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“谢谢你们的好意。”他由衷地说。
万里长风长叹一声，看房中无人，伤感地说：“不瞒你说真要出面救应，我师徒俩也要
埋骨白河，而且要连累不少人，老朽无能，唉！想起来委实令人忧心如焚，你不但要赶快的
离开，老朽也得准备动身早离险境。”
“咦！范爷，真有那么严重？”
“是的，真是严重，那来自汉中的一男一女，是天下间大名鼎鼎的可怕人物。彭家寨的
寨主狂风剑客彭世杰，是黑道中首屈一指声威震天下的大豪。他的子女剑术更是可怕，青出
于蓝而胜于蓝，近三年来在外闯道，威震江湖武林撼动。名列天下四大剑客之一。彭驹在四
大剑客中，论功力坐二望一，雄心勃勃，到处找人较量，惹事招非，以树立自己的声望，希
望压倒首席剑客雷奇峰，而跃登四大剑客之首。这人外表英俊潇洒，其实内心恶毒残忍，不
下于程长源小畜生，所以你必须走。”
“哦！那位彭姑娘好象不错呢。”
“哼！不错？你才错了，那丫头貌美如花，菩萨其面，其实毒如蛇蝎，内心残酷，江湖
朋友，谁不知玉芙蓉彭容若，是个含笑杀人喜怒无常的要命女菩萨？”
印三嘻嘻笑，不住摇头道：“范爷，你说的话，小可有许多听不懂。甚么黑道，甚么大
豪，甚么江湖，甚么闯道……”
“你当然不懂，你只是个傻头傻脑，只知喝酒吃饭的平凡人。”
“你呢？范爷。”
“我？算了吧，你还不赶快收拾？”
印三取出自己的小包裹，提在手上出房，站在房门口咧嘴一笑，说：“范爷，他们好象
已经知道你了，天色尚早，你也赶快离开吧。”
说完，不等万里长风师徒醒悟，提着包裹走了。
北大街的地方首富寥大爷廖树仁，是本城唯一以经商致富的富豪。
在这种弱肉强食的环境中，廖家自然也请了些打手护院自卫，因此也是具有实力的人
物。
寥家与程家南北相对，各拥实力，久而久之，少不了各怀戒心，小摩擦在所难免，由小
摩擦而积怨，逐渐牵涉到利害冲突，终于势成水火。加以有人从中挑拨是非，而至扩大成为
流血冲突了。
双方结怨的起因其实极为平常，程家的两个打手帮闲，在赌场中输打赢要，打了廖家的
教师爷，引起了一场混战，双方都受了伤。
廖大爷对这件事毫无所悉，直至次日程家的党羽打死了廖家的三位店伙计，掳走了一位
管事。
程家的大少爷程长源，派人投信廖家，要求交出那两位打伤人的教师爷，并要求五百两
银子伤金赔偿打手的医药费，且限令在接信后一个时辰答覆。
廖树仁恰好在火头上，自然严词拒绝，并提出惩凶的要求，随便杀人反而苛索，未免欺
人大甚，谁也受不了，这一来，双方宣布决裂。
这件事拖了三月余，几次大火并，双方前后死了四十余人。
寥家最惨，死伤沉重，目下已是闭门自保，派人四出招请高手前来助拳，但来的人毫无
用处，有些人甚至进不了白河城，半途就被程家的人宰了。
程家的八大金刚，也伤了一半，但实力仍在，吃定了廖家，他们要迫廖树仁一家离城，
再斩草除根，在城内屠家，到底有所不便。
廖树仁也知道情势殆危，不敢离城逃走。目下除了寄望赶来助拳的人中有真正高手外，
毫无办法，只能睁着眼睛等死，无助地等待末日来临。
金狮程彪除了有功力奇高的八大金刚外，另有两位得力的亲信，一是主外的飞刀金山，
一是主内的军师柳成。
飞刀金山的艺业，比八大金刚高明得多，但军师柳成，却是个仅会打两套拳的无用书
生。
这件事飞刀金山主和，认为两虎相斗必有一伤，赢家也会元气大损，对双方皆无好处。
但大少爷坚持问罪，不在乎两败俱伤。而主战最力的人，不是飞刀金山，而是军师柳成。
廖家已被完全孤立起来，左右邻也怕遭波及而暂时迁走，住进来的都是程家的人，向廖
家旦夕不断地骚扰。
廖家想妥协也不可能．只好严守门户等死或待援。
程廖的家两虎相争，殃及了不少人，全城汹汹，村镇骚然，人人侧目，皆认为程家做得
太过份。但敢怒而不敢言，谁敢说句闲话，保证立即会有横祸飞灾。
官府呢？难道就视而不见，充耳不闻？
对，官府自顾不暇，那位新任不久的县太爷，为了保全脑袋与乌纱帽，装聋作哑不闻不
问，也不敢问闻。
其实，官府在这种土匪与流民建立的新城市中，哪有力量去管械斗的闲事？城内外各乡
镇，哪天又没有杀人械斗的事发生？管不胜管不如不管。
每个村镇有每个村镇的法律，每个家族有每个家族的家规，与官府无干，官府也无力过
问。
以前堡长官廨改建的县衙门，两侧写了龙飞凰舞的一副对联，写的是：“有暇各勤尔
业，无事休进此门。”
老实说，进了此间有理无理皆无好处，因此民间流行的俗谚是：“衙门八字开，有理无
钱莫进来。”
金狮程彪并不是愚蠢，青天白日他决不在当街杀人，替官府留三分颜面，当然也免不了
送些金银孝敬官府，也有意无意间向官府施压力，他的手段高明得无懈可击。
至于公然打人，只要不当时出人命，打人可以立威，程家的爪牙任意欺凌任意捉人打
人，平常得很。
廖家对面，也有一家小客栈，栈名平安，平时旅客不多，显得冷冷清清。廖家四周杀气
腾腾，昼夜皆可看到刀光剑影。走动的人全是凶神恶煞似的汉子，即使是走路的人，也相戒
绕道回避，平安客栈显然并不平安，哪还有旅客敢冒险上门投宿？因此，这三两月来，平安
客栈的东主叫苦连天，再拖下去，便得准备关门大吉了。
北大街是通行要道，不可能完全断绝交通，胆小怕事的人皆绕道而走，但仍有些不怕事
的人往来。
印三提了小包裹，随在两个行色匆匆的人身后，大踏步经过北大街，瞥了廖家紧闭着的
大门一眼，招身踏入了平安客栈的大门，直着大喉咙叫：“伙计们，住店的来啦！”
店伙计闲得无聊，好不容易接到一位住店的，自然高兴，但一看是个穷孩子，一团高兴
立即化为乌有，上来一名打杂的小伙计，懒洋洋地问：“客官，要统铺么？柜上交代……”
“我要上房。”他接口嚷。
“你要上房？”
“不错，要上房，有何不妥？”
“这……”
“银子先交柜。”他丢下十两银子说。
他落了店，洗漱后更衣，换了一身青直裰，气色显得好些，穷酸气减掉了六七分。
先在店外亮相，等候煞星上门。
远远地，万里长风师徒挑着货架与行囊，匆匆而来。
他闪在一旁，自语道：“这两个老江湖，竟然不想脱身远走高飞，人孤势单，何苦硬往
虎口里送？”
接着，他苦笑道：“原来有人在后跟踪，想脱身也不可能了。
他闪在一旁隐起身形，巧极，万里长风师徒，径向平安客栈走来。”
万里长风师徒本来打算出城藏身，后来发现被人所监视，知道走不了，把心一横，径向
北大街觅地投宿，在城内要比城外安全些，一出城恐怕就得拼老命了。他们在店中留下话，
要鬼道人晚上再来客栈谈判。”
师徒俩这次住的是上房，恰好与印三毗邻而居。
近午时分，冯志超刚踏出店后的茅房，突见门缝中夹着一张白纸，比草纸洁白得多，上
面赫然出现字迹，便信手取下一看，脸色一变。
上面写着：“孤掌难鸣，速离险境。未牌正末，化装易容，店后脱身，有人接应。绕道
北门，直趋江滨，船只相候，速返襄阳。召集好手，卷土重来。阅后销毁，毋留痕迹。隐名
者留。”
冯志超匆匆返回房中，将字条交给乃师，紧张地说：“师父，这人不知是敌是友，徒儿
猜想，定是鬼道人出卖了我们，宁信其有，不可信其无，师父速行定夺，徒儿好早作准
备。”
万里长风脸色沉重，忧虑地说：“这人与咱们非亲非故，为何要冒风险送咱们脱身？
哼！恐怕是恶贼们的阴谋诡计，用意是早早将咱们诱离县城，以便埋伏围攻，咱们不能上
当。”
“师父之意……”
“咱们以不变应万变。”
“彭驹兄妹不期而至，师父仍想冒险？”
“情势迫人，事不由己，除了一拼，别无他途。”
“那就…”
“今晚按计夜袭程家救人，不救出葛奇贤侄，咱们有何面目见葛大侠于地下？”
“好，今晚和他们拼了。”冯志超愤然地说。
邻房的印三以耳贴在壁缝上，听得一清二楚。
午膳罢，师徒俩在房中拾掇，打开行囊，里面藏着两把剑，两具百宝囊，两根插满了飞
刀的皮护腰，夜行衣、千里火、纵火媒……一应俱全。捆行囊的绳子，却是登高攀险的飞爪
百练索。
脚步声在门外嘎然而止，响起三声叩门声，店伙在门外叫：“客官，有人外找。”
万里长风脸色一变，低声道：“可能是鬼道人找来了。我去会他，你在房中小心了，目
下咱们四面楚歌，大意不得。”
拉开房门，万里长风怔住了，脸色变得惨白，只感到冷气从尾阎沿脊梁向泥丸宫爬升。
院中；高高矮矮男男女女，共有二十余人之多，中间是彭驹兄妹，程少爷长源，中年人
军师柳成，皮护腰插满飞刀的飞刀金山、邢无极、另一金刚混世魔王谷方田，程长源的两位
妹妹……
空前盛会，程家精锐齐出，客人也一同前来助拳，大事不妙。
事已至此，万里长风深深吸人一口气，神色逐渐恢复正常，存必死之念，他豁出去啦！
程长源嘿嘿笑，阴森森地问：“你就是万里长风范家昌？”
他缓步出房，站在廊下淡淡一笑道：“正是区区，尊驾是……”
“我，程长源。”
“久仰久仰。”
彭驹笑问：“范大侠，认得区区在下么？”
“呵呵！汉中彭家寨的少寨主。宇内四大剑客之一，狂风剑客的爱子，老朽岂能不识尊
颜？”
万里长风泰然地说，最后以一声豪笑结束。
程长源大笑道：“范大侠誉满江湖，名震天下，今天竟乔装卖货郎光临敝地，小小白河
城，河山增色。程某忝为地主，亦感光彩，三生有幸，因而专程前来拜会并促驾，竭城敦请
贤师徒至寒舍一叙，不知范大侠是否赏脸？”
万里长风也哈哈大笑，笑完说：“范某浪迹江湖，浪得虚名，怎敢自命侠士？程老弟见
笑了，老的途经贵地，闲云野鹤不善俗礼，与老弟素昧平生，怎好打扰尊府，盛情心领
了。”
“范大侠请勿见外，请。”
“老朽俗务羁身，委实……”
“在下坚持请范大侠至舍下小叙。”程长源沉下脸说。
万里长风淡淡一笑道；””老朽委实无法抽身。”
“在下坚持促驾，以免江湖朋友耻笑在下小气。”
“老朽坚持敬谢，盛情心领。”
“范大侠，在下不愿强行留客。”
“那岂不是两便？”
“打开天窗说亮话。”
“呵呵！老朽洗耳恭听。”
“范大侠恐怕必须一走。”
“如果老朽拒绝……”
“在下恐怕要强行留客了。”
万里长风大笑道：“哈哈！尊驾白费了不少唇舌，这句话你该早说的，是么？”
“呵呵！范大侠认为在下不够爽快？”
“对，老朽有所感觉。”
程长源向邢无极举手一挥，说：“邢师父，请代为促驾，小心了。人的名，树的影，在
范大侠面前，不要让范大侠失望才好。”
邢无极将袍袂掖在腰带上，笑道：“少爷请放心，属下当不让范大侠失望的。”
说完，大踏步向万里长风走去，在八尺外抱拳一礼，神色凛然地说：“请范大侠赏脸启
驾。”
万里长风呵呵大笑道：“老朽恕难应命。”
“那么；休怪在下放肆了。”
邢无极一字一吐地说，踏进一步伸手相挽又道：“请！”
万里长风左掌虚拨说：“免！”
邢无极翻掌斜削笑道：“别客气。”
万里长风阴掌反拍道：“敬谢。”
“啪！”双掌相接，力道山涌。
邢无极连退三步，脸色一变，右手下垂，掌缘一阵白，微现颤抖。
万里长风仅上体略晃，笑道：“请回。”
混世魔王谷方田咦了一声，抢出厉叫道：“邢兄退，兄弟试试能否请得动他。”
声到人到，鬼头刀倏然出鞘。
房内的