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赵茹笑问：“这也算诗？”
刘通：“我也不知道。”二人都觉好笑。
这时，有个声音在近处响起：“刘大公子从何处搬来俚语，也敢谈风弄月？”言语之中既无礼，又充满火药味。
来者年近三十，一脸跋扈。刘通不认得他，虽然有气，但没发作，问道：“兄台贵姓？”
青年：“刘把兄目中无人，有佳人在旁，就忘了旧友，似乎有点那个什么啊。”与他同来的五、六个人一齐哄笑，此人没把尾话点明，但人人听得出来是骂刘通见色忘友。
刘通也来了气，心想我对你礼让，不是怕你。既然你不识好歹，管你是天王老子、鱼鳖虾米，那也不必留情，说道：“兄台不敢以真面目示人，莫非有什么难言之隐？”
青年：“刘把，我告诉你，我蔡掏可不是好惹的。别的事情好商量，这事你可不要给我搅和进来，莫谓本少爷言之不虞。”此人乃蔡京的小儿子蔡掏是也，他说刘通搅和的应该是指赵姑娘的事。
刘通：“哈哈，原来是蔡少公子，失敬，失敬！”嘴里说失敬，脸上却没有多少敬意。自己跟她本来没有什么关系，要是蔡掏以礼相待，刘通倒会好好解释。如今咄咄逼人，若是给他解释，岂非低头示弱。这时方铁山等人也已经来了。
蔡掏说道：“方才听你爱倒诗文，你敢不敢跟我比试一场？”他知道刘通只会下下棋、教教乐曲，诗词歌赋没啥名堂，以前作的诗文简直狗屁不通，近期作的也没啥大不了的。凭我的底子，还不轻而易举将他打倒。
蔡少挑战，岂能退缩。刘通正要应战，旁边方铁山等人说道：“有我方某等人奉陪，何须刘公子出马。”
蔡掏只盯着刘通不放：“敢与不敢，一句话。”与蔡掏同行的几位却向方铁山等人叫阵。
刘通说道：“吟诗作赋，雕虫小技耳，尽管划出道来。”
此时场中又来了好多文人雅士，有叶梦德、朱敦儒、吕本中、陈与义等人。只听叶梦德说道：“诗文竞技，本是好事，但不可以之斗气。我来作个公道，以诗会友，就以此地的桃花、梅花为题，或作诗，或吟诗。会作诗的朋友作诗，不愿作诗的朋友吟诗，看谁作的诗好，谁吟诵的诗文好。这里地方狭小，大伙到上面的望山亭去，那里地势开阔，又很当阳，诸位以为如何？”
叶梦德、朱敦儒等人皆为一时俊杰，老叶年岁居长，久负盛名，他的话极富号召力，众人齐声应诺，都往望山亭而去。人群之中，才思敏捷者早在构思新作，灵感未发者已在吟咏前人佳作。
吟咏桃花的诗词中，白居易《大林寺桃花》久负盛名。诗曰：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。
此外，唐朝崔护的《题都城南庄》同样脍炙人口。诗曰：去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
在咏梅诗词中，有唐朝王冕的《墨梅》。诗曰：我家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。
在新作里头，有陈与义的《咏梅》。诗曰：昨日梅花犹可攀，今朝残萼便斓班。群仙已御东风去，总脱绛袂留林间。
新作之中，还有周紫芝女士的《醉落魄斛珠》一词。
词曰：
江天云薄，江头雪似杨花落。寒灯不管人离索，照得人来，真个睡不著。
归期已负梅花约，又还春动空飘泊。晓寒谁看伊梳掠，雪满西楼，人在阑干角。
刘通与蔡掏的较劲，并没有因为叶梦德等人的到来而化解。蔡掏冥思苦想，好歹要憋出一首词来，把姓刘的小子给镇住，省得他狂妄自大。斟酌一番后，作《清平乐咏梅》一首。
词曰：
风狂雪骤，昨夜花仍瘦。
千顷如银逐浪涛，晨霜参佛祈祷。
风卷梅香漫道，山远红崖擎高。
坐看无限温柔，亭前人比花娇。
他这首清平乐借物咏怀，词中有花有雪，有香有色，又暗中赞美赵茹姑娘。经叶梦德等人品评，还算有诗味。
刘通对词不熟，思考过后，作《夷山春游》七绝一首。
诗曰：
夷山白雪万千重，裁剪春天自从容。
呼朋沽酒何为尔，桃花林里觅陶公。
此诗轻松淡雅，以桃花为媒，抒发陶渊明一般世外桃源的志趣。
叶梦德说道：
“《清平乐咏梅》婉约中不乏豪迈，《夷山春游》爽朗中藏着清幽，一诗一词清新雅致，原本难分伯仲。但仔细比较，《夷山春游》意境稍高。”
蔡掏说道：“唐人以诗闻名，咱们大宋擅长作词，他作的是诗，算哪门子醋？要是他能作出好词来，那才让人服气。”
刘通心想，古词长短不一，光是词牌名就一大堆，实在难记，何况平仄要求较高，作词难呵。
蔡掏见他面有难色，不无得意，更加认定他不会填词。打蛇随棍上，现在不把你踩下去，更待何时，遂说道：“刘把老兄，作一首词给大伙开开眼呀。”
朱敦儒说道：“刘公子作的《夷山春游》不亚于作词，无需再作一阙。”
蔡掏说道：“刘把不会作词，那便爽快说一句；要是会作，便痛快作来，何必学那女儿形态。”越说越是尖酸刻薄。
众人眼望刘通，看他如何应付。赵茹一颗芳心怦怦乱跳，以前听得刘公子只有歪名，然钟山一见有所改观；前日听他太学下棋、樊楼教曲，看来有些才学，并非愚氓懵懂；方才又见他作的诗颇有新意，眼下受人挤迫，真为他担心。这蔡京的小子也甚可恶，我看你不上眼，你偏偏要来痴缠，几时赏你一顿板子，叫你**开花，让你知道我的厉害。
刘通心中思忖，后人的佳作多不胜数，随便拿一、二首出来，还不把你们吓死？我本不想在此场合引用后人心血，你这愣三步步紧逼，还道我没有杀手锏，呆会使将出来，你可不要叫痛。想毕说道：
“下乘之作，还不放在我刘通的眼里。要是我作出绝妙好辞，蔡兄该当如何？”
蔡掏：“要是你作不出好词，又该当如何？”
刘通：“同样办理！”
有个好事者提议：“输者一年之内，以先生之礼拜见胜者。”现场多是青春少年，顿时响起一片附和声。
又有人说道：“是否绝妙好辞，需由叶梦德、朱敦儒、吕本中、陈与义四位先生当场评定，谁也不得反悔。”
蔡掏立即叫好，心想你一向籍籍无名，一时三刻又哪来绝顶好词，这下我是赢定喽。赵茹、方铁山等人都为刘通捏一把汗，心想你也太莽撞了。叶、朱等人心想，这倒奇了，他的诗也才马马虎虎，难道作词另有高招？看他笃定的神色，又似胸有成竹，这刘公子行事每每出人意表，不可以常理度之。
刘通冷哼一声，说道：“好！君子一言！”
蔡掏：“驷马难追！”二人击掌定约。
只听刘通高声吟诵道：
驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。
这是南宋陆游所作的《卜算子咏梅》，一改平日慷慨豪迈之气，转为清新浪漫。
刘通一词既出，立震当场，人人惊骇。良久，方才一片哗然，轰然喝彩。随后有人取出纸笔，匆匆录下，就像古董收藏家见着稀世珍宝一般，爱不释手，反复吟诵。
叶梦德、朱敦儒、吕本中、陈与义四人合议后，意见一致，宣布此词乃是世间极品，堪称绝妙好辞。
蔡掏脸如死灰，他好歹也是文士，对诗词的好坏，一清二楚，这回可算是输到家啦，灰溜溜下山而去。赵茹、方铁山等人满脸喜色，兴致淘然。赵姑娘刚才替刘通担忧，现在又喜悦不已，心中不知是何滋味。
刘通在汴梁夷山的诗词，震惊四野。今日既已引用后世名篇巨构，此后将所能记起的宏文杰作接二连三抛向异域空间，丰富了当时的文化创作。刘通的言行已在不知不觉中影响世人、影响世界。
三九 说媒
赵茹择婿、太后召见刘通的消息，通过蔡京交好的太监传到蔡府，蔡掏咬牙切齿，捶胸顿足，寻死觅活。
蔡京骂儿子没出息，择妻不成，跟自己过不去有个屁用。皇帝的女儿十几个，一个个如花似玉，大丈夫何患无妻，这个娶不着，不会另找一个？男子汉当以功名为重，钻进女人的裙子底下，吊死在一棵树上，哪象我蔡京的儿子，平日的教导都是耳边风？
宋徽宗共有儿子31个，活到成年的有25个，女儿34个。此时他才三十多岁，有二十来个儿子，二十来个女儿。他儿孙满堂，生孩子的功夫倒有几下子，看来花在女人肚皮上的精力实在不少。
蔡掏仿佛只有一根筋，钻入了牛角尖，非赵茹莫娶，非崇国公主不婚。蔡京气得胡须倒竖，当场就要把他关进牛棚，让他去跟倔牛一比高低。
蔡京寻思，我一世豪雄，竟生了个不肖子，真是气死我也。蔡某人早先要扳倒刘正夫这头老狐狸，可万岁爷对他网开一面，几次差那么一点，都让他死灰复燃，如今就更没辙喽。刘家小子不知从哪儿学来媚天之术，不但骗得公主垂青，连圣上也跟他很是腻乎，这风向刮的可真邪门，往后需得重点堤防姓刘的小子。
郑皇后听说族兄郑居中跟刘通厮熟，得知太后属意刘通，将老郑叫到宫中商议。老郑一听，大声叫好，当堂毛遂自荐，就要去向太后禀告，愿作月老牵线搭桥。郑皇后知道族兄的脾气，马上带他去太后那里。
太后夸老郑道：“达夫自告奋勇做这媒人，很给老太婆面子呀。这门亲事若成，孤家给你最好的谢媒酒。”
郑居中：“太后只等好消息，这事包在微臣身上，到时我要三坛太原陈酿红高粱。”
太后：“给你翻倍，六坛！”老郑千谢万谢，喜滋滋地走了。
老郑急性子，当日就跑到刘府，大大咧咧往厅上一坐，闷雷一样的声音说道：“刘兄可要坐稳了，我给你宣布一件大事，呆会不要腿肚子哆嗦。”
老刘知道他爱咋呼，慢悠悠地说道：“达夫兄但有指教，俺老刘仔细听着。”
老郑：“一件大喜事。”
刘父：“哪来喜事？”
老郑：“来自天上。”边说边举手向上抱拳，一脸严肃状。
刘父见他不像说笑，狐疑满腹，问道：“老郑你说清楚，怎么回事？”
老郑：“公主垂爱令郎，我奉太后懿旨，做媒来了。”
刘父一阵眩晕，定了定神，又问：“哪个公主？我有没有听错？”
郑居中：“你没听错，是崇国公主。”
刘父半晌没回过神。等气息稍匀，说道：“犬子已与李家小姐订婚，这可如何是好？”
郑居中：“此事太后知晓，这有何难？喜上加喜，双喜临门，大大的妙。”
刘府中人听了，觉得匪夷所思。慢慢才想起先前刘通打听皇室有无赵如的女子，九成就是她了。郑居中风风火火而来，暴风雨式的做媒，让刘通心似雷轰，气喘如牛，惊讶不已。
刘通问道：“崇国公主是不是赵如？”
郑居中：“然也。你小子连人家的闺名都知道，后生可畏呀。”他以为刘通说的是赵茹，但究竟还是同一个。
刘通：“我不知道她是崇国公主。”
老郑：“嘿嘿，还想抵赖，你们是不是串通好的？”他跟刘通没大没小，逮着机会就要促狭一番。
刘通：“不是那么回事。”
老郑：“年轻人面子薄，不敢认啦。”
刘父暗自盘算，太后赐婚，断无拒绝之理，那也是我刘家极大的荣耀。李窦府上倒是难找说辞，李宪兄弟问起，我这老脸要挂不住。嗨，这是好事，我不是做梦都盼着这么一天么。可它真的来了，却又是这样，该如何处置呢？
刘通心下思量，赵如就是崇国公主，她跟阿碧年岁相若，一似幽兰，一似牡丹，都是千里难寻、万中挑一的姑娘，齐人之福，神仙难求。赵姑娘是知道我已经订婚的，听郑大人的意思，并没有压我们解除婚约；可是阿碧那头难办，如今半路杀出个程咬金，她没有思想准备，会怎么想？事到如今，只有向阿碧说明实情，这是最好的办法，也是唯一的选择。
刘父对老郑说道：“皇恩深重，刘府上下倍感荣光。还请回禀太后，正夫喜得这门亲事，即日就去谢恩。”
郑居中：“中明啊，春试你可要打起精神，太后的意思，等你春试完了，正式谈婚。”
刘父说道：“太后想得周到。”
郑居中见大事已定，告辞而去。
刘父从刘通那里问清原由，感叹一番。之后，父子俩来到李窦府上。刘父将将事情原委告诉李窦，李窦象听故事一般，听完唏嘘不�