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自从当初接任庞岳出任赣州总兵之后，郝永忠也有样学样，沿袭了庞岳定下的一整套发展策略。两年以来，种田练兵，广纳人才，倒也发展得不错，已俨然赣南的一方霸主。实力的增长，也令郝永忠在心里已经隐约以一方诸侯自居，把赣州当成了自己的地盘，不容外人染指。
南昌的战事，他自然是一清二楚，金声桓的求救信，他也接到过多封。但他要么连回复都懒得回复，即便回复也是百般推脱，就是不出兵。这么做，不是为了别的，就是担心自己的实力因此而受损。
但如今，天子已经下诏，湖广镇也即将到来，他就不可能再像之前搪塞金声桓一样胡乱糊弄过去了。隆武帝可是在诏书中明确表示，已经赐予了庞岳尚方宝剑，让他听从庞岳节制。他即便不怕尚方宝剑，也断不能不把湖广镇数万大军放在眼里。
怎么办呢？出兵，则实力就得受损，“高筑墙、广积粮”，以谋他日崛起的宏图伟业说不定也要因此而受到影响。更可怕的，说不定还会引狼入室，连地盘都得丢了。不出兵，他可是知道庞岳的厉害。
百思不得其解，只好召来幕僚一同商议。
如今，一心想成就大业的郝永忠也刻意模仿了古时枭雄的养士之风，府里养了许多文人策士。其中，最得郝永忠信任的是一个名叫陈公明的浙江人，这次被请来一同商议的也正是他。
和传说中的古时谋士一样，陈公明长须飘飘，一副仙风道骨的模样，但说话做事却又总是直接了当，绝不拖泥带水。
“若是某没有猜错，主公所担忧的可是定武侯即将领兵到来一事吧？”刚进门，还没等郝永忠开口，陈公明已经抢先说道。
“主公”一称，也是郝永忠暗示幕僚们在私底下叫的，当然也只是私底下而已。
“先生是怎么知道的？”郝永忠感到有些惊讶，话一出口，又觉得不妥，赶紧改学戏文里的词：“如此，则先生何以教我？”
“主公觉得凭一己之力能把定武侯的大军远远地挡在赣州之外吗？”陈公明左手拿个拂尘，右手捋着长须，问道。
郝永忠哑然。他可是听说，当初南安的张先壁也曾禁闭城门企图躲避庞岳，但结果却是庞岳只等了几个时辰就兵不血刃地进了城。这赣州虽说在地势上要好于南安，但庞岳也曾在此经营多时，人脉和根基不比他浅。要是庞岳想进城，恐怕也不会比进南安更困难。
见郝永忠不言语，陈公明又问：“那主公以为，南安的张先壁为何后来又同意随定武侯出征？”
这事，郝永忠也感到奇怪，以张先壁那油子性情，怎么这回如此听话了？想了一会儿，试探着说：“难道是迫于定武侯的军威？”
见郝永忠还是不开窍，陈公明恨铁不成钢地摇了摇头，跺脚道：“主公何其糊涂也！如果仅是威逼，张先壁又怎会心甘情愿！若他不心甘情愿，定武侯又如何会放心带他一同出征？威逼之外，必有利诱！若主公还不反应过来，恐怕他日张先壁的势力就不仅限于南安了！”
郝永忠如梦方醒，忍不住骂道：“张先壁这厮！老子差点让他抢了先！那先生，现在我该怎么办？出兵吗？出兵……”
一想到出兵，郝永忠又迟疑了，他还是担心之前所担心的。
陈公明似乎知道郝永忠在担心什么，笑道：“主公的担心，某也知道。今日前来，正有一计献上！”
说完，坐了下来，如此这般地言语了一番。
郝永忠听完，满意地大笑道：“哈哈哈，先生这办法还真他娘的……”
粗话说到一半，赶紧又改文词：“噢，先生于我，有如子房于汉高，伯温于太祖也！”（未完待续。）
第七十四章 围城（一）
八月二十当晚，刘武元从刚入夜起便再也不得安宁。
南边不断有哨骑回报，称遭遇了明军前哨游骑，但由于对方战力凶悍、遮蔽有力，所以对其后续主力的情形始终不得而知。
但见回来报信的哨骑，几乎个个身上带伤，幸存者还不到出发前的一半。估计就算有侥幸见到明军主力阵容的，也早成了刀下之鬼。
刘武元火速披甲，登城远眺。
南方依旧夜色深沉，黑洞洞的，看不到一丝究竟。但刘武元却分明感觉到，在这沉静如水的夜幕之后，一头凶猛狡猾的怪兽正在悄悄地接近，只等着最后的一扑。
山雨欲来风满楼。
该来的终归还是来了。
令人窒息的气氛中，时间一点点过去，夜色慢慢地消散。
天刚微亮，一队队明军前哨游骑的身影便从黑暗中闯入了城头清军的视线。奔至城头一箭之外，来回驰骋，耀武扬威。
一个个圆滚滚的物什被抛至城下，血淋淋的，宋薇取：杖皇窍惹氨豢车舻某峭馇寰谄锬源Ｓ胫煌吹模褂幸簧倚ε睿胺磙陕洹�
刘武元在城头看得真切、听得分明，却也只能忍气吞声，下令全军加强戒备、不得随意出战。
又过了不到一个时辰，远处马蹄隆隆、步声如雷，声音由小而大，最后整个大地都在为之颤抖。但见红旗蔽空，车马如川，黑压压的明军汹涌而来，绵延不绝。到中午时分，各部环城驻营，形成合围。
北、西、南三面的道路悉数断绝，东面的赣江江面也停满了战船，船桅上的一面面红旗格外耀眼。
该来的终于来到，刘武元反倒不再像当初那样紧张。一面下令加强戒备，一面在城头来回逡巡，查看城外明军阵容。
粗略估计，围城的明军不下五万。观其军容、装备，又可分为两部分，一部分较差，打着“郝”、“张”字大旗，应当是赣州总兵郝永忠和南安总兵张先壁部。另一部分军容严整，甲胄鲜明，人数上也占了多数，又打着“庞”字帅旗。想都不用想也知道是哪一部。
而在城西面的那面“庞”字帅旗下，庞岳也在观察着对面的城池。
两年前，清军兵围吉安，身为赣州总兵的他率军来救，就在这吉安城外与清军几番血战两年后，自己又回到了老地方，却是以围城者、攻城者的身份回来的，清军倒成了守城的一方，令人不得不心生感慨。
这是旧事，暂且不提。再看看今日吉安之城防。
平心而论，吉安城虽说与北方的那些雄城没法比，比南昌、赣州也略显不足，但也有其自身的优势，并不是很好打。
城池东面紧靠赣江，其他几面也有不少纵横交错的小河沟，将本就不怎么宽阔的平地分割得破碎，令攻城方难以一次性投入太多进攻兵力。
另外，城中的清军也将护城河挖宽挖深、引入赣江水，还因地制宜、在各道城门附近用土石木料等构筑起营寨，与城头的防守力量相互呼应。
而因为城池周围河网密集的缘故，挖坑道推进再用火药炸城墙的方法也肯定行不通。以上种种，都无疑更增加了攻城的难度。
但难也是相对的，对于缺乏有效进攻手段的一方来说当然会很难，可如今的湖广镇在攻城手段上却早已今非昔比。
所以，对于是否拿下吉安城，庞岳倒是不觉得有什么疑问，只是早晚的问题而已。主要考虑的还是如何借助吉安这一仗来更多地消耗清军的力量。
对城内的清军，能全歼就一个都不能放过。最好还能再把南昌方向的清军主力给吸引一部分过来并歼灭之，从而为最后的决战打下一个好的基础。
下午，待各营驻扎完毕，庞岳又颁下几条军令，令麾下将士按原计划行事。
一队湖广镇骑兵从营寨中奔出，来到城头的弓箭射程外停下，下马之后将带来的两个木架子立了起来。
木架子上，赫然各绑着一个血肉模糊的人。都是在此前的前哨战中被俘虏的两名清军下级军官。
立好了架子，这队湖广镇军士齐声朝城头大喝：“主动献城者免死！若一味顽抗到底，等城破之后，尔等全军上下一个不留！”
如此这般，连喊了三遍。
随后，一同前来的几名刽子手开始对架子上绑的两名清军军官行刑。
不是斩刑，而是凌迟。
这几名刽子手也是通过精挑细选招募而来，手艺绝对没的说。
几刀下去，惨叫声便一阵阵地传上城头。
城头清军见了，难免兔死狐悲，但在城外明军的压力下却又是无可奈何。即便有因此而愤怒的，又有几个敢主动出击？
包括刘武元本人，一直到那两名清军军官被剐成了骨架，都只能忍气吞声，哪怕气得额头青筋冒出。城外明军对他指名道姓地骂，他也懒得再骂回去，只是默默地把手上骨节捏得咯咯作响。
但不主动出城还击也并不代表毫无反应。
针对明军的这番威慑，刘武元也采取了自己的应对之策。一是借那两名俘虏被活剐一事告诫全军，若是不尽力而为，他日城破，众人便都是这下场。二是把明军所说的“全军一个不留”歪曲成“全城一个不留”，派人去城中四处散布，号召全城百姓也与之“同仇敌忾”。
至于是否有用，就不得而知了。
“大将军，城中的鞑子已成了缩头乌龟，不如就让末将带人先上去攻他一下如何？”针对城内清军的威慑才进行完毕，张先壁便自告奋勇道。
郝永忠在一旁暗自鄙夷，这厮一向是不见兔子不撒鹰，今日却摆出这忠勇的人模狗样，也不知道是得了多少好处。一想到这些，他也不甘落后，同样上前请命。
一见这两个“外人”都自告奋勇了，早把自己看成湖广镇一员的王光泰和郑四维就更不可能再无动于衷，同样争抢着上前。
“哈哈哈，诸位杀敌心切可以理解，但攻城却不急在这一时。”庞岳笑着拒绝了众人的自告奋勇。
对如今的湖广镇而言，打吉安并不是一件太难的事情，并且打下吉安也不是最终目的，所以就更不必急于一时了。
“去让烈火营做好准备，今日就先试试那新火箭。”庞岳又吩咐道。（未完待续。）
第七十五章 围城（二）
传令兵将庞岳的命令送到烈火营，全营将士很是兴奋。作为湖广镇中的技术兵种，他们与鞑子面对面肉搏的机会并不多，像现在这样用先进武器远程打击鞑子，往往就是他们最露脸最自豪的时候。
营官王俊涛大笑道：“这吉安城里的鞑子真是好福气！咱们营的新型火箭，他们可是第一个尝鲜的！”
烈火营外籍军官兼制造总局技术顾问，西班牙人马尔吉奥同样兴奋得满脸通红：“就让城里的野蛮人好好地品尝一下文明的怒火吧！”
即将首次投入使用这款新型火箭，正是在庞岳的亲自指点下、由制造总局所生产的，原理参照了后世的康格里夫火箭。
在原来的历史上，英军曾在鸦片战争中使用过康格里夫火箭，用以攻击清军炮台、焚毁清军火攻船。当时的清军从没见过这种新奇玩意儿，屡屡被打得措手不及，损失惨重。
史载“英逆火箭，是其长技，能射数百丈，……以坚木为尾，长**尺，或丈许，受药之筒，长二尺，大三寸，以薄铜或马口铁为之，筒下旁环六孔以引火，箭尾之木，以铁罗丝贯于筒中，筒上又贯锐木尺许。木末或用铁如枪筒，内三之二受起火之药，三之一受爆竹横药，箭到药燃，筒轰迸裂，火即散飞，延烧营帐房屋……”
近两百年后的清军都被打个措手不及，这个时代就更不用说了。
较之原版的康格里夫火箭，湖广镇的这款新式火箭又在许多方面得到了改进。虽然由于时代工艺的局限性，还达不到后世火箭炮的效果，但在这个冷热兵器交替的时代，杀伤力无疑是恐怖的。
一个个发射架被安放到了预设阵地上，粗大的火箭令人望而生畏。
而后，随着王俊涛的一声令下，士卒们点着了火。
就在一刹那间，密集刺耳的尖啸此起彼伏，一枚枚火箭顶着红焰、拖着白烟直窜城头而去。
庞岳在中军看得分明。他之前不是没见过烈火营试射火箭，但今日再见到这一幕，扔不禁轻声感叹道：“壮观！”
张云礼、石有亮、卢启武等皆面露惊讶：“真乃神器！”
郝永忠、张先壁均目瞪口呆：“我的个天爷！”
看着那一条条呼啸着飞过来的火龙，城头清军全都呆立当场。直到火箭落地，发出巨响后燃起大火，他们才如梦方醒，慌乱惊叫。
一连串巨响过后，一团团骤然燃起的大火陆续腾起在城头、城墙内以及城门附近的营寨里。城楼的一角烧起来了，营寨木栅栏的一部分烧死来