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我沉默地说：〃这都与我无关。〃
母亲手上拿着本簿子。
我随口问：〃那是什么？〃
〃陶陶拿来的剧本。〃
〃什么时候拿来的？〃我一呆，她先斩后奏，戏早就接了，才通知我。
〃昨天。〃
果然如此，也无可奈何，只得皱眉。〃有没有脱衣服的戏？〃
〃没有，你放心，要有名气才有资格脱。〃妈妈笑。
〃唉，一脱不就有名气了？〃我蹬足。
〃这是个正经的戏，她才演女配角的女儿，不过三句对白。〃妈妈说。
〃是吗，真的才那么一点点的戏？〃我说。
〃真的，一星期就拍完，你以为她要做下一届影后？〃
〃但是，现在年轻女孩子都摊开来做呢，什么都肯。〃
〃那你急也不管用。〃母亲放下本子。
只见剧本上面有几句对白被红笔划着。
〃是什么故事？〃
〃发生在上海的故事，〃母亲很困惑，〃为什么都以上海作背景？陶陶来问我，那时候我们住什么地方。〃
我说：〃慕尔鸣路二百弄三号。〃
〃她便问：为什么不是慕尔名？慕尔名多好听，又忙着问你是在家生的还是在医院生的。说是导演差她来问。〃
我连忙警惕起来，〃妈，别对外人说太多。〃
母亲解嘲地说：〃要说，倒是一个现成的戏。〃
〃要不要去客串一个老旦？〃我笑。
〃少发神经。〃
〃反正一家现成的上海女人，饰什么角色都可以。〃我笑。
〃陶陶并不是上海人。〃母亲提醒我。
我若无其事答：〃从你那里，她不知学会多少上海世故，这上头大抵比我知得更多。〃
她不响。
〃叶伯伯最近做什么？〃
〃他够运，三年前最后的一批房产以高价脱手。〃
〃他眼光准。〃
〃准？所以才没有娶我。〃母亲嘲笑。
〃两宗不相干的事，偏要拉扯在一块儿说，〃我笑，〃你不肯嫁他，难道他就得做和尚不成？〃
〃娶姓梁的广东女人眼光才准呢。〃母亲说，〃现成的家当没人当继，成全了他，命当如此。〃
叶成秋当年南下，非常的狼狈，在一间小型塑胶厂做工，老板包食宿，看他一表人才，一直提拔他，还把独生女儿嫁给他。
叶成秋就是这样起的家，父亲知道他的底子，一直瞧不起他。
〃是他有本事，〃我说，〃叶伯伯那样的人，无论做哪一行，都有本事崛起。〃
母亲笑，〃那么看好他？〃
〃他处事做人都有一套，怎么会长久屈居人下。这是一个有才必遇的社会。〃
母亲点头，〃这倒是不错，像咱家陶陶，一出去亮相，立刻获得机会。〃
我反手捶着腰。
〃怎么，腰位酸痛？〃
〃一累便这样，要不要看医生？〃
〃过了三十是差些，自然现象。〃她微笑。
母亲并不同情我，她同情的是陶陶。
我同情关太太。
她没有上妆，倒并不如想象中那么面目全非，只是整个人无精打采，面孔黄胖，平日的冶艳影子都没留下。
换句话说，毫无新鲜之处，但凡失恋的女人，都这个模式。
她开门见山：〃杨小姐，我很感激你，你很有义气，但这个房子我要卖，我看还是停工好些。〃
我点点头。
〃我要到新加坡去一趟，那里有我的亲戚，之后我再同你联络吧。〃
忽然之间我对她这里也产生依依不舍之情，好几年了，她拆了墙之后就改柜，换完玻璃砖就剥墙纸，永无宁日，现在抗战完毕，我失业了。
〃有没有找到关先生？〃我的声音低不可闻。
〃找他？我没痴心到这种地步，〃她先是赌气，忽然忍不住哭，〃难道还抱住他腿哀求？〃
我说了句公道话：〃你仍然漂亮。〃
〃终有一日，我会年老色衰，〃她哭道，〃那一日不会太远了。〃
这是她的事业危机。
我站起来，〃我们再联络。〃
〃谢谢你，杨小姐。〃
〃我什么都没做，你不必谢我。〃我说。
〃欠你的数目，我算一算寄给你。〃关太太道。
〃那我要谢你。〃
离开关宅，我匆匆过马路，有辆车使劲对着我按喇叭。
我没好气，转头看，大吃一惊，又是叶世球。
〃你斗胆，〃我说，〃你竟敢把车子开到这里来，你不是到欧洲去了？〃
他嘻嘻笑，〃你怕？〃
〃我真怕，失恋的女人破坏力奇强，我怕被淋镪水。〃
〃不会的，她收到支票就气平。〃
我冲口而出：〃你以为有几个臭钱就可以横行不法？〃
叶世球一怔，像是不相信人的嘴巴可以说出这么老土的话来，随即疯狂大笑，一边用手指着我。
我十分悲哀。
我哪里还有救？我怎么还可以存这种思想？
我拉开车门坐上去，〃闭嘴，开车吧。〃
〃之俊之俊，我叶世球真服了你，唉，笑得我流泪，〃他揩揩眼角，〃你这个可爱蛋。〃
我木着脸坐着。
〃今天晚上我有一个舞会，我邀请你做我的女伴。〃
〃跟你在一起亮过相，点过名，我这一生就完了，〃我说，〃虽然我此刻也无什么前途，但到底我是清白的。〃
他含笑转头问：〃你还会背多少粤语片对白？〃
〃请转头，我到家了。〃
〃你回去也不外是坐在小客厅中胡思乱想。〃
〃你管不着。〃
〃怕人多的话，不如两个人去吃饭，我带你去吃最好的生蚝。〃
〃你有那么多的时间，就该陪陪令堂大人。〃
这一下子叶世球沉默了。
〃她最近可好？〃
〃遗嘱早已立下，医生说过不了秋天。〃
〃真应该多陪她。〃
〃淋巴腺癌是最能拖的一种癌，五年了。〃叶世球说。
久病无孝子，但我仍然固执，〃应把母亲放在第一位。〃
他兴趣索然，〃好，我送你回家。〃
〃叶世球，我们之间是不会有进一步的发展的。〃
他侧侧头，〃不会吗？你走着瞧。〃
哗，真刺激，像古代良家妇女遇上花花太岁：终久叫你跳不出我的手心。
我既好气又好笑，〃当心我告诉叶伯伯。〃
〃他才不管这些。〃叶世球笑。
〃他可担心你母亲的病？〃我禁不住问道。
〃家父是一个很重情义的人。〃
〃这我当然知道。〃
〃他不可能更担心，所以母亲说，为了一家子，她希望早日了此残生。〃
我恻然，喉头像塞着一把沙子，只得干咳数声。
〃病人半个月注射一次，你不会见过那种针，简直像喜剧片中的道具，针筒粗如手臂，针头似织针，有人打了一次，受不了苦楚，半夜上吊自杀。〃
我看他一眼，心中产生很大的恐惧。
〃母亲以前长得很秀气，个子是小一点，但很不显老，现在皮色如焦灰，头发一直掉，身子浮肿……之俊，你别以为我不在意，尽挂住吃喝玩乐，我也有灵魂，我也有悲哀，可是难道我能站到太平山顶去对着全市发出痛苦的呼声吗？〃
我勉强地笑，〃听听谁在说话剧对白。〃
他也很沉重，〃之俊，都是你，勾起我心事，此刻即使是世界小姐站在我面前也不会动心了。〃
〃我们改天见吧。〃我觉得抱歉。
他待我下车，把车灵活地开走。
陶陶在家等我。
陶陶说：〃妈妈，有电报。〃
我接过，才要拆开，忽然浴间的门被推开，这个乔其奥自里面出来。
小小客厅的空气顿时僵硬，我面孔即时沉下。
这人，仿佛没有家似的，就爱在女朋友处泡。
我问他：〃是你介绍陶陶去拍电影的吗？〃
他很乖觉，坐下赔笑说：〃不是我，是导演看到陶陶拍的广告后设法找到她的。〃
〃广告上演了吗？〃
陶陶笑，〃你瞧我母亲多关心我！〃
〃有没有录影带？给我看看。〃
陶陶立刻取出，放映给我看。是那种典型的汽水广告，红红绿绿一大堆年轻男女，十三点兮兮地摇摇头摆摆腿，捧着汽水吸，一首节奏明快的曲子叽哩叭啦地唱完，刚刚三十秒钟交差。
看到第三次我才发觉那个浓妆的、头上缚满蝴蝶结的、穿着泳衣的女孩子便是陶陶。
那个导演的眼光可真尖锐。
〃陶陶手上本来还有一个饼干广告及一个宣传片，不过为了新戏，全部推掉了。〃乔其奥得意地说。
〃你是她的经理人吗？〃我冷冷问。
陶陶关掉电视机。〃妈妈，〃她有意改变话题，〃电报说些什么？〃
我才记起，谁会打电报来？心中纳罕。
拆开读，上面写着：〃之俊，九牛二虎之力方探到你的消息，我于下月返来，盼拨冗见面，请速与我联络为要。英念智。〃
我一看到那〃英〃字，已如晴天霹雳，一颗心剧跳起来，直像要冲出喉头，头上轰的一声，不由自主地跌到沙发里。
〃妈妈，〃陶陶过来扶我，〃什么事，电报说什么？〃
我撑着头，急急把乱绪按下，〃中暑了，热得发昏，陶陶，给我一杯茶。〃
陶陶连忙进厨房去倒茶，只剩下我与乔其奥对坐。
乔其奥轻声问我：〃坏消息？〃
我若无其事说：〃老朋友要来看我，你瞧瞧，尘满面，鬓如霜，还能见人吗？〃我要是叫他看出端倪来，这三十多年真是白活了。
〃你还是漂亮的。〃他安慰我。
陶陶出来说：〃这杯茶温度刚刚好。〃
我咕咕地喝尽，定定神，〃你们不过是暂来歇脚的，还不出去玩？〃
陶陶巴不得有这一句话，马上拉起乔其奥出去。
待他们出了门，我方重新取出那封电报，撕成一千片一万片。
怎么会给他找到地址的！
这十多年来，我几乎断绝一切朋友，为只为怕有这一天。
结果他还是找上门来。
我要搬家，即时要找房子，事不宜迟。
不行。我能够为他搬多少次？没有那种精力，亦没有那么多余钱。
电话铃响，我整个人跳起来，瞪着它，许久才敢去听。
〃之俊？我是叶伯伯。今天下午我有空，要不要出来谈谈？〃
〃要，要！〃我紧紧抓住话筒，满手冷汗。
〃这么踊跃？真使我恢复自信。〃他取笑我。
我尴尬地笑。
〃我来接你。〃
〃十五分钟后在楼下等。〃
太阳是那么毒烈，一下子就晒得人大汗淋漓，我很恍惚地站在日头底下，眼前金星乱舞，热得没有真实感。
我试图搜索自己的元神，他躲在什么地方？也许在左腹下一个角落，一个十厘米高的小人儿，我真实的自身，正躲在那里哭泣，但这悲哀不会在我臭皮囊上露出来。
〃之俊，之俊。你怎么不站在阴凉处？〃
〃叶伯伯。〃我如见到救星。
〃你看你一头汗。〃他递上手帕。
这时候才发觉头发全湿，贴在脖子上额角上。
我上了车，紧紧闭上眼睛。
〃每次你把头放在坐垫上，都似如释重负。〃
〃人生的担子实在太重。〃
〃之俊，顺其自然。〃
我呆呆地咀嚼这句金石良言。
〃但是之俊，我自己也做不到。〃
我张开眼睛看他，他长方脸上全是悲痛。
〃之俊，我的妻子快要死了。〃
我不知如何安慰他。
〃她是个好女人好妻子，我负她许多。〃
〃你亦是个好丈夫，一切以她为重。〃
他长长叹息一声，不予置评。
半晌他问：〃你公司生意如何？〃
〃没有生意。〃
〃有没有兴趣装修酒店？〃
〃多少房间？〃
〃一百二十间。〃
〃在什么地方？〃
〃江苏。〃
〃不行，我不能离开陶陶那么久。〃
〃陶陶并不需要你。〃
这是事实。
〃你可以趁机会去看童年的故居。〃
我微笑，〃慕尔鸣路早已改为茂名北路。〃
〃是的，那是一幢两上两下的洋房，我哪一日放学不在门外的梧桐树下等你母亲，车夫把车子开出来了，我便缩在树后躲一躲，那时葛府女眷坐私人三轮车，你外婆明明见到我，总不打招呼，她眼里没有我。〃
这是叶伯伯终身的遗憾。
〃你到底有没有进过屋里？〃
〃没有，从来没有，〃他渴望地问我，〃你记不记得屋里的装修如何？〃
〃我怎么记得？我才出世。〃
他颓然，〃我愿意付出很大的代价，只要能够坐到那间屋子吃一杯茶。〃
〃我可以肯定那一间屋子还在。〃
〃我去打听过，已经拆掉了。〃叶伯伯说。
〃不要太执著。〃我微笑。
〃据你母亲说，屋子里有钢琴，客厅近露台上挂着鸟笼，养只黄莺，天天喂它吃蛋黄……之后我不住做梦，多次成为该宅的上宾，我太痴心妄想。〃
〃屋主人早已败落，还记着干什么？〃
〃葛宅的电话是39527。〃
我的天，他到今日还记着。
〃你母亲结婚那日，正是英女皇伊利莎伯二世