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李信看着鞑子大军，夕阳在他的身上洒下一片金色而沉重的光辉，远远看去，倒像足了一尊锈迹斑斑已经伫立了不知多少年的铜像。只是他却在怀疑，鞑子可能连夜攻城吗？按照这个速度，等鞑子大军抵达城下，天可能就已经黑透了。
抹黑攻城，可是极少有军队会这么做的，就算有十足完全之把握，也不会冒着损兵折将的危险而攻城吧？可李信显然是估计错了，鞑子大军的行军速度很快，在太阳彻底落到地面以下之前就抵达了锦州城下。更让李信惊讶的是，这些匆匆而来的鞑子大军竟然像变戏法一样，搬出了数不清的云梯，一眼望去，竟然查不清究竟有多少。
“鞑子攻城了，鞑子攻城了，准备好火油！”
李信突然发现，黑天里攻城，敌方诚然看不清城上的状况，而己方也同样看不清清军究竟有多少人马，甚至于如何布阵排兵也看不清楚。正所谓一得一失，双方竟然又被拉了个平手，不论任何一方的难度都大大增加，可毕竟是谁都没占到优势，最终打起来也只能是双方多有损失而已。
一念及此，除了担忧以外，李信敏锐的觉察到了清军主将内心之中的焦虑。如此急不可耐的攻城，不论是成败如何，恐怕……
轰轰轰！
这是红夷大炮的声音，清军居然连红夷大炮都以最快的速度带了来，一枚炮弹正好砸在了锦州的城墙上。李信顿觉脚下一阵颤抖，碎石纷乱飞溅，但是这一炮对锦州城墙的威胁也仅止于此，接下来尽管清军的红夷大炮一炮快过一炮，锦州城墙却是毫发无伤。
不过红夷大炮亦仅仅是鞑子攻城的开始，随着隆隆的炮声，城下呼喝攻城之声陡然大盛，云梯纷纷搭上了锦州城墙，在城墙上露出了头的梯子忽闪颤动，显然是清兵已经顺着梯子开始往上爬了。
对于这种靠简易云梯登城的方式，应对方法极为简单，有三卫军士兵纷纷抬起早就备好的长杆顶住搭载城墙上的云梯，又合力将云梯向城外的方向推去，直到将整架云梯推倒在城墙之外。
随着云梯的倒下，李信似乎听到了鞑子士兵跌落于地的惨叫声。云梯被一架架推倒在了锦州城墙之外，他却没有半分兴奋之意，因为他明白，这才是战斗的开始，锦州是鞑子此番出兵的重点，又地处冲要，无论从哪一方面来看，他们都是势在必得的。
当然，李信还另有原因解释，清军中现在领兵的权贵只有两人对锦州的威胁最大，一个是多尔衮，另一个就是代善。相比之下，多尔衮急于多去皇位，虽然不知是何原因，让他与两黄旗支持的皇后与庄妃达成了某种妥协，但其最急迫的需求还是夺取帝位。而代善若是丢了锦州，别说携大胜之威势回京调停争夺帝位的斗争，恐怕回去以后等着他的就得是待罪听参。
所以，代善无论从哪一个角度和方向都要尽一切可能拿下锦州。
城上的战斗如火如荼，双方的交战虽然轰轰烈烈，声势浩大，却并没有想象中惨烈的短兵相接出现。李信看了一阵，便转身一步步下城去。一直跟在李信身边的郭师爷紧走几步跟了上去。
“大将军，大将军，这攻城才刚刚开始，怎么就走了呢？”
李信头也不回的冷哼道：“今夜的攻城已经结束了，鞑子的攻城今夜难进寸步。”
“这这这，鞑子连大炮都用上了，小人看着悬啊！哎，大将军等等小人，小人有，有话要说！”
李信陡然停住了脚步，一路紧追的郭师爷驻足不及，差点撞到李信身上。郭师爷赶忙致歉：“大将军赎罪，小人，小人……”
“说紧要的，别啰嗦！”李信不耐烦的挥挥手，让郭师爷直说有何打算。
郭师爷站稳了身子，清清嗓子，就着轰隆隆的炮声建言道：“鞑子来的仓促，他们一定想不到咱们会偷袭他，不如……”
“你的意思是咱们趁夜偷袭？”
李信对郭师爷大胆的想法不以为然，黑灯瞎火的，鞑子摸不清形势，自己也一样摸不清对方的形势，谁知道鞑子是不是早就在城外挖好了陷阱，等着他们来钻。而更为重要的是，他们将要面对的是一场旷日持久的战斗，守住锦州可能要迁延数月，甚至一年半载之久。
因此，城中的每一个士兵的生命都极为宝贵，在夜战中消耗本就捉襟见肘的有生力量，绝对不是明智之举。
出人意料的是，鞑子的攻城竟然进行了一夜，直到天色发白才停止。李信登上了城墙，放眼望去，但见成群的鞑子大军一群又一群的涌向锦州，开始沿着锦州城墙三里开外纷纷结阵安营。
“不好，狗鞑子们果然要打持久战，要困死咱们。”程铭九见到城下的清军果然如先前所议的一样，准备打一场旷日持久的围城战，虽然一颗心落地，却无论如何也轻松不起来。
“多亏大将军远见，早就洞悉了鞑子的伎俩，锦州城里屯的粮食少说也够咱们坚持两个月之久！”
郭师爷甚为得意，李信步步料敌先机，这一战恐怕便是三卫军乃至李大将军名言天下的又一次大战！
“郭师爷你太乐观了，恐怕鞑子此来是不达目的不罢休，坚持两个月未必就是战斗胜利，而是坚持两个月以后咱们就弹尽粮绝了！所以，咱们无论如何都要在两个月以内，击败鞑子的围城大军。而鞑子所要做的，便是什么都不做，只要平心静气的等两个月，咱们便不战自溃，而他们却不战自胜！”
程铭九的声音虽然不大，但传到了郭师爷的耳朵里，却不啻于一记响亮的耳光，将他的乐观打的粉碎，将他从天真的一厢情愿里打醒了。
“这，这……”
郭师爷张口结舌，看看李信又看看程铭九，竟不知道该说什么好，。
“就这样吧，没有将领任何人不得擅自行动！”
李信领着亲兵下城，眼看着鞑子作势围城，想必今日这一仗是打不起来了。程铭九却跟了上来：“大将军，咱们就如此干坐，也不是长久之计，怎么也要想出个法子来！”
“走，回衙门正堂再说！”李信的声音有些发冷，似乎在隐藏着他的不满。
李信召集了锦州城中所有队官以上的军将召开了一次全体会议，美其名曰是集思广益，群策群力，实际上他并不指望这种大家伙坐在一起的方式就能商量出主意来。
不过，这会议的召开却大有必要，不为别的，只为了安抚已经有些浮动的人心便足够了。程铭九在大庭广众之下与郭师爷争论，说出了三卫军的窘境，一旦传扬出去，就算三卫军的老卒们都奋不顾身，可面对这种困境，士气低落一样是在所难免的。
三卫军自从成军以来，打的基本上都是胜仗，就像一把磨得锋利的匕首利剑，但正所谓有一得也必有一失，宝剑磨得太过锋利便容易折断，眼下三卫军所面临的就是这种状况。一旦受挫之后，三卫军便极有可能一蹶不振。
李信自带兵这一年以来，从中悟出了一个难以言说的心得，都说将为兵胆，其实此话未必全面，其实能够支撑士兵士气的与其说是胆气，莫不如是一种习惯，只要他们习惯了这胜利，便会一往无前，无往不利。而这种习惯随着战斗胜利次数的越来越多，就像滚雪球一样也越来越大，随着雪球越来越大，这种惯性也就越来越大。
一支长胜铁军便就此出炉，可一旦遭受到前所未有的阻力，这越滚越大的雪球便有可能停下来，最后失去了他本应有的动力。
所以，李信召开这次集体会议所为的目的就是延缓这动力的流失。因为他在等，在等一个合适的机会出现，这个机会不出现，也许三卫军便会困死在锦州城里，可一旦机会出现了，那就是满盘全活。
至于朝廷的援兵是指望不上了，皇帝虽然屡次提携于他，但也架不住众口铄金，被上面放弃自生自灭，对此李信早已经习惯，只要那帮老头子不拖自己的后腿便已经是烧高香，谢天谢地了。
第四百八十三章 朝会争执
锦州上空阴云密布，但千里之外的京师，气氛却一点点热烈了起来，好消息接二连三。先是山海关之围彻底化解，接着是两位在辽西的重臣“死而复生”。很快还有更加令人振奋的消息随着一路向南疾驰的快马回到了京师。
“孙阁老已经可以久坐处理公事，每次外出只需由家丁以木轮小车推着，便可行动如常，阁老的身子眼下瞅着竟是一日日的好转起来了。”
“可当真？”
大明天子朱由检的声音都有点激动，一个将死的重臣，风疾之下居然又一点点的好转，这除了可以用奇迹解释以外，还可以说是大明命不当绝，自有上天庇护。
“恭喜圣上，贺喜圣上，圣上福德泽被苍生，天佑我大明！”
文华殿上的几位重臣纷纷跪倒庆贺，这种兆头对人心的鼓舞不可估量，而大明天子朱由检显然是要在这绝好的兆头上大做文章的。
“回万岁，据派去的太医说，孙阁老就是脱离开木轮车，恢复行走也不是问题，只要假以时日……”
报讯的文官是辽西的一个小小知县，已他这种级别别说跨进文华殿里，就连在殿门外跪着的资格都没有，如今皇帝格外开恩，让他进殿回话，不能不说是破天之恩，激动之下强抑制住胸膛里翻腾的热血。
“还能走了？好好好，孙阁老身体大好，是朝廷之福，也是内阁之福啊。”朱由检说这话的档口似有意无意的瞥了一眼，张四知虽然看起来好像眼睛看向地面，可余光却时时刻刻的留意着皇帝，皇帝的目光在他身上一扫而过，立时便觉得汗毛直立，一种莫名的预感登时弥漫在心头。
“好了，都散了吧，朕也乏了，有事来日再议！”
“圣上，臣有本奏！”
“哦？老师但说就是！”
朱由检对张四知的态度已经有了微妙的变化，别人可能感觉不出来，但是张四知本人却能清晰的感受到那目光背后的摄人心魄，彻骨的寒冷。但现在已经如箭在弦上不得不发，逆水行舟不进则退，换句话说他一旦后退半步，可能就会跌落于万丈深渊。放眼崇祯朝的阁臣首辅们，有几个得了善终的，不是贬官便是被赐死，他张四知还没达到毕生之目标，如何甘心就束手待毙。
“圣上，孙阁老本就总督蓟辽，既然身体已然康复无碍，臣建议回复孙阁老总督蓟辽的差事，如此山海关防线便无忧矣！”
“哦？老师的建议是再给孙阁老身上再加付担子？”
“老臣，老臣正是此意！”
张四知连声承认，而丹墀之上传下来的声音却陡然提高了调门。“孙阁老是个病人！你们要给病人的身上再加加担子？”朱由检抬手指着丹墀下的重臣们，“你们，你们呢？你们一个个肢体健全，能走能跳，能不能多为朕分分忧？不要总是在那里动动嘴，内阁是要你们拿出实实在在的办法来的！”
“张四知，薛国观，你们两个平日里能言善道，胸中定是沟壑不浅，朕觉得也应该给你加加担子了，你们不是总说能者多劳，忠君之事么？今儿就让朕看看你们是如何忠君之事的！”
“辽西数九寒天，一到冬天连汗毛都能动断了，孙阁老年岁大了，好不易在山海关力挽狂澜，这身子骨没有累垮，好了。你们怎么着，是要再把孙阁老累垮吗？”
大明天子朱由检在御座上一顿支持责骂，丹墀下的几位重臣见状赶忙都纷纷跪倒在地，口称有罪。跪在一旁进京送信的七品文官，被眼前这阵仗吓的浑身是冷汗，心道果然是伴君如伴虎，如果有得选他再也不想上这文华殿来，遭这份罪了！
老臣们的磕头认错并没有让这位大明天子的火气减小，反而更有中烧的意思。
“内阁的几位阁臣，你们都推举推举，看看谁去辽西将孙阁老替回来合适。”
朱由检随时花如此说，可一双眼睛却一直徘徊在张四知与薛国观身上，张四知跪在地上都能决出身上似针扎过一般，冷汗顺着额头，顺着后背，如雨一样。他终于再无法沉默，膝行向前几步。
“启奏圣上，老臣虽愚钝，却有一颗对皇上对朝廷的赤胆忠心，就算让老臣将这把老骨头都扔在辽西也心甘情愿，求仁得仁。可老臣只怕生疏于兵事，到时误了皇上的重托，坏了朝廷的大计便万死难赎其罪了！”
言下之意自然是，他张四知不通兵事，你要派了自己去也不是不可以，但难保不会坏了朝廷大事。朱由检如何听不出张四知话中的钉子，不急反笑道：“老师一片衷�