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虽说如此，但在青黄不接的日子，一家大小只能靠旱地里的番薯充饥。生活完全没有来源。为了活下去，他想尽了一切办法，就现在随村子里的人一同挑盐，便是在他的苦苦相求下，母亲才同意。
毕竟这挑盐一路千里，谁也不知道会出什么意外。
“要是年前能再挑一次的话，那便能剩下二十几两银子来，明年就再也不愁了，没准到时候还能让明理、明权他们去私熟里读书……”
心里这般想着，他翻了身也许是因为过于疲惫，很快人便睡下了。第二天，天未放明，随着同村的锁子叔喊一声，破庙里的邓明昭和其它人一样，都赶紧醒了过来，吃完干粮继续赶着路。
在接下来的几天中，他们就是这般风餐露宿，饿了便吃着挑子里挑着的干粮，喝了便喝着冰凉的山泉水。一路朝着广州府的盐场走去。
差不多走了半个月，一行人终于来到了盐场，盐场位于海边，除了同样衣衫破烂的灶民之外，还有许多和他们一样从各地往盐场挑盐的贫民，因为“盐法“例文中允许“贫难军民，将私盐肩挑背负，易米度日“，虽然不少人借机贩私，但确实也有不少贫民以此为生，这倒也算是一件“德政”。
到了盐场，按着规矩，在挑盐之前，大家要吃顿好的，于是邓明昭便与同村的人一起去盐场边的饭摊上吃顿好的——其实也就是一碗带几片大肉的米饭。就在他们刚点下肉饭的时候，突然传来一阵零乱的脚步声，一大群人。直奔这饭摊而来。
“来啊，一人一碗饭，一桌再上一碗大肉！”
领头的人一边走一边喊着。
这群人一色的青布马褂，黑色棉裤，头戴斗笠，腰间的宽带中别著解手短刀、手插子、铁尺、匕首等家伙，一看便知这是贩私盐的盐枭，他们与挑盐的贫民不是同类的人，前者是为糊口，而这些人则是为了挣取暴利。
因为湘南偏远，又是淮盐的运销地，所以盐价极高，贩卖私盐，自然获利颇丰。于是常年都有一帮亡命之徒便成群结队往湘南贩盐。这些盐枭极是凶悍，往往一言不和，便拔刀对垒，连官府都拿他们无可奈何，非到迫不得已，往往眼睁眼闭。
当然，更重要的是，他们已经将官府打点好了。
这群盐枭进店之后，把几张桌子往当中一并，胡乱坐下，要了十五六碗卤肉，取出自带的几坛烈酒，纵酒啖肉，大快朵颐。又有几人掏出牌九、骰子，喝五吆六，赌了起来。这路边的草棚子搭起来的饭摊中再无片刻宁静，喧叫乱耳，一片乌烟瘴气。
瞧着这些盐枭，锁子大皱眉头，小声对邓明昭说道：
“吃快点，赶紧点，咱们走吧。”
他的话声虽不大，可旁边的正在喝着酒的盐枭听着他的话声，顿时来了兴趣，嚷了一声。
“你们是湖南来的？”
“嗯嗯，是的，爷！”
虽说心知这些人不好对付，可锁子还是点头应着。
“那咋个没剪辫子，不是听说湖南那边都剪了嘛？”
“城，城里头剪了，山沟里边没人问题……”
“哦！”
尽管锁子叔他们没有注意到，但是邓明昭还是觉得那盐枭在应声时，那目中闪过一道神采。可还没等他弄明白，就听着那人说道。
“掌柜的，把这桌上肉给他们端过去一碗来！”
“这，这如何能使得？”
不等锁子叔拒绝，那盐枭便嘿嘿笑说道。
“现如今在这地方能碰着家乡人不容易，这碗肉就当留个交情吧！”
那盐枭脱口而出的是满嘴的湖南话，一大碗喷香的肉被掌柜的从盐枭桌子上端过来，虽说吃了一半，可却还剩下十几块，待到锁子叔和众人谢过那盐枭，大家伙便你一块我一块的吃了起来。
吃完了肉，吃完了碗里的米，临走的时候锁子叔特意领着大家向那老乡道个谢，然后便离开。
“没曾想，搁这居然能碰着这样的人……”
“可不是，这出门在外，还是得靠老乡！”
就在众人你一言我一语的大有出门碰着贵人的感觉时，邓明昭却只觉得的一阵头晕，他旁边的人也是和他一样，嘴里嚷着。
“这是咋了，头咋晕了……”
不等说完，人便倒下了，在邓明昭倒下的时候，晕头转向、浑身酸软的他只听着身后传来一个话声。
“嘿，这麻药倒是挺灵的，十几人，一下子就放倒了！”
说话的正是先前给他们肉吃的盐枭。
“快点，麻利点，把这些人都弄上船，这可都是银子！”
迷迷糊糊中，邓明昭觉得自己被人抬了起来，而他的心底却尽是疑惑，毕竟这但凡是来挑盐的过日子的都是穷光蛋，这人把他们麻倒了又是图啥。
图啥？
在船身随着海浪颠簸的时候，邓明昭终于明白那些盐枭图的是什么了——图的是人！
他们被盐枭给卖了！
卖到了猪仔馆里头！按旁人的说法，他们一人值几十两银子。
而这正是盐枭绑架他们的原因，盐枭之所以绑架他们这些从外地人，正是因为他们在广州那边无亲无故，便是死了也不会有人过问他们的下落，即便是他们的家人知道了，又能如何？难道还能到广州去找他们吗？
想到家人，想到娘和两个年少的弟弟，邓明昭的心底便是一阵心痛，现在自己被那盐枭给卖到外洋了，那娘和弟弟们该怎么办？
“八年！”
嘴里这么念叨着，邓明昭连死的心都有了，那些洋人说什么他不知道，可看着那份契约上不知什么时候按着的手印，那是卖身契。按卖身契上的约定，他要干完八年的活才能回家。外洋在那，他不知道，甚至就连能不能活着到外洋，他也不知道。
置身于闷热的船舱里，嘴唇干裂的邓明昭瞧着漆的舱里头，现在已经没有人再去哭了，似乎大家都认命了，说来也是，现在这洋船飘在大海上，不认命又能怎么办？难不成要跳海去吗？
跳海也只有死路一条。
“八年、八年，只要熬过去就行了，熬过去就行了……”
嘴里这般念叨着，像是给自己打气似的，邓明昭一遍又一遍的对自己说道着，可是在内心深处，却又是无尽的后悔与恼恨，他后悔自己为何不听娘的话，恼恨自己见识太短，为何非要吃那块肉，若非是如此，他又怎么可能被人当猪仔给卖掉？
甚至于，他在心里都恨起了那盐来，若不是湖南的盐价那么高，若不是为了挣那十几二十两银子，他又岂会不远千里去挑盐……（未完待续。）
第213章 经济（第一更，求月票，求订阅）
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一块微微发黄、拳手大小的盐块。
这岩盐是应城盐矿以旱采的方式开采出来的块状岩盐，可以直接食用，正是应城的盐矿从一定程度上解决了两湖的盐荒，使两湖四千五百万百姓免受淡食之苦。
瞧着盐似乎不甚起眼，但于百姓来说，这盐是万万不可或缺之物，虽说现在盐价数倍于过去，但对于百姓而言，却无人会断盐，至多也就是能淡吃的食物不加盐，不能淡吃的尽量少放盐；在家的女人少吃盐，让干重活的男人多吃一点。因为若是盐吃得太少，人便会常常头晕，肌肉痉挛，全身疲软无力，自然也就无力干活了。
对于百姓来说，盐是必须品！而对于大汉都督府而言，这瞧着不起眼的岩盐却等同于督府的命脉，准确的来说是经济命脉。实际上对于满清而言，盐税同样极为重要，而于对两湖而言，可不仅仅只是获得一点盐税，因为最初湖北无盐，且武昌本地盐商或杀或逃，为了控制盐货，避免盐荒，督府一直实施着严格的专卖制度，设立专门机构销售盐货，尽管在夺取湖南后，设立各地包商，但给予盐商的利润极为有限，绝大多数利润尽入督府。
“……以两湖四千五百万百姓计，每人每月需盐非得半斤不可，每月需盐两千两百万斤出奇，再加上牲口等用盐，每月非得三千万斤至三千五百万斤不可……现在应城盐矿每月可开采石盐1500吨石盐，通过矿内蓝板、土杂制卤亦可得1500吨左右，每月所得盐三千吨出奇，每月至也就是六百万斤，纵是明年每月至多出盐千五百万斤至两千万斤，与实际需求仍有差距……”
作为盐务专员的王孚道出的是一个事实——两湖的盐荒并没有因为应城的盐矿开采得到缓解，因为其产量总归有限。
曾经作为第二团团长的他，在督府易制之后，被委任为督府户部的盐务专员，之所以由其出任此职，是因为他曾是盐商出身，同时他还是军人，甚至就连同第二团，也被改编为税警，以确保盐税收入，毕竟于官府而言，盐税委实太过重要，几乎等同于督府的命脉。
在外人看来这是一个肥差，刚开始的时候，王孚也以为这是一个肥差，可在接任盐务专员之后，才发现这根本就不是一个“优差”，而是一个“忧差”，一不小心极有可能掉脑袋的“忧差”。
“现在，官府每月售以1200万斤盐，除六百万斤由应城盐矿提供之外，其它六百万斤只能通过江路购自四川、淮南，而私盐涌入每月亦多达五百万斤出奇，其中三成出自广东，六成出自四川，以臣之见，为督府之税课，必须对贩卖私盐者，课以重刑，加以打击，否则其必定日益猖獗，进而影响官盐销售……”
影响到官盐销售，就必然将会影响到盐课，而盐课有多少？每月看似只有不到40万两的盐课看似不起眼，但却占督府收入的四成左右，如此一来，又怎么可能不看重？
听着官盐销售受到影响，朱宜锋一面点点头，表示必有答覆，一面擎杯寻思，慢慢的说道。“这盐税于督府固然非常重要，毕竟督府四成之税，尽源于盐，可现在两湖的问题是，咱们提供不了足够的盐，官盐的产量不足。老百姓吃不着官盐，只好吃私盐；那些盐枭固然是与国争利，可于老百姓来说，若是没有盐枭，这两湖淡食之苦何解？如此一来，咱们非但不能禁，反而要欢迎盐枭，甚至于处处帮助盐枭的忙，为的是让他们把这私盐从广东、从四川运到咱们两湖来，只有如此，老百姓才能吃着盐。”
听大都督到这里，王孚似大有所悟似的接口说道：
“现在私盐于我两湖确实重要，可问题是私盐猖獗，官盐自然滞销，生意自然做不开了，我们一个月只能卖1200万斤，可若是卖2000万斤呢？这盐课能增加多少？臣以为，查禁私盐与盐枭贩私没有任何关系，毕竟盐枭者所看重的是利，一面严加查禁，一面设立官买，许其之利，权衡风险，他们自然更愿意把盐卖给官府！”
作为盐务专员的王孚，之所以会提出这个建议非常简单，就是为了能够在大都督面前展现自己，即然不能再于沙场上混个开国元勋，那便作一青史留名的名吏吧！现在于督府来说，什么最重要？自然是银子！
无论是打仗也好，办机器工厂也罢，最终都需要大把的银子，而在王孚看来，只要能把这盐课办好，这督府便不会再缺银。
“成啊！”
对于王孚的建议，朱宜锋自然没有拒绝。
“现在督府这边要办的事情太多，花银子的地方也太多，这盐价委实太高了，亦不能增加，你能想到在这上头动脑筋，我看很好，若是能把这私盐控制好，这府库的收入增多，当然还有一个前提就是，绝对不能影响到私盐的输入，毕竟这盐关系到民心，若是民间淡食，自然也就民心不稳，民心不稳安能夺以天下！”
现在朱宜锋倒是不避讳夺天下的词语，实际上这正是他的目标，也是他给予众人的一个目标。被大都督这般一称赞，王孚整个人立即得意起来，然后又接连提出他的想法，什么扩大税警，什么于长江、粤湘设立盐务稽查所等等，对于这些建议，朱宜锋自然是一一表示了赞同，当然最后又交给了参军府决议，这是正常的程序。
“这个王孚做起这个盐务专员来，倒是头头是道，别的不说，单就是这查禁之法，便比之满清高明不下十数倍，实在佩服。”
瞧着王孚给出的那个稽查办法，张亮基忍不住佩服道：
“大都督，您用这个人办盐务，算是用对人了！”
面对张亮基的这个�