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世球握我的手拉我上去。我咬咬牙，迈上第一级。
头十分钟我几乎没昏厥，气喘如牛，肺像是要炸开来，双膝发软。
世球容忍地等我回过气来。
我心中咕哝，要卖，总也有近一点的人口市场，何苦折磨我。
说也奇怪，继续下来的十分钟，走顺了气，慢慢地，一步一步向上，反而觉得神清气朗，鼻子通顺，头也没有那么重，出了一身汗后，脚步也开始轻。
世球一直拉着我的手，他停下来，向前一指，〃看。〃
我抬头。
在我们面前，是座典型的中国古代建筑物，占地甚广，隐隐的亭台楼阁向后伸展，不知有多少进，都遮在百年大树之中，无数鸟鸣与清新空气使我觉得恍如进入仙境，但毕竟红墙绿瓦都旧了，且有三分剥落，细细观察之下，木梁也蛀蚀得很厉害。
我坐下擦汗。
世球兴奋地问：〃如何？〃
〃这是什么地方？〃我所知的，不外是祈年殿及太和殿。
世球温和地答：〃你这个知识贫乏的小女人。〃
我只得苦笑：〃请赐教。〃
〃这是鼎鼎大名的佛香阁，清康熙四十二年建成，至今有一百八十年的历史。〃
我并没有感动，数百年对我们来说，算什么一回事。
他带我来这里干什么，难道这是华之杰另一项工程？
〃有关方面跟我接触，他们请我们复修这座佛香阁。〃
我缓缓站起来，意外得张大嘴。
他？这个锦衣美食的大都会花花公子，竟会动起为大众服务的念头来？
他说：〃来，之俊，我带你去参观，这曾是帝王公侯避暑的别墅。〃
我忘记疲劳，身不由主地随他进入大门，且有工作人员来带引。
来到殿中央，抬头只看见使人眼花缭乱的藻井及斗拱，层层叠叠，瑰丽万分，我感染到世球的兴奋，真的，一百八十多年，还这么堂皇壮丽。
世球一路为我解引，〃向上看，依次序我们经过的是随梁枋、五架梁、上金枋，左边是穿插枋、抱头梁，过去是角背，脊爪柱，尖顶上是扶脊木与脊垫板。〃
我仰头看得脖子酸软。
工作人员甲笑着说出我心中话：〃没想到叶先生对古代建筑这么熟悉。〃
世球永远忘不了向女性炫耀，他用手托住正梁，一一指出，〃这是额枋，那是雀替，上面是坐斗，那三个分别是正心瓜拱、正心万拱及外泄厢拱，由柱础到拱垫板，起码有三十个以上的斗拱组合。〃
听得我头晕眼花，也亏他记性这么好。看得出是真正热爱古代建筑艺术的。
工作人员乙说：〃内室的悬臂梁已经蛀通，毁坏情形严重。〃
甲又说：〃听说叶先生在大学里做过一篇报告，是有关雀替的演变。〃
世球答：〃是。〃
我又被印象骗了。
世球轻声对我说：〃在交角的地方，雀替是不可缺少之物，由于所在的位置不同，就产生不同的要求，结果就出现各种形式风格的雀替，真要研究，可写本论文。〃
〃啊。〃我朝他眨眨眼。
走到一列雕花的落地长窗门之前，我赞叹手工花式之巧妙，世球两手绕在背后，不肯再说，他气我适才挤眉弄眼。
幸亏员工甲向他说：〃这一排四抹格扇也残旧了，尤其是花心部分，有数种图案特别容易破：三交灯球、六碗菱花及球文菱花都叫人伤脑筋。〃
我们一直走至户外，他们继续讨论屋顶上的整套垂兽，世球真是滚瓜烂熟，什么仙人在前，一龙两凤三狮子四海马五天马六神鱼七狻猊，以至三角顶角上的惹草及悬鱼图案。
世球完全熟行，与他对付女人一样游刃有余。
本事他不是没有的，我一向知道，没想到他肯在这方面用功。
在回程中我真正筋疲力尽，在吉普车上，裹着张毯子就睡着了。
大雨溅在车顶上哗烈巴拉如下了场雹子，我惊醒，但两人都没有说话。
隔很久，他问：〃你不相信我的诚意？〃
我答：〃总得有人留下来，没想到会是你。〃
〃你肯不肯陪我回来，住上一年半载，与我一起进行这项工程？〃世球说。
我沉默。
〃怕吃苦？〃
〃不是。〃
〃怕我修完佛香阁再去修圆明三园？〃他的幽默感又回来。
〃也不是。〃
〃之俊，迟疑会害你一生。〃
我不语。
〃是否需要更大的保障？〃
我笑一笑。
〃我不会亏待你，之俊，你是艺术家，长期为生活委屈对你来说是很痛苦的事，你所希企的白色屋子，我可以替你办到。我知道什么地方有毕加索设计的背椅，以及五十年代法式狄可艺术的写字台。〃
然后我就变成第二个关太太，他榜上第一百零三位女朋友。
我说：〃太累了，这么疲倦，不适宜做决定。〃
〃女人都向往婚姻。〃
〃世球，有什么话，明天再说。〃
我逃进酒店房间。
第二天肌肉过度疲劳，连穿衣服都有困难，昨天运动过度，萎缩的四肢不胜负荷，今日酸痛大作，脸色惨绿，无论扑多少胭脂，一下子被皮肤吸收，依然故我，一片灰黯。
我不禁澹然地笑，不久之前，还年轻的时候，三天只睡两次也绰绰有余，如今只去行行山，便有这样的后果。
结构工程师在走廊看见我，吓一跳，〃之俊，你眼睛都肿了，怎么搞的。〃
〃累呀。〃我微弱地诉苦。
〃更累的日子要跟着来，〃她拍我肩膀，〃真的开工，咱们就得打扮得像女兵。〃
我赔笑。
在电梯中巧遇世球，他看我一眼，低声问：〃一整夜没睡？〃
我不去理他。
工程师仿佛什么都知道，会心微笑。这早晚大概谁都晓得了，就是不明白怎么叶世球会得看上如此阿姆。
会议完毕，我照例被香烟薰得七荤八素，幸亏一切顺利，增加三分精神，否则晕倒都有份。
助手在张罗代用券，一下不肯憩下来，非得出去逛市场买东西，世球取出最新的旅行支票给她们，换回欢呼之声。
他同我说：〃你还是回房休息吧。〃
瞧，尚未得手就要冷落我。
雨仍然没停，却丝毫没有秋意，街道上挤满穿玻璃塑胶雨衣的骑脚踏车者，按着铃，丁零零，丁零零。
小时候我也有部三轮车，后来叶伯伯花一块半替我买来一只英雄牌按铃，装在扶手上，非常神气，光亮的金属面可以照得见脸蛋，略如哈哈镜，但不失清晰。
一晃眼就老了。
〃之俊。〃
我没有回头，〃你没有同她们出去？〃
〃去哪里？〃
我回头，一看，却是叶成秋。
再有芥蒂也禁不住意外地叫出来，〃叶伯伯，你也来了。〃
〃你把我当谁？〃他问。
〃当世球呀，你们的声音好像。〃
〃你没有跟他们出去玩？〃
〃他们去哪里？〃
〃去豫园。〃
我问：〃你怎么赶了来？〃
〃来签几张合同。〃他说，〃之俊，你脸色很坏。〃每个人都看出来。
知子莫若父的样子，他玩笑地说：〃他没有骚扰你吧？〃
我笑，〃这边女将如云，轮不着我。〃
〃你不给他机会而已。〃
我把题目岔开去，〃你是几时到的？〃
〃十分钟之前。〃
〃不休息？〃
〃身子还不至于那么衰退。来，带你去观光。〃
〃什么地方？〃我好奇。
〃我带你去看我的老家。〃
我倒是愿意看看是否如传说中般窝囊。
一出酒店大门，叶伯怕那部惯用的黑色轿车驶过来。
咦，噫，有钱好办事。
他对我说：〃我的老家，在以前的邢家宅路。〃
我一点概念都没有。你同我说康道蒂大道、仙打诺惹路，甚至邦街，我都还熟一些。
叶成秋微笑，他知道我想什么。
他精神奕奕，胸有成竹，根本不似年过半百。
到达他故居的时候，天还没有全黑，他领我进去，扶我走上楼梯。
他指着一排信箱说：〃我第一个认得的字，是陈，有一封信竖插在信箱外，我当时被小大姐抱在手中，顺口读出来，被视为神童。〃
〃那你们环境也还过得去，还雇得起小大姐。〃
他双手插在口袋里，微笑。
〃你常来？〃
〃嗯。〃
〃为什么？〃
〃你母亲好几次在此间等我，那时家里紧逼她，我两个弟弟常常在梯间遇见她。〃
我不由得帮我母亲说话：〃小姑娘，好欺侮。〃
〃后来她终于嫁到香港，我父母松口气。〃
〃干他们什么事？〃
〃家里无端端落一只凤凰下来，多么难堪。〃
话说到一半，木门打开，一个小女孩子边拢着头发边咕哝：〃介热叫我穿绒线衫，神经病。〃也不朝我们看，自顾自落楼梯。她母亲尴尬地站在门口，忽而看到生人，神色疑惑起来。
叶成秋说下去：〃这上面有晒台，不过走不上去。〃
〃我们折回吧。〃我忍不住说一句，〃你应同我母来这里。〃
他与我走下楼梯，〃但是葛芬反而并不像她自己。〃
〃什么？〃这话太难懂。
〃她一到香港，时髦得不像她自己，成日学嘉丽斯姬莉打扮，小上衣，大蓬裙，头上绑块丝巾，我几乎都不认识她了。〃
〃摩登才好，我一向引她为荣。我一直记得但凡尤敏有的大衣，她也有一件，一般是造寸订做。〃
〃此刻你站在这里，最像她。〃
我有一丝预感，但我一向是个多心的人。
〃不，我不像，怎么可能呢？我是三十多岁的人了。我们回去吧。〃
在车子里太过静默，我随便找个话题，〃什么叫洋泾浜？〃
〃一条河。〃
〃不，洋泾浜英文。〃
〃洋泾浜是真有的，〃他说，〃在英法租界之间的一条小河，填没后便叫爱多亚路，爱多亚便是爱德华，现在称延安东路。〃
〃啊，那洋泾浜英文是否该处发源？〃
〃你这孩子。〃他笑，〃大凡发音不准之英语，皆属此类。〃
〃你举个例来听听。〃
〃唔，像'格洛赛姆'：那一堆书格洛赛姆给我，就是ALL TOGETHER，全部的意思。〃
〃噫！格洛赛姆。〃
〃老板差小童去买NORTH CHINA日报，伊就索性问有没有老枪日报。这也是洋泾浜英语。〃
〃真有天才。〃我惊叹，〃你一定怀念这块地方。〃
他耸耸肩，车子已经到酒店。
我问：〃你与我们一起返港？〃
〃不，你们先走，世球陪我。〃
世球在酒店大堂等我，箭步上来，〃你这么累还到处跑。〃随即看到他老子在我身后，立刻噤声。
我示威地扬扬下巴。
第二天我们带着底稿回家，要开始办货，压力更大，非世球支持不可，我有点信心不够。
但不能露出来，否则叶世球更要乘虚而入。
家永远是最甜蜜的地方，陶陶在等我，见到我便尖叫〃我入选了我入选了〃。
陶陶把一大叠报纸杂志堆在我面前，本本有她的图文，连我都连带感染着兴奋。
她极得人缘，报导写得她很好。略为翻阅，只觉照片拍得很理想，比真人还好看。
我一边淋浴，陶陶便一边坐在浴间与我说话，哗啦哗啦，什么明报的记者姐姐赞她皮肤最美，而明周下期要为她做封面。
我边听边笑，唉，一个人这样高兴，到底是难得的，我也不再后悔答允她参赛。
决赛是两周之后，她说她拿第三名已经心足。
〃他们都说我不够成熟，初赛如果抽到紫色晚装又好些，偏偏是粉红的。〃
我随口问：〃格洛赛姆你得什么分数？〃
〃嘎？〃
我笑，笑自己活学活用。
〃妈妈，你不在的时候有人找你找得很急，一天三次。〃
〃谁？〃
〃那人姓英，叫英念智。〃
香皂失手跌进浴缸，我踩上去，滑一跤，轰然摔在水中，陶陶吓得叫起来，连忙拉开浴帘。
〃妈妈，你这副老骨头要当心。〃她扶起我。
我手肘足踵痛入心肺，不知摔坏哪里，连忙穿上浴袍。
〃妈妈，要不要看医生？〃
〃不用紧张。〃我呻吟。
〃真是乐极生悲。〃
〃陶陶，电话可是本市打来的？〃
〃什么电话？〃
〃姓英的那个人。〃
〃哦，是，他住在丽晶，十万分火急地找你。〃
我平躺在床上，右腿似瘫痪。
〃我帮你擦跌打酒，阿一有瓶药酒最灵光。〃她跑出去找。
阿一初来上海，母亲奇问：〃你的名字怎么叫阿一？〃
阿一非常坦白，说道：〃我好认第一，便索性叫阿一，好让世人不得不叫我阿一。〃
真是好办法。
那时陶陶还没有出世，现在十七岁半了，他们终于找上门来了。
〃来，我帮你擦。〃
我心乱如麻，紧紧握住陶陶的手。
〃妈，你好痛？痛出眼泪来了。〃
〃陶陶。〃
〃妈，我去找外婆