么，我都会站在你这边。”
高莫用极其恳切的语气提醒着：“有些时候，坐下来好好谈谈，总要比固执己见好得多。想要达到目的有很多种方法，你毕竟只有一个人，在这件事情上我不可能给予你太多帮助。站在公平的角度，我建议你最好和他们谈谈。地点由你选择，你也可以提出各种要求。不要老把事情往坏的方面去想，有时候换个角度看看，你会发现其实还有更多从未想到过的延续方式。”
第556章雇佣
与乔天宇的会面，仍然还是安排在高莫的办公室。
在护短这个问题上，高莫没有撒谎。黑暗猎人公会的确是对每一个成员都做到绝对庇护。高莫甚至询问苏浩是否需要自己陪同？这在很大程度上消除了苏浩的戒心，也转而以更加平和的心态面对乔天宇。
这家伙就是一个不折不扣的胖子。尽管身上的衣服款式不错，做工也很精美，却无法消除凸腆的肚皮与厚厚的脂肪。乔天宇选择了一个特别宽敞的沙发，刚刚做下去，沙发立刻下陷，甚至两边扶手也因为过大的重量朝中间微微靠拢，变得有些倾斜。
“你好，我知道你的名字。我没有敌意，真的。”
这番开场白没有收到任何回应，苏浩的目光依然森冷，表情也没有变化，整个人仿佛一块笼罩在寒冰之下的坚硬岩石。
乔天宇用力搓着手，脸上露出苦笑：“看来，我们之间想要互相谅解和信任很难。”
苏浩缓慢地点点头，沙哑而沉重地说：“的确是这样。”
乔天宇皱着眉头看了苏浩几秒钟，脸上很快再次显露出笑意：“既然如此，那么我们换个方式，把这一切都当做生意来谈，怎么样？”
苏浩微微眯起眼睛，不太明白地问：“生意？”
“这件事情从一开始就是黑狼帮的错误。作为和解的基础，我会在明天以前把所有死者下葬。嗯！我指的是‘银色利箭’酒吧里的那些人，还有那个叫做刘强的商人。别误会，这可不是随随便便用块烂布把尸体一裹埋掉就行，我指的是合乎礼仪的下葬。我订制了足够数量的棺材，你应该知道这种东西在红石城里的售价。这种做法在外面的人看来，可能会觉得很蠢，根本没有必要。我只想得到你的原谅，虽然，那些事情不是我做的，跟我没有任何关系。”
苏浩眼中的虐气渐渐变得平缓。
高莫曾经解释过黑狼帮的内部情况，也对他说明乔天宇与赫尔曼之间的从属关系。的确，作为后来者，乔天宇只是给赫尔曼那个疯子擦屁股。已经犯下的罪恶不会因为赫尔曼的自杀而彻底消逝，乔天宇自己也觉得很无奈，却不得不这样做。
“我还会给予死者家属足够的赔偿。”
乔天宇的语调非常认真：“无论他们在哪儿，都会得到一份足够的赔偿金。具体数字由你来决定。其中的适度你也要拿捏清楚。比方说，一个人十万金币的赔偿当然不可能。暂且不论黑狼帮是不是能够拿出这么多的钱，就死者家属而言，如果他们因此得不到一分钱，这肯定也是你不愿看到的结果。”
苏浩再次皱起眉头。他本能感觉到，这个乔天宇不是一个好对付的家伙。虽然没有言语上的威胁，但话里的意思很清楚：漫天要价其实很蠢。换个角度来看，当然是百十枚金币要比一无所获更划得来。
但不管怎么样，这至少说明对方是真心实意想要谈和，而不仅仅只是口头上做作样子。
乔天宇一直注意着苏浩的表情变化，微笑着说：“如果你现在走到窗前，看看外面的广场，你会发现我已经拿出了最大的诚意。”
苏浩依言走了过去。透过玻璃，他看到黑暗猎人公会的广场上，跪着三个上衣被剥光，双手反绑，神情凄苦的男人。五、六个荷枪实弹的武装人员守在旁边，用枪指着他们的后脑。
三个人苏浩都认识。在德维特的细胞记忆当中，不止一次出现过这些人的面孔。他们都参与了对“银色利箭”酒吧和刘强店铺的抢劫与杀戮。其中一个人，还是苏浩最初抵达第三阶段世界，亲手射杀了其中一名“工蜂”的凶手。
他们都在苏浩的猎杀名单上。只不过，杀人这种事情有先有后，如果不是高莫的突然邀请，恐怕苏浩已经把这些人的脑袋活活打穿。
“他们全都任你处置。”
乔天宇从沙发上站起，走到苏浩身边，眯笑的双眼带着商人特有的狡猾气息：“如果你觉得这些补偿并不足以消除内心的愤怒，也可以把你的要求提出来。无论任何事情，都可以商量。”
苏浩转过身，平淡地问：“你与赫尔曼有仇？”
乔天宇耸了耸肩膀，说：“事情并不是你想象的那样。事实上，我和他是表亲，我对红石城这种鬼地方丝毫没有兴趣，黑狼帮也不是你想象中无恶不作的黑帮。如果不是这一次赫尔曼搞砸了事情，我也不会被指派过来负责具体事务。你不该把赫尔曼那个蠢货的错误算在我头上。知道吗？我真的很无辜。”
大凡体型肥胖的家伙，总会给人以宽厚憨实的感觉。乔天宇也不例外。他脸上一直带着微笑，加之高莫此前的劝说，很大程度上抵消了苏浩的敌意。然而，必要的警惕还是有的，苏浩也没有傻到完全相信对方的地步。
苏浩注视着乔天宇，眼里满是怀疑：“你的目的应该是那些灰液（腐菌激素）吧？”
乔天宇脸上的笑意越发深刻：“瞧！这就是我说的心意相通。我们的确是生意伙伴，你能猜到我的心思，我也不想对你隐瞒什么，是的，我需要它们。你是黑暗猎人，应该明白想要收集那么多的灰液究竟有多么困难。黑狼帮足足花了两年时间，才收集到足够数量的黑暗生物脑液。提炼出来的灰液更是数量稀少，尽管我一点儿也不喜欢那种散发着恶臭的肮脏液体，但它却是非常重要的生物制剂原料。我没必要隐瞒什么，生意就是生意，不管你究竟是以什么手段拿到那些灰液，总之，它们现在在你的手里，是你的货物。”
这番话说的很诚恳，乔天宇的表情也看不出虚伪作假的成分。说实话，苏浩对乔天宇没有多少恶感。他和这个胖子从未有过接触，对方的言谈举止却带有天然的亲和力。从赫尔曼自杀开始，复仇的成分已经被冲淡了许多。虽然苏浩在潜意识当中早已将黑狼帮当做仇恨无法化解的死敌，但是乔天宇的种种做派，以及外面广场那些被捆绑起来的仇人，都使苏浩的想法产生了奇异微妙的转向。
犹豫片刻，苏浩问：“你的意思，是想要把那些灰液买回去？”
“除了我，你不可能找到第二个对它感兴趣的生意伙伴。”
乔天宇的这句话一语双关。他“哈哈哈哈”一阵大笑：“放心吧！我会开出一个不会让你吃亏的价钱。”
苏浩却表示得非常较真：“究竟是多少？我想听听准确的数字。”
乔天宇抬起短粗的左手，伸开五根肥胖的手指。他用右手把伸展开的拇指和食指重新扳回原位，同时收起玩世不恭的表情，变得冷静而肃然，说：“三千枚帝国金币。”
苏浩沉默不语，等待着对方的下文。
“这价格很公道。”
乔天宇口沫四溅：“我们都很清楚灰液在帝国生物市场上的价格。不夸张地说，你劫走的那些灰液市场价值超过两万枚金币。可是你得明白，市场价不等于真正的售价。你是一名黑暗猎人，最重要的是，你没有合法的帝国公民身份。这就注定了你无法走进交易市场，以最高价格完成交易。否则，帝国警方会以最快的速度出现在你面前，要求你回答一大堆乱七八糟的问题，要求你提供关于灰液的拥有者相关证明。最后，他们会把你抓起来，没收你的一切……相信我，这绝对不是编造出来的故事。”
苏浩笑了笑，以舒适的姿势靠在床边：“请继续说下去，光是这点理由还不够。”
“这些灰液原本就是属于黑狼帮的财产，为了收购它们，并且完成初步提炼过程，我们花费了大约五千金币的成本。”
说到这里，乔天宇的表情变得有些郑重：“你很幸运，没有把那些灰液毁掉。否则，你我之间也就不可能坐在这里谈话，而是由另外一个人负责接手。乔氏家族的能量比你想象中更加庞大。三千金币这价格非常公道，我是在帮你，而不是想要赚你的便宜。”
苏浩再次陷入沉默。看得出来，乔天宇还有部分的话尚未说完。尽管之前的种种理由足够充分，苏浩也的确动了想要就此吧事情结束的念头，可他仍然还是想要听完乔天宇后面的话。
“除此而外，我还会给予你非常优厚的条件。”
乔天宇的目光变得非常欣赏，语调也缓慢而肯定：“我想雇用你，让你成为我的人。”
冬天来临了。
第三阶段世界的这一季节非常寒冷，时间也要比地球与红龙星球更加漫长。地面覆盖着厚厚的积雪，出了偶尔有不堪饥饿的生物活动，几乎毫无生气。山脉与废墟是放眼望去的永恒主题。那里存在着谁也无法靠近的高辐射区，出没着各种人类思维难以理解的怪物。但即便是废墟，也埋藏着种种珍贵的宝物。就看你具体怎样理解，如何去做。
磁悬浮车行驶了一个多星期，终于来到一片寒冷而死寂的多山地带。严格来说，这种以晶石为能源的车辆行驶速度并不算慢。尽管沿途地形复杂，仍然保持着一百公里以上的时速。让苏浩为之感慨的是，中途除了几次必不可少的补充，竟然没有看到任何人类定居点。这也再次证明第三世界的广袤和空旷。也只有在这里，“人迹罕至”这个词才算是真正名副其实。
离开山区，沿着旧公路前行了几十公里，地势赫然变得开阔，视野当中也出现了一个不大不小的�