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四喜欲言又止， 将到口的话又硬生生咽了回去。有些旧事不提也罢。
昭帝走后， 徐夫人摩挲着那杆长缨枪身， 呆呆站了半天。天上逐渐下起细雨来，她也不进屋去，就那么淋着。大宫女夏冰过来给她撑伞道：“娘娘，外头湿热，进屋去吧。”
徐夫人叹气道：“夏冰，你可还记得我进宫前那一日，与珉哥哥打架的事？”
夏冰心一紧，这事她已多少年没提过了。
徐夫人垂眸道：“那日我非要闹着与珉哥哥比武，孰料他体弱，被我一把推到在地。结果叫他给瞧见了，反拿着刀鞘和我打了一架。”
夏冰不知道该怎么接话。徐夫人口中的“他”，正是方才上门来的昭帝啊。
“那日情形与今日真是一模一样的，我与他都打得很痛快。可唯一不一样的，是那时有珉哥哥在旁劝架；而如今珉哥哥却已不知埋在何处了。我连去看一看他的机会都没有。”
夏冰心中一惊。徐夫人是个无事便从不出宫门的性子，与她交好的祝云妃也是个性子冷淡的，想必二人都不知道近日宫中的传言吧。
犹豫许久，她还是开口道：“娘娘可知道，最近有个叫钟离的，说是替陛下在外头掌管民间情报的，经常进宫来？”
徐夫人摇头：“你和我说这个做什么？”
夏冰瞧了一圈四周，雨雾中并无他人，她便附在徐夫人耳边小声道：“有传言说，那个钟离就是当年的六皇子司寇珉！”
暗沉的雨天上，一道炸雷劈过，将徐夫人面上的惊愕映得一清二楚。
“什么？钟离？此话当真？他长什么样？”
徐夫人的一双手，方才与昭帝斗成那样都没颤抖一下，此时却连伞柄都快要握不住了。
夏冰强行压下告诉她此事的悔意，将钟离坐轮椅、戴面具的模样形容一番。徐夫人边听边点头道：“是了，当年他一场大病，据说是毁了容的，那腿也没能治好。可是，他出殡时我看的清清楚楚，他怎么又会出现在宫中？”
夏冰说道：“也许是那时用了替死鬼罢。娘娘您想，陛下那样疼爱弟弟的一个人，怎么可能真的眼睁睁看着他被太后断了药，死在宫里呢？”
徐夫人沉默许久，后面二人的对话，皆被淹没在越来越大的雨声中了。
万寿宫里，懿贵妃看雨吓得越发大了，就叫雪茶去看一看歇在屋里的兰茹怎么样了。雪茶去时，兰茹正抱着膝盖缩在榻上，也不知是疼的还是热的，额头上全是细汗。
雪茶忙脱了外裳爬到她榻上，拿了热巾子给她敷着。兰茹含泪道：“我现在真个成了废人了，以后可怎么办呢？等到后年，咱们就可以出宫了。你好歹还有个爹，我拖着一双废腿，又无处可去。想想心就冷了。”
雪茶安慰她道：“其实我也没好到哪里去。你也知道我那个爹，虽靠着娘娘的情面做了个小县官儿，可他到底懦弱。我继母又只记挂着等我出宫去，就将我嫁个有钱人家再多换点银子。这样的人家，我回去能做什么？”
兰茹低头道：“娘娘必不会叫你就这样出去的。我看她的意思，是打算给咱们做主，找个好人家嫁了。不说多么大富大贵，最起码这辈子也是衣食无忧了。你必是有好去处的，只是我这样的……”
她捏着膝盖上的热巾子，不觉落下泪来。雪茶抱着她肩膀轻轻拍着，也没了话。
忽听得门外有些响动，一个人影从纱织窗上闪过。雪茶立刻直起身子厉喝道：“谁在那里鬼鬼祟祟的！”随即跳下榻踢着绣鞋就跑去将门一开，却看见是个眉清目秀的小太监站在门外，手中捧着个朱漆盒子，一脸茫然。正是刚被雪茶提携上来、给懿贵妃做梳头太监的小凌子。
“你干嘛呢？不声不响地站在门口吓唬人，谁教你的规矩？”
雪茶比小凌子大两岁，又是大宫女，便总对他严厉些。受了训斥的小凌子红着脸，举起那漆盒结结巴巴道：“不是，是、是方才我路过，看见、看见四喜公公站在这儿来着。他见我过来，就把这个塞给我，就跑了。”
“四喜公公？他怎么会在这儿呢？别是你为了开脱在撒谎吧？”雪茶才不信呢，一个御前大太监会跑到宫女屋门口鬼鬼祟祟，谁信？
兰茹却听见了，披衣出来道：“应该是四喜没错，他说过要给我拿药的。这可不就是了？”她接过小凌子手中漆盒打开一看，果真是放着八个小药袋，下头还压着张方子。
“是这样啊，那我错怪你了。你下去吧。可不许生我的气，回头给你送蜜饯果子吃。”雪茶捏了捏小凌子的脸蛋，又“啪”地关上了屋门。小凌子摸了摸发烫的脸，站了好一会儿才傻笑着走开了。
“哇，他还真去冒死拜托钟公子了？”雪茶看着那药方啧啧道：“想不到四喜对你竟这么上心。说吧，你们俩怎么回事？”
“瞎说什么呢，也不怕害臊。”兰茹嘟囔着去抢药方，脸却红了。雪茶像是发现了什么秘密似的去胳肢兰茹，兰茹求饶半天，眼泪都笑出来了，忽然又掰住她手道：“等等！他方才把东西给了路过的小凌子，连句话也不交待，那肯定是站在咱们门口久了，被抓包了吧！也不知咱们方才的私密话，他都听去了多少。”
雪茶看看外头下得正欢的雨：“这雨声这么大，想来也听不到什么吧。”
却不知四喜因自小跟着昭帝在武场摸爬滚打，耳力自是一流，早将她二人对话全部听进了——虽说他本来并没打算偷听的，可无奈正逢兰茹在哭，他只是想知道怎么回事罢了。却听到兰茹说后年便要放出宫去，他登时慌了，连小凌子走过来也没瞧见。
每年春分时节都会有一批宫女放出宫去。他掐指一算，距离后年春分，也不过十几个月份罢了。
刚为送到药方而起了欢喜的心，瞬间又沉了下去。四喜开始犹豫着，要不要用点手段将她留在身边。
四喜是奉了昭帝之命，前来给懿贵妃送了碗勤政殿小厨房现做的荷花汤来。本来昭帝是要叫别人送的，四喜为想给兰茹送药，非要自己揽了这个伙计。眼下懿贵妃喝完了荷花汤，又叫了雪茶来吩咐道：“拿上盏灯笼，咱们且把空碗还给陛下。”
“哎。”雪茶暗笑，知道这只是懿贵妃想去看昭帝的借口，便点了盏灯笼打在昏黑黑的雨天里，两人这就出了门。
走到半路时，为着路滑，雪茶跌了一跤，把灯笼和伞都跌破了。两人只得上了一处画廊等雨停。正趁雨赏荷时，突然廊子里又进来一人，却是刚升了才人的宁蕊珠，正嘻嘻哈哈和她身旁宫女打闹着，两人身上都不知披了什么东西，远远看去跟两只大乌鸦似的。
“这是做什么呢？快过来让本宫瞧瞧。”懿贵妃好笑摇头道，天天儿在宫里教她规矩，她还是这么贪玩的性子！
宁蕊珠这才发现懿贵妃也在，赶紧拉着宫女罗霓行了个礼：“见过贵妃娘娘。娘娘也在这里玩……赏雨吗？”
懿贵妃搀起她来：“不，本宫是恰巧跌破了伞，在此避雨的。”雪茶羞愧地低下头去。
蕊珠连忙脱了身上斗篷递与懿贵妃道：“娘娘若不嫌弃，穿这个走吧。这是臣妾好不容易寻来的，叫做斗笠，人们钓鱼的时候常穿！”
懿贵妃刚要接过打量，雪茶却推回去道：“娘娘，您瞧这斗笠支楞八叉的，把您手划破了就不好了。”
蕊珠不高兴道：“怎么啦，又不是给你看的。娘娘，快看看吧，这斗笠可好玩呢！”
可雪茶偏偏不让，两人一推一拉争执间，便撞到了懿贵妃。只见她身形一歪，脚下便滑了，登时捂着肚子惊叫起来！
第37章 丹青诺
“娘娘！”
蕊珠和雪茶都被吓到了， 同时去扶懿贵妃。好在她只是稍微被推搡到了， 背后又靠着廊柱， 因此只脚下滑了一下， 很快便稳住了。但她仍然被吓得不轻， 一直捂着肚子。
“娘娘还好吧？”雪茶都要哭出来了，埋怨蕊珠道：“都怪你！”蕊珠虽不服气，但两人同样理亏， 她也不好说什么的， 只得冲雪茶噘了个嘴。倒是懿贵妃回过神来劝她们二人道：“本宫无事， 快别吵了。难道你俩还想在这儿打一架不成？”
两人都不说话了。懿贵妃看看外面昏黑的雨天儿， 又后怕道：“本宫也不该非在这时候出来的。等雨停了，咱们就回去吧， 今日不去看皇上了。”
蕊珠不作声地将斗笠在廊柱上挂起给懿贵妃挡风， 雪茶扶着懿贵妃坐下了：“娘娘冷不冷？”
懿贵妃摇头，却看见那斗笠支楞八叉的怪有趣，不禁用手摸了一摸道：“蕊珠，这是何处得来？”
蕊珠兴奋道：“这是嫔妾托了南门外的小太监， 从外头集市上带进来的……哎呀， 一不小心说漏嘴了。”
雪茶立刻抓住机会怼她道：“看看你，成日家在娘娘身边儿学规矩，就学来个私相传授？这可是违反宫规哦。”
蕊珠又不服气了， 可这回她真的理亏， 只得怯生生瞄着懿贵妃道：“娘娘， 嫔妾知错了， 下次……下次……”
懿贵妃微笑道：“下次你还敢，对不对？”
蕊珠吐吐舌头，尴尬地笑了：“实在是外面那些小玩意儿太好玩啦。嫔妾现在满宫的珠花珍宝都赏玩不过来，可日子久了也怪腻的，就想、就想找些小时候玩过的东西来耍。”
懿贵妃好奇道：“外面都有些什么好玩的，就叫你这么心痒？”
见懿贵妃没有责怪的意思，蕊珠顿时来了劲，歪着脑袋、掰着指头数道起来：“有小泥人儿，浑身涂上各种颜色，像成了精一样；有竹篾编的各种小筐子，里头可以养蝈蝈；有用开着花儿的树枝编成的小花篮；还有……还有各种零碎吃食！就是那种，可以一边逛集市一边吃的那种，什么裹着糖霜花生碎的糖葫芦啊，卤水啊臭豆腐之类……可有趣了！”
雪茶听说还有这种糖葫芦，明明都要流口水了，还是嘴硬得很：“哼，这有什么好吃的，一听就上不得台面。咱们成日里山珍海味的，难道还比不过这些？真没出息。”
懿贵妃轻声呵斥道：“雪茶！怎么说话的。”
蕊珠这回可也不饶人了：“你懂什么，越是街头的吃食就越香！你就是没吃过，等哪天我托人带进来些，你要不爱吃，我倒着走路给你瞧！”
雪茶也撅起嘴来了。懿贵妃又想笑，又好奇：“听你说的，本宫也怪馋的。说起来，本宫还没到外面去看过呢。”
蕊珠一脸不可置信：“一次也没有过吗？”
雪茶道：“这有什么好惊讶的，咱们娘娘身份贵重，岂能叫外面的人给乱看去了。”
懿贵妃却笑得有些落寞：“其实本宫很想出去看看的。本宫自小长在深宅大院，每日里接受各种教导，嬷嬷们是断不许出去玩耍的；及笄年一朝入宫，就更无出宫的可能了。那回陛下曾和本宫说，以后要带本宫去游览大好河山，本宫一直记在心头。不过他可能已经给忘了吧，也许就是那么随口一说。”
雪茶轻声道：“娘娘，陛下九五之尊一言九鼎，怎么会忘呢？”
懿贵妃微不可闻地叹气道：“正因为是九五之尊，他更会被束缚在这深宫里，与本宫一样是轻易出不去的。我们两个就好比一双关在金丝笼里的鸟儿，要飞出去谈何容易啊。”
雨声渐渐小了些，气氛却有些沉默了。半晌蕊珠突然一拍手笑道：“这样吧娘娘，我把外面的好吃的好玩的，都画下来给您瞧怎样？”
懿贵妃笑了：“这主意倒好，可你会作画吗？”
蕊珠的笑容僵住了些：“不、不会……”
雪茶毫不留情地笑出了声。蕊珠咬着嘴唇挠头，懿贵妃觉得她实在太可爱了：“那这样吧，反正本宫近来养胎闲得无事，你便每日来跟本宫学作画吧。学会了，再画给本宫瞧。”
蕊珠开心地很，懿贵妃却不由打了个喷嚏。原来在外面呆了这样久，方才又受了惊吓，便有些不舒服了。好在这雨来得快去得也快，须臾雨停后，懿贵妃便径直回了万寿宫。
叫来秦太医一瞧，胎儿无碍，只是她果然着了些风寒。伺候懿贵妃服药后，难过的雪茶便立在院子里自责，将一盆花叶都快揪没了。
可巧小凌子从尚服局拿了簪花回来，见她站在那发呆，便过来搭话道：“雪茶姐姐，这地刚淋了雨湿得很，怎么站在这儿呢？”
雪茶嘟哝道：“别理我，做你的事去。”
小凌子呆了一呆，将一朵簪花从匣子里拿出来：“雪茶姐姐你看，这是尚服局新做的宫花，要分给宫女们的。你看你先挑了喜欢的去好不好？”
雪茶发脾气道：“我难道缺这些东西吗？干你的活去吧，老来搭话真烦人！”说罢转身就进了屋子。小凌子委屈地站了一会儿，自个儿走�