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每天早上。她都会早早的起来，伴随着东升的旭日，到如意园中散步。这个时候，下人们还没有完成园子里的打算，满地都是金黄到火红的落叶。
纪晓棠喜欢感受这个时候的凉，还有踩着落叶的感觉。
有的时候，纪晓棠还会将长生带出来。让长生穿了厚厚鞋子的脚也往落叶上踩一踩。长生这个时候还完全不会走。但每次也都玩的十分高兴，跟着纪晓棠咯咯笑个不停。
长生大了些，在屋子里就呆不住。总喜欢到外面玩。纪二太太总说都是纪晓棠的错，是纪晓棠带长生出去的多了，将小长生给带野了。
纪晓棠只是笑，纪二太太当然也不是真的责备纪晓棠。
这天歇过晌。纪晓棠见天气好，就又带了长生出来。在如意园中玩了半晌，又往藏书阁中坐了一会，才回到纪二太太的屋子里。
纪二太太坐在榻上，手里拿着针线。神情却在发呆。
“娘，怎么了？”纪晓棠悄悄走上去，就让长生拿小手去摸纪二太太的脸。
“回来了！”纪二太太似乎这才回过神来。就将长生接住抱在了怀里。
长生在外面玩高兴了，在纪二太太怀中也不老实。一窜一窜的，很是欢实。
“别看这小胳膊小腿的，长生正经挺有劲儿。”纪二太太就笑道。
长生是越长越结实，样子也越发的可爱。
纪二太太逗了一会长生，眼神就往纪晓棠身上瞟。
纪晓棠立刻就知道，纪二太太有心事。
“娘，出了什么事，还不能告诉我吗？”纪晓棠就在纪二太太身边坐了。
“你谢伯伯和伯娘要来提亲了。”纪二太太终究还是告诉了纪晓棠。
纪晓棠一下子就沉默了。她想起了前世，虽然那个时候两家也早就她和谢怀瑾的亲事有了默契，但是谢家却至始至终，并没有真正上门提亲。
谢家这样做，是有充分的缘故的，因为谢怀瑾没能考中举人。谢家传达过来的意思，是要等谢怀瑾下次参加乡试，考中了举人，再风风光光地上门提亲。
然而，她和谢怀瑾都没能等到那个时候。
在所谓的下一次乡试之前，谢怀瑾就死了，而纪家也破落下来。
这一回，谢怀瑾乡试依旧落榜，但是谢家却要上门提亲。
究竟是什么改变了？
纪晓棠非常想知道。
“是你谢伯伯亲口跟你爹爹透露的意思，说这两天就是好日子，要上门来。”纪晓棠不说话，纪二太太已经自己径自地说了下去。
纪二太太只是将消息告诉给纪晓棠，根本就没有问纪晓棠的意见，在纪二太太看来，这根本就是不需要问的。
纪晓棠也没说什么，就跟纪二太太告辞，从屋子里出来，往如意园中坐了。
她需要好好地想一想。
只是还没等纪晓棠开始沉下心来思考，纪二老爷就来了。
“晓棠，你跟我到藏书阁中说话。”
纪晓棠跟着纪二老爷到了藏书阁，纪二老爷将服侍的人都打发了出去，才跟纪晓棠说话。
“谢家要来提亲的事情，你娘跟你说了吧。”纪二老爷开口就道。
“是的。”纪晓棠点头。
“嗯。”纪二老爷点点头，看向纪晓棠。
纪晓棠此刻正微微垂头，纪二老爷从书案后面，只能看见纪晓棠的发顶。纪二老爷几不可闻地叹了一口气。
“答应你谢伯伯之前，我也有些犹豫。但是仔细想想，我还是点了头。”纪二老爷语气和缓，“你谢伯伯是做了几件可疑的事情，不过最后证明，他心里还是向着我们的。”
以江庆善求买官的事情来说，虽然纪二老爷疑心谢知县先向江庆善透露了消息，但是后来他保举谢贵等人，谢知县都是一口应承，一应文书等事也办的极为利落。
至于其他的疑点，也都仅仅是疑点。
毕竟，谢知县不可能每件事情、每句话都尽如纪家人的意。
纪二老爷考虑谢知县的为人，以及两人这些年的相交，决定还是信任谢知县。
“在家里，你是爹娘的心肝宝贝，可是这女子嫁了人，很多事情往往身不由己。你和怀瑾自幼一起长大，这个情分最为难的。你谢家伯娘也是真正喜欢、心疼你……”
纪二老爷同意谢家上门提亲，主要看的还是谢怀瑾本人，以及谢夫人这位纪晓棠的未来婆婆。
纪二老爷从自己的婚姻生活中得出的经验，女人在婆家生活的如意与否，与她的婆婆休戚相关。而且，谢夫人在谢家的后宅，是能做的了丈夫的主的。
综上所述，纪二老爷认为，纪晓棠嫁进谢家，幸福生活很有保障。
至于谢知县，纪二老爷对他虽然仍旧有些疑虑，但却并不打算跟纪晓棠说。纪晓棠以后嫁入谢家，后宅的事情他不大能够插上手，但是谢知县方面，他能做的事情却很多。
这又是吸取了他自己婚姻生活的经验所得出的真知灼见。
纪二老爷为女儿考虑的很周详，这世上就没有十全十美的事情，而这桩亲事，也就算是很完满了。
纪晓棠默默听着纪二老爷给她做的种种打算，嘴角不由得慢慢翘了起来。说实话，纪二老爷这个时候有些絮叨，与他平时的为人，以及他的年纪都不相符，然而纪晓棠却一点儿也不觉得怪异，只觉得很暖心。
纪二老爷说完了谢家的婚事，见纪晓棠虽没说话，脸上却带着笑，心里就松快了许多。
“晓棠，这里有几封信，你看一看。”纪二老爷说着话，就取出几封信来递给纪晓棠。
几封信都已经开封，是纪二老爷看过的，日期也都在这几天刚刚收到的，其中一封，还是纪大老爷处写来的。
纪晓棠也没多问，就将几封信都很快地看完了。
“阿佑……是威武侯府的小侯爷？”纪晓棠轻轻地放下信，抬眼看着纪二老爷问道。
纪二老爷关注着纪晓棠的表情变化，缓缓地点了头。
“这些信你都看了，祁千户，就是威武侯府的祁佑年，这是不会错的了。”
“爹爹是因为那张弓起的疑心，才写信去向大伯父和几位叔叔、伯伯询问的，是不是？”纪晓棠问。
“是。”纪二老爷并不否认。
“我应该想到的，同名同姓，又是那样的人物。可我竟没往这上头想……”纪晓棠微微垂下眼帘，就是对面的纪二老爷也看不清她此刻的眼神。
第一百八十六章 端倪
而纪晓棠的语气，却依旧是镇定且平淡的。
“这并不怪你，一叶障目。”纪二老爷就道，“而且，就是我，也万万料不到这位小侯爷会在任安军中。”
大秦疆域辽阔，任安只是一个小地方，并没有祁佑年这样的人的用武之地。威武侯府的小侯爷就算是要历练，也该是去北疆，或者南面倭寇猖獗的地方。
小侯爷来任安肯定不是为了偏安一隅。那么任安府有什么是值得小侯爷来驻守的？！
“阿佑才是威武侯府的小侯爷，那么先前的那位自称姓韩的贵人，又是哪一位？”纪晓棠想到了另外一个问题。
对于这位韩姓贵人的身份，纪二老爷也尚未判断清楚。
父女两人又谈了一会，纪晓棠就离开了藏书阁。
纪二老爷看着纪晓棠的背影，又轻轻地叹了一口气。他只是让纪晓棠明白祁佑年的身份，其他的话一句都没有说。
有些事情，还是要纪晓棠自己拿定了主意。
纪晓棠离开了藏书阁，在如意园中略做徘徊，就往倚霞居中来找程嬷嬷。
程嬷嬷见纪晓棠来了，就忙让座，又有小丫头端了茶果送上来。
纪晓棠这几个月大多数时候都不在家，纪晓芸并没有耐心跟着程嬷嬷学什么。所以程嬷嬷这个教养嬷嬷，如今倒是不管教导纪家的两位姑娘，而是主要帮着纪二太太料理家事。
除了帮着纪二太太料理家事之外，程嬷嬷并不管其他的事。然而程嬷嬷在纪家的地位，却是无人可以企及的。当初请了她来纪家，就与别人不同，这次在牡丹谋害长生的事情中。程嬷嬷可以说是立了大功，纪二太太真是恨不得将程嬷嬷给供起来。
程嬷嬷如今的待遇，就是比起京城那些高门大户中的供奉嬷嬷们，也是丝毫不差。
纪二太太专门安排了丫头媳妇服侍程嬷嬷，程嬷嬷在倚霞居中几乎自成一国，日子过的相当舒适、自在。
纪晓棠和程嬷嬷先是闲聊了几句家常。程嬷嬷是有心的人，就看出纪晓棠找她并非是闲谈。然而她也并不主动询问。只等纪晓棠先开口。
程嬷嬷稳当。纪晓棠也不见着急，聊了一会，才聊到两人初次见面时的场景。
“当时还有一位贵客在谢伯伯府中。嬷嬷想来也是见过的。”纪晓棠抿了一口香茶，缓缓地问道。
程嬷嬷略做沉吟，就点了头。
“晓棠这样问起，我想起来了。似乎是迎面碰见过一回。”程嬷嬷语气也淡淡的。
纪晓棠暗暗点了点头，程嬷嬷没有直截了当的否认。就说明她已经有了取舍，既然这样，也就没有必要再拐弯抹角。
“嬷嬷能不能告诉我，他究竟是谁？”纪晓棠问程嬷嬷。
“我虽在京中多年。可都是在深宫之中，陪伴的又是贵太妃娘娘，京中的贵人。我认识的实在有限。”程嬷嬷说的字斟句酌，“当时在县衙。只是劈面瞧见了一眼，认的并不真切。……看着确是面善，只是那位贵人似乎并不愿意与我相认，我也不好多看。”
“多谢嬷嬷。”纪晓棠立刻说道。
“谢我什么，”程嬷嬷笑了笑，“晓棠问我那位贵人是谁，我又没能帮的了晓棠。晓棠不怨我，就很好了。”
纪晓棠微微一笑，随即起身告辞出来。
“爹爹，那位韩姓贵人是谁，我已经知道了。这次绝不会错。”纪晓棠找到纪二老爷，告诉纪二老爷道。
“你是怎么知道的？”纪二老爷就问，纪晓棠刚离开了没多久，怎么就解决了这个难题。
“是程嬷嬷告诉我的。”纪晓棠就道。
“哦？”
纪晓棠就附在纪二老爷耳边，如此这般说了一番。
“原来是他！”纪二老爷恍然道，“怪不得，怪不得他要说他姓韩了。”
“爹爹，这样的两个人，一个来任安暗访，一个就驻在任安。难道，任安有宝？”纪晓棠问纪二老爷。
“世事无常，天心难测。”纪二老爷站起身，背对纪晓棠，幽幽地说道。
……
转天，纪晓棠正在纪二太太的屋中，帮着纪二太太挑选尺头，又是时候要做过冬的衣裳了。
“这块大红的，正好够给你和你姐姐一人做一件长身褙子，可以过年的时候穿。”纪二太太挑出一个花样精巧的尺头来，在纪晓棠的身上比量。
正说着话，就有小丫头兴冲冲进来禀报。
纪府门外来了客人。
“是府城的祁千户祁大人上门来拜会二老爷，说是亲家老太爷老太太捎了不少东西来。”
听说祁佑年来了，纪晓棠不由得吃惊地抬起头。
“祁大人现在在哪？”纪二太太很是高兴，就忙问道。
“祁大人正在前面书房，跟二老爷和三老爷说话。”小丫头忙就回禀道。
纪二太太忙就吩咐下去，要厨房准备上等的席面，又让管事媳妇安排往前面书房送新出炉的精致点心和各样新鲜的果子。
“怎地他舅舅们这次都没来？”纪二太太又说道。
来传话的小丫头倒是很精灵，就告诉纪二太太，据说祁佑年这次来清远是有公事，至于穆洪父子三个，应该也是有另外的公事，所以没有一起来。
纪二太太点了点头，就想着要打发人去前边说，他要见见祁佑年。
还没等纪二太太吩咐下去，外面就又有人来禀报，说是纪二老爷和纪三老爷带着祁佑年到后院来了。
祁佑年既然替穆家捎带东西过来，同时必定也会捎带些话，那自然是要跟纪二太太见上一见的。
纪晓棠知道祁佑年马上就到，她想了想，就找了个借口，从纪二太太的屋子里出来。心中微微有些烦闷，纪晓棠信步就走进如意园，在荷花池边的凉亭里坐了。
荷花早就开过了，如今池中只余残荷。池水清澈，可以看见各色锦鲤在水中嬉戏。
纪晓棠就拿了个馒头，一点点地撕碎了，逗着池中的锦鲤的玩耍。
“晓棠，让我好找，你怎么跑到这来了。”一会的工夫，纪三老爷就来了，他远远地看见纪晓棠，就笑着招呼道。
纪晓棠没抬头。
纪三老爷走近了，�