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既然如此，那再把笙哥儿放霖哥儿身边，以后岂不是要闹翻天了？
范氏很不解地看着她，江氏笑了一下说：“儿媳其实也没指望他真能跟二弟学些什么东西……只是想着二弟见多识广，笙哥儿跟着他能多长长见识。”
她苦笑了一下道：“笙哥儿比不得二弟，他是府里的长孙，身上肩负着家族的重任，他性子就算再顽皮，恐怕以后还是会身不由己……”
同为母亲，范氏听懂了江氏的意思……她是想趁着笙哥儿年龄小，让他随性几年。
等到了以后，作为长孙的笙哥儿，可能处处都受到家族的牵绊，很多事情都由不得自己了。
她能理解儿媳的意思，不过自古就有三岁看大七岁看老的说法，这会儿若随着孩子的性子来，以后想要管束，恐怕就难了。
她斟酌了一下，才和江氏说：“你的心情我也能理解……我只是怕笙哥儿跟着霖哥儿会学了他那些稀奇古怪的东西，到时候可不是你说管就能管的。”
说着范氏的脸色就黯淡了下去，江氏知道她指的是二弟常年不在家的事，轻轻握住了她的手，低声说：“母亲您放心，儿媳会有分寸的……其实二弟也不像您想得这样不顾家，他每到一个地方，都会派人送几车的典仪回来。”她顿了一下，看着范氏：“二弟这样，其实也是怕您逼着他去科考……二弟向来随性洒脱惯了，恐怕是受不住官场上那种尔虞我诈的事。”
范氏撇过了头去，看着窗外渐开的盆栽良久，才把眼里的涩意给憋了回去，她轻声与儿媳说：“既然你心意已决，我也不好再说什么……赶明儿我把霖哥儿叫来，好好嘱咐他几句就是了。”
江氏点了点头，不一会儿彩珠就回禀说华杋过来了，范氏请了她到房里。
华杋屈身给母亲和长嫂行礼，范氏招她过去坐：“我和你大嫂正在商量给笙哥儿找启蒙夫子的事，你来的正好给我们出出主意……”
这些都不是华杋该管的事，就笑着说：“我也不认识什么夫子……倒是祖母最近在给杰哥儿选西席，笙哥儿和杰哥儿年龄不相上下，或许可以和他一起听课。”
范氏和江氏眼睛俱都一亮，却听到华杋低声说：“母亲，我过来其实是有别的事想请教。”
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☆、第209章 回信
华杋这时候过来，范氏也猜到她有正事要说了，就问她：“看你神色凝重，可是出了什么事？”
华杋侧过头看了边上的大嫂一眼，江氏正想站起来说先回院子了，华杋就轻声开口：“大嫂也一并帮我拿个主意……”
她把藏在袖子里的信拿出来，递给母亲和大嫂，一边说：“那日李公子过来，与我说了一些话……原本我以为出了枚姐儿那档子事，李家是不可能再派人上门了，也就一直没把他的话放在心上。没想到今日他却送了信过来……”
范氏看了信上的内容，便知道华杋说的一些话是指什么了，面上也不免露出惊讶来。
不单是杋姐儿这么想，就连她也觉得，枚姐儿的事闹得沸沸扬扬，李家定然是不会上门求亲了，还特地跑了趟良乡，试探靳家的意思，没想到李家公子又派人送了信上来。
难道真的是应了大嫂那句，杋姐儿的福气在后头？
范氏的脸色不由得变得严肃了，她问华杋：“你老实和我说，那日李秋湛都与你说了些什么？”
他怎么会对华家这门婚事这么执着！凭他首辅长子的身份，要什么样的人家，什么样的女子没有，怎么偏就在杋姐儿身上费了这番功夫？
范氏觉得不同寻常，“还是说，你原本就和他认识？”
华杋感觉到母亲神色十分慎重，也不敢有所隐瞒，就说：“倒也算不得认识，只是外祖母寿宴上见过一面……我当时其实都没注意到他，也不知他怎么就看到我了。”
她低着头。小声说：“那日他过来与我说，娶我是想护我周全……”她抬头看着母亲，“他好像知道我曾经被周大人的人掳走过……还说只要我嫁入了李家，就能借着李首辅之势，让那些有意说我闲话的人，不敢开口。”
当时她听到这些话，只觉得太荒谬了……他们不过才见过几面。连好好说句话的机会都没有。怎么就对她说了这样的话，做出了那样的承诺。她实在是难以相信……
范氏听后却蹙眉细思起来，“他当真是这么和你说的？”
华杋点了点头。脸颊微红说：“那时候华槿和父亲也在门外，母亲若不相信，倒可以去问问她们……”
她当时站在正对大门的方向，看到了槅窗下有一高一矮两个影子……凭着自己对家人的熟悉。很容易就认出了那两人正是父亲和华槿。
不过那时候她的心思不在他们身上，也知道他们并无恶意。便也没管……
范氏想了想，当真去让丫鬟把华槿叫到了跟前，很认真地问她华杋说的是不是真的。
华槿疑惑地看着华杋，不知为何。竟看到华杋把头瞥了开去，若是以前，华杋肯定会瞪了她一眼。以眼神威胁她别乱说话的，如今却是有意避开她的眼光了……今日的华杋确实反常。
但她说的是事实。华槿也没什么好隐瞒的，就点了点头，问母亲：“是李家那边有消息了吗？”
范氏让她坐了下来，神色看起来十分复杂，江氏趁机在华槿耳边说：“是李公子派人给你三姐送了信，问她的意愿。”
这就是还有意与华家结亲，把枚姐儿的话当耳旁风的意思了。
这种容人的肚量，着实令人佩服……华槿也开始犹豫起来。
若非知道李辅矩将来会叛变，而父亲则是李辅矩要铲除的“旧党”，到时候华杋的立场会很艰难……其实华杋嫁过去也没什么不好的。
至少身份高贵，锦衣玉食……李秋湛还对她许有承诺，将来肯定会对华杋好。
听了杋姐儿这些话，范氏也开始有些动摇了。
能说出这样一番话，还做出这样的承诺的人，料想也不是庸俗之辈！
李夫人带了李公子过来相看的那天晚上，老爷回来就在她面前说了李秋湛不少好话，明里暗里都透着对李秋湛的欣赏。
枚姐儿都这样诋毁杋姐儿了，他非但不计较，还想方设法地替杋姐儿讨回了公道……言语间无不是对杋姐儿的维护。
这样对杋姐儿好的人，只怕全北直隶也找不着第二个了，她又还有什么好犹豫的！
范氏喝了口茶，十分慎重地与华杋说：“我知道你此刻来母亲这里，其实是心里拿不定主意……”
她顿了一下，放下茶盏：“不过，母亲觉得李公子能对你做到如此，也算是尽心竭力了。本该是父母之命媒妁之言的婚姻大事，他却因为对你的一句承诺，拖之如今……枚姐儿对他说的那些话，他恐怕也没告诉李夫人，如若不然，李夫人也不可能会同意他这么做。”
她轻轻握住了华杋的手，“如此真心待你的男子，世上恐怕找不到几个了……”
华杋心里很乱，听母亲这意思，明显是同意了……可是她……
范氏看到女儿神色略带犹豫，便知道她心里还是有所抵触的，女儿的心思，她又怎会不明白，就握着她的手，轻声说：“母亲言尽于此，要如何回，全由你做主。等你想好了，来和母亲说一声，母亲也好早做准备。”
这句早做准备，既包含了好的一方面，也包含了坏的一方面……华杋这么聪明，自然是听出来了。
说完这些，范氏就说想午歇了，让她们先离开了。
华杋一路上都心绪不宁，江氏牵着笙哥儿，朝她走了过去，笑着说：“我曾听父亲提过这个李公子，说他小小年纪气度不凡。最为难得的是，他心思纯正，不像李首辅那般玩弄权术，待人难得的真诚，料想也是个不错的人。”
华杋听了心里就更乱了，手里捏着那封信，在房里转了好几个圈，才喊了香芹拿了笔墨进来。
她执笔俯身在书案前，却半天都写不出一个字来，任由墨迹一点点将纸晕了开来。
她苦笑了一下，其实嫁到李家是多少女子梦寐以求的事，她如今却在这犹豫不决。
李秋湛都说会对她好了，也不知道她有什么好犹豫的！
她重新换了张白纸，出奇冷静地落了笔。
☆、第210章 提亲
信送到李家没两日，李夫人就请了安平长公主夫家的婆婆，如今镇国将军的母亲韩老夫人上华家去提亲。
李家和韩家素来交情不错，况且凭李辅矩在朝堂上的势力，能找上韩家，也算是韩家的荣幸了，韩老夫人自然没有不应的道理。
不过韩老夫人听到是大理寺少卿华家，还是小小地惊讶了一把……
大理寺掌管朝中刑狱，专查名门望族甚至是皇族涉及刑案，听起来十分威风，可说到底少卿也不过是个正四品的官，还未位列九卿。
李家堂堂相国府，怎么会选了这么个不高不低的人家，这可不大符合李首辅的作风。
李夫人与她说完这事，她就以自己耳力不好为缘由，再三询问李夫人。
李夫人出身再怎么不好，也混了几十年的贵族圈子了，哪里会听不懂韩老夫人这是不信呢，苦笑了一下说：“老夫人没听岔，确实是大理寺少卿华钊家的三闺女……我们家的门第老夫人也是知道的，不是我夸海口，全北直隶恐怕没人及得上我们。秋儿又是李家的长子，将来势必要继承李家前人遗志的，我们也不想太委屈了他，就让他自己做主自己的婚姻大事。也不知怎得，我找得几个家世秉性都好的姑娘，他都看不上，偏就选了华少卿的闺女。”
她叹了一声，与韩老夫人说：“我原本也不大同意这门婚事，是秋儿极力劝说与我……我亲自去瞧了那华家的闺女，觉得人确实过得去，这才勉强应下。老爷面上虽不大欢喜，但我知道他是言出必行之人。说好让秋儿做主，必定不会与他为难，这才敢来请老夫人上门替秋儿求亲。”
不愧是首辅家，连对这自古父母之命媒妁之言的婚姻大事的见解都不同……韩老夫人心底生出几分赞赏来，这才应了李夫人。
韩老夫人年事已高，在京中十分有威望，她去到华家的时候。就连华老夫人也亲自出来迎了。
韩老夫人穿了件绛紫色五福捧寿褙子。戴着皂色祥云纹抹额，银发梳得一丝不苟，由两个婆子搀着。眉目含笑地朝华老夫人走了过去。
华老夫人的地位可比不得这位韩老夫人，领着众人微微福了福，还没福到底，韩老夫人就过去虚搀了她一下。笑着说：“华老夫人这样可就折煞老身了。”
她虽是这么说，华老夫人也不敢怠慢。请了她到里间坐，把范氏和宋氏都叫到房里，帮着伺候。
早得了李家的信，华老夫人也知道她的来意。言语上就更加亲和了。
她早前听闻李家和靳家都有意和她们华家结亲的时候，就盼望过能当首辅亲家……不过碍于长房的华钊不是她亲生，这事又明里暗里涉及到了朝堂。她也不好过多干预。
这会儿婚事定下来了，她也松了口气。可以把欢喜表现在脸上了。
华老夫人表现得既和善又不显迫切，她不提正事，华老夫人也就这么陪着她拉家常……韩老夫人心里暗暗赞赏她沉得住气。
若是换做别的人家，早怕乐开了花，急着要在她面前示好了……这华老夫人神色倒是格外平静，就和平常的待客没什么两样。
韩老夫人不由地打量起屋里的陈设来，多是些简单素雅之物，连屏风上绣的也是很平常的山水，不过她在屋里看到有几尊玉石佛像，老夫人手腕上也戴着一串佛珠。
她猜测这位华老夫人怕是念佛之人，也难怪心气这么平和！
再观她座下的两位儿媳，皆低眉恭顺，面上瞧不出半点虚假，可见是真心侍奉。
她听闻华家大夫人是当朝正一品五军都督的嫡妹，出身比华老夫人高了不知道多少……她在华老夫人面前，就跟寻常儿媳似得，可见这位华老夫人也不是泛泛之辈。
果然人不可貌相，海水不可斗量……更不能以门第来论人。
韩老夫人将茶杯放下了，笑着说：“也不瞒老姐儿，我今天上门，是来给府上的三小姐提亲的。”
别看华老夫人面上表现得这么云淡风轻，其实心底里早就打起了鼓，这韩老夫人从进门以来，一句话也没提杋姐儿，她都快要怀疑，李家的人是不是送错信了。
幸好这会儿韩老夫人终于说到正题上了，她一颗心这才放了下来，笑着与韩老夫人说：“老夫人客气了，我们活了这么大把年纪，可不就是替儿女操心的。老夫人有什么话请说，我都听着呢。”
韩老夫�