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“刚才吓死我了……”安蒂缇娜看着布兰多，良久不语，好半晌，才闭上眼睛松了一口气的样子。
“对不起。”
布兰多心头一暖，真心实意地答道。
“请不要总说对不起。”贵族少女没好气地答道。
“对不起。”
布兰多这一次笑了。
但克鲁兹帝国的人提前离场至少让这位年轻的领主大大地松了一口气，至少他确认没人会留下来与他争夺石之钥，克鲁兹帝国财力雄厚，要那位大小姐执意留下来赌这一口气，布兰多发现自己还真是有点进退两难。
一方面石之钥对他相当重要，可一方面如果要承受太多不必要的支出他也不愿意，他毕竟不是雄鹰的帝国那样积累了如此多的财富，托尼格尔可说还很贫瘠。
而最后在缺乏竞争者的情况下，布兰多最终用两枚焰纹玛瑙换来了那枚石之钥，那个半人马老板自然认为自己是赚翻了，它甚至是认为是克鲁兹人为自己带来了好运气，否则这个大金主指不定不愿意出这么多钱。
而布兰多也自然认为自己是大赚了一笔——排除得罪了克鲁兹帝国这一点的话。
因此这个结果也算得上是皆大欢喜，当然，除了克鲁兹帝国一方之外。
只是没人知道，当当天下午这场发生在绿之塔集市之中的冲突以没有胜利者的结局而草草收场的时候，就在离这个集市的不远处，两双眼睛目睹了这场冲突的全过程。
两双有着银色瞳孔，充满了沧桑与智慧的眼睛。
……
银雀酒吧位于绿之塔两株名为“奥德拉”（树精灵语：长者）与“塔萨尔”（树精灵语：常青）的古树之间，由树枝搭成鸟巢一样的建筑，虽然外观看起来古怪怪异，不过内部装饰却让人感到温馨。
酒吧由一个环形的木质长廊构成，除了从天花板上垂下来的翠绿欲滴的藤蔓之外，这座酒吧的一大特点就是与绿之塔中的“半人马之蹄”集市一样悬浮在半空中。
只不过“半人马之蹄”集市是由哪些性格火热的半人马修造的，也充满了他们那种粗犷奔放的风格，而这座酒吧的主人却是一个地道的树精灵，因而酒吧的审美中深入了精灵纤细而神秘的美。
在靠近西面的座位上，正好能透过圆孔状的窗户看到外面不远处的“半人马之蹄”集市，而布加巫师十二个大法师之一，银色领袖，万法的记录者——一位穿着银色长袍，雪白胡须快拖到地上的老者正在收回目光。
“那个小姑娘，好像是克鲁兹帝国的人。”老人说道。
“维罗妮卡，青之苍穹军团的军团长。”坐在他对面的另一个老人答道。
“也是，毕竟狮心剑是他们的传承，难怪他们会慌慌张张地派出人马，不过吉尔特的后人是一代不如一代了。”
“那么你呢，威廉？”
“我？埃克生前就是我的好友，他的剑现世，我自然要来看看他选中的人是什么样子——”
老人一笑：“都说布加的巫师冷漠无情，看来也不尽然。”
“我倒希望可以做到如此，除了时间与知识，一无所求，可是没人可以超越这个躯壳，白银的种族也不行。”
“玛达拉的亡灵呢？”
“那帮骨头架子也兴不起什么风雨来，不过最近有些古怪。”
“怎么回事？”
“银烛会对于黑暗边境的监视好像中断了，那个黑暗的王国似乎在发生着什么改变，星术士预言中东方有一股力量正在破茧而出，不知道是不是说的这件事。”
“新帝国要诞生了吗？”
“也许不只一个。”
“倒是那个年轻人，不是你们埃鲁因人吗。”穿着银色长袍的老人说道：“有点意思。”
“是的，我倒是好像在那里见过他。”
“哦？”
“而且我发现那个小家伙身上有个魔法印记，连他自己好像都没察觉，那个魔法印记上面有些我很熟悉的气息。”
“谁的？”
“好像是某个不大听话的丫头的啊——”老人脸上露出古怪的神色来。
……
第一百三十五幕背后的阴谋
“可恶，气死人了。”贵族千金一脚踢在郁金香之烬旅店的木墙上，不过随即痛得细剑一样尖尖的眉尖儿挑起来：“好、好痛！”
她回过头，看到黑发少年与一个身穿剪裁合体的黑色礼服，带着貂皮手套，胸前带着银色编花的英俊年轻人并肩走出来，眼中一亮忙问道：“罗诺，艾尔曼子爵，军团长大人怎么说？”
少年摇摇头，“让我们安分一点。”
“太好了。”少女双掌合十，轻轻一拍，大大地松了一口气的样子：“那就是不追究咯？”
而长相有些柔美的年轻人听了两人的对话，似笑非笑地看了身边矮自己半头的少年一眼，然后回过头来笑着问道：“法伊娜小姐，究竟是怎么一回事？”
艾尔曼心里清楚，那位女公爵大人少有地大发雷霆把他们几个骑士队长从头到脚训斥了一顿，肯定和今天下午这回事有关，不过他们几个随行的骑士队长不会违抗军令，如果说要出问题肯定是落在这位爱惹麻烦的千金大小姐身上。
当初提议留下偷偷尾随而来的法伊娜的人就是他，维罗妮卡女士那时候看在皇后的面子上没有反对，而今天他首当其冲承受了最多的问责，说到底还是他这个监护人没有尽到责任。
不过艾尔曼并不着急，而是笑眯眯地看着法伊娜。
“哼。”法伊娜一听到提起这件事就来气：“都怪那个乡巴佬……”她愤愤不平地将整件事描述了一遍。
“那家伙很厉害，卡伦兹伯爵不过一个照面就被他打倒了。帝国骑士也不是他的对手。”黑发少年听完之后补充道，不过说是这么说，罗诺心中却并未将这件事放在心上，不过是个埃鲁因人而已，比起来他更在意布兰多手上的赤红祝福。
“那不过是因为伯爵大人轻敌罢了，再说禁军骑士那些公子哥儿，本来就是一帮纨绔子弟，我看快不如边境骑士了。”法伊娜不屑地哼了一声，反驳说。
艾尔曼自己虽然也是近卫骑士，但也不生气，而是笑着问：“埃鲁因人中也有此等天才了么？”
“对方至少能和公爵大人正面交手。”黑发少年答道。
“那不过是在那地方军团长大人没法施展罢了，何况那家伙手上的是大地之剑，胜之不武。”贵族少女依旧不服气的样子。
“话说那么说，可是我们中任一人，仅仅是能在军团长大人的气势下保持站立就不错了。”罗诺客观地说道。
法伊娜瞪着黑发少年：“罗诺，你怎么老是和我唱反调！”
黑发少年一愣，想了一下答道：“我说的是事实啊，法伊娜。”
贵族少女好歹没被这个呆子气死，她重重地哼了一声不再说话。
“我记得埃鲁因人最近日子好像并不好过啊。”艾尔曼却微微一笑，轻声说道：“不过看起来他们的教训还没有吃过啊。”
“艾尔曼？”少年回过头，皱着眉头看着自己的同伴。
“你放心，罗诺，可是得罪了法伊娜小姐这件事，无论如何在下也是不能容忍的。”艾尔曼优雅地答道。
法伊娜听了怦然心动，虽然无人敢于违抗那位女军团长的意志，可艾尔曼子爵是帝国政坛上的新星，素有克鲁兹新生之鹰之称。她就不止一次听父亲称赞这个年轻人机智出众又小心谨慎，尤其足够警醒，是年轻人之中的佼佼者。
她知道自己父亲很少称赞人，不过既然连父亲大人都给予这么高的评价，少女不禁想对方说不定真的什么办法。
何况无论如何，在这个时候艾尔曼子爵肯出手帮她，这个说法也让她感到很舒服，这位贵族千金忍不住有些欣赏又带点期待地看了对方一眼。
“要怎么做呢，艾尔曼子爵？”她问：“即使是艾尔曼子爵大人，也不能违抗维罗妮卡大人的命令罢？”
“自然。”艾尔曼笑道：“不过不用那么麻烦，这些小事不用通知维罗妮卡大人也没有问题。”
“可那家伙至少也有黄金领域的实力，我们这些人中没人是他的对手。”罗诺皱着眉头说：“若是凭人多取胜，未免引起德鲁伊插手，德鲁伊们对他相当重视……”
黑发少年后面没说下去，在场的人都知道如果惊动了维罗妮卡军团长那个结果有多严重。
“没那么麻烦。”艾尔曼却微笑道：“埃鲁因人的使团不也在这里么，既然那个年轻人是个贵族的话，说不定也是使节团中的一员——不过即便不是，他们自己人的事情，就交给他们自己处理罢。”
法伊娜一听，碧蓝的眼睛里微微一亮，“对啊！”贵族小姐赞道：“我怎么没想到呢，在帝国面前，那帮唯唯诺诺的埃鲁因官员也只有屈服了吧。”
她随即轻轻哼了一声：“得让他们好好教育一下手下的人才行！”
“不过谁去呢？”少女又问。
艾尔曼耸耸肩，他虽然是鹰领子爵，但也是近卫军骑士队长，这个身份与他国外交人员接触并不合适。
“我也不行啊。”他身边的黑发少年摇头道：“皇家炼金术士是不能与他国外交人员接触的。”
“不、不会要本小姐亲自去吧？”法伊娜瞪大眼睛，她按着胸口问道：“我、我又没有这方面经验啊——”
“我去吧。”一个声音轻轻说道。
贵族少女回过头，看着一个穿着紫色长裙的女人从大厅中走出来——她站在那里，只是轻轻答了一句话，气质显得安静而神秘，整个人亭亭玉立仿佛生长在黑暗之中的一株紫花曼陀罗。
女人微微一笑，目光停留在艾尔曼子爵身上片刻。
“德尔菲恩姐姐！”法伊娜惊喜地喊道：“你也肯帮忙吗，真是太好了！你有什么办法吗？”
“艾尔曼大人的办法就很好。”穿着紫色长裙的女人再看了看身边的年轻男子，“再说法伊娜也同意了不是吗？”
“可是你是宰相的女儿，帝国的智慧之花，比起艾尔曼子爵大人，我还是更相信德尔菲恩姐姐；再说人人都知道姐姐倾心于子爵大人，谁知道你是不是在帮着他说话啊，我可不放心呢！”
艾尔曼轻轻一笑，有些玩味地看了身边这个女人一眼，然后他回过头，目光落在贵族千金身上。
德尔菲恩也摇摇头，细语答道：“既然如此，那就炎之圣殿也向那些埃鲁因人施压好了。”
“哦？”艾尔曼子爵微微一挑眉尖，他看着这位宰相之女——后者留意到他的目光，抬起头对他报以一个淡淡的微笑。
“炎之圣殿？”法伊娜不解地问：“炎之圣殿会听我们的吗？”
“我刚才听说那个埃鲁因人施展了一个法术，看起来像是圣堂的天国武装。”德尔菲恩回转目光静静地说道，一边轻轻将长长的发丝拨弄到肩后：“不过真相并不重要，重要的是我们如何描述。”
“好办法。”艾尔曼笑道：“我听说这次前往黑森林中炎之圣殿的领头者是那个被称之为贪婪者安曼的神官，只要让他抓住了小辫子，即使不死也要脱一层皮吧。”
“其他的。”这位年轻的子爵继续说道：“还可以尽量把水搅浑，这里势力众多，发生一点冲突也是未必不可的事情。”
德尔菲恩点了点头。
“太好了！”贵族千金也兴奋了起来，似乎已经看到布兰多离死期不远的样子，她兴奋地挥了挥小拳头，好像已经出了一口恶气：“就这么办，我们立刻行动起来吧！”
那个黑发少年却在一边担心的是他们此行的正事。“说起来，现在进入黑森林内的势力越来越多，我们、布加的巫师、炎之圣殿，甚至连埃鲁因人都来了，狮心剑明明是我国的圣物。”他有些担忧地说道。
“你担心这么多干什么啊，罗诺。”法伊娜感到自己的积极性都被这专门说丧气话的家伙打消了一半，忍不住叹了口气：“有维罗妮卡大人在，我们怕什么？”
“布加的巫师不过是来看热闹的罢了。”艾尔曼也答道：“至于炎之圣殿来说，狮心剑也可以说与炎之王有密切的关联，至于埃鲁因人，我们需要在意那些乡巴佬的看法吗？”
黑发少年点了点头。
“不过狮心剑真的是与信风之环的异变有关系吗？”黑发少年又问：“早先占星术士们侦测到那一次神器反应，应当是让德内尔东南方，离夏布利不远在对啊。”
“神器反应的牵连太大，没办法锁定精确的位置。”这个时候德尔菲恩才静静地开口道：“所以我们从夏布利南方进入黑森林，一路搜索到这里也一无所获，也是很正常得。”
“会不会被那些骨头架子拿去了？”法伊娜想起他们在路上遇到的玛达拉的军队。
“圣剑是有心灵的。”少年炼金术士答道：“无论是狮心剑也好，还是炎之刃也好，都是寓意光明与正义——亡灵碰到都会被化为飞灰，它们不可能对这两把剑感兴趣的。”
“所以现在唯一的希望就是信风之环了。”德尔菲恩答道。
几人的话题从如何惩治布