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奉书越想越是害怕，自己若是稍有不慎，也许真的会无声无息地死在这里。
突然，她听到萨仁在自己头顶上喝道：“还敢走神？我方才那句话说的是什么？”
她支支吾吾的答不上来，立刻被人抓着双手，在手心里打了二十竹板。这还是念着她初来乍到，规矩不熟，略作惩戒而已。
竹板上的毛纤维一根根打进肉里，发出“啪啪”的脆响。手心肿得老高，晶亮的皮肤薄得好像马上就要破了一般。奉书紧紧咬着牙，不让眼泪落下来，心想：“二姐多半也是受过这些苦的。”
况且这些待遇不是早有准备吗？皮肉之苦，她最不怕了。她脑海中想着父母，想着钟楼下面的那一片灯火，想着胡同里那只野猫，渐渐忘了疼痛。
她被分派到一个朝北的小屋子里居住。那房间和杜浒在太平药铺里租的房间差不多大，泥灰墙壁，天花板矮矮的，立不下一个高个子男人。屋子中央有一个熄灭了的小火盆，旁边一根烧火棍，几堆炭渣滓。可屋里和屋外一样冷。屋里挤了八个铺位，其中两个是空的，一左一右，在门边最挨风吹的地方。
那个挨巴掌的姑娘和她一道被分入这件屋子，腼腼腆腆地问奉书：“你要睡哪个？你今天挨了竹板，你先挑。”
其实都差不多。但奉书心里还是流过一阵暖意，点点头，指了指离门更近的那个铺位。那里也许会更加冷些，但是方便她进出。
那姑娘眼中闪过一丝不解，随后是一阵感激，一面放自己的行李，一面微笑道：“那就……那就谢谢了。”
奉书不想让她猜出自己真实的意图，想了想，首先开口和她拉交情：“听口音，姐姐是广东人吧？那里天色热，可不比北方，你抗不得冷的。一下子睡到风口上，小心生病。”
那姑娘点点头，低声道：“你也是南方人？我……我小时，先父曾任惠州通判，在广东住过。我叫……我叫婉桐。”
奉书心中一跳。惠州通判，那不就是二叔的下属？可她既然说是“先父”，还是“小时候”，想必她父亲已经去世很久了。她似乎已经猜到那姑娘为什么会在这儿了，她父亲又是怎么死的。婉桐，像是个大家闺秀的名字。
难怪她身上有些熟悉的气质。奉书几乎有冲动和她好好叙一叙了，可还是决定谨慎为妙。
奉书说了编造的身世和名字。婉桐深信不疑，眼中带着莹莹泪花，“原来你是江西人……咱们离得也不远……以后，以后可要互相照应才是。唉，我十五岁，你呢？”
“十三。”
婉桐抿嘴一笑，“十三？叫你一声妹妹，可不可以？”
奉书想起了自己的姐姐们，用力点了点头。
婉桐又问：“那你之前是在哪儿做的呢？”
奉书没明白，“什么在哪儿？”
“就是……唉，我前几年一直在弘吉剌忠武王府上，做粗活……天天看人脸色，连个说话的汉人伙伴都没有。后来……后来……”她忽然脸一红，扭捏了一阵子，才说：“前几天才给卖到这里来的。”
奉书不清楚什么弘吉剌忠武王是谁，但见婉桐在蒙古人家里服侍过，心中还是涌出了无数疑问，都是她最关心的问题：“那里怎么样？是不是和这里差不多？苦不苦？会不会天天挨打？能不能吃饱饭？”
婉桐叹了口气，“还能怎么样？看来你以前没做过丫头吧？不管在哪儿，乖乖听话就好了。挨不挨打，能不能吃饱饭，也不是咱们说了算。说到底，都是命罢了。少想想以前，多想想以后。”
婉桐一张娃娃脸，看上去只有十三四，但她说出来的话却平白带着些消沉，像是出自三四十岁的大人。奉书被她说得有些不开心了，随意点点头，见墙角放着一盆清水，便走过去蹲下，打算先洗掉手上的血污。
刚撩了一下水，却忽然听到门口一声娇喝：“哟，这是干什么呢！”
她急忙起身回头，只见三四个青衣婢子正堵在门口。头里的那个十七八岁，细眉薄唇，粉面含威，红襦灰裙，头上簪着一枚小银簪子，便是方才说话的那个。
奉书立刻反应过来。是住在同屋的其他丫头，听口音都是北方汉人。她见那说话的丫头比自己高了一个头，一副兴师问罪的口气，心里一慌，小声答道：“我们是今天刚来的。就住这儿。”
那细眉丫头冷笑一声，目光移到她被打肿的双手上，“才第一天，就吃瘪了？以为你生得一副好皮囊，就能随便撒野吗？”
奉书心里莫名其妙。她也没撒野，也没得罪人，和这丫头统共才说过一句话。她怎么这么大火气？
那细眉丫头的声音骤然提高了，“那盆水也是你能用的？那是我们打来洗脸的！不是给你洗你的脏爪子的！”
奉书这才明白，虽然觉得她有些小题大做，但毕竟是自己理亏，连忙道歉：“对不起，我再给你打一盆新的水来。”看了看自己肿胀的双手，却有些犹豫，大拇指轻轻按着手腕，只求减轻些疼痛。
那细眉丫头正待说什么，她身后的一个瘦高丫头冷笑道：“巧奴姐，你听听她说的！她嘴里说着要去打水，可偏偏明明白白的亮着一双烂手，就等着我们说：‘啊呀小妹妹，不用你去打水，好好养着去罢！’嘿嘿，咱们偏不买这个可怜。她愿意去打水，就让她快去啊。别在这干打雷不下雨。”
那叫巧奴的细眉丫头点头笑道：“还是喜画儿见事明白，不得了，才多大的小丫头，就这么心机深沉，以后还不得把别人都踩到脚底下去？还愣着干什么，快去打水！我们干了一天活儿了，个个都要洗脸擦身子，先去打个两桶水来吧！多了，想必你也拿不动。”
奉书一下子急了：“我只是弄脏了一盆水，为什么要打两桶……”
婉桐却拉了拉她，对巧奴福了一福，柔声道：“姐姐别生气，我们的确是初来乍到，不懂规矩，还得请姐姐多提点照顾着。这丫头的手不中用，这水我来替你们打吧。”
巧奴将她打量了一阵，说：“不，就让她去打水。今儿天冷，你去后面小库房里搬些炭来，把炉子添上，烧起来。”
真奇怪。奉书所记得的规矩，只是让她服从主人，并不包括听这个叫巧奴的丫头的话。可是巧奴却自然而然地对她和婉桐发号施令，成为了这一个屋子的主人。奉书觉得有些不公平，但见婉桐逆来顺受，她也就不敢再出言顶撞。
等她咬着牙把两桶水提进屋的时候，手心已经渗出了血。她看到巧奴正在灯下仔仔细细地纳鞋底子，心里面有些委屈，将水桶重重顿在地上，溅出了几片水花，她连忙找来展布擦掉。
（以下）
117｜0102
·一朝蒙雾露，分作沟中瘠·
婉桐却一把拉住她，把她推到门外，悄声道：“别跟她一般见识！她这是要趁你第一天来，给你一个下马威。你越是顶撞，越是没好果子吃。”
奉书气鼓鼓的，想一拳砸墙上，所幸反应得快，悬崖勒马，赶紧收回一双手，问：“那，那难道就这么任人欺侮？”
“忍一阵子就好了。大家都是这样过来的。这些年纪大的丫头，在府里都是脸熟人熟的。你就算是和她们闹翻了，声张起来，你说主人家会向着谁？”
婉桐不愧是过来人，说出的这一番话确实是奉书没想过的。可奉书仍是不情不愿的，小声说：“我就不扫，她还能把我怎么样不成？”
“先听话吧，初来乍到就树敌，以后的日子还怎么过？你要是手疼，我帮你扫南边那一半，好不好？”
奉书觉得她简直善良得过分了，又想想巧奴的那些话，忽然有些明白了自己的处境。房里新来了两个，敲打自己，放过婉桐，自然因为后者一看就是软包子。
她坚决地摇摇头：“不成，她只是让我干活听话。你要是也逆着她，明天她要连你也为难上了。”
婉桐想想也是，叹了口气，说：“我去给你找些布来，把手包上，这样就不会伤得再重了。”
奉书终于还是握起了扫帚，一边扫落叶，一边踢地上的小石子。手上越来越疼。最后，在扫了一个院子角儿之后，听到屋里的人渐渐开始洗脸睡觉，心中不忿到了极点，把扫帚一扔，自顾自地回去洗漱。巧奴已经在铺上了，看了她一眼，冷笑了一声，没说话。
这一夜格外的凉。奉书在太平药铺时，睡的是火炕，冬天多少有些暖意。可这里却只有冷冰冰、硬邦邦的铺位。屋内的几个女孩子算计着木炭的用量，把火盆生上了。生了火盆，房门就要留一条小缝，以便透气。那个给巧奴帮腔的喜画说，去年冬天，有一屋子丫头贪暖，睡觉时把房门关得死死的，结果呢，她们到现在还没醒哩。
奉书睡在最靠门的角落，冷风打着旋儿，不断地吹她的脸蛋，吹她的脚丫，吹进那并不厚实的被子里。她尽最大努力把身子蜷成一个球，把脸埋在枕头里，让粗砺的布面吸干眼泪。她一遍遍地告诉自己，自己不属于这里。熬过了这一夜，还剩十一天。
*
奉书几乎是睁着眼睛挨了一夜。第二天天不亮，她就看到房里的丫头一个个起床，快速梳洗穿衣。她也连忙爬了起来。
萨仁买她来的本意，是想要她服侍贵人，做精细活计。但新收进府的驱口，按规矩总是要先做一段时间的粗活重活，熟悉府中规矩事务，磨砺成“熟婢”，再根据人品和特长分派更细致的工作。在这之前，奉书只能做些洒扫、清理之类的任务。
她被指派跟着另一个熟练的丫头一起打扫书房。说是打扫书房，其实连书房外面的院子、花园、道路，也都要一并清理妥当。这些事都要在皇孙和公主起床之前完成。
皇孙是指真金太子的第三子，名叫铁穆耳。真金正妃嫡出三男二女，长子和次子都已成婚，另有府第居住。铁穆耳尚年幼，因此留在太子府里。这些都是奉书昨天在学规矩的时候听来的，她强迫自己用心记住。公主是指真金的次女，叫忽答迭迷失。这个名字太古怪，奉书只是左耳进、右耳出，只记得这个公主和她的祖父是一个姓，都姓忽。
而真金的长女，一个姓南的公主（南阿不剌），则已经出嫁，去做她姑父兼表叔蛮子台的续弦。
开始奉书以为自己听错了，又问了一遍。在得到了几声斥责之后，她终于弄懂了。驸马蛮子台算起来真金太子的表兄，先是娶了真金的妹妹囊家真，也是就他自己的表妹；过了几年，囊家真去世，转而又娶了真金的女儿南阿不剌，也就是他自己的表侄女。算起来，囊家真是南阿不剌的姑姑，可两个女人却嫁了同一个丈夫。
而这种罔顾人伦的荒唐行径，在蒙古家庭里竟然是家常便饭，比如子收父妾，弟收兄嫂，兄收弟妻、外甥收舅母、侄儿收婶母，舅娶甥，叔纳侄，姑侄同嫁一夫，如此种种。奉书从小是在儒家礼义伦常里泡大的，听到这些匪夷所思之事，先是不信，再是惊愕，随后便是一阵阵的恶心。她开始还想用心弄清楚皇帝、太子一家的亲缘关系，但马上就发现根本就是剪不断理还乱，从成吉思汗那一辈就开始乱七八糟。
奉书心里只觉得莫大讽刺。击败了自己国家的，就是这样一群人。而现在他们从帐篷里住进了大宅院，在府上添设了书房，里面放满了孔孟经典，想要像穿衣戴帽一样，把仁义礼智信披在身上。
她忽然想，孔夫子在千年之前，就哀叹世人“礼崩乐坏”，若是他见了今日这种崩坏法，恐怕要气得再死一遍了。
她悄悄问身边那个叫绿叶的丫头：“咱们能不能见到太子、见到皇孙？他们长什么样子？”
绿叶比她大上四五岁，已经是府里的老人了，只是人不太机灵，说话有些口无遮拦，因此不讨喜，始终被派做粗活重活。她倒也不抱怨，每每看到新来的女孩子，总是摆出一副大师姐的样子，传授些规矩、心得、以及小道消息。
她听奉书这么一问，手中抹拭不停，用下巴颏儿指着，让奉书把地上的一桶水给她端过来。
奉书会意，笑了笑，水桶拎到她手边。
绿叶这才笑嘻嘻地答道：“见到皇子皇孙？那可要看你的福分了。”转头看看她，又忽然古里古怪地一笑，“想什么不该想的了？就你这小身板儿，要想攀龙附凤，再等几年罢！”
奉书愣了半晌，才隐约明白她的意思，登时胀红了脸，“呸”了一声，“鬼才攀龙附凤！谁稀罕！”
绿叶呵呵笑了一声，似乎颇不以为然，过了一会儿，又道：“那你还想怎�