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？真是……”
李信暗想，陆九说的没错，这陈贞伶牙俐齿，可言语间似乎总是有些闪烁之处，反倒陈正一派直肠子模样，兄弟二人身形性格竟是截然相反。他也理解，自己与之并未完全建立信任关系，陈氏兄弟二人遭逢大难，若逢人还实打实的和盘托出，那才是最不智的行为。反正在江南日子还长，他若想报仇总有一天会毫无保留的。
不过他口中问的却是心中的另一个疑问，“我朝也允许商人科举应试了吗？”
陈贞显然是被李信问的愣怔了，脸上闪过了一丝尴尬之色，然后才缓缓回答：“我朝自太祖开始虽重农抑商，却从未有不许商人应考之说……”
李信顿时便觉有些窘然，还是自己太想当然了，便哈哈笑道：“是我孤陋寡闻了，陈家兄弟不要见怪！”
这一句让陈氏兄弟惊恐莫名，他们何曾见过如狼似虎的官军如此谦逊有礼过，陈贞更以为自己言语不检触怒了李信，忙跪了下来口中称罪。李信笑言他们多心了，让他们不必挂在心上，但仍旧不能使其疑虑尽去，还是不住的磕头赔罪。
陆九被他们磕的实在腻歪，便唬着脸斥道：“作甚，作甚，镇虏侯有所命，令尔等起身，敢不从吗？”
陈氏兄弟这才一齐起身，可还是期期艾艾的似敢又似不敢的看着李信。李信心中所想的却全然是另一件事，查抄陈家的是后军都督府，大都督正是当今魏国公徐弘基。徐弘基何许人也，乃是开国大将徐达的嫡传子孙，正儿八经的开国功臣之后，深得朱由检信任，得以节制后军镇守南京。
李信就眼前的各种线索分析，若说魏国公徐弘基能完全置身事外于此事，就连三岁稚龄童子可能都不会相信。可如果此人身涉其中，便是查清此案不可越过的一道障碍，一时间竟罕见的头疼起来，看来还要好好筹谋一个完全之策才是。
二月初十，大明京师下了整整一天一夜的鹅毛大雪，全京城都变的一片素白，仿佛一切肮脏都被掩盖的无影无终。可今日的京城却注定无法平静，吏科给事中吴昌时参劾李信谋逆，一并附上对凤阳巡抚朱大典的审讯供状。诚然朱大典有勾结匪类的嫌疑，但李信以火器攻破凤阳东门，强行进入凤阳城中也是不争的事实。
对此，朝中大臣均三缄其口，竟没有一人肯为李信说话，就连一向以耿介闻名的范复粹，以及颇站在李信一边的刘宇亮都缄口不言。文华殿丹墀御座之上，朱由检铁青着脸色，一言不发等着满殿一干大臣们的结论。
良久之后，竟是一直难为李信的户部尚书李侍问颤巍巍的抖着花白的胡子满声细语的问道：“镇虏侯不过是性子急了些，想要进城去，朱大典又不太识大局，将克复功臣困在城外，也是可恨了点，但终究都不是什么大事，好在没有造成眼中后果，以老臣之见，由圣上下旨申斥一番也就是了……”
李侍问说的不紧不慢，隐在朝臣中的刘宇亮眉头不由得跳了一跳。李侍问颤巍巍的声音在文华殿中回绕，未及彻底消失，只听吏科给事中吴昌时中气十足的声音陡然又响了起来。
“阁老此言差矣，昔年太祖朝时，凉国公蓝玉北征破北元还朝时，夜抵喜峰关，守关主将因关门入夜不开将其挡在关城之外。蓝玉一怒之下，破关入城，与今日李信破中都凤阳何其相似？”
吴昌时话虽不多，可每一个字却都像钉子一般，颗颗刺进了满朝文武的耳朵里，心里。当年蓝玉谋反一案，太祖诛杀公、侯、伯以下官员一万五千余人。凉国公蓝玉本人更是因此而被剥皮萱草，夷灭三族，唯有一女已经是蜀王妃而得以幸免。蓝玉的人皮后来也因蜀王妃的缘故，被送到四川蜀王府中，恐怕至今仍供奉在祖庙王府某处呢。
想到这种惊天血案，由不得满朝文武不浑身颤栗。李信所为与凉国公蓝玉的确有颇多相似之处，而尤为严重的是，凤阳乃是龙兴之地大明朝中都，比之一个小小的喜峰关，又不知重要了多少倍。这吴昌时以一介小小给事中就想掀起，惊天的谋逆大案吗？
所有人又不有自主的将目光望向内阁首辅周延儒。吴昌时乃是此人狗腿子，崇祯十年罢官之后，多方走动不得起复，直至周延儒起复之后才重新任用其人为吏科给事中，不想一出手便是如此狠毒。
孰料，周延儒咳嗽了一声之后，竟当面直斥吴昌时，“休得危言耸听，太祖诛杀蓝玉，岂因破喜峰关一事？况镇虏侯也比不得蓝玉，一介赳赳武夫，性子急了点，跋扈了点，都是可以理解的。眼下朝廷内忧外患，又正是用人之际，求稳尚且还来不及，难道你想在朝廷内外掀起一场腥风血雨才能得意满足吗？”
这一番话只让众臣们面面相觑，目瞪口呆，谁都知道吴昌时是周延儒的应声桶，可今日这时唱的什么调调，两个人竟然唱起了对台戏。却见刘宇亮侧目凝眉，似乎若有所思，继而又苦笑摇头，仍旧默不作声作壁上观。
御座上朱由检隐然间似乎点了点头，由于殿内光线昏暗，大臣们也看不清皇帝究竟作何表情。只有吴昌时不服气的声音在文华殿中回荡。
“阁老此言，下官以为不妥。李信既有骄横之心，如今又统兵在外，处处跋扈，若朝廷只因用人之故不予追究，只怕助长了这等风气，日后更难收拾！”
说着又直指周延儒，“敢问阁老，魏国公参劾李信跋扈，纵容麾下人马欺侮后军军士，可是有的？”
没等周延儒说话，薛国观忽然插了一句，“的确有的，昨夜刚刚递送内阁，还未及节略抄送圣上御览。”
有了薛国观的确认，吴昌时似乎愈发得意，环顾群臣一眼，最后将目光定格在正前方丹墀御座上的皇帝，义正词严。
……
孙鉁来龙潭已经一日有余，按理本应李信去拜见孙鉁才是，可孙鉁得知他曾总兵棍打魏国公麾下士卒时，便未免节外生枝，轻装简从来会李信了。
李信却说他多虑，“李信秉公处置，问心无愧，再说此事过去已经十日有余，若魏国公有所动作，也早就发难，何至于等到今日？”
其实这话连他自己都不相信，只不过是安慰孙鉁而已。
第六百三十四章 深入相谈
“镇虏侯何以如此乐观？须知你我现在面对的可不仅仅是南京官场的一干蠹虫，而是那些侵吞了大明岁入百万帑音的亡命徒，眼下这件事的利害并非是你打了魏国公麾下军士的板子，让他们折了面子。”孙鉁说到此处神情竟陡的激动了起来，声调也随之提高，“你我这回来浙直两省，就是要将这些朝廷公帑从他们的口中夺出来，这何异于虎口夺食，他们又岂肯坐以待毙，若孙鉁所料不差，他们定会置你我于死地而后快。”
孙鉁的口气中既有对前途渺茫的困惑，同时也还或多或少夹杂着悲观情绪，这与此前那个一向温文尔雅又宽以待人的孙家二公子竟是判若两人。
“你看看我！”孙鉁一摊双手，脸上露出了一丝苦笑，“当初何曾不是意气风发，壮心勃勃而来。却是撞了一鼻子灰不说，就连自身也朝不保夕啊……”李信知道，孙鉁指的是皇帝的申斥诏书，不过他却有不同看法，皇帝虽然对孙鉁办事不利心有不满，却无心对其大加惩处，否则就不会在群臣强大的压力下，而雷声大雨点小的仅仅申斥了事了。
李信也知道他们现在的处境，不过却未必到了这种令人悲观绝望的境地，毕竟自己还未与之交手就先自馁了气势，这又如何是他的秉性？于是，便斟酌着安慰孙鉁，“部堂又何以如此悲观？如今有李信与张阁老老双双南下，咱们这三驾马车前后配合起来，总胜过此前的单打独斗吧？”
孙鉁叹了口气，“谈何容易，至今为止，我只有被人牵着鼻子走的感觉，大有无从下手的感觉，否则又何至于落到眼下这般狼狈境地。孙鉁死不足惜，只是辜负了圣恩，误了朝廷，却死也不瞑目的！”
说到这里，李信忽然发现孙鉁忧虑的目光中已经闪烁着片片微光，继而豆大灼烫的泪珠竟扑簌簌滚落。细看这张保养得体的面庞，比之南下前脸脸颊眼角间多了不少深浅不一的沟壑，鬓间亦是白发隐然。
李信不由得悚然动容，他一直以为孙鉁是个温文尔雅，豁达不羁的翩翩佳公子，却万没想到，此人看似温和如水的表面下所掩盖的竟是一颗滚烫炙热的心脏。孙承宗一直将他深藏高阳家中不许其涉足官场，究竟是蹉跎了赤子的心志，还是有意的保护，避免使他免受朝廷蝇营狗苟之辈的攻讦，这些在李信的脑子里搅成了一团乱麻。
骤然间，孙鉁的目光又变的坚定起来，语气决绝。
“大不了一死了之，也不能让这些魑魅魍魉遂了心愿，李兄可愿与我并肩一战？”
虽然距离孙鉁有数尺的距离，李信仍旧能感受到他殷切目光中的火热，这本就是应有之意，他却又被这灼人的目光所感染，一时间也是心血翻腾，声音略带颤抖的回答道：“部堂有命，李信敢不从命！”
两个人很快进入状态，李信分析当前的局面。
“魏国公未必牵涉甚深，此人天启朝便已经以养病为由致仕，闲散了十多年，去岁才被今上重新启用出镇南京。时日尚短之下，未必便是核心人物，或许勾连有之，却绝不是你我的主要对手，若将其直接视为对手劲敌，未免有将可争取的人物推向敌人之手的可能，所以我觉得对魏国公此人，一动不如一静，在判明其立场之后或可主动拉拢！”
孙鉁不动声色，点头之下显然对李信的说法有认同之意，不过却还是说出了他的担心。
“据闻，魏国公数日前曾向京师发八百里急递，我猜测十有七八是参劾你的奏章，若被朝中别有用心之人利用，只怕麻烦不会不小！唉，李兄这行事鲁莽的性子何时能收敛一下，凤阳那档子事只怕不会如此轻易的风平浪静。”孙鉁的目光又再暗淡，“只盼朝中的阁臣们别再借由此事兴风作浪才好！”李信没有字，孙鉁为了一是亲近已经由官称改口呼李兄。
李信反而对这些事比较释然，事已至此多想无益，不如将目光放远一些。诚然，他和三卫军眼下正如逆水行舟，不进则退，可只要踏过这一步，前方未必便不是一片大好。有时连他自己都在奇怪，何时竟变的如此乐观与从容了，很多天大的事也耽误不了夜间的鼾声如雷。
再说孙鉁，虽然心志可嘉，却行事颇不得法，这也是他铩羽而归的主因之一。对此，李信好不隐藏对他的批评之意。
“他们看似铁板一块，未必就没有软肋可循，只要在这千头万绪中抓住一点漏洞，可以此为突破口，抽丝剥茧，层层挖掘，定要让他们尝到苦头！”
“李兄所言甚是，但盘根错节之下，想要如此又谈何容易！”
显然，孙鉁认为李信这一番话有些空洞的嫌疑。李信却神秘一笑，“部堂忘了，眼下就一桩天上掉下来的大好机会，何如籍此深入，先把水搅浑再做计较！”
孙鉁眼睛一亮，当即便有些激动的问道：“可是陈家兄弟？”
李信欣然点头，“正是他们，这二人背后肯定与江南贪腐大案有着千丝万缕的关系，咱们何不以此为契机，先敲山震虎？”
听李信如此说，孙鉁大为振奋，一面搓手，一面站了起来，在屋子里急促的踱着步子。忽而又转头直视着李信，道：“我听说李兄与张阁老有些误会，眼下正是关键当口，咱们自己人可不要先乱了阵脚！”
李信赧然一笑，他知道孙鉁所只自然是凤阳之后，双方因为调兵产生的龃龉，不过这事乃是张方严发难在先，他不知道吃错了什么药，竟想如收服江北三镇官军那般，要挟自己。三卫军虽然在名义上提调，实际上却是保留着极大的自主性，这一点从三卫军成军开始便一直如此，他绝不想让这只虎狼之师成为任何人的爪牙与马前卒，张方严不行，孙承宗也不行……
孙鉁没等李信答话就淡然笑了一声，“李兄不必担忧，张阁老虽然心思重了一些，但终究是顾全大局之人，如我所料不差，只怕他求和的使者已经快到龙潭了。”
李信愕然，孙鉁话中所隐含的意思里，张方严会主动示好，以求尽释前嫌。在他的印象里，很少有文官会如此折节下交吧，实在有些匪夷所思。
“张阁老的确强过我数倍，我以兵部侍郎巡抚南直隶，却对这些兵痞无能为力，难以提调。张阁老三两下便有回天之效果，实在让人钦佩的紧……”
说了这么多，孙鉁的意思逐渐了然明晰，他们�