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他的武器也是一根铁棒。这根铁棒看来平平无奇，但却是江湖上三大名棒之一的要命棒。
要命棒已要了多少个人的性命？别人也许不知道，但方杀知道。
他每杀一人，就例必用指甲在棒上圈画一个小圈子。
要命棒几乎无坚不摧，但方杀的指甲竟似比鱼肠剑还锋利，他在棒上留下的小圈子已达五十九个。杀五十九人并不能算是怎么一回事。
江湖上下不少心狠手辣的魔头，杀五十九人也许不必花上一顿饭的工夫。
近三百年来江湖上杀人最多要算霍十三刀了。
霍十三刀原本姓霍，排行十三。他的刀法凌厉之狠之快，令江湖上高手们相当吃惊，当他出道五年之后，江湖上的人却叫他霍十三刀。
十六年前，霍十三刀单刀独闯点苍山。一日之内，把点苍派的道士几乎杀得干干净净。点苍一战之后，霍十三刀也在江湖上消失了。有人说他在点苍山的恶战中也身受重伤，终于不治而死。与点苍一百多个道士搏杀，霍十三刀曾经受伤，那是事后传出来的。但是江湖上一流刀客的霍十三刀是否已真的死亡，却是一直为江湖上所猜测。
那一战，霉十三刀杀了一百三十九个点苍派道士，真是骇人之至。
有人说他是个冷血狂徒，有人说他是个疯子，还有人说他简直不是人。
但如果有人说他是个英雄，那么这人也必然是个冷血狂徒，是个疯子，而且简直不是人。
但世事的真象，世人又往往能够知道多少？
比起霍十三刀来说，方杀毕生只杀过五十九人，当然是一个微不足道的数目。
但你若知道这五十九人的名字，你的感觉就会完全不同。
要命棒并不是胡乱地去要任何一个人的性命的。
若不是在江湖上负有盛名的高手，方杀根本就不去杀。
他并非因仁慈之念而不杀，而是因为不屏出手而不杀。
对不屑出手的人他看也不看一眼。所以直到现在为止他只发现七个人还是值得他动手的。
这七个人都是江湖上盛负重名的高手，现在却也跟五十九个死在他要命棒下的鬼魂差不多了。
方杀站在锦袍人的身后，一动不动。
现在锦袍人请他和对手一起去吃猪屎，他也一样会奉陪到底的。
如果在房子里的大床上，他的主人正在和女人翻云覆雨的时候，他也紧跟着。
他象一只忠心的猎豹，静静的在房外潜伏着。
无论任何人，甚至只一只狗接近这幢房子，都一定会捧着半边溃烂的脑袋去见阎王。
这时候，混浊的咳嗽又再传到观雪庭中。
锦袍人的鼻子仿佛一动。
有些人的鼻子一动，他的神态就会变得很可爱。
尤其是女人。
有些人的鼻子一动，他的神态就会变得很可笑。
尤其是傻子。
但有些人鼻子一动，他的神态却会变得很可怕。
尤其是眼前这个锦袍人。
他并不可爱，也不可笑，他只会给人一种可怕的感觉。
方杀就站在他的背后。
他站立的姿势并不很端正，看来甚至很随便。
但他的神色，却比战场上等候决一死战的将士还更肃穆。
他的脸色简直就像是块石头。
一块又冰冷又坚硬的石头，就算你用凿子在上面重重敲一下，也未必会令到这块石头有任何的改变。
唯一能改变这张脸的人，就只有这个背负双手，静观窗外雪景的锦袍人。
锦袍人忽然说：“他来了。”
方杀却道：“他老了。”
锦袍人道：“你看见他？”
方杀道：“不是看见，是听见。
锦袍人道：“怎样听法？”
方杀道：“十六年前，我曾听过他的咳嗽声。”
锦袍人问道：“十六年后。又有何分别？”
方杀道：“他的咳嗽声老了。”
他的说话别人听来也许会不太明白，但锦袍人却很明白。
锦袍人沉默片刻，道：“他的人虽老，但宝刀未老。”
方杀道：“但愿如此。”
锦袍人目中忽然露出一丝淡淡笑意：“他若又老又颓，根本就不屑你出手。”
方杀并不否认。
他道：“我喜欢刺激，喜欢冒险，杀一个庸手不但不刺激，简直是活受罪。”
锦袍人道：“专杀庸手的人，只不过是屠户。”
方杀道：“我不是。”
锦袍人的目光仍注视远方的白雪：“你的确不是，否则你也不配站在这里。”
方杀的脸上突然露出感激之色：“我明白。”
锦袍人道：“能了解我的人并不多，就正如能了解你的人也绝少一样。”
方杀再重复那三个字：“我明白。”
锦袍人淡淡道：“你有信心杀他？”
方杀道：“七分。”
锦袍人很满意。他的目光忽然停留在方杀的脸上，然后缓缓的道：“昔年你与九翅飞鹏卜一劫之战，你有没有忘记？”
方杀道：“没有忘记。”
锦袍人道：“决战之前，你自信有几分把握？”
方杀道：“一分。”
锦袍人道：“那一战你本是九死一生的。”
方杀道：“不错。”
锦袍人道：“但结果如何？”
方杀道：“卜一劫的九翅大鹏神掌还未发出，就已死在要命棒下。”
锦袍人道：“你可知那一战的胜负关键？”
方杀道：“骄兵必败。”
那个锦袍人点头，道：“卜一劫自信有绝对把握可以制你于死命，所以，他现在已变成一堆枯骨。”
方杀闭口，他知道主人还有话会说下去。他没有料错。
锦袍人又淡淡的接道：“别轻视自己对手，别把自信变成骄傲，否则敌人就有机会把你的脸孔一脚一脚的踏碎。”
方杀道：“我不想。”
给敌人一脚一脚的踏碎脸孔，这种滋味当然没有人会愿意尝试。
方杀虽然喜欢冒险，喜欢刺激，但他毕竟还是个人。
也许他并不怕死，但不怕死并不等于想死。
同样地，想死的人也未必就是不怕死，也许他们更怕死，所以索性以死来逃避死亡与失败的威胁。
这并非“怪论”。
绝对不是。
这时候，混浊的咳嗽声已第三次传到观雪庭……
（二）
咳嗽声是从一匹青骡上的人所发出的。这人两鬓已灰白，脸色也很苍白的，就算他不咳嗽，也会给人一种满脸病容的感觉。
他着一袭笨重、残旧的棉袍。
他的腰变得像个驼子，虽然骡子还是精神奕奕，但坐在骡背上的他反而好像吃力万分。
他的年纪虽不太老，也不年轻，而且看来又像个痨病鬼。
他似乎应该找个大夫。
但他没有找大夫，却去找酒保。
他什么都不要，只要了十斤雪城一品香。
酒保的眼睛像猫鹰似的，在他身上刮来刮去。
满脸病容的人明白他的意思，便道：“十斤装的一坛酒要多少钱？”
酒保脸容一宽，勉强笑道：“每斤白银三两，十斤就是三十两。”
三两银子一斤酒，无论怎样，也不算便宜。但这酒确是佳酿，就算三百两银子一斤也有人舍得喝。
满脸病容的人沉吟半响，道：“不贵，不贵！”
酒保道：“再迟一个月，这种酒就要卖贵一倍，现在喝它，当真上算得很？”
雪城一品香的销量越来越大，酒窖里的货也就渐渐供不应求，在这种情况之下，“调整售价”绝对是“明智之举”。
满脸病容的人伸手把一坛酒接过，拍开泥封，大大的喝了一口。
“不错，真还不错。”
他再喝一口，道：“这种酒就算卖三百两银子一斤也不算贵。”
酒保听得有点呆了。
但他随即省悟起，这人根本还未付酒钱。
他正待开声，满脸病容的人却道：“我没有钱，连一两银子都没有。”
酒保的眼睛立刻瞪大，他的表情也变得像只被气疯了的恶狗。
“你竟敢消遣祖宗爷爷？”
“岂敢。”
酒保的气焰更盛：“快付酒钱，否则老板怪罪下来，这可乖乖不得了。”
满脸病容的人道：“我虽然没有钱，但却可以挂账。“挂账？”酒保啐了一口，怒道：“挂谁的帐？”
满俭病容的人淡淡道：“挂在秦大官人的帐上，这笔帐他绝不会推卸的。”
听见了秦大官人这四个字，酒保的脸色突然就变了。
他的喉头仿佛打了个结，半晌才进出了几个字：“你是秦大官人的朋友？”
满脸病容的人摇头道：“不是。”
酒保的脸色更苍白：“阁下是秦大官人的……亲戚？”
满脸病容的人又摇头道：“他没有这种穷亲戚。”
酒保的神态又变了。
这一次他的脸色变得很不好看：“非亲非故、请问阁下凭那一点要秦大官人替你付酒帐？”
满脸病容的人慢慢的喝了一大口酒，道：“我是来杀他的。”
虽然这人满脸病容，虽然他一点凶恶的样子也没有，但酒保的气焰忽然就像是遇上了一桶冰水般，刹那间被淋熄得一干二净。
秦大官人是什么人，他虽然不大清楚，但他早已听人说过，这个外表看来是个员外巨富的中年人，其实是个杀人不眨眼的江洋大盗。
整天跟随在他左右，手中老是提着一根铁棒的人，实在是个杀人如麻的第一流杀手。
这个酒保也曾练过几年武功。
但他的武功，只配去打孩子的屁股，根本就无法与这些江湖高手的任何一根指头相比。所以，他忽然就像猴子碰见虎似的，霍声躲得老远，足足半天不敢露脸。
雪城一品香不能算是太烈的酒。
但无论是谁一口气喝完这种酒，而又能保持着相当的清醒，那么他的酒量已足以令人为之侧目。
这个满脸病容的人喝完十斤雪城一品香之后、没有醉。
他不但没有醉，而且脸色反而好了一点。
他的眸子很明亮，很清醒。
他并非存心到此地买醉，也并非故意来自寻死路，他的的确确是为了杀人而来的。
他的腰间有刀。
这把刀并不好看。
不好看就是难看，这是一把很难看的刀。
刃柄锈迹斑斑，刀鞘更是残旧得有如乞丐背上的包袱。
他能杀人吗？
这把刀是什么刀？
观雪庭中，锦袍人瞧着方杀。
气氛是沉实的，有如一道千斤巨闸压在这厅院之内。
锦袍人突然道：“刚才我的说话，你都已明白？”
方杀道：“我明白”。
锦袍人道：“你现在还有多少分把握，可以击败对手？”
方杀连想都不想就回答：“七分。”
他没有因主人的一番说话而改变自己的看法。
他仍然还有七分的把握，可以击败对手。
锦袍人的目光闪动，忽然说出了一个字：“好！”
方杀毕竟还是方杀。
他的意志坚强，绝不会受别人的说话而动摇。
但是这一点，就已值得锦袍人说出一个“好”字。
方杀的确有七分握。
而且，他并没有轻视对手，更没有“未胜先骄”的毛病。
“未胜先骄”这种毛病可不小，这四个字是足以击倒世同上任何一个坚强的强人。
方杀出去了。
当他离开了观雪庭的时候，锦袍人又再回到案前坐下，目光凝注在那份宗卷之上。
他突然喃喃道：“齐清流若留不住郎如铁，方杀就有险……”
说到这里，他喝了一口茶。
茶很浓，但已冰冷如雪。
今天的天气甚冷。
冷得要命。
温暖的天气，要等到何日才再降临人间呢？
常言有道：“酒乃穿肠毒药！”
但此刻看来，酒非但不是毒药，而且还变成了治病的良方。
满脸病容的人又再喝第二坛酒。
这一坛酒也足足装满十斤，他也和先前一样，轻轻松松的就把它全部灌进肠胃里。
喝了二十斤酒之后，他整个人变了。
他的目光本来毫不明亮，呆滞而深沉，他的脸色苍白，几乎完全没有血色。
但现在。他的目光比刀还更锋利，他的脸色也变得红红润润，简直就是红光满面。
他的背不再佝偻，他的手也更稳定。
他已变成了另一个人？连咳嗽声也已停止。
当他喝第二坛酒的时候，方杀已站在他的面前不足十尺。
“好酒量。”方杀盯着他的脸。
“酒能医病，尤其是风湿。”
“你患的是风湿？”
“不是风湿，但却比风湿更风湿。”
方杀的目光更冷：“何谓‘比风湿更风湿’？这种词句我不懂。”
“你不必懂。”
“也许的确不必懂。”方杀缓缓道：“我只需知道两件事便已足够。”
“请说。”
方杀道：