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军人们不懂得花言巧语，却以实际行动诉说着自己最真挚的感情。他们默默地行着注目礼，表达对龙虎大将军遗孀由衷的敬意。
十里长街，万人空巷，无声胜过有声。整个边城的士兵与子民似是都在这一刻约好，倾城而动。
罗绮远远瞧着这感人的一幕，眼眶第二次变得漉湿，握着马缰的双手禁不住微微颤抖。
临近城门，楚朝晖在罗绮的搀扶下走下了马车，重新立在边城的土地上。
雪如鹅毛，不过短短的路程，楚朝晖黑色的大氅上就落满了雪花，她搭着罗绮的手，撑住虚弱的身子，含笑望着大踏步走上前来的李之方。
第六百零九章 殊荣
楚朝晖望着大踏步迎上前来的李之方脸色一片平静，再瞧着边城无有异动，心间一阵前所未有的轻松，一路的艰辛此时都甘之如饴。
蓦然瞧见李方之身后，那一大片在雪地里静默肃立的将士，还有携幼扶老的百姓，此时一个一个已然被镀成了雪人，望向自己的目光却那样热切。
这便是苏睿曾经带领过的军队，这便是苏睿曾经保护过的子民。纵然丈夫已经不在，可是在这些人眼中，他却从未稍离。楚朝晖心间一热，险些落下泪来。
人群无声而动，呼啦啦往两边闪开，露出中间被白雪覆盖的通道。待李之方与楚朝晖缓缓走过，人群又慢慢合拢，热烈又激动地随在后头，一同往城内走去。
边城经过这几年的整顿，如今秩序井然，因是大军驻守之地，城内相对繁华，也有贩卖吃食与布匹的店铺，与荒凉的障日城不可同日而语。
去岁那一战之后，边疆形势趋于稳定，李之方命士兵屯田开荒，大军基本上撤回了城内，只留了一小部分人驻扎在城外，时刻留意关外的动向。
如今，李之方征询安国夫人的意见，问她是要留在城中，还是去往中军大帐。
要谈机密的事情，自然是在军中更为妥当。楚朝晖不想留在这里扰民，况且更对苏睿长年生活过的地方情有独钟。
她慎重对李之方说道：“自然是军中妥当，还请将军带路，直接去往军中，不必扰得百姓不宁。”
楚朝晖回身向身后百姓团团一揖，谢过大家的厚爱，重新登车来到军中大帐。李之方请安国夫人上坐，自己抱拳行礼，请她接受边城将士们的觐见。
楚朝晖侧身避让，真诚地说道：“将军言重了。我一届女流，不敢当此礼遇。今日蒙城中百姓雪中远迎，已然受宠若惊，如何敢劳动军中将士大礼参拜。请将军传令下去，大家的心意我已然心领，委实不敢接受这样的殊荣。”
李之方往地上一跪，唤了称呼。他慨然说道：“嫂夫人错矣，昔时大将军在这里与我等兄弟相称。咱们大碗喝酒，大块吃肉，是如何的快意恩仇恨。嫂夫人也晓得，这军中将士，有多半是昔年随着龙虎大将军出生入死的好兄弟。如今他的遗孀到了军营，于情于理，自然都该接受军中最高的殊荣。”
帐下的军官们听得李之方说出大家的心声，个个轰然叫好，一位朱姓将军更是越众而出，上前禀报：“驻守在此地的将士们方才不能迎到城门，已然万分遗憾。此时听说龙虎大将军的夫人到了营中，都自发聚集在校场，等着向夫人致敬。”
军中男儿最重情谊，听着一句句发自肺腑的话语，瞧着一张张热情洋溢的脸庞，楚朝晖眼中热泪再也忍不住，顺着脸颊涔涔而下。
李之方再三催请，与诸位将领陪着楚朝晖一起登上校场的点将台，面对着下头虎踞龙盘、铁桶一般的兵营和那些昂扬振奋的战士，楚朝晖心间一股热流涌动。
簌簌风雪吹动楚朝晖身上黑色的大氅，高高立在台上的她显得格外娇小与瘦弱。那位朱姓将领立在点将台上振臂高呼：“兄弟们，咱们龙虎大将军的夫人又来到了军中。”
伴随着他的呼声，肃穆的士兵们面对楚朝晖也发出整齐划一的欢呼。声音如雷，响彻云天。然后这些士兵个个将刀剑举过头顶，向她致以最崇高的问候。
眼望这些热血男儿，听着他们响彻云天的呼喊，楚朝晖一时不晓得该如何答话。她怔怔地望着他们锋利的刀剑映着雪光，听着他们的昂扬与激奋，心间好似有什么东西破土而出，慢慢生根发芽，又倏忽间长成参天大树。
一年来的心如缟素好似突然惊醒，楚朝晖发现自己也像这些年轻的士兵，竟焕发了勃勃生机。
她开始大声地开口回应，虽然声音被风撕扯着，传不了太远，却依然句句铿锵有力：“时隔几年，我又重新立在边城的土地上。大将军虽然不在，咱们西霞军中的精魂英魄却与天地同齐。苏睿曾与你们亲如兄弟，我也报着万分的诚意，希望能与你们融为一体。”
回答她的，是台上众将与下头士兵们再一次的欢声如雷。那声音直上九霄，震得胡杨树上凝结的冰花大块坠落。
从点将台上下来，楚朝晖依然心潮澎湃，久久不能平复。
自从苏睿辞世，军中为视对他的尊崇，昔年龙虎大将军的帅帐依然虚置。
李之方到任之后，只在原先帅帐的左旁重新搭起帐篷，权做自己处理军务之用，并未从以前的帅帐中取走一分一毫苏睿的旧物。
如今楚朝晖来到，李之方再请她的示下，是要安置在城中的驿馆府邸，还是愿意与从前一样住在军中？
苏睿的帅帐前，那棵高大的胡杨树依旧挺拔，身上挂满了长长的冰棱，沐着风雪傲然挺立。树下的青铜案几上接了厚厚的落雪，似盖了一层棉被，没有一丝一毫的改变。
“思君如满月，夜夜减清辉”，是那一个边塞的仲秋，听着丈夫这样在耳边一字一句的告白，丈夫冰冷的泪滴还曾落在自己脖颈深处。
音容宛然，只是昔年那同在西霞的土地上，共饮一杯团圆酒的心愿已然不会再实现。
楚朝晖眼眶涩涩发疼，她将头微微扬起，抑制想要压眶而出的泪水，与李之方含笑道：“我依旧住在苏睿昔日的帅帐，与李将军说话也方便。”
李之方揣摩楚朝晖的心意，想着她大约会留在营中，早命人将从前的帅帐笼了火盆，烧起火炕，又张罗着准备了热汤热水。
听得楚朝晖如此吩咐，李之方亲自将她送到帅帐前安置，又命人在苏睿帅帐之旁另搭小帐，笼起火盆，供罗绮等人安歇。
雪路难行，为了减少负担，楚朝晖并未将明珠带在身旁。一路餐风露宿，虽然有些不便，却也习惯了事事亲为。
她婉拒了罗绮服侍她沐浴的请求，自己泡在苏睿用过的那只大木盆中，松泛着一路的辛苦，身上渐渐有了活力。
第六百一十章 夜晤
罗绮与手下几个人忙着替楚朝晖安顿了简单的行李，又问军医讨了些秋日干枯的艾草烤在火上。瞧着楚朝晖换了身淡藕色的棉服从净室出来，便请她坐在案几旁，拿烤过的艾草替她熏着十指上的冻疮。
晚膳是一大盆飘着油花的臊子面，还有几张热腾腾的葱油饼，生怕众人胃口不开，李之方特意交待厨子做些清淡点的素菜。
厨子拿一把风干的豆角配上酸菜与粉条，做了道开胃菜，又切了一碟酥藕与海带，这才张罗着将晚膳摆进营帐。
连着好几天，楚朝晖都是就着热水泡干粮，乍见烙得金黄焦酥的油饼，竟然感觉胜过往昔食过的任何珍馐美味。她招呼罗绮几人一同坐下吃饭，用了在边城的第一顿晚膳。
李之方饭后携了儿子重新登门，慎重问起楚朝晖的来意：“未知嫂夫人千里迢迢，冒着一路风霜到此，究竟所为何事，要之方如何配合？”
帅帐里燃着两个大大的炭盆，楚朝晖重新沐浴，又用过一顿可口的晚餐，脸色好看了许多。被艾草熏过的手指缓解了奇痒，被手炉烤得暖意融融。坐在苏睿曾经住过的帅帐内，她有种远行归家的欢欣。
边城消息闭塞，江阴谋逆的消息只能听得影影绰绰。
楚朝晖命罗绮守住帅帐门口，独留了李之方父子二人，将前些时朝中的风起云涌一点一滴讲给他们知道。
听得楚朝晖一五一十述说着江阴叛乱、江阴帮全部落网，夏钰之重伤，苏暮寒与苏光复逃之夭夭，惊得李之方悚然立起：“如此说来，世子果真图谋…图谋…”
那“不轨”两个字，李之方无论如何也说不出来，只觉得是对苏睿的亵渎。
今年崇明帝匆匆忙忙调任他为边城新任的大将军，曾隐隐提到过这个隐忧。李之方只当崇明帝未雨绸缪，未曾想那隐忧果然成真。
惊怒之下，李之光忘了苏暮寒早已袭爵，竟然又延用了旧时称呼。
“没有世子，也没有新任的安国王爷。苏暮寒参与谋逆的罪名成立，陛下已然下旨掳夺他的王爷封号，从此从宗亲玉碟上头除名。”
一字一字说来，感觉比外头漫天的风雪还要寒冷，楚朝晖听得自己的声音飘渺而遥远，她却说得字字坚定，落在李之方耳中，更是声如洪钟。
不顾心间被凌迟得片片成伤，楚朝晖依旧平静地往下讲述。当日禁军与潜龙卫携手，在京中将计就计，不仅活捉千禧教的右使与护法，还在皇城之中肃清了藏身好几个窝点的千禧教逆党。
这一仗赢得如此漂亮，身为禁军统领的小李将军功不可没。
眼瞅着面前李之方次子英挺的浓眉大眼，想起苏暮寒那朗润清湛的容颜，楚朝晖心间又如钝刀子捅过。
她忍着钻心的疼痛，对李之方轻轻树了树大拇指：“果然将门虎子。李将军，你有两个好儿子。一个随你镇守边关，一个在皇城立下汗马功劳。陛下金口玉言，你们父子都是西霞的肱骨之臣。”
李之方抱拳起身，朝着皇城的方向遥拜，感谢崇明帝知遇之恩。再瞧着楚朝晖眼神悲切，何尝不晓得这可怜的女子又想起了苏暮寒。
不忍心在她伤口上洒盐，李之方只谦逊地笑笑，揭过方才的话题。他恭敬地立在楚朝晖面前，低低问道：“嫂夫人的意思是，难道陛下担心苏暮寒想要策反军队，或许会来边城？”
今年临危受命，崇明帝曾殷殷嘱托，一定要守好这道门户，还要剪除藏在军中的逆贼。李之方逐个排查，将目标锁定在那么两三个人身上，只苦于没有把柄，不能轻易断定。
他与儿子商议，唯有借故削落他们的兵权，暂时放在屯粮开荒之所，又命心腹暗中监视，如此以观后效。
楚朝晖重重点头，脸上闪过一抹羞愧的神情，霎时染红了面庞：“事情发展到这个局面，我也百口莫辩。真是愧对大将军，也愧对军中将士。只怕逆子借着他父亲的名头行事，以此惑乱军心，我唯有赶在他的前头。”
短短几句话揭过一路的风尘仆仆，李之方遥想边城之外那一座一座积雪覆盖的山峰，还有随时可能出现的雪崩连着深谷与沼泽，都像是野兽张开了布满獠牙的大口，恨不得将过往的行人全部吞噬。
他根本无法想像，这羸弱枯瘦的安国夫人是凭着怎样的信念，能够穿越重重艰难险阻，踏在边城的土地上。望着面前这位若不禁风的女子，李之方父子两人同时肃然起敬。
一想起来时楚皇后吐露的秘密，苏睿根本不是死在边城的战场，而是死在凯旋回京的途中，杀人凶手应该就藏匿在军中，楚朝晖又是一阵剜心的疼痛。
丈夫这一生便是个悲剧，背负着无法完成的使命，不愿天下间再生灵涂炭，毅然而然地选择与族中决裂，老死不相往来。
纵然神勇盖世，戎马倥偬一生，可惜的是不曾牺牲在敌人剑下，而是被人从背后捅上一刀。更可怜如此忠义之人，一世忠君爱国，却又生了个忤逆的儿子。
楚朝晖深吸一口气，平定自己的情绪，将一路深思熟虑的话说与李之方：“当日苏睿罹难，李将军是亲眼所见，可恨我直到启程之前，才听陛下与皇后娘娘说起。那始作俑者依然藏身军中，将军务必好生留意军中异动，绝不能叫苏暮寒与苏光复阴谋得逞。”
李之方慷慨应道：“夫人放心，之方父子探查多日，那内贼之事已然隐隐有些眉目。若苏暮寒真来边城策反，咱们正好趁势将他们一网打尽。”
楚朝晖轻轻咬住下唇，面上一抹痛苦的神情一闪而逝，取而代之的是眼中的刚毅：“将军，王子犯法与庶民同罪。他日短兵相接，将军无须手下留情。”
未及说完，热泪竟然夺眶而出，楚朝晖不遮不避，静静说道：“一路劳累，我想早些安歇，请李将军父子先回去，咱们明日再议。”
第六百一十一章 夜祭
楚朝晖长�