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“子爵阁下，一千万英镑看似很多，但是平摊到每个战俘身上，就没有多少了。现在我们新华军一共抓获了六万余命战俘，另外还有两万多英国平民。算下来的话，每个人也就一百多英镑而已，这并不贵。”林子豪说道。一百多英镑。也就相当于四百多华元而已。以现在的物价来看，无疑是一笔巨款了。当然。这对于英国这样的世界霸主来说，并不算什么。他们每年从世界各地的殖民地捞取的财富，可比这多得多了。别的不说，就是印度，英国现在每年至少也能够收刮一千万英镑以上的财富。
“外交大臣阁下，你们不能这样。战争和那些平民是无关的，他们也是战争的受害者，你们应该无条件的释放他们，而不是用他们来勒索我们。”亨利。坦普尔子爵反驳道。现在的他，就好像是一名精明的商人一样，开始斤斤计较起来。
“子爵阁下，那些平民在战俘营，每天都要消耗大量的粮食的。我们总不能白养着他们吧？如果不是看在我们两国的友好关系上的话，我们早就让他们用劳动来换取生活物资了。”林子豪说道。
“不行，绝对不行，你们不能用那样的方式来对待英国的绅士们。”亨利。坦普尔子爵听到新华国居然想让那些英国人去劳动，顿时就跳了起来。高贵的英国人，怎么能够像那些土著一样呢？
“子爵阁下，如果你再坚持的话，那我们也没有办法了。”林子豪显得有些无奈的说道。
“子爵阁下，想想吧，这些战俘一共有几万人，还有那么多的平民，如果你能够把他们安全的带回国内的话，这对于你个人来自你们辉格党来说，是一个多么大的胜利。他们的家人和朋友，肯定都会因此而感谢你们的。到时候，你们的影响力，恐怕会超过保守党吧。而子爵阁下，估计也能够借此成为下一届内阁首相的有力竞争者吧！”孙浩少将突然说道。
亨利。坦普尔子爵顿时两眼直冒精光，几万战俘和平民，加上他们的加入和朋友，那就有几十万人。而这些人能够影响的选票，起码还要增加几倍。这对于他和辉格党来说，将产生巨大的影响力。如果他们能够得到这些人的支持的话，那这一届的内阁，首先会稳固，辉格党的影响力，恐怕也能够真正的超越保守党。在英国，保守党的势力非常大，一直都压着辉格党。如果他能够把这件事办成的话，那辉格党或许就能够翻盘了。亨利。坦普尔子爵稍稍犹豫了一下，就明白这件事对他有多么大的好处。在他的心中，无疑已经倾向于支持这个方案了。不过，一千万英镑可是一笔大数目，不一定会获得通过的。
“外交大臣阁下，将军阁下，战俘里面的印度土著需要剔除出来。他们只不过是英印军招募的仆从军而已，他们的死活，和大英帝国无关，我们不会花钱赎回他们的，你们可以随意处置。”亨利。坦普尔子爵说道。这是他刚刚想到的，在新华国的战俘当中，有两万印度土著军队，如果这些印度土著也要高达一百多英镑的赎金的话，那可就太不值了。印度有上亿的人口，英国可以随意的招募士兵，根本就不缺这点人。
在英国人的眼中，特别是英国内阁高官的眼中，那些印度土著，只不过是英国人的奴隶而已。他们的唯一作用，大概就是为英国赚取财富和在战场上充当炮灰了。必要的时候，完全可以舍弃的。
“好吧，子爵阁下，那些印度土著不算在内。那么，英国方面依旧要支付给我们七百万英镑的赎金。”林子豪说道。英国方面拒绝赎回那些印度土著，那他也没有办法了。不过，国内的建设马上就要开始了，大规模的基础设施建设也是需要大量的劳动力的。这些印度土著，正好能够派上用场，也不算是浪费了。
“七百万英镑，太贵了。外交大臣阁下，这样吧，我们支付五百万英镑的赎金，这可是一笔很大的数字了。”亨利。坦普尔子爵说道。
“子爵阁下，你知道满清政府向我们支付了多少战争赔款吗？足足三千万两银子，换算成英镑的话，也有七百五十万英镑。堂堂大英帝国，不会比满清政府还要贫穷吧？”林子豪揶揄道。
“不，这不是贫穷还是不贫穷的问题。大英帝国虽然富有，但我们需要花钱的地方也很多。七百万英镑，实在太高了。我认为，五百万英镑无疑是合适的。”亨利。坦普尔子爵说道。
“这样吧，我们双方各自再让一步，六百万英镑，英国政府支付六百万英镑将这些战俘和平民赎回。”孙浩少将说道。
亨利。坦普尔子爵沉思了几秒钟，然后点了点头。六百万英镑无疑是一笔巨款，但如果能够让他个人和整个辉格党的声望超过保守党的话，那无疑是很划算的。再说了，这笔钱又不是让他自己出，反正都是用的国库的钱而已。更何况，英国政府也可以随时把这笔钱转嫁到海外的殖民地去，有着那么多的殖民地可供英国剥削，英国政府根本就不用为钱而烦恼。
到此，双方总算是达成了一致了。接下来，双方的人员草拟了合约草案。草案要分别送回各自的国内审议，审议通过之后，才能够正式签字。
条约规定，英国将海峡殖民地和澳洲殖民地转让给新华国，另外向新华国支付六百万英镑用来赎回战俘。条约生效之后，新华国和英国结束战争状态。新华军不得再对印度等殖民地发起攻击。
草案草拟好之后，双方都派人将草案送回国内。只不过，英国距离新加坡太远了，一来一回，得四个月以上的时间。这也就意味着，条约正式签署生效的话，恐怕得等到1844年5月或者6月了，如果双方能够使用电报通讯的话，这个问题就很好解决了。
新华国和英国在新加坡进行的谈判，从一开始起就引起了全世界的关注。期间，谈判一度中止，而新华国海军更是发起了对印度的进攻，让各国以为新华国和英国的谈判会破裂。但是，随后新华国和英国达成了一致的消息传来，让他们非常的震惊。另外，不知道怎么回事，草案在送回英国的途中发生了泄密，随即整个欧洲乃至全世界都知道了英国和新华国签署了一份什么样的条约，这更加让全世界都震撼了。英国也有低头的时候么？
第三百七十九章崛起的大国
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英国外交大臣亨利。坦普尔子爵和新华国外交大臣林子豪就和平谈判达成一致之后，第一时间将协议草案送回了英国。英国海军派遣了一艘五级战舰，专门运送协议草案。在1844年2月底的时候，他们就将草案送到了伦敦，交到了内阁首相约翰。罗素爵士的手中。
拿到协议草案之后，约翰。罗素爵士第一时间展开了内阁会议。几名内阁重臣参加了这一次会议，就这份草案进行讨论。虽然外交大臣亨利。坦普尔子爵费劲了心思才和新华国方面达成一致，但条约能否签署，还得由内阁以及英国议会来决定。亨利。坦普尔子爵，只是尽自己最大的能力来减少英国的损失而已。
“先生们，这份草案，大家都看了吧？现在，说说你们的意见吧。我们是否要答应新华国提出的这些条件，和他们签署和平条约？”约翰。罗素爵士说道，他脸上面无表情，让人不知道他心里到底在想些什么。也就不知道约翰。罗素爵士对于这份草案是什么态度了。
财政大臣查尔斯。伍德爵士，海军大臣威廉。帕克爵士和陆军大臣托马斯。格罗夫纳爵士，三人中没有人愿意首先发言。毕竟，这份条约对于英国来说，无疑是一份丧权辱国的条约，不仅被新华国给打的打败。反而还丢掉了两块重要的殖民地，最后还得向新华国支付巨额的战争赔款。英国崛起之后，什么时候吃过这样的亏啊！这对于他们乃至整个国家而言。都是一个巨大的耻辱。
“查尔斯。伍德爵士，你的意见呢？”看到没有人发言，约翰。罗素爵士只得点名了。
“咳咳，首相阁下，我认为，这份条约太苛刻了。新华国不仅要夺走海峡殖民地和澳洲，还要向我们勒索六百万英镑的战争赔款。这简直就是欺人太甚了。这份条约，我们不能够签订，否则的话。我们怎么像广大民众交代呢？大英帝国也将沦为全世界的笑柄！”被点名了，查尔斯。伍德爵士没有办法，只得硬着头皮发表了自己的意见。查尔斯。伍德爵士的话，并没有错。大英帝国可是世界霸主。现在被新华国狠狠的揍了一顿。损失惨重不说，还得割地赔款。大英帝国的那些老对手们，肯定已经弹冠相庆了。
约翰。罗素爵士点了点头，但是却没有说话，而是看向了其他的两人。
“首相阁下，这份条约对于我们来说，非常的不利。不管是海峡殖民地还是澳洲，都非常的重要。就这样转让给新华国。对于大英帝国来说，是很大的损失。同样的。我们也无法向民众交代。”陆军大臣托马斯。格罗夫纳爵士说道。
“先生们，你们说的都很正确。但是，你们想过没有，海峡殖民地已经落入了新华国的掌控之中，澳洲也处于他们的攻击当中，很快就要陷落。我们现在并没有足够的实力来击败新华国，除了暂时向他们低头之外，我们还有其他的办法吗？”约翰。罗素爵士说道。虽然这对于英国来说是一个耻辱，但是，这是没有办法的事。既然没有办法打败新华国，一雪前耻，那就只有低头了。
“是的，首相阁下，我完全赞同暂时和新华国签订和平条约。皇家海军遭到重创，我们很难击败新华军，只有等到后续的新锐战舰服役之后，才有可能打败新华军。在这之前，我们都需要尽可能的和新华国保持良好的关系。否则的话，印度极有可能遭到新华国的攻击。而印度离大英帝国太遥远了，我们没有足够的力量来保卫印度。”海军大臣威廉。帕克爵士说道。皇家海军一直都是英国称霸世界的保证，但这一次的失败，主要也是因为皇家海军的惨败才造成的。作为新任海军大臣，威廉。帕克爵士当然想要一雪前耻了。但是，新华国海军的强大，让他非常的忌惮，在英国海军的新式蒸汽战舰没有服役之前，他并不认为英国海军有打败新华国海军的实力。为了避免再一次遭到失败，损失更多的利益，他无疑是赞同和新华国达成一致的。这对于现在的英国来说，有很大的好处。
“嗯！威廉。帕克爵士的话很有道理。我们可以现在和新华国签署和平条约，等到海军的实力恢复之后，我们再同新华国进行决战！”约翰。罗素爵士说道。只不过，他忘记了，新华国海军也一直都在发展。等到英国海军恢复实力了，新华国海军肯定发展的更为强大了。到时候，英国海军能否击败新华国海军，依旧是一个未知数。
“可是，首相阁下，议会会通过这份条约么？民众会怎么看？会不会对我们的政权构成危机？”财政大臣查尔斯。伍德爵士有些担心的说道。毕竟，这是一份丧权辱国的条约。对于大英帝国的威名来说，是一个极大的伤害，骄傲的英国民众会满意吗？会不会怪罪到内阁政府的头上。
“哈，财政大臣阁下，我想您多虑了。我们刚刚才上台，只不过是替上一届的内阁收拾烂摊子而已。谁叫他们打了败仗呢？就算民众要怪罪的话，也该是怪到上一届内阁的头上才行。相反，我们面对强大的新华国，保住了印度殖民地，捍卫了大英帝国的利益，我们是英雄！”首相约翰。罗素爵士说道。
约翰。罗素爵士的这种说法，让众人不由得眼前一亮。是啊，虽然这是一份丧权辱国的条约。但是，之所以会造成这样，完全是因为上一届内阁的惨败，和他们这一届内阁无关啊！所有的责任，都可以全部推到上一届内阁的头上。
“另外，这一次我们还从新华国的手里迎回了几万战俘和民众，这些战俘和民众，以及他们的亲属和好友，肯定会支持我们的。到时候，我们党的支持率，肯定会有极大的提高的。这对于我们来说，是非常有利的。”约翰。罗素爵士接着说道。
“哈哈，确实是这样的。首相阁下，我们可以借助这一次的机会，彻底的把保守党踩到脚底下去！”财政大臣查尔斯。伍德爵士哈哈大笑道。
几人很快就达成了一致，准备把这份草案递交给议会审议。为了通过这一份草案，这些内阁重臣们，不厌其烦的去和议员们沟通商议。尽管这是一份丧权辱国的条约，很多议员都对此表示不满。但是，约翰。罗素内阁的高官们，向内阁议员们解释，造成这一切的罪魁祸首都是上一届的内阁，要不是他们贸然发起对新华国的战争，还遭到了失败，就不会有现在的事了。本届内阁之所以这么做，完全是为了捍卫大英帝国的利益，否则的话，