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“不要慌！不要跑！官军打不进城，都给老子回来……”
杨八麻喊得嗓子都哑了，他绝望的发现，竟然没有一个听从号令！
第八百七十六章 食言而肥
午夜时炮声就轰隆隆响个没完，陈开元本就不易入睡，被搅得在床榻上翻来覆去痛苦不堪。口中则不断斥骂着米琰，明明贼寇已经愿意投降了，他却偏偏在这搞什么炮轰，究竟是什么意思？
反观同处一帐的张应遴倒是睡的踏踏实实。
于是，就这么昏昏沉沉过了一夜，天快亮时炮声总算淡了下去，陈开元也迷迷糊糊重新进入梦乡。可很快又被鼎沸的人声吓醒，听到帐外汹汹呼喊之声，他顿时就被吓的没了睡意。
他的第一反应是贼寇偷营，否则以三卫军军纪之严明断不会，闹这等幺蛾子。
陈开元赶紧去推身边的张应遴，张应遴睡眼惺忪的看着面前的同僚。
“何事扰人清梦？”
陈开元气的鼻子都快歪了，这眼看着大难临头，他还有心思做清梦。
“贼寇偷营了，宝摩兄好歹拿出个对策来啊！”
仿佛为了印证陈开元的话，外面又闷声传进来几声炮响。谁知张应遴侧耳听了一阵却哈哈大笑：“你这毛躁性子什么时候能改改，你再听听，这是偷营，还是庆祝胜利的欢呼声？”
“什么？”
陈开元不可思议的瞪大了眼睛，嘴巴张的老大。
张应遴点点头道：“所料不差的话，米琰已经收复扬州了！”
“什么？收复扬州？”
听到张应遴的话，陈开元仿佛是听到了世上最可笑的笑话。
“这怎么可能？”
扬州城高池深，贼孔武彪悍，就算三卫军战斗力再出众，也没道理一夜间破贼入城啊！
“老夫也不信，总要眼见为实，走一起去看看！”
望着尽情欢呼的三卫军新军，陈开元就是想破了脑袋也搞不懂，就凭米琰这个瘦弱的读书人，怎么可能一夜之间就收复了扬州呢？
“这不可能！一定是米琰这厮作假要糊弄你我兄弟！”
张应遴捋着颌下山羊胡子，“作没作假，一会入了扬州城自然就会见分晓！”他忽而又转头斜了陈开元一眼，“怎么，听着子安兄的口气，还不想这么快就收复扬州吗？”
“这，这怎么可能！”陈开元的脸立刻红了，他被同僚老友问的有几分尴尬，仿佛被人窥破了心中的秘密一般。
“放开本帅，放开本帅，你们几个吃里爬外的东西，平日里老子何曾亏待过你们？”
杨八麻双脚被死死绑在马鞍上，任凭如何争扎都无可奈何，而战马则由他曾今最为信任的两个亲兵牵着，正沿着逃出来的路线，往回走去。
身材稍高的亲兵说话还算客气，“杨大头领，不是俺们兄弟背叛您，这年头人不为己天诛地灭，您现在都成了丧家之犬，俺们兄弟总不能陪你一块去死吧？”
“你混蛋，老子当初就应该让你死在战场上，没想到救了你这个白眼狼！啊！”
另个稍胖的亲兵则没那么客气，扬起手中的马鞭狠狠抽向杨八麻的正面。杨八麻骂的正起劲，猝不及防之下，从左眼到右颌下被斜斜的抽了个结实，顿时就是一道血痕拱了起来。
“再聒噪，抽死你！”
“陈猪儿你个混……哎呦……”
陈猪儿可不管他以前多么心黑手辣，现在的杨八麻落了架就连只鸡都不如，没有任何顾忌的扬起了手中的鞭子，啪啪使劲抽了起来。疼得杨八麻嗷嗷惨叫，躲又躲不掉，只能饮恨求饶：“陈兄弟，别，别抽了！”
陈猪儿呲着一口大黄牙怪笑道：“你以为你还是大帅吗？还敢命令老子？老子抽死你，抽死你！”
手上的力气又加了把劲，当初他就是这么被杨八麻狠抽的一个时辰，整个后背的皮都打烂了，郎中都说他死定了，能活过来，就是个奇迹。
身材偏瘦的亲兵怕陈猪儿把杨八麻抽死了，便拦着他道：“陈兄弟先别打了，别没等带他领赏，再被咱们给抽死了！”
陈猪儿这才不情愿的停了手，又指着杨八麻恶狠狠的骂道：“便宜你了！”
大军进城，米琰却总觉得有点遗憾，那就是跑了扬州守将杨八麻，如果把此人逮住解往南京，那就完美了。就连老天都好像听到了他的心声，很快就有亲兵来报。
“城外有人自称活捉了杨八麻来领赏！”
原来，米琰下了一万两银子和一个七品武官的赏格悬赏杨八麻，没想到竟果真起了效用。
陈猪儿在米琰面前眉飞色舞，添油加醋的描绘了一番自己是如何逮住杨八麻的经过。倒是一旁看热闹的陈开元忽然插嘴问了一句：“如此说，你是以仆卖主了？”
陈开元最痛恨这种卖主求荣的人，虽然悬赏在先，但是他也不想这种毫无道德人品的小人得授大明告身，至于万两白银的承诺到不妨兑现。不过，米琰毫不客气的拒绝了他的建议。
“人岂可言而无信？”
陈开元被堵的一愣，下意识道：“对小人何须讲求信义？”
米琰却大义凛然道：“信义若因人而设，又与反复小人何异？”
陈开元被米琰顶的没有话说，憋得满面通红。
辨明杨八麻的正身后，米琰当场为陈猪儿二人的名字写到空白告身上，又命人抬来缴获自贼兵的一万两银子。
“本监军言而有信，不论你们是否卖主求荣，开出的赏格一律兑现，现在这些钱就都是你们的了！”说着，他又将两张告身挥手甩了出去。
陈猪儿激动的大有感激涕零之态，跪在地上连连磕头。
不过，米琰却忽然又扭头看向陈开元，问道：“以子弑父，按大明律该当何罪？”
陈开元被米琰问的一愣，下意识的回道：“按大明刑律，以子弑父，有伤人伦，当处以凌迟之刑！”
米琰点点头，又转向跪在地上的陈猪儿：“你们两个，以仆卖主，又与以子弑父有何区别？就算罪减一等，也当判你们个腰斩示众！”
“来呀，把这二贼拉出去砍了！”
米琰陡然改口，陈猪儿大骇之下便指责他出尔反尔，言而无信。
米琰却冷冷笑道：“放心，这告身与万两纹银一并与你们下葬，本监军绝不会食言于尔等小人！”
陈猪儿知道自己在劫难逃，后悔利欲熏心，竟然自投罗网，纵然得了一纸告身与万两纹银，奈何却没了小命消受！绝望之下，又磕头如捣蒜：“小人不敢了，小人知错了，求大老爷饶小人一命吧，求大老爷饶小人一条狗命，小人愿给大老爷一辈子做牛做马！”
“你这种牛马，本监军怕消受不起！”
亲兵如狼似虎扑上来，将陈猪儿两人拖出去一人一斧头横腰砍了了事。腰斩之刑残忍之处在于将人拦腰斩为两段后，一时不死，又要忍受极大的痛苦，生生被疼死，折磨死！
直到二人死透了，米琰又命人将两人尸首在扬州城外示众三日。三日后，米琰又昭示全城，绝不会食言而肥，命人将二人葬于城西，告身银两悉数充作陪葬品。
陈开元与张应遴提及此事时，也不由得叹服了一声，既全了信义，又惩罚了卖主求荣之辈，以教化世人，称自己不如米琰多矣。
“子安兄难道到就看不出米琰此子包藏的祸心吗？”
“祸心？”
陈开元被问的一愣。
张应遴摇摇头，“米琰昭示全城，他不会食言而肥，可你再想想，只等三卫军一走，那万两纹银又有谁不会眼红？”
经过张应遴的提醒，陈开元一拍脑门，才恍然大悟。
“好绝的手段，此二贼断然免不了被人挖坟掘墓的下场！”
的确，两座孤坟里埋了万两纹银，这又是扬州城尽人皆知的秘密，谁又能对此视而不见呢？想通了这个道理，陈开元顿觉一股寒意自腹中升腾而起，这个平日里看着文弱的监军竟有如此阴毒的性子，他不禁打了一个激灵。
米琰坐镇扬州收拾局面，仅派了一支偏师北上。
七日后，消息传回扬州城，高邮、宝应望风而降。革左五营主力盘踞的淮安府近在眼前。
陈开元与张应遴击掌相贺，万没想到此番出兵竟如此顺遂，而今卢象升顿兵宿迁，只要破了淮安府的山阳与清河，此战恢复运河之功便旬月而成了。
面对即将唾手可得的胜利，陈开元与张应遴反而有些莫名的担忧，按理说最不希望看到大运河南北畅通的就应该是李信，可他和部下却如此积极用命，真让人百思不得其解。
“难道竟是错怪了镇虏侯？”
陈开元对李信的感官竟忽然有了改变。张应遴点点头，又摇摇头，继而又点点头。这把陈开元弄的越发糊涂。
“宝摩兄，你这一会点头，一会又摇头的究竟是个什么说法啊？”
良久，张应遴叹了口气，“总觉得事情的发展不会这么简单，看着吧，肯定还有哪里咱们没能算到的，看到的！”
不过这回陈开元对张应遴的判断却大不以为然，“卢阁部与镇虏侯都是当世名臣名将，如果他们肯于用命，困兽犹斗的革左五营还能反了天去不成？”
第八百七十八章 收复山阳
大运河左岸，一队步兵嚯嚯而过，队官孙阿四渴的嗓子冒烟，抬头看了眼越来越毒辣的日头，但既定的行军地点还没有抵达，就算再渴再热，也不能随随便便停下来。否则误了行军时间，三卫军的军法可不会轻饶了他。
“队官，咱们都走了一百多里，路上别说连户人家，就算一只鸡都没见到过，难不成当地百姓还怕咱们本乡本土的三卫军吗？”
孙阿四这一队人都是南直隶应天府的本乡子弟，与淮安府的百姓虽然分属江南江北，但总算有着一个省的缘头，总不至于都被吓的逃难去了吧？
“谁他娘的知道，少聒噪几句，留着力气行军吧，前面的路还长着呢！”
按照军令他们这些人以没队为纵队做急行军，必须在天黑之前赶到前线宝应，因此在大运河两岸随时随处都可以看到呈纵队疾驰北上的三卫军步卒。
三卫军向来以步卒为主，骑兵多只做侦查和骚扰，因此满眼所见的都是一路向北狂奔的步兵。
孙阿四吐了口浓痰，嗓子里已经积满了道路上扬起的土尘。
“他娘的，终于知道在南京新兵营的时候，教官整日让咱们围着南京外城一圈圈跑的原因。”
如果没有新兵训练的那三个月高强度运动，今日这次急行军恐怕一多半人都要跑趴下了。
轰轰轰！
北方忽然隐隐有炮声传了过来。
孙阿四手搭凉棚，望着前面，试图探究到底发生了什么，但是隔着太远了，就连炮声都只是断断续续，隐隐约约。
“兄弟们，都加把劲，前面已经打起来了，咱们可不能甘当人后，要不战功都被被人抢去了！”
三卫军的赏功极为丰厚，若想得到丰厚的赏银，就必须得拿贼寇的人头来换。
按照这之前几次的交战，革左五营的战斗力甚至还不如黄梅贼，基本上刚刚遭遇就一溃千里，因此可供斩首的贼兵并不多。
因此才有跑的慢了就没得功劳可抢！
陈开元骑在马上累的气喘吁吁，他弄不明白米琰为什么非得搞急行军，好整以暇的大兵压境，以不战而屈人之兵的威势吓到革左五营的贼寇不是正好吗？
他和张应遴都是舒服日子过惯了的官员，何曾这般鞍马劳顿过？就算米琰照顾他们二位，为他俩一人提供了一匹马，这百里的路程走下来，也消受不起。
张应遴责怪陈开元话太多，“那米琰一副文瘦的模样，都走在你我前面，难道你我兄弟还不如他了？”
陈开元有些难以启齿，但还是皱着眉毛小声道：
“宝摩兄，实不相瞒，小弟这大腿里都已经被马鞍磨的没了皮，战马迈一步，就钻心的痛啊！”
对于这一点，张应遴也爱莫能助，总不能公开寻求帮助，找士兵抬着自己的这位同僚吧？如果是这样的话，还不得被人笑掉了大牙？将来官场上传扬出去，陈开元的脸也就丢光了。
“子安兄，忍一忍吧，天将降大任，避嫌劳其筋骨，苦其心志。这折磨有时候也是一种考验！”
陈开元差点被张应遴的话把鼻子气歪了。他本指望张应遴安慰几句，哪成想得来的却都是些风凉话。
半晌之后，张应遴指着沿途空无人烟的村庄忧心忡忡的说道：“子安兄啊，你看看这些沿途的村子，杳无人烟，百里没有鸡鸣，就怕贼人下狠手，百姓们都糟了难！”