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那么惨，他还不是留在我的身边？总而言之，你不能被表面现象欺骗，要坚持不停地骂他’……看来我做得还不够好呢。”
“不用做好啦！”
“真……真的吗？”
栗山偷偷摸摸地瞥了我几眼，美月那混蛋，性格太恶劣了，我只是热爱眼镜而已，没有其他奇怪的嗜好。在进入正题之前，我必须要订正这个错误。
“总而言之，你把美月教你的东西全部都忘掉。”
“到底……怎么回事？”
“就是这个意思。难道你不相信我吗？你怎么会对美月的话深信不疑呢？”
“因为学长和名濑学姐在一起时，看上去很快乐啊。”
栗山斩钉截铁地说。
“啊——原本我看上去很快乐吗？你的眼镜度数太低了。就算你从美月那里学到了让我开心地方法，也没有必要真的付诸行动啊。”
“不是的，我有必要。”
娇小的少女用凉凉的声音断言，她直勾勾盯着我的眼睛充满迫力。砸落地面的雨声听上去有些遥远，所以栗山的低喃听上去非常清晰。
“因为，学长你现在在这里。”
这就是——字面上的意思吧。我在这里，光是这样就感到被救赎。光是有人在身边，心灵就变得更加坚强，反过来可以推测，一个人的时候肯定很不安吧。曾经过着逃亡者般生活的我感同身受。
可以令她忘记孤单的熟悉的脸，还有令她安心的地点。就算只是暂时的，也足以令她有种被拯救的感觉。我看着少女带着夸张装饰物的左腕。可以自由操纵血液的恶魔般的异能力。对于受尽迫害的栗山来说，现在，我在这里，就算她的全部。
“我明白你的心意了，你只要做你自己就行了。虽然我与美月说话的时候的确很开心，不过，希望你把这当成是特例来考虑。”
“是吗？”
“是啊。”
我郑重地点头。栗山好像明白了，说了一声“我明白了”。少女的举手投足都证实了我的猜测。这孩子就算被人背叛，也绝对不会背叛别人。比任何人都更害怕孤单的人，绝对不会做出令自己变得更孤单的事情。她渴望被别人需要，不希望自己成为一个不需要的人。
闲话到此为止。我绷紧表情，继续说：
“既然如此，你可以告诉我吗？”
“那个，我们刚才在谈什么来着？”
“你是老年痴呆吗！”
“我不高兴。”
“不对，这也应该是我的台词！”
我快疯了。没想到美月的魔爪居然已经伸到这里来了。
我夸张地咳嗽一声，重新说：
“就是真城优斗的事情。你们早就认识吧？”
“是的。”
栗山变成异界士的表情。虽然刚才经历了很多曲折才终于来到这里，不过记着也没有，还是忘掉刚才的事情吧。
“我小时候就认识优斗了。我们就是所谓的青梅竹马。”
“果然与身为半妖梦的我结识异界士的方法不同啊。”
“学长。”
少女的嘴唇动了动。我在雨声中竖起耳朵。
“我不高兴。”
“对不起。”
她很正常地生气了。也许是因为我那稍微有点嘲讽的口气不太好。
“小时候，我和优斗，还有另外一个人——与我相差五岁的伊波唯，我们三人经常在一起玩耍。现在回想起来，也许他们是故意在陪我玩。”
从话中听来，真城优斗的年纪应该与栗山差不多大。伊波唯大概是大他们五岁的姐姐把。简而言之，我眼前出现依赖邻居姐姐的两个小孩的构图。
“就是唯教会我和优斗作为异界士的基础知识。”
“也就是说，伊波唯相当于你和真城优斗的师傅啦？”
“是的。”
回想起往事，栗山的视线望向远方。
我以为是独立存在的几件事，现在全都联系起来了。袭击名濑的真城优斗与栗山早就认识，而且都想要讨伐虚无之影，不能否认他们肯定掌握了什么情报。
“学长。”
我的目光与盯着我的栗山重叠。她的表情阴暗中带着虚幻。
“那个傀儡可能就是唯。”
我感到雨声好像变强了。我只能静静地等待她接下来的话。我坚信她的下一句话肯定与这次的事件有着重要关系，所以我凝神静气地听着，不错过每一个字。
“两年前，我杀了被虚无之影附身的唯。”
淡淡地吐出的语言，带来一段残酷的过去。
“我——杀了人。”
这真的是——神残忍的恶作剧。
傍晚幽静的住宅区。
伫立在雨中的和式点心店周围依旧没有人影。与大雨无关，这条路上依旧寂静无人。我和栗山向那家店走去。急转直下的情节发展令我的推测变成了确信。
“我觉得那个人不会帮助我们的。因为我一直隐瞒她到最后哦。”
“算了，只能碰碰运气了。”
我拉着没什么兴趣的栗山的手，走进了店内。
上午的会议中，名濑和真城缔结了互不干涉条约。名濑答应不插手这件事，从而卖给真城一个大人情。所以，名濑肯定不会为了保护栗山而破坏这个约定。那么我们可以拜托的人就所剩无几了。
按响电铃，我们走进里屋。
店内的灯光非常明亮，所以没有亮灯的里屋也很亮堂。
“我就猜到你们会来。”
彩华看到我和栗山后的反应，仿佛她早就料到会这样一样。与有一个庞大的组织
，进行集体活动的名濑相比，眼前这名女异界士真是一个谜。不过，她的确比想象中更可靠，所以每当我走投无路的时候都会求助于她。
“要求你们事先通知我好像有些奇怪，不过你们突然来访也令我有些难办。而且今天还下这么大的雨，到底出了什么事了？”
彩华拂了一下和服的袖子，站起来。她基本上都在睡觉，而且我从未见过她作为异界士工作的样子，她到底是怎么维持这家店的啊？而且她之所以与我有接触，好像并非是因为接到了什么委托。
“那个，我们有事想求你。”
我还没开口，栗山就先说了。彩华从中看出事态的急迫。
“那我还是仔细听一听吧。”
彩华收拾了一下桌子，我们围坐在桌边。我把路上买的冰淇淋放在矮桌上。彩华毫不客气地选择了草莓口味。然后栗山拿起蓝莓味的杯子，我打开巧克力的盖子，把专用小勺插在冰淇淋上。我一边吃冰淇淋一边解释经过，然后和服异界士用与平常无异的口气说：
“在我发表意见之前，可以听一下未来的话吗？”
选择没有必要拒绝。我对娇小少女投去催促的目光。然后栗山开始喃喃说道：
“优斗可以说对唯有点盲目崇拜。虽然唯被妖梦附身，但是从结果上来说，还是我杀了唯。所以他不把憎恨的矛头指向虚无之影，而指向我也是情有可原的。”
栗山带着哀伤的表情自白。年纪轻轻的少女就杀掉了重要的友人，又被另一个友人憎恨。我不能相信，也不愿相信这样的故事。
异界士一族背负着与妖梦战斗的宿命，生活在不同寻常的世界。伊波唯和真城优斗是多么重要的存在啊。他们肯定是栗山的心里寄托。当这一切崩溃的时候，少女的痛苦必然是无法计量的。
她肯定憎恨着妖梦。真城优斗也一样。但如果对师傅的敬爱程度达到了依赖的程度，事情就非比寻常了。疯狂的负面情绪不仅指向虚无之影，可能也会指向采取了异界士理所当然的行为的少女。
“真城优斗说过恨你的话吗？”
突然发问的人是彩华。也许作为异界士的她也有类似的经历。
“没有，从来没有。从那以后，优斗就发疯似的想要讨伐虚无之影，参加了研究会，我很少有机会和他见面了。”
如果沉迷于某事就无法自拔，他对伊波唯的依赖居然高到这种程度。虽然现在栗山可以立即地讲述当时的事情，但是刚刚杀死伊波唯后，她混乱的精神状态也是可想而知的。这个悲剧不是可以轻易遗忘的，甚至可以说重新振作起来就算是奇迹了。
我回忆起迄今为止与那些妖梦的激战，突然意识到一件事。不死之身的我好像忽略了一个重要的常识，那就是死亡的概念。所有人都会死亡，而且异界士离死亡更近。我开始思考关于真城优斗的事。
知道栗山的异能力后，真城优斗是怎么想的呢？光是可以操纵血液就被当成是死亡的象征。与这样的小孩一起玩耍，有可能会受到迫害吧。而且少女比其他人都更清楚自己是一个特殊的存在。与自己待在一起回被误会，少女肯定拒绝过真城优斗无数次吧。哪怕真的想和他在一起，也要违背真心拒绝他。但是，不知道发生了什么事，真城优斗竟然成功地变成了栗山的朋友。然后他们有迎来了伊波唯这个新朋友。
每天都过得很愉快。普通的世界。正因为拥有这样的回忆，栗山才没有说实话。说不定——她打从一开始就知道一切真相。
“是真城优斗让你来这里的吗？”
“……”
看来我猜对了。于是我继续说：
“真城优斗也许想让虚无之影拥有实体，并将其讨伐——栗山，你以前是这样想的吧？而且——你觉得自己就算成为祭品也无所谓。”
当栗山接到真城优斗或者第三者讨伐虚无之影的委托时，肯定早就料到自己将遭遇什么事了。于是她做好了接受一切的心理准备。若非如此——她早就应该求助了。最初听到虚无之影的话题时，少女之所以表现得那么惊慌失措，不是因为害怕被当成祭品，而是担心我和名濑兄妹知道真相后会妨碍这个计划。
是的——我们所以猜测的大前提都错了。少女并不是一无所知的受害者，而是愿意接受复仇的人。她想要牺牲自己，把真城优斗从黑暗中拯救出来。这也太乱来了吧。这样做无法拯救任何人。如果这样做就可以拯救别人，简直是对我这个不死之身的最大讽刺。
“我绝对不会让你死的。”
我的声音在发抖。太逊了。我好像没有当主人公的资格。
“……学长……但是我……想实现优斗的愿望。”
听到这句话后，我抚了抚胸口。真城优斗肯定没有看到少女如此痛苦的样子吧，所以才会一门心思地想要讨伐虚无之影。这样的人是不会把栗山当祭品来讨伐虚无之影的。
“你的想法太天真了。说不定他把你叫到这里还有别的目的。”
“……学长？”
“我们必须按照预定计划行动。”
我鼓励栗山鼓起勇气，然后转移话题。
“彩华。”
“嗯？”
被我点名的和服异界士抬起目光。
“你可以帮助我们吗？哪怕我在约定的日子去了指定的地方，一个人也派不上什么用场。”
“你们要去讨伐虚无之影吗？”
“是的——表面上装作按照当初预定行动。讨不讨伐暂且不论，万一遇到什么情况，没有帮忙的人就惨了。”
“嗯，说得对。我知道找谁帮忙，你们放心吧。”
彩华暧昧地回答后，拿出生存报告明信片。我在思念体出现之前立即收了回来。我本想吐槽不要在栗山面前把怎么危险的东西拿出来，但是现在还是忍住吧。
“你有什么新发现吗？”
“以后慢慢会有吧。”
我产生了强烈的不祥预感，不过对方态度并不强硬，我就直接无视吧。
“就这样吧，栗山，你没问题吧？”
“嗯。我听从学长的指挥。”
“我好像被你吃得死死的。为什么你这么信任我啊？”
“因为当我需要你的时候，你总是在我身边。”
娇小的少女暧昧地笑着。是的——正因为如此，我的推测肯定是正确的。
第一卷 第四章
我已经很久没有梦到从前了。
身上出了很多汗。孤独，说起来简单，但是要理解它的本质缺很难。其实我最近的精神状态还挺稳定的。
“……唉。”
我轻轻叹了一口气，直起了上半身。这种时候偏偏梦到过去，兆头不好。我脱掉被汗水濡湿的衣服，重换了一件。然后我带着呆然的表情洗了脸，喝了一杯可以摄入一天蔬菜营养的果汁。我的心情稍微平静了一点，然后吃了一碗方便面充当早饭和午饭。
本来我还想审一下带回家的稿件，但是在这种精神状态下肯定无法做出正确的判断。这种时候应该去眼镜店或者书店转换一下心情。